William Woodard Self (nacido el 26 de septiembre de 1961) es un escritor, periodista, comentarista político y locutor inglés. [3] [4] [5] Ha escrito 11 novelas, cinco colecciones de ficción corta, tres novelas cortas y nueve colecciones de textos de no ficción. Self es actualmente profesor de Pensamiento Moderno en la Universidad Brunel de Londres , donde enseña psicogeografía . [6]
Su novela Dorian, an Imitation ( 2002) fue preseleccionada para el premio Booker y su novela Umbrella (2012) fue preseleccionada. [7] Su ficción es conocida por ser satírica, grotesca y fantástica, y se desarrolla predominantemente en su ciudad natal, Londres. Sus escritos a menudo exploran las enfermedades mentales, el abuso de drogas y la psiquiatría.
Self colabora habitualmente con publicaciones como The Guardian , Harper's Magazine , The New York Times y London Review of Books . Ha sido columnista del Observer , The Times , New Statesman , Evening Standard y The New European . Sus columnas para Building Design sobre el entorno construido y para la revista Independent sobre la psicología del lugar le han dado prominencia como pensador interesado en la política del urbanismo .
Self también ha sido un colaborador habitual de la televisión británica, inicialmente como invitado en programas de comedia como Have I Got News for You . En 2002, Self reemplazó a Mark Lamarr en el programa de comedia de la BBC Shooting Stars [8] [9] durante dos temporadas, pero fue reemplazado por el comediante Jack Dee cuando el programa regresó en 2008. [9] Desde entonces ha aparecido en programas de actualidad como Newsnight y Question Time . Self es colaborador del programa de BBC Radio 4 A Point of View [10] , al que contribuye con ensayos de radio entregados en sus familiares "tonos lúgubres". [11] En 2013, Self participó en las discusiones sobre convertirse en el primer escritor residente de BBC Radio 4, [11] pero luego se retiró. [12]
Self nació en el Hospital Charing Cross [13] y se crió en el norte de Londres , entre los suburbios de East Finchley y Hampstead Garden Suburb . [14] Sus padres fueron Peter John Otter Self , profesor de Administración Pública en la London School of Economics , y Elaine Rosenbloom, de Queens , Nueva York , que trabajaba como asistente de una editorial. [15] [16] [17] Su abuelo paterno fue Sir Albert Henry Self . Self pasó un año viviendo en Ithaca , en el norte del estado de Nueva York . [14]
Los padres de Self se separaron cuando él tenía nueve años y se divorciaron cuando tenía 18. [18] A pesar del estímulo intelectual que le dieron sus padres, era un niño emocionalmente confuso y autodestructivo, que se hacía daño con colillas de cigarrillos y cuchillos antes de empezar a consumir drogas. [19]
Self fue un lector voraz desde muy joven. Cuando tenía 10 años, desarrolló un interés en obras de ciencia ficción como Dune de Frank Herbert y las obras de JG Ballard y Philip K. Dick . [20] [21] En su adolescencia, Self afirmó haber sido "intimidado por el canon", lo que sofocó su capacidad de expresarse. El uso de drogas de Self aumentó al ritmo de su prolífica lectura. Comenzó a fumar cannabis a la edad de 12 años, progresando a través de anfetaminas, cocaína y LSD hasta la heroína, que comenzó a inyectarse a los 18. [22] Self luchó con problemas de salud mental durante este período, y a los 20 años se convirtió en paciente ambulatorio del hospital . [23]
Asistió por su cuenta a la University College School , una escuela independiente para niños en Hampstead . [24] Más tarde asistió al Christ's College, Finchley , de donde fue al Exeter College, Oxford , donde estudió Filosofía, Política y Economía y se graduó con un título de tercera clase. [22] En Oxford, fue editor y colaborador frecuente de un periódico estudiantil clandestino de izquierda llamado Red Herring/Oxford Strumpet , del cual hay copias archivadas en la Biblioteca Bodleian . [25]
Después de graduarse en Oxford , Self trabajó para el Greater London Council , incluso como barrendero, mientras residía en Brixton . [26] Siguió una carrera como dibujante de cómics para el New Statesman y otras publicaciones y como comediante . [26] Se mudó a Gloucester Road alrededor de 1985. En 1986 ingresó en un centro de tratamiento en Weston-super-Mare , donde afirmó que su adicción a la heroína se había curado. [22] En 1989, "a través de una serie de accidentes", "se las arregló" para dirigir una pequeña empresa editorial. [27] [28]
La publicación de su colección de cuentos The Quantity Theory of Insanity le trajo la atención del público en 1991. Self fue aclamado como un nuevo talento original por Salman Rushdie , Doris Lessing , Beryl Bainbridge , AS Byatt y Bill Buford . [22] En 1993, fue nominado por la revista Granta como uno de los 20 "Mejores novelistas jóvenes británicos". [29] Por el contrario, el segundo libro de Self, My Idea of Fun , fue "mutilado" por los críticos. [30]
Self se unió al Observer como columnista en 1995. [1] En 1997, cuando cubría la campaña electoral de John Major , fue descubierto por un periodista rival consumiendo heroína en el avión del Primer Ministro; como resultado, fue despedido. [31] En ese momento, argumentó: "Soy un pirata informático al que contratan porque consumo drogas". [32] Se unió al Times como columnista en 1997. [1] En 1999 dejó el Times para unirse al Independent on Sunday , [1] que dejó en 2002 para el Evening Standard . [1]
Ha aparecido muchas veces en la televisión británica, especialmente como panelista en Have I Got News for You y como habitual en Shooting Stars . Desde 2008, Self ha aparecido cinco veces en Question Time . Dejó de aparecer en Have I Got News for You , afirmando que el programa se había convertido en un pseudoprograma de panel. Entre 2003 y 2006, fue colaborador habitual de la serie de televisión de la BBC2 Grumpy Old Men . [33]
Desde 2009, Self ha escrito dos columnas quincenales alternas para el New Statesman . The Madness of Crowds explora los fenómenos sociales y el comportamiento grupal , y en Real Meals analiza los establecimientos de comida callejera. En un artículo de mayo de 2014 en The Guardian , escribió: "la novela literaria como obra de arte y forma de arte narrativo central para nuestra cultura está de hecho muriendo ante nuestros ojos", explicando en un artículo de julio de 2014 que sus ingresos por regalías habían disminuido "drásticamente" durante la década anterior. El artículo de julio siguió a la publicación de un estudio sobre los ingresos de los autores británicos encargado por la Authors' Licensing and Collecting Society. [34]
Self es profesor de Pensamiento Moderno en la Universidad Brunel de Londres . Fue nombrado en 2012. [35]
Self ha explicado su razón para escribir de la siguiente manera: "No escribo ficción para que la gente se identifique con ella ni escribo una imagen del mundo que puedan reconocer. Escribo para asombrar a la gente". [36] "Lo que me entusiasma es perturbar las suposiciones fundamentales del lector. Quiero hacerles sentir que ciertas categorías dentro de las cuales están acostumbrados a percibir el mundo son inestables". [37]
Cuando tenía diez años, desarrolló un interés en obras de ciencia ficción como Dune de Frank Herbert y las de JG Ballard y Philip K. Dick . [20] [21] Self admira el trabajo de JG Ballard , Alasdair Gray y Martin Amis . [38] [39] Ha dicho que anteriormente admiraba a William Burroughs , pero lo abandonó. [40] [41] Ha citado influencias como Jonathan Swift , Franz Kafka , [42] Lewis Carroll [43] y Joseph Heller [44] como influencias formativas en su estilo de escritura. [39] Otras influencias en su ficción incluyen a Hunter S. Thompson . [45] Self atribuye al libro de Céline Viaje al final de la noche el haberlo inspirado a escribir ficción. [46]
Zack Busner es un personaje recurrente en la ficción de Self, que aparece en las colecciones de cuentos The Quantity Theory of Insanity , Grey Area y Dr. Mukti and Other Tales of Woe , así como en las novelas Great Apes , The Book of Dave , Umbrella y Shark . Busner es un psiquiatra y psicoanalista que ejerce en Londres y es propenso a la autopromoción a expensas de sus pacientes. A menudo es el antagonista de las historias en las que aparece, aunque no siempre con intenciones malvadas.
Entre los admiradores de Self se encontraba el crítico estadounidense Harold Bloom . [47] El periodista Stuart Maconie lo ha descrito como "esa rareza en la vida cultural moderna, un intelectual genuino con un vigorizante dominio de las palabras y las ideas que también es gracioso, agradable y conocedor de la cultura". [48]
En las elecciones generales de 2015 en el Reino Unido, Self votó por el Partido Laborista en unas elecciones generales por primera vez desde 1997. En mayo de 2015, escribió en The Guardian : "No, ya no soy socialista si serlo es creer que una utopía socialista es alcanzable mediante alguna hazaña colectiva de voluntad, pero sigo siendo socialista, si el 'socialismo' debe entenderse como una antipatía hacia los intereses creados y los privilegios que no se merecen ni se ganan, y un fuerte deseo de una sociedad genuinamente igualitaria". [49] En marzo de 2017, escribió en New Statesman : "Hoy en día pienso en términos de pragmatismo compasivo: dejaré el socialismo a Žižek y los demás fanfarrones". [50]
En julio de 2015, Self respaldó la campaña de Jeremy Corbyn en las elecciones de liderazgo del Partido Laborista . [51] Dijo durante una entrevista en Channel 4 News que Corbyn representa una división ideológica útil dentro del Partido Laborista y podría conducir a la formación de un cisma en el partido. [52]
El yo es republicano . [53]
La madre de Self murió en 1988. [27] Estuvo casado de 1989 a 1997 con Kate Chancellor. Tienen dos hijos, un hijo, Alexis, y una hija, Madeleine. Vivían juntos en una casa adosada justo al lado de Portobello Road . [54] En 1997, Self se casó con la periodista Deborah Orr , con quien tiene hijos Ivan y Luther. En 2017, Orr y Self se separaron , y Self vivía en un piso alquilado en Stockwell . [2] Orr murió el 19 de octubre de 2019.
Self ha declarado que se ha abstenido de consumir drogas , a excepción de la cafeína y la nicotina , desde 1998. En 2024 escribió: "Dejé de fumar -y, de hecho, de consumir nicotina en cualquier forma, forma o modo- hace casi seis años". [55] [56] En la misma columna reveló que le habían diagnosticado mielofibrosis . Es una progresión de la enfermedad de la sangre policitemia vera que le diagnosticaron en 2011. [57] [58]
Envió a sus hijos menores a escuelas privadas después de que sufrieran acoso escolar en las escuelas públicas de Lambeth . [59]
Se ha descrito a sí mismo como un psicogeógrafo y un flâneur moderno , y ha escrito sobre los paseos que ha realizado. [60] En diciembre de 2006, caminó 26 millas (42 kilómetros) desde su casa en el sur de Londres hasta el aeropuerto de Heathrow . Al llegar al aeropuerto Kennedy, caminó 20 millas (32 kilómetros) desde allí hasta Manhattan . [55] En agosto de 2013, Self escribió sobre su enojo después de un incidente en el que fue detenido e interrogado por la policía en Yorkshire mientras caminaba con su hijo de 11 años, bajo sospecha de ser un pedófilo . La policía fue alertada por un guardia de seguridad en Bishop Burton College . Había pedido permiso al guardia de seguridad para cruzar los terrenos de la escuela. [61]
En septiembre de 2018, Orr acusó a Self de " crueldad mental " en relación con su divorcio , en una serie de publicaciones en Twitter. [62]
Self ha hablado de su herencia judía , a través de su madre, y su impacto en su identidad. [63] [64] [65] En 2006, Self "renunció" como judío como protesta contra la invasión israelí del Líbano . [66] En 2018 declaró en una entrevista con la BBC que había reconsiderado su posición, debido al resurgimiento del antisemitismo en Gran Bretaña . [67]
Self mide 1,96 m (6 pies y 5 pulgadas), [68] colecciona máquinas de escribir antiguas [69] y solía fumar en pipa . [70] Su hermano es el autor y periodista Jonathan Self . [71]
Se hizo vegetariano en 2019. [72]
En 2016, la Biblioteca Británica adquirió el archivo de Self; la colección es un archivo híbrido de material en papel y en formato digital . [73] Los documentos de Will Self se dividen en dos partes: documentos familiares y documentos personales y literarios. Se puede acceder a los documentos a través del catálogo de la Biblioteca Británica. [74]
Self también ha compilado varios libros de trabajos extraídos de sus columnas de periódicos y revistas que mezclan entrevistas con figuras de la contracultura, reseñas de restaurantes y críticas literarias.
Hay algunas afinidades, excepto quizás con la admirable Antonia Byatt, en la generación posterior: novelistas que ahora también admiro, como Will Self, Peter Ackroyd y John Banville.
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