The Thin White Duke fue la personalidad y el carácter adoptado por el músico inglés David Bowie para sus apariciones públicas a mediados de los años 1970. Aunque el Duque se identifica principalmente con el álbum Station to Station de Bowie de 1976 y se menciona por su nombre en la canción principal , había comenzado a adoptar aspectos de la personalidad durante la gira de presentación de su álbum Young Americans a finales de 1974. La apariencia y el carácter de El Thin White Duke también estuvo influenciado por el de Thomas Jerome Newton, el extraterrestre humanoide interpretado por Bowie en la película El hombre que cayó a la Tierra , que se filmó a mediados de 1975. [1]
El Duque Blanco Delgado se convirtió en una figura controvertida debido a las declaraciones aparentemente profascistas hechas por Bowie en entrevistas de prensa durante este período. Poco después de hacer los comentarios, Bowie afirmó que eran comentarios "teatrales" hechos con carácter y que no reflejaban sus puntos de vista reales. En años posteriores, atribuyó su comportamiento errático a mediados de la década de 1970 a un uso "astronómico" de drogas duras (particularmente cocaína ) mientras vivía en Los Ángeles . Dejó California hacia Europa a finales de 1976 para mejorar su bienestar físico y mental y se instaló en Berlín Occidental a principios de 1977, momento en el que silenciosamente retiró el personaje de Thin White Duke.
David Bowie, que tenía experiencia actuando en teatro experimental antes de hacerse famoso como músico, comenzó a adoptar diferentes personajes interpretativos a principios de la década de 1970, en particular el glamuroso alienígena Ziggy Stardust . Retiró a Ziggy en 1973 al final de la gira Ziggy Stardust y adoptó el personaje distópico de Halloween Jack para su álbum Diamond Dogs y la mayor parte de la gira siguiente .
Una primera versión del personaje de Thin White Duke comenzó a aparecer a finales de 1974 durante la segunda etapa de la gira. Durante este " alma plástica " previa a su álbum Young Americans , el cabello de Bowie todavía era naranja, pero estaba más corto, y su vestuario escénico variaba desde trajes coloridos y glamorosos hasta ropa de vestir más convencional. The Thin White Duke fue mencionado por su nombre en la canción principal del siguiente álbum de Bowie, Station to Station , y apareció en ese personaje durante el siguiente Isolar Tour .
Bowie estuvo significativamente influenciado por William S. Burroughs , a quien conoció en 1973, incorporando con entusiasmo su técnica del 'cut-up' como método para aprovechar los procesos creativos inconscientes. Stark sugiere que la referencia de Burroughs al semen en Naked Lunch como "la cuerda blanca delgada" puede haber influido en el nombre del duque blanco delgado. [2]
A primera vista, el Thin White Duke parecía más convencional que las anteriormente extravagantes y glamorosas encarnaciones de Bowie . Con un cabello rubio bien cuidado y un guardarropa sencillo de estilo cabaret que consistía en una camisa blanca, pantalones negros y un chaleco, el Duque era un hombre hueco que cantaba canciones románticas con una intensidad agonizante sin sentir nada, "hielo seco". disfrazado de fuego". [3] El personaje ha sido descrito como "un aristócrata loco", [3] "un zombi amoral", [4] y "un superhombre ario sin emociones ". [5] El propio Bowie describió al personaje como "Un tipo muy ario y fascista ; un aspirante a romántico sin absolutamente ninguna emoción pero que soltaba mucho neo-romance". [6]
El Duque Blanco Delgado era una figura controvertida. Mientras era entrevistado personalmente en 1975 y 1976, Bowie hizo declaraciones sobre Adolf Hitler y la Alemania nazi que algunos interpretaron como simpatizantes del fascismo o incluso profascistas. [7] La controversia se profundizó en mayo de 1976 cuando, mientras saludaba a un grupo de fans fuera de la estación Victoria de Londres , fue fotografiado haciendo lo que algunos alegaron que era un saludo nazi . Bowie lo negó y dijo que simplemente estaba saludando a los fanáticos y que el fotógrafo tomó la foto con el brazo extendido. [8]
Ya en 1976, Bowie comenzó a repudiar sus comentarios supuestamente profascistas y dijo que lo habían entendido mal. En una entrevista de ese año en el Daily Express , explicó que mientras actuaba en sus diversos personajes, "soy Pierrot . Soy Everyman. Lo que hago es teatro, y sólo teatro... Lo que ves en el escenario No es siniestro. Es puro payaso. Me utilizo a mí mismo como lienzo y trato de pintar en él la verdad de nuestro tiempo. La cara blanca, los pantalones anchos, son Pierrot, el eterno payaso que oculta la gran tristeza. ". [9] En 1977 (después de retirar al duque), Bowie declaró que "he hecho dos o tres observaciones simplistas y teatrales sobre la sociedad inglesa y lo único que puedo ahora responder es afirmar que no soy fascista". [10]
En años posteriores, Bowie llamó a mediados de la década de 1970 "los días más oscuros de mi vida" debido al uso "astronómico" de cocaína y anfetaminas . [11] Durante gran parte de 1975, estuvo obsesionado con los símbolos satánicos , permaneció despierto durante días seguidos y vivió con una dieta de pimientos rojos, leche y drogas duras. [1] En entrevistas posteriores, atribuyó su comportamiento errático y su fascinación por la Alemania nazi y lo oculto durante su período de Thin White Duke a la paranoia y depresión inducidas por las drogas, y afirmó que su estado mental era tal que no podía recordar los últimos años. 1975 sesiones de grabación de Station to Station . [12] "Fue un período peligroso para mí", explicó. "Estaba al límite física y emocionalmente y tenía serias dudas sobre mi cordura". [13] Con el tiempo, comenzó a ver al Duque Blanco Delgado como "un personaje realmente desagradable", [14] y más tarde, "un ogro ". [15]
En un intento por salvar su salud física y mental, Bowie abandonó la escena social de California alimentada por las drogas y se fue a Europa a finales de 1976, permaneciendo en Ginebra , Suiza , durante un tiempo antes de reunirse con su amigo Iggy Pop en Berlín Occidental a principios de 1977. Al no retirar públicamente al Thin White Duke como lo había hecho con Ziggy Stardust, Bowie no apareció en la persona después de establecerse en Europa.
Bowie vivió en Berlín Occidental durante casi dos años, tiempo durante el cual avanzó tanto musical como personalmente con sus álbumes " Berlin Trilogy " ( Low , "Heroes" y Lodger ) en colaboración con Brian Eno y Tony Visconti . También produjo los álbumes de Pop The Idiot y Lust for Life . [dieciséis]