El SMS Deutschland (Buque de Su Majestad Alemania ) fue el primero de los cinco acorazados pre-dreadnought de la clase Deutschland construidos para la Armada Imperial alemana . El barco estaba armado con una batería principal de cuatro cañones de 28 cm (11 pulgadas) en dos torretas gemelas. Fue construido en el astillero Germaniawerft en Kiel , donde fue puesto en grada en junio de 1903 y botado en noviembre de 1904. Fue puesto en servicio el 3 de agosto de 1906, unos meses antes que el HMS Dreadnought . Este último, armado con diez cañones de gran calibre, fue el primero de un nuevo y revolucionario estándar de acorazados "todos con cañones grandes" que dejó obsoletos al Deutschland y al resto de su clase.
El Deutschland sirvió como buque insignia de la Flota de Alta Mar hasta 1913, cuando fue transferido al II Escuadrón de Batalla . Con el estallido de la Primera Guerra Mundial en julio de 1914, él y sus barcos gemelos fueron encargados de defender la desembocadura del Elba y la bahía alemana de posibles incursiones británicas. El Deutschland y los otros barcos del II Escuadrón de Batalla participaron en la mayoría de las operaciones de la flota a gran escala en los primeros dos años de la guerra, que culminaron en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916. A última hora del primer día de la batalla, el Deutschland y los otros pre-dreadnoughts se enfrentaron brevemente a varios cruceros de batalla británicos antes de retirarse.
Después de la batalla, en la que los acorazados de proa demostraron ser demasiado vulnerables frente a los acorazados más modernos, el Deutschland y sus tres hermanos supervivientes fueron asignados a tareas de defensa costera. En 1917, habían sido retirados del servicio de combate por completo, desarmados y asignados a funciones auxiliares. El Deutschland fue utilizado como buque cuartel en Wilhelmshaven hasta el final de la guerra. Fue dado de baja del registro naval el 25 de enero de 1920, vendido a desguazadores de barcos ese año y desguazado en 1922.
La aprobación de la Segunda Ley Naval en 1900 bajo la dirección del Vizeadmiral ( VAdm —Vicealmirante) Alfred von Tirpitz aseguró la financiación para la construcción de veinte nuevos acorazados durante los siguientes diecisiete años. El primer grupo, los cinco acorazados de la clase Braunschweig , se pusieron en grada a principios de la década de 1900, y poco después comenzó el trabajo de diseño de un diseño de seguimiento, que se convirtió en la clase Deutschland . Los barcos de la clase Deutschland eran ampliamente similares a los Braunschweig , presentando mejoras incrementales en la protección del blindaje. También abandonaron las torretas de los cañones por los cañones de la batería secundaria, moviéndolos de nuevo a las casamatas tradicionales para ahorrar peso. [1] [2] El acorazado británico HMS Dreadnought —armado con diez cañones de 12 pulgadas (30,5 cm)— fue comisionado en diciembre de 1906. [3] El diseño revolucionario del Dreadnought dejó obsoletos a todos los buques capitales de la marina alemana, incluida la clase Deutschland . [4]
El Deutschland tenía 127,6 m (418 pies 8 pulgadas) de largo , con una manga de 22,2 m (72 pies 10 pulgadas) y un calado de 8,21 m (26 pies 11 pulgadas). Desplazaba 13.191 toneladas métricas (12.983 toneladas largas ) con carga normal y hasta 14.218 toneladas métricas (13.993 toneladas largas) con carga completa. El barco estaba equipado con dos mástiles militares pesados . Su tripulación estaba compuesta por 35 oficiales y 708 soldados. [5] Impulsado por tres motores de vapor de triple expansión que impulsaban cada uno una hélice de tornillo , el Deutschland era capaz de alcanzar una velocidad máxima de 18 nudos (33 km/h; 21 mph) a partir de 15.781 caballos de fuerza indicados (11.768 kW). Doce calderas marinas escocesas alimentadas con carbónproporcionaban vapor a los motores; Tres chimeneas expulsaban el humo de la combustión del carbón en las calderas. El Deutschland tenía una capacidad de combustible de hasta 1.540 toneladas métricas (1.520 toneladas largas; 1.700 toneladas cortas) de carbón. A una velocidad de crucero de 10 nudos (19 km/h; 12 mph), podía navegar a lo largo de 4.850 millas náuticas (8.980 km; 5.580 mi). [5]
El armamento principal del Deutschland consistía en cuatro cañones SK L/40 de 28 cm (11 pulgadas) en dos torretas gemelas. [b] Su armamento ofensivo se completaba con una batería secundaria de catorcede 17 cm (6,7 pulgadas) montados individualmente en casamatas. Una batería de veintidós cañones SK L/35 de 8,8 cm (3,5 pulgadas) en montajes individuales proporcionaba defensa contra los torpederos . Como era habitual en los buques capitales de la época, también estaba equipado con seis tubos lanzatorpedos de 45 cm (17,7 pulgadas) , que estaban en la parte sumergida del casco. [7] El blindaje cementado Krupp protegía al barco. Su cinturón blindado tenía entre 140 y 225 milímetros (5,5 a 8,9 pulgadas) de espesor. El blindaje pesado en la ciudadela en medio del barco protegía sus polvorines y espacios de maquinaria, mientras que un blindaje más delgado cubría los extremos del casco.de su cubierta principal era de 40 mm (1,6 pulgadas) de espesor. Las torretas de la batería principal tenían 280 mm (11 pulgadas) de blindaje. [5]
El Deutschland fue el segundo buque de guerra en llevar ese nombre, después de la fragata blindada Deutschland de 1874. El barco moderno estaba destinado a luchar en la línea de batalla alemana con otros acorazados de la Armada Imperial Alemana. [8] Fue puesto en grada el 20 de julio de 1903 en elastillero Germaniawerft en Kiel , [1] y botado el 19 de noviembre de 1904. Sus pruebas duraron desde el 3 de agosto de 1906 hasta finales de septiembre. El Deutschland reemplazó al acorazado Kaiser Wilhelm II como buque insignia de la Flota de Batalla Activa el 26 de septiembre, cuando el almirante Príncipe Heinrich izó su bandera a bordo. Su primer comandante fue Kapitän zur See ( KzS —Capitán en el mar) Wilhelm Becker, aunque sirvió a bordo del barco durante solo un mes y fue reemplazado por el KzS Günther von Krosigk en septiembre. Fue asignada tácticamente al II Escuadrón de Batalla , desplazando al antiguo acorazado Weissenburg , [9] aunque como buque insignia de la flota no estaba subordinada al comandante del escuadrón. [10] El príncipe Heinrich era nuevo en el mando, y se dedicó a entrenar a la flota, con énfasis en el fuego preciso y las maniobras como unidad. [11]
Participó en ejercicios de entrenamiento en el mar del Norte , en diciembre de 1906, antes de regresar a Kiel. El 16 de febrero de 1907, la flota pasó a llamarse Flota de Alta Mar. [10] Las maniobras de la flota en el mar del Norte siguieron, a principios de 1907, con un crucero a Skagen , Dinamarca, seguido de simulacros de ataques a la base naval principal en Kiel. [11] Siguieron más ejercicios en mayo-junio. En junio, un crucero a Noruega siguió al entrenamiento de la flota. Después de regresar de Noruega, el Deutschland fue a Swinemünde a principios de agosto, donde el zar Nicolás II de Rusia se encontró con la flota alemana en su yate Standart . Después, la flota se reunió para las maniobras anuales de otoño, celebradas con la mayor parte de la flota cada agosto y septiembre. Este año, las maniobras se retrasaron para permitir una gran revisión de la flota , incluidos 112 buques de guerra, para el káiser Guillermo II en la rada de Schillig . En las maniobras de otoño que siguieron, la flota realizó ejercicios en el Mar del Norte y luego maniobras conjuntas con el IX Cuerpo de Ejército en torno a Apenrade . El Deutschland regresó a Kiel el 14 de septiembre, tras la conclusión de las maniobras. En noviembre, participó en el entrenamiento de unidad en el Kattegat , [12] antes de ser llevado al dique seco para su reacondicionamiento anual. [13]
En febrero de 1908, el Deutschland participó en maniobras de la flota en el mar Báltico . Con el Guillermo II a bordo, estuvo presente en la botadura del primer acorazado alemán , el Nassau , el 7 de marzo, y después llevó al Kaiser a visitar la isla de Helgoland en la bahía alemana , acompañado por el crucero ligero Berlín . En mayo-junio, se llevó a cabo el entrenamiento de la flota frente a Helgoland; el príncipe heredero Guillermo , hijo del Kaiser, observó los ejercicios a bordo del Deutschland . En julio de 1908, el Deutschland y el resto de la flota navegaron hacia el océano Atlántico para realizar un importante crucero de entrenamiento. El príncipe Enrique había presionado para que se realizara un crucero de este tipo el año anterior, argumentando que prepararía a la flota para operaciones en el extranjero y rompería la monotonía del entrenamiento en aguas alemanas, aunque las tensiones con Gran Bretaña por la creciente carrera armamentista naval anglo-alemana eran altas. La flota partió de Kiel el 17 de julio, atravesó el canal del Káiser Guillermo hasta el mar del Norte y continuó hasta el Atlántico. Durante el crucero, el Deutschland hizo escala en Funchal (Portugal) y Santa Cruz de Tenerife (Islas Canarias) . La flota regresó a Alemania el 13 de agosto. Las maniobras de otoño se realizaron del 27 de agosto al 12 de septiembre. Más tarde ese año, la flota recorrió ciudades costeras alemanas como parte de un esfuerzo por aumentar el apoyo público a los gastos navales. [14]
El año siguiente, 1909, siguió un patrón muy similar. El KzS Ehler Behring reemplazó al Krosigk en abril. En junio, el Deutschland ganó el Schießpreis (Premio de Tiro) del Kaiser por su excelente puntería en el II Escuadrón. Se realizó otro crucero por el Atlántico del 7 de julio al 1 de agosto, durante el cual el Deutschland hizo escala en Bilbao , España. Mientras regresaba a Alemania, la Flota de Alta Mar fue recibida por la Marina Real Británica en Spithead . [15] Después de otra ronda de ejercicios, el Deutschland fue sometido a una revisión periódica. Durante la reparación, se le dieron reflectores montados en pedestal adicionales y se convirtió en el primer barco de la marina alemana en estar equipado con una máquina de rayos X. [13] A fines de 1909, el Príncipe Heinrich fue reemplazado por el almirante Henning von Holtzendorff , quien mantuvo al Deutschland como su buque insignia. El mandato de Holtzendorff como comandante de la flota estuvo marcado por la experimentación estratégica, debido a la creciente amenaza que representaban las últimas armas submarinas y al hecho de que los nuevos acorazados de la clase Nassau eran demasiado anchos para atravesar el Canal del Káiser Guillermo. En consecuencia, la flota fue trasladada de Kiel a Wilhelmshaven el 1 de abril de 1910. [16]
En mayo de 1910, la flota realizó maniobras de entrenamiento en el Kattegat. Estas se realizaron de acuerdo con la estrategia de Holtzendorff, que preveía atraer a la Marina Real a las estrechas aguas de allí. El crucero anual de verano fue a Noruega, y fue seguido por un entrenamiento de flota, durante el cual se realizó otra revisión de flota en Danzig el 29 de agosto. Deutschland volvió a ganar el Schießpreis ese año. [17] En noviembre, Deutschland , acompañado por el aviso Hela y el barco de despacho Sleipner, recibió a Wilhelm II durante la celebración de la apertura de la Academia Naval Mürwik en Flensburg . Deutschland tenía un calado demasiado profundo para entrar en la bahía de Gelting fuera del estuario de Flensburg , por lo que Wilhelm II se transfirió a Sleipner . Un crucero de entrenamiento en el Báltico siguió a fines de año. [16] A principios de marzo de 1911, Deutschland volvió a llevar a Wilhelm II a Helgoland; este viaje fue seguido por ejercicios de flota en Skagerrak y Kattegat ese mes. El Deutschland y el resto de la flota recibieron escuadrones navales británicos y estadounidenses en Kiel en junio y julio. Las maniobras de otoño del año se limitaron al Báltico y al Kattegat, y el Deutschland ganó el Schießpreis por tercera vez. Otra revisión de la flota se llevó a cabo durante los ejercicios para una delegación austrohúngara visitante que incluía al archiduque Francisco Fernando y al almirante Rudolf Montecuccoli . Theobald von Bethmann Hollweg , el canciller de Alemania , también asistió a la revisión, a bordo del Deutschland . El 1 de octubre, el Deutschland fue relevado de su asignación táctica al II Escuadrón, ya que el Reichstag (Dieta Imperial) autorizó a la flota a mantener un 17.º acorazado en comisión: los escuadrones I y II comprendían ocho acorazados cada uno, por lo que la flota ahora podría mantener dos escuadrones completos además del buque insignia. [18] [8]
A mediados de 1912, debido a la Crisis de Agadir , el crucero de verano se limitó al Báltico, para evitar exponer a la flota durante el período de mayor tensión con Gran Bretaña y Francia. En septiembre, después de las maniobras de otoño, el Deutschland encalló mientras estaba en el Báltico. El daño resultante requirió dique seco, y las reparaciones se completaron en noviembre, lo que permitió que el barco participara en el crucero de invierno en el Báltico. [13] [19] En octubre, durante el período de reparación, el KzS Hugo Meurer tomó el mando del barco. [20] El 30 de enero de 1913, Holtzendorff fue relevado como comandante de la flota, debido en gran parte al descontento de Guillermo II con su visión estratégica. El VAdm Friedrich von Ingenohl tomó el lugar de Holtzendorff ese día; pero solo un día después, el 31, bajó su bandera a bordo del Deutschland para transferirse al nuevo acorazado Friedrich der Grosse , que reemplazó al Deutschland como buque insignia. El adorno dorado de proa que identificaba al buque insignia fue retirado y el Deutschland regresó a las filas del II Escuadrón de Batalla. El entrenamiento del año se desarrolló de manera muy similar a los años anteriores. El Deutschland reanudó brevemente sus funciones de buque insignia a fines de 1913, ya que el Friedrich der Grosse estaba en dique seco para mantenimiento periódico. [21] [22]
El 14 de julio de 1914 comenzó el crucero anual de verano a Noruega. La amenaza de guerra durante la Crisis de Julio hizo que el Káiser Guillermo II terminara el crucero antes de tiempo, después de solo dos semanas; y para fines de julio la flota estaba de regreso en puerto. [23] El Deutschland llegó a Kiel el 29 y se trasladó a Wilhelmshaven el 1 de agosto. Con el estallido de la guerra, el Deutschland y el resto del II Escuadrón fueron asignados a la defensa costera en la desembocadura del Elba . Esta tarea se interrumpió del 2 al 23 de octubre, cuando el barco regresó a Wilhelmshaven, y del 27 de octubre al 4 de noviembre, para una revisión en Kiel. El 10 de noviembre, participó en un barrido en el Báltico hacia Bornholm , que concluyó sin incidentes dos días después. El 17 de noviembre, el barco estaba nuevamente estacionado frente a la costa cerca del Elba. [24] Mientras sus hermanas cubrían la incursión en la costa inglesa los días 15 y 16 de diciembre, el Deutschland permaneció en guardia en la desembocadura del Elba. [21]
El Deutschland regresó a Wilhelmshaven el 21 de enero, donde, dos días después, Ingenohl convirtió temporalmente el barco en su buque insignia mientras que el Friedrich der Grosse fue transferido al Báltico para ejercicios de entrenamiento. Durante este período,tuvo lugar la Batalla de Dogger Bank , donde el crucero acorazado alemán Blücher fue hundido y los acorazados de la Flota de Alta Mar no intervinieron. El Ingenohl, que había regresado a Friedrich der Grosse el 1 de febrero, fue relevado del mando y reemplazado por el VAdm Hugo von Pohl . El Deutschland regresó a sus deberes de patrulla costera frente al Elba. El 21 de febrero de 1915, el Deutschland entró en el muelle de Kiel, donde el trabajo duró hasta el 12 de marzo. Después, el Deutschland regresó al Elba para tareas de guardia, y el 14 de marzo se convirtió en el buque insignia del II Escuadrón bajo el mando del Konteradmiral ( KAdm - Contralmirante) Felix Funke , aunque fue reemplazado por el KAdm Franz Mauve el 12 de agosto. El 21 de septiembre, el barco fue al Báltico para un entrenamiento, que finalizó el 11 de octubre, tras lo cual fue llevado nuevamente al astillero de Kiel para mantenimiento. [21] [24]
El deber de defensa costera continuó hasta principios de 1916. El Deutschland fue transferido al dique seco AG Vulcan en Hamburgo para un mantenimiento adicional que tuvo lugar del 27 de febrero al 1 de abril de 1916. El 24 y 25 de abril de 1916, el Deutschland y sus cuatro hermanas se unieron a los acorazados de la Flota de Alta Mar, que ahora estaba comandada por el VAdm Reinhard Scheer , para apoyar a los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración en una incursión a la costa inglesa. [21] En ruta hacia el objetivo, el crucero de batalla Seydlitz fue dañado por una mina ; fue destacado para regresar a casa mientras continuaba la operación. Los cruceros de batalla llevaron a cabo un breve bombardeo de los puertos de Yarmouth y Lowestoft . La visibilidad era pobre y la operación se canceló antes de que la flota británica pudiera intervenir. [25] El 4 de mayo, el Deutschland participó en una salida contra barcos británicos frente a Horns Reef , sin resultado. [21] Los ejercicios de escuadrón en el Báltico tuvieron lugar del 11 al 22 de mayo. [24]
Scheer inmediatamente planeó otra incursión en el Mar del Norte, pero el daño al Seydlitz retrasó la operación hasta fines de mayo. [26] El II Escuadrón de Batalla, que poseía los acorazados más débiles involucrados en la batalla y estaba bajo de fuerza debido a la ausencia del Pommern , que protegía la desembocadura del Elba, y el Lothringen , desgastado y retirado del servicio activo, se posicionó en la retaguardia de la línea alemana. [27] [28] Poco antes de las 16:00, los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración se encontraron con el 1.er Escuadrón de Cruceros de Batalla británico bajo el mando de David Beatty . Los barcos oponentes comenzaron un duelo de artillería que resultó en la destrucción del HMS Indefatigable , poco después de las 17:00, [29] y el HMS Queen Mary , menos de media hora después. [30] En ese momento, los cruceros de batalla alemanes navegaban hacia el sur para atraer a los barcos británicos hacia el cuerpo principal de la Flota de Alta Mar. Al darse cuenta de que la flota alemana se acercaba, Beatty giró sus barcos hacia la Gran Flota . Scheer ordenó a la flota que persiguiera a los acorazados en retirada del 5.º Escuadrón de Batalla británico a toda velocidad. El Deutschland y los otros pre-dreadnoughts eran significativamente más lentos que los dreadnoughts y rápidamente se quedaron atrás. [31] A las 19:30, la Gran Flota había llegado al lugar y se enfrentó a Scheer con una superioridad numérica significativa. [32] La maniobrabilidad de la flota alemana se vio gravemente obstaculizada por la presencia de los pre-dreadnoughts; si Scheer ordenaba un giro inmediato hacia Alemania, tendría que sacrificar los barcos más lentos para lograr su escape. [33]
Scheer invirtió el curso de la flota mediante un Gefechtskehrtwendung (giro de batalla), una maniobra que requería que todas las unidades en la línea alemana giraran 180° simultáneamente. [34] Al haberse quedado atrás, los barcos del II Escuadrón de Batalla no pudieron adaptarse al nuevo curso después del giro. [35] Por lo tanto, el Deutschland y los otros cinco barcos del escuadrón estaban en el lado desvinculado de la línea alemana. Mauve consideró mover sus barcos a la retaguardia de la línea, a popa de los acorazados del III Escuadrón de Batalla, pero decidió no hacerlo cuando se dio cuenta de que el movimiento interferiría con las maniobras de los cruceros de batalla del almirante Franz von Hipper . En cambio, intentó colocar sus barcos a la cabeza de la línea. [36] Más tarde ese mismo día, los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración, que se encontraban en apuros, estaban siendo perseguidos por sus homólogos británicos. El Deutschland y los otros llamados "barcos de cinco minutos" [c] acudieron en su ayuda navegando entre los escuadrones de cruceros de batalla opuestos. [38] La mala visibilidad hizo que el combate posterior fuera breve. El Deutschland disparó solo una vez con sus cañones de 28 cm durante este período. [38] Mauve decidió que no sería aconsejable continuar la lucha contra los cruceros de batalla mucho más poderosos, por lo que ordenó un giro de ocho puntos a estribor. [39]
A última hora del día 31, la flota se organizó para la marcha nocturna de regreso a Alemania; el Deutschland , el Pommern y el Hannover se situaron detrás del König y los otros acorazados del III Escuadrón de Batalla hacia la retaguardia de la línea. [40] Los destructores británicos llevaron a cabo una serie de ataques contra la flota, algunos de los cuales tenían como objetivo al Deutschland . En el combate cuerpo a cuerpo, el Deutschland y el König se alejaron de los destructores atacantes, pero no pudieron distinguir los objetivos con la suficiente claridad como para atacarlos de manera efectiva, [41] el Deutschland disparó solo unos pocos proyectiles de 8,8 cm en la niebla sin efecto. [42] Poco después, el Pommern explotó después de ser alcanzado por al menos un torpedo. Fragmentos del barco llovieron alrededor del Deutschland . [43] A pesar de todo, la Flota de Alta Mar atravesó las fuerzas de destructores británicos y llegó a Horns Reef a las 4:00 del 1 de junio. [44] La flota alemana llegó a Wilhelmshaven unas horas más tarde, donde los acorazados intactos de las clases Nassau y Helgoland tomaron posiciones defensivas mientras los buques dañados y los supervivientes del II Escuadrón se retiraban al interior del puerto. [45] En el transcurso de la batalla, el Deutschland había gastado sólo un único proyectil de 28 cm y cinco proyectiles de 8,8 cm. No había sufrido daños en el enfrentamiento. [46]
Después de Jutland, el Deutschland y sus tres hermanas supervivientes volvieron a sus puestos de guardia en la desembocadura del Elba. También fueron transferidos ocasionalmente para tareas de guardia en el Báltico. [21] La experiencia en Jutland demostró que los pre-dreadnoughts no tenían cabida en una batalla naval con dreadnoughts, y por ello se quedaron atrás cuando la Flota de Alta Mar volvió a salir el 18 de agosto . [28] En julio, el KzS Rudolf Bartels sustituyó a Meurer como capitán del barco; ocupó el puesto durante solo un mes, antes de ser sustituido a su vez por el último comandante del Deutschland , el KzS Reinhold Schmidt. [20] A finales de 1916, los barcos del II Escuadrón fueron retirados de la Flota de Alta Mar. Del 22 de diciembre de 1916 al 16 de enero de 1917, el Deutschland permaneció inactivo en la bahía de Kiel . El 24 de enero, el barco fue llevado a Hamburgo, donde entró en dique seco para su mantenimiento; Este trabajo duró hasta el 4 de abril. [28] Durante este período en el astillero, al Deutschland se le quitaron los dos cañones de 8,8 cm más delanteros de la superestructura de popa y se instalaron dos cañones de 8,8 cm en montajes antiaéreos. [47]
El Deutschland zarpó de las radas de Altenbruch en la desembocadura del Elba el 28 de julio y luego se dirigió al Báltico para continuar con sus tareas de guardia. Durante este período, sirvió brevemente como buque insignia del comando de defensa costera en el Báltico occidental, aunque el 10 de septiembre el crucero Stettin lo reemplazó. [21] [28] El 15 de agosto, el II Escuadrón de Batalla fue disuelto. Dos semanas después, el 31 de agosto, el Deutschland llegó a Kiel. Fue dado de baja el 10 de septiembre. Luego, le quitaron sus cañones al Deutschland antes de transferirlo a Wilhelmshaven para servir como barco cuartel . [21] [28] Muchos de sus cañones fueron convertidos para su uso en tierra, ya sea como artillería costera , cañones de campaña o cañones ferroviarios . [48] El 25 de enero de 1920, el barco fue dado de baja del registro naval y vendido para desguace, tarea que se completó en 1922. El adorno de proa del barco está en exhibición en la escuela de armas submarinas de Eckernförde , y su campana está en el mausoleo del Príncipe Heinrich en la finca Hemmelmark. [49]