John Cyril Cranko (15 de agosto de 1927 - 26 de junio de 1973) fue un bailarín y coreógrafo sudafricano del Royal Ballet y el Ballet de Stuttgart .
Cranko nació de Herbert y Grace Cranko en Rustenburg en la antigua provincia de Transvaal , Unión Sudafricana . Cuando era niño, montaba espectáculos de marionetas como salida creativa. Cranko recibió su formación inicial de ballet en Ciudad del Cabo con la destacada profesora y directora de ballet sudafricana, Dulcie Howes , de la Escuela de Ballet de la Universidad de Ciudad del Cabo . En 1945 coreografió su primera obra (utilizando la Suite de Stravinsky de L'Histoire du soldat ) para el Cape Town Ballet Club. [1]
Se mudó a Londres, estudió en la Escuela de Ballet de Sadler's Wells (más tarde llamada Royal Ballet) en 1946 [2] y bailó su primer papel con el Ballet de Sadler's Wells en noviembre de 1947. [3]
Cranko colaboró con el diseñador John Piper en Sea Change , presentada en el Gaiety Theatre de Dublín en julio de 1949. Crearon una temporada de ballet en el Kenton Theatre de Henley en 1952 y colaboraron nuevamente para el Sadler's Wells Ballet en The Shadow , que se inauguró el 3 de marzo de 1953. [4] [5] Este período marcó una transición en la carrera de Cranko de bailarín a coreógrafo de tiempo completo, y su última actuación para el Sadler's Wells Ballet tuvo lugar en abril de 1950. [6] A los 23 años de edad, fue nombrado coreógrafo residente de la temporada 1950-1951 del Sadler's Wells Theatre Ballet. [7]
Para la temporada del Festival de Gran Bretaña de la compañía en 1951, Cranko coreografió Harlequin en abril , una "pantomina con divertimentos" con música de Richard Arnell , [8] así como el ballet cómico Pineapple Poll , [4] [9] con música de Arthur . Sullivan (recién sin derechos de autor) arreglado por el director Charles Mackerras . [2] Otra colaboración con Mackerras siguió en 1954 con La dama y el loco , con música de Verdi . [2]
En enero de 1954, el Sadler's Wells Ballet anunció que Cranko estaba colaborando con Benjamin Britten para crear un ballet. Cranko ideó un borrador del escenario para una obra que originalmente llamó La serpiente verde , fusionando elementos extraídos del Rey Lear , La Bella y la Bestia (una historia que había coreografiado para Sadler's Wells en 1948) y el cuento oriental publicado por Madame d'Aulnoy como Serpentin. Vert . Creando una lista de bailes, describiendo simplemente la acción y dando un tiempo total para cada uno, se lo pasó a Britten y lo dejó componer lo que eventualmente se convirtió en El Príncipe de las Pagodas . [10]
Cranko escribió y desarrolló una revista musical Cranks , que se estrenó en Londres en diciembre de 1955, se trasladó al St Martin's Theatre en el West End en marzo siguiente y tuvo 223 funciones. Con música de John Addison , su elenco de cuatro incluía a los cantantes Anthony Newley , Annie Ross , Hugh Bryant y el bailarín Gilbert Vernon; se trasladó a Broadway en el Teatro Bijou . Se ha lanzado un CD con el reparto original. [11] Cranko siguió el formato de Cranks con una nueva revista New Cranks que se estrenó en el Lyric Theatre Hammersmith el 26 de abril de 1960 con música de David Lee y un elenco que incluía a Gillian Lynne , Carole Shelley y Bernard Cribbins , pero no logró tener el mismo impacto. [2]
En 1960, Cranko dirigió la primera producción de la ópera El sueño de una noche de verano de Benjamin Britten , en el Festival de Aldeburgh . [12] Cuando la obra tuvo su estreno en Londres al año siguiente en Covent Garden, Cranko no fue invitado a dirigir y trajeron a Sir John Gielgud . [13]
Procesado por actividad homosexual, Cranko abandonó el Reino Unido para trasladarse a Stuttgart, y en 1961 fue nombrado director del Ballet de Stuttgart , [5] donde reunió a un grupo de talentosos intérpretes como Marcia Haydée , Egon Madsen , Richard Cragun , Birgit Keil y Susanne Hanke. . Entre sus siguientes coreografías se encuentran Romeo y Julieta de William Shakespeare en 1962, con música de Prokofiev , Onegin en 1965, una adaptación de la novela en verso Eugene Onegin de Alexander Pushkin , con música de Tchaikovsky (principalmente música para piano, incluidas Las estaciones y música de óperas menos conocidas), orquestada por Kurt-Heinz Stolze , La fierecilla domada de Shakespeare en 1969 con música de teclado de Domenico Scarlatti , Brouillards en 1970, Carmen en 1971 (música de Wolfgang Fortner y Wilfried Steinbrenner)' Iniciales RBME (música de Johannes Brahms ) en 1972 y Spuren (Huellas) (música de Gustav Mahler ) en 1973.
El trabajo de Cranko fue una contribución importante al éxito internacional del ballet alemán, comenzando con una actuación invitada en la Ópera Metropolitana de Nueva York en 1969. En Stuttgart, Cranko invitó a Kenneth MacMillan a trabajar con la compañía, para quien MacMillan creó cuatro ballets en vida de Cranko y un quinto, Réquiem , como homenaje tras la muerte de Cranko. [14] A instancias de Cranko, la compañía estableció su propia escuela de ballet en 1971; pasó a llamarse John Cranko Schule en su honor en 1974. [15] Su asistente y coreóloga Georgette Tsinguirides conservó sus obras en notación del movimiento Benesh .
En 1973, Cranko murió asfixiado tras sufrir una reacción alérgica a una pastilla para dormir que tomó durante un vuelo chárter transatlántico de Filadelfia a Stuttgart, dos días después de que la compañía completara una exitosa gira por Estados Unidos en la Academia de Música de Filadelfia. El vuelo realizó un aterrizaje de emergencia en Dublín, donde Cranko fue declarado muerto al llegar al hospital. [16] Su madre, Grace, que estaba divorciada de Herbert y vivía en lo que entonces era Rodesia , se enteró de su muerte a través de una transmisión de radio. [ cita necesaria ]
Cranko fue enterrado en un pequeño cementerio cerca del Castillo de la Soledad en Stuttgart. [ cita necesaria ]
En 2007, el Ballet de Stuttgart celebró el que habría sido el 80 cumpleaños de Cranko con el Festival Cranko. [17] El ballet Voluntarios de Glen Tetley fue creado en su memoria. La Sociedad John Cranko de Stuttgart, fundada en 1975, promueve el conocimiento del ballet y de la obra de Cranko, apoya actuaciones y bailarines talentosos y cada año entrega el Premio John Cranko. [18]