Kurt Elling (nacido el 2 de noviembre de 1967) es un cantante y compositor de jazz estadounidense.
Nacido en Chicago, Illinois , y criado en Rockford , Elling se interesó por la música a través de su padre, que era maestro de capilla en una iglesia luterana. Cantaba en coros y tocaba instrumentos musicales. Descubrió el jazz mientras estudiaba en el Gustavus Adolphus College de Minnesota. Después de la universidad, se matriculó en la Facultad de Teología de la Universidad de Chicago , pero le faltó un crédito para obtener el título y se dedicó a la carrera de vocalista de jazz.
Elling comenzó a actuar en Chicago, cantando scat e improvisando sus letras. Grabó un demo a principios de la década de 1990 y fue contratado por Blue Note . Ha sido nominado a diez premios Grammy, ganando el premio al Mejor Álbum de Jazz Vocal por Dedicated to You (2009) y Secrets Are the Best Stories (2021). Elling suele liderar la encuesta de críticos de la revista Down Beat . Tuvo una larga colaboración con el pianista Laurence Hobgood , liderando un cuarteto que realizó giras por todo el mundo. [1]
Elling nació en Chicago, Illinois el 2 de noviembre de 1967, hijo de Henry y Martha Elling. Su interés por la música comenzó con su padre, que era maestro de capilla en una iglesia luterana. [2] Elling asistió a la escuela primaria en St. Paul Lutheran School en Rockford , [3] y durante sus primeros años, cantó en coros y tocó el violín, la trompa, el piano y la batería. Durante sus años de escuela secundaria, Elling recuerda ver a Tony Bennett y la banda de Woody Herman en la televisión e imaginar cómo sería cantar con una banda. [4] Al crecer, Elling cantó en el estilo clásico, aprendiendo contrapunto de los motetes de Johann Sebastian Bach .
En la Rockford Lutheran High School , en Rockford, Illinois, Elling continuó cantando en el coro: "Cuando era innegablemente poco cool y raro y todo eso, estar en el coro, lo hice de todos modos, porque era confiablemente hermoso, y era gratificante, y me dio regalos de experiencia y amistades". Una de estas experiencias fue la de cantar el Himno Nacional con el coro de madrigales de la escuela secundaria, "Joyful Sounds" bajo la dirección de Joyce Kortze frente a su primera gran multitud de más de 40.000 personas. [5]
Elling asistió al Gustavus Adolphus College en St. Peter, Minnesota, donde se especializó en historia y se especializó en religión. En la universidad, Elling cantó en el Gustavus Choir de 70 voces, un coro a capela que interpretó obras de una variedad de compositores diferentes, lo que le permitió perfeccionar sus habilidades técnicas. Elling también realizó una gira por Europa con el coro de su universidad. [5] Se interesó por el jazz en Gustavus Adolphus mientras escuchaba a Dave Brubeck , Dexter Gordon , Herbie Hancock y Ella Fitzgerald . [6]
Después de graduarse de Gustavus Adolphus en 1989, Elling se inscribió en la escuela de posgrado de la Escuela de Teología de la Universidad de Chicago , donde estudió para obtener su maestría en filosofía de la religión . [4] Pensó en continuar trabajando en el mundo académico o en trabajar para el Consejo Mundial de Iglesias cuando se graduara. [2] Comenzó a tocar en conciertos de jazz una vez por semana durante la escuela de posgrado, con uno de sus primeros shows en Milt Trenier's, un club de sótano en Chicago (ahora desaparecido). Ganaba poco dinero en estos conciertos, pero Karl Johnson, el pianista de la casa, fue su mentor y maestro. [7] Elling recuerda: "De día leía a Kant y Schleiermacher, tratando de entender eso, y de noche estaba tocando en clubes y, por supuesto, no puedes hacer ambas cosas y ser efectivo. Finalmente, la noche del sábado ganó sobre la mañana del domingo". [8] Siguió siendo estudiante de posgrado hasta enero de 1992, cuando dejó la escuela a un crédito de graduarse. [9]
En Chicago, Elling trabajó como camarero y transportista. Cantó en bodas y en clubes. En esa época, empezó a cantar en estilo scat y a improvisar sus propias letras. [6] Elling empezó a escuchar la voz del cantante de jazz Mark Murphy , quien le mostró la poesía de Jack Kerouac . El minimalismo y la emoción de la música de Chet Baker también le influyeron.
Mientras vivía en Chicago en 1995, Elling decidió que estaba listo para grabar. Había conocido al pianista Laurence Hobgood a través de Ed Petersen, que tocaba en el Green Mill los lunes por la noche. Elling convenció a Hobgood de que estaba listo para ir al estudio y salieron con nueve canciones sólidas. Siguiendo el consejo del pianista Fred Simon , la grabación en casete fue enviada a Bill Traut, un manager en Los Ángeles, quien finalmente se la dio a Bruce Lundvall de Blue Note . [10]
En 1995, Elling firmó con Blue Note, y las canciones de la demo se convirtieron en el debut del sello nominado al Grammy, Close Your Eyes (1995). [11] El álbum cuenta con Edward Petersen y Von Freeman en saxofón tenor, Dave Onderdonk en guitarra, Laurence Hobgood en piano, Eric Hochberg y Rob Amster en contrabajo, y Paul Wertico en batería. A Close Your Eyes le siguió The Messenger (1997). [12]
En 1999, Elling se convirtió en fideicomisario nacional de la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación , y en 2003 fue elegido vicepresidente y cumplió dos mandatos.
En 2006, Elling actuó en el programa de televisión Legends of Jazz , en el episodio "The Jazz Singers". Elling cantó "She's Funny That Way" e hizo un dueto con Al Jarreau en " Take Five ". La grabación fue lanzada en CD y DVD. En agosto del mismo año, Elling firmó un contrato con Concord Jazz , y su primer álbum con el sello, Nightmoves , fue lanzado en 2007.
El siguiente álbum, Dedicated to You: Kurt Elling Sings the Music of Coltrane and Hartman (2009), es un homenaje a la grabación de 1963 John Coltrane and Johnny Hartman , ampliamente reconocida como uno de los mejores álbumes vocales de jazz de todos los tiempos. [13] El álbum surgió de un concierto de 2005 encargado por el Festival de Jazz de Chicago , que mostraba el material de Coltrane-Hartman. Más tarde, Elling y el pianista Laurence Hobgood reorganizaron la música, culminando en una actuación en la Sala Allen del Lincoln Center for the Performing Arts de Nueva York. El concierto se grabó en enero de 2009 y el álbum se lanzó en junio. [9]
Elling es un barítono con un rango de cuatro octavas, y compositor e intérprete de vocalese , que escribe e interpreta palabras sobre solos de jazz improvisados. En 2007, 2012 y 2020, Circumstantial Productions publicó tres ediciones de Lyrics: Kurt Elling , recopilaciones de letras de vocalese de Elling editadas por Richard Connolly .
Elling ha actuado y grabado con David Amram , Randy Bachman , Bob Belden , Joanne Brackeen , Oscar Brown Jr. , Jodie Christian , Billy Corgan , Orbert Davis , George Freeman , Buddy Guy , Jon Hendricks , Charlie Hunter , Bob Mintzer , Brad Mehldau , Lee Ritenour , John Pizzarelli y Bob Sheppard .
Hasta noviembre de 2013, la banda de Elling incluía al director musical Laurence Hobgood al piano, John McLean a la guitarra, Clark Sommers al bajo y al baterista Kendrick Scott . Howard Reich escribió en su columna del 6 de noviembre de 2013 "My kind of Jazz" en el Chicago Tribune que Elling y Hobgood tomarían caminos separados. Hobgood hizo un enlace a ese artículo desde su sitio web. El sitio web de Elling anunció el cambio el 12 de noviembre de 2013. [14]
La banda incluyó una serie rotativa de pianistas hasta octubre de 2015, cuando Gary Versace se convirtió en el pianista de primera línea de Kurt Elling y se agregó a la página de la banda en el sitio web de Elling. Luego, en agosto de 2016, Stu Mindeman asumió el cargo de presidente del piano y la página de Versace se trasladó a la de Familia extendida. [15]
En 2016 fue miembro del cuarteto de Branford Marsalis . Realizó una gira con la banda y actuó en el álbum Upward Spiral , que fue nominado a un premio Grammy. Marsalis coprodujo el álbum de Elling The Questions y actuó en tres canciones. [16]
En 1996, Elling se casó con la bailarina Jennifer Carney. [17] Su hija Luiza nació en 2005. [18] Ese mismo año, los Elling compraron un condominio de Barack Obama en Hyde Park, Chicago . [19] Los Elling se mudaron a Nueva York en 2008.
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Con SuperBlue (con Charlie Hunter )
Con Laurence Hobgood
Con Bob Mintzer
Con otros
Elling ha ganado la encuesta Down Beat Critics Poll trece veces, entre 2000 y 2012, y la Down Beat Readers Poll siete veces y la JazzTimes Readers' Poll ocho veces, todas en la categoría de Vocalista Masculino del Año. También ha recibido el premio Jazz Journalists Association Male Singer of the Year ocho veces. En 2010 fue galardonado con el premio Edison/Jazz World por The Gate . El Edison es el equivalente holandés de un Grammy. En 2012 fue honrado como el primer Embajador de Jazz en el Festival de Jazz de Silesia en Polonia, y también ganó el premio German Echo Jazz y el Scottish Jazz Award - categoría Internacional. En 2013 fue nombrado Artista Internacional de Jazz del Año en los Jazz FM Awards (Reino Unido). [21]
Los premios Grammy son otorgados anualmente por la Academia Nacional de Artes y Ciencias de la Grabación de los Estados Unidos. El 31 de enero de 2010, Elling ganó su primer premio Grammy en la categoría de Mejor Álbum Vocal de Jazz por el álbum Dedicated to You: Kurt Elling Sings the Music of Coltrane and Hartman del sello Concord Jazz. [22]
