El Maserati 450S (Tipo 54) es un coche de carreras fabricado por el fabricante de automóviles italiano Maserati para participar en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos de Resistencia de la FIA . Se fabricaron un total de nueve unidades.
El desarrollo del 450S comenzó en 1954 bajo el nombre en clave Tipo 54, liderado por Vittorio Bellentani y Guido Taddeucci. Su intención era utilizar motores más grandes que los que utilizaba Maserati en ese momento.
El desarrollo inicial comenzó con el motor, que era un V8 de carrera corta de 4.477 cc (4,5 L) con cuatro carburadores Weber 45 IDM montados entre las V, un diámetro x carrera de 93,8 mm x 81 mm y árboles de levas dobles en cabeza con una potencia nominal de 400 hp (300 kW) a 7.200 rpm. [1]
El proyecto Tipo 54 se archivó en 1955 después de un accidente catastrófico en Le Mans . A principios de 1956, Tony Parravano, un rico desarrollador inmobiliario estadounidense, encargó a Maserati que construyera un nuevo motor V8 de gran diámetro para su uso en un chasis Kurtis Indy. Esto impulsó a Maserati a comenzar a trabajar en el proyecto Tipo 54 una vez más. Se seleccionó un chasis 350S numerado 3501 para probar el nuevo motor y se alargó para acomodar el motor. Valerio Colotti diseñó el marco tubular para el chasis. Se mantuvo la suspensión delantera independiente con doble horquilla y resortes helicoidales, pero se agregó una parte trasera de Dion muy reforzada, basada en un nuevo transeje de cinco velocidades. Este transeje se montó delante del tubo de Dion y la sección de la caja de cambios se extendió por delante de la transmisión final en lugar de estar integrada en el lado derecho. Los frenos de tambor se tomaron prestados de un 300S con refrigeración mejorada. El coche tenía una carrocería abierta diseñada por Medardo Fantuzzi similar al 300S. [1] [2]
El prototipo debutó en competición en el Gran Premio de Suecia de 1956, con el chasis renumerado como 4501. Pero como el coche todavía estaba en fase de desarrollo, mostró varias deficiencias a pesar de su impresionante rendimiento. El chasis demostró ser incapaz de soportar la potencia del V8 y el orden de encendido incorrecto del motor provocó una vibración intolerable, lo que perjudicó el rendimiento del coche. El prototipo se clasificó tercero en la ronda de práctica, pero no participó en la carrera y, en su lugar, fue enviado de vuelta a la fábrica, donde se construyó un chasis especialmente diseñado con el mismo número que el prototipo. [3]
El 4501 participó más tarde en los 1000 km de Buenos Aires de 1957 conducidos por Stirling Moss y Juan Manuel Fangio . Una falla en el embrague después de un comienzo muy prometedor impidió que el auto comenzara la temporada con una victoria. El auto fue rediseñado como un cupé por Frank Costin de Inglaterra, construido por Zagato y corrió una vez más por Moss en Le Mans , donde no pudo terminar debido a importantes fallas de diseño. [4] El auto fue restaurado por Medardo Fantuzzi de Maserati (se le dio un nuevo número de chasis 4512); y posteriormente recibió otra restauración por Faralli & Mazzanti y se convirtió en un auto de carretera. [5]
El chasis n.º 4503, conducido por Fangio y Jean Behra , ganó las 12 Horas de Sebring . Luego, Behra lo estrelló durante los entrenamientos para la Mille Miglia y no tomó la salida. Una vez reparado, Behra lo estrelló nuevamente en las 24 Horas de Le Mans antes de ganar nuevamente en manos de Behra y Moss en el Gran Premio de Autos Deportivos de Suecia. En la última carrera de la temporada de 1957, el Gran Premio de Autos Deportivos de Venezuela, quedó destruido antes de ser reconstruido más tarde. [4]
El chasis n.° 4505 conducido por Moss y Denis Jenkinson corrió en la Mille Miglia hasta que se le soltó el pedal del freno. En los 1000 km de Nürburgring, lo condujeron Moss y Fangio y registró otro abandono cuando se le soltó una rueda. El coche se vendió más tarde a Temple Buell, que lo equipó con un motor de 5,7 litros y se lo vendió a Jim Hall .
El chasis #4507 fue conducido por Moss y Harry Schell en el Gran Premio de Autos Deportivos de Venezuela, donde fue destruido en un fuerte choque que también involucró al chasis #4503.
Maserati terminó la temporada de 1957 en segundo lugar, por detrás de Ferrari, en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos. Sus dos victorias en Sebring y Kristianstad, junto con un segundo puesto en Buenos Aires y un cuarto puesto en la Mille Miglia de su hermano, el 300S, le dieron a Maserati un total de 25 puntos. Desafortunadamente para Maserati, estos puntos quedaron cinco por debajo de los 30 puntos que Ferrari obtuvo en sus victorias en Buenos Aires, la Mille Miglia y Venezuela, junto con un segundo puesto en Nürburgring y Suecia.
Otros coches se vendieron a las siguientes personas: chasis n.º 4502 a Tony Parravano, n.º 4505 a Jim Kimberley y n.º 4506 a John Edgar. Los chasis n.º 4509 y n.º 4510 se vendieron a los EE. UU., algunos con ampliaciones de motor a 5,7 y 6,6 litros y utilizados en carreras de SCCA por Carroll Shelby , Jim Hall , Masten Gregory , Walt Cline y Ebb Rose . El chasis n.º 4512 era originalmente el n.º 4501.
El 450S compitió en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1957, donde sus principales rivales fueron Ferrari con sus modelos Ferrari 290 MM , 315 S y 335 S , el Jaguar D-Type y el Aston Martin DBR1 . Maserati dejó de inscribir el 450S en competición cuando todos los coches de carrera inscritos se estrellaron en el Campeonato Mundial de Autos Deportivos de 1957, lo que provocó problemas financieros para la empresa. [6]
Entre 1956 y 1962, el 450S participó en 119 carreras, de las cuales 31 fueron victorias. La carrera del 450S en las carreras terminó cuando se impuso una nueva reglamentación de 3 litros para el Campeonato Mundial de Autos Deportivos. [7]
En 2015, Zagato lanzó un automóvil inspirado en el 450S Costin Zagato Coupe en el Concorso d'Eleganza Villa d'Este : el Zagato Maserati Mostro .
