Virginia International Raceway ( VIR ) es una pista de carreras ubicada en Alton, Virginia , cerca de Danville . Está a menos de media milla de la frontera entre Carolina del Norte y Virginia, justo en las afueras de Milton, Carolina del Norte , a orillas del río Dan . VIR organiza eventos de automóviles y motocicletas amateurs y profesionales , escuelas de manejo, días de club y alquileres de pruebas privadas.
La pista se inauguró originalmente el 3 de agosto de 1957 y fue creada por un grupo de hombres que utilizaron una excavadora. La pista había estado cerrada desde 1974 antes de su reapertura en marzo de 2000. [1] La pista fue reabierta en 2000 por los neoyorquinos Harvey Siegel y Connie Nyholm utilizando un modelo de "club de campo". Las membresías para la pista se venden. Cada miembro del Club VIR recibe tiempo en la pista los días de membresía, entradas para todos los eventos para espectadores y otros beneficios. Desde entonces, el modelo de membresía de VIR ha sido seguido por otros hipódromos en los Estados Unidos.
En la historia de la pista se han producido al menos cuatro muertes, tres de ellas desde la reapertura de las instalaciones. La muerte más reciente fue la de Toriano Wilson, de 14 años, en una carrera de motociclismo de la US Rookie Cup en agosto de 2008. [2]
La pista albergó el Campeonato Nacional de Autos Deportivos SCCA desde su apertura en 1957 hasta la desaparición de la serie en 1964. El Campeonato IMSA GT visitó VIR en 1971 y 1972. Después de su reapertura, el Campeonato AMA Superbike celebró carreras en VIR desde 2001 hasta 2010 en el North Course. La Rolex Sports Car Series utilizó el Full Course desde 2002 hasta 2011. La American Le Mans Series utilizó la configuración Full Course para su evento inaugural en VIR en septiembre de 2012, donde Klaus Graf estableció un nuevo récord de pista al conducir el auto Muscle Milk LMP1 . [3]
Conduciendo un Maserati 450S , Carroll Shelby ganó la carrera principal en el fin de semana inaugural de la pista en agosto de 1957. La lista de otros pilotos conocidos que corrieron en VIR durante su primera encarnación incluye a Briggs Cunningham , Walt Hansgen , Roger Penske , Mark Donohue , Richard Petty , Bob Holbert, Augie Pabst , Curtis Turner , Dick Thompson , Peter Revson , Wendell Scott , Bob Tullius , Janet Guthrie , Skip Barber , Ricky Rudd , Gene Felton, Denise McCluggage, Hurley Haywood , Brock Yates , Don Yenko , Lance Reventlow , Dan Gurney y Parnelli Jones . [4]
La pista alberga muchos eventos durante todo el año, incluida la carrera histórica anual Gold Cup, así como las carreras AMA, ChampCar Endurance Series , SCCA, NASCAR K&N Pro Series East , días de prueba de NASCAR y eventos de clubes de autos locales. Se ofrecen varias clases de capacitación para conducir en los circuitos pavimentados y sin pavimentar (todoterreno). El sitio también alberga una pista de karts.
Desde 2014, VIR ha organizado una carrera exclusiva de GT en el Campeonato IMSA WeatherTech SportsCar .
VIR ofrece cinco configuraciones de pista, de las cuales dos pueden correr simultáneamente. La "Pista completa" tiene una longitud de 3,270 mi (5,263 km), mientras que la "Pista Patriot" se extiende por 1,100 mi (1,770 km) completamente dentro de la Pista completa. La "Pista norte" tiene una longitud de 2,250 mi (3,621 km) y la "Pista sur" cubre una distancia de 1,650 mi (2,655 km). Ambas consisten en una parte de la "Pista completa" y secciones cortas de conexión que se conectan con partes de la "Pista Patriot" para producir las dos pistas que pueden correr simultáneamente. Hay un segundo complejo de boxes que se usa solo cuando se corre la "Pista sur". La configuración más larga, "Grand East Course", tiene 6,759 km (4,200 mi) de longitud y combina la mayor parte del "Full Course" y la mayor parte del "Patriot Course" mediante dos de las secciones cortas de pista de conexión utilizadas para hacer el "South Course" y el "North Course". También hay otra configuración larga, que rara vez se utiliza, llamada "Grand West Course", que utiliza las otras dos secciones cortas de conexión entre el "Full Course" y el "Patriot Course". La revista Car and Driver tiene una prueba anual de autos rápidos llamada "The Lightning Lap" que utiliza el "Grand West Course". [5] Dado que el circuito Patriot está contenido completamente dentro del Full Course, se pueden ejecutar simultáneamente.
El "Full Course" es la configuración más común. Una de las secciones más notables del recorrido, superada únicamente por "Oak Tree" (T11), son las "Climbing Esses", que consisten en una subida inicial a la izquierda (T7), seguida de una a la derecha que llega a la cima en el vértice y luego desciende ligeramente hacia una izquierda (T8) que vuelve a llegar a la cima en el vértice y luego desciende ligeramente, y luego sube hacia una derecha final (T9). La complejidad y dificultad de esta sección se multiplica por la increíble velocidad de entrada debido a una sección recta que conduce a las Climbing Esses. A esto le sigue una curva ciega a la izquierda con cresta (T10), "South Bend", que termina en una pendiente descendente pronunciada. Otra sección característica es la "Roller Coaster" (T14), que es una imagen reflejada a escala reducida del famoso "Corkscrew" de Mazda Raceway Laguna Seca .
Hay dos rectas principales en la pista. La recta delantera tiene aproximadamente 3000 pies (910 m) de largo, mientras que la recta trasera tiene aproximadamente 4000 pies (1200 m) de largo. Si bien la recta trasera es un 33% más larga, la recta delantera es donde se alcanzan velocidades más altas, ya que "Hog Pen" (T17) conduce a ella y es una curva mucho más rápida que "Oak Tree" (T11), que conduce a la recta trasera más larga. Hay 130 pies (40 m) de cambio de elevación a lo largo del recorrido.
Algunas de las otras curvas con nombre de la pista incluyen "Oak Tree", "Horse Shoe", " NASCAR Bend" (porque los pilotos de NASCAR Richard Petty , David Pearson y Wendell Scott tuvieron dificultades allí durante una carrera Trans Am de 1966), "Snake", "Spiral", "Fish Hook" y "The Bitch".
A partir de agosto de 2024, los récords de vuelta de carrera oficiales más rápidos en Virginia International Raceway (VIR) figuran como:
Los equipos de NASCAR utilizan con frecuencia la pista para realizar sesiones de prueba. Los equipos utilizan el circuito mixto para probar sus coches para las carreras de Watkins Glen International y Sonoma Raceway . Dado que la pista no está activa actualmente en el circuito principal de NASCAR (Trucks, Xfinity y Cup), no se les imputa una sesión de práctica a su asignación.
La pista también es utilizada por varios fabricantes para probar vehículos nuevos o actualizados.
Varias celebridades han visitado VIR. En 2010, se filmó en el autódromo parte de un episodio especial del programa de televisión británico Top Gear , que se emitió más tarde ese año como parte de la temporada 16 .
La superestrella de la música country Reba McEntire visitó la pista de carreras en 2012 cuando su hijo participó en la carrera. [39]
A principios de octubre de 2013, el actor Patrick Dempsey , estrella de Grey's Anatomy , y la ex atleta y estrella de reality shows Caitlyn Jenner corrieron en la pista. [40]
Las seis configuraciones están disponibles en los simuladores de carreras Automobilista , rFactor 2 y iRacing .
VIR aparece en Forza Motorsport 6 como parte del paquete de expansión Porsche, lanzado el 1 de marzo de 2016. La pista aparece en sus seis trazados, así como en condiciones diurnas, nocturnas, secas y húmedas. También aparece en Forza Motorsport 7, lanzado en octubre de 2017.
El Circuito Norte de VIR aparece en los videojuegos Supercar Challenge y Ferrari Challenge Trofeo Pirelli .
Todos los diseños de VIR se construyeron desde cero como un mod para la simulación de carreras Assetto Corsa de Kunos Simulazioni.
