El Príncipe de las Pagodas es un ballet creado para el Royal Ballet por el coreógrafo John Cranko con música encargada a Benjamin Britten . Su estreno tuvo lugar el 1 de enero de 1957 en la Royal Opera House , Covent Garden , Londres, bajo la dirección de Britten.
En febrero de 1957, Decca realizó una grabación de una versión ligeramente cortada de la partitura con Britten dirigiendo la Orquesta de la Royal Opera House.
El ballet fue revivido en el mismo lugar el 7 de diciembre de 1989 en una nueva producción de Kenneth MacMillan , logrando elogios por el trabajo de Darcey Bussell en un papel principal. Otra producción, ambientada en Japón, fue creada por David Bintley para el Ballet Nacional de Japón y estrenada por esa compañía el 30 de octubre de 2011; Esto fue adoptado por el Birmingham Royal Ballet y bailado en 2014 en The Lowry , Salford .
En enero de 1954, el Sadler's Wells Ballet anunció que Cranko estaba colaborando con Benjamin Britten para crear un ballet. Cranko ideó un borrador del escenario para una obra que originalmente llamó La serpiente verde , fusionando elementos extraídos del Rey Lear , La Bella y la Bestia (una historia que había coreografiado para Sadler's Wells en 1948) y el cuento oriental publicado por Madame d'Aulnoy como Serpentin. Vert . Creando una lista de bailes, describiendo simplemente la acción y dando un tiempo total para cada uno, se lo pasó a Britten y lo dejó componer lo que eventualmente se convirtió en El Príncipe de las Pagodas . [1]
Britten dedicó la partitura a Imogen Holst y Ninette de Valois . [2]
Un Emperador debe decidir cuál de sus dos hijas debe heredar el trono, y elige a la malvada hermana mayor Belle Epine sobre la joven y hermosa Belle Rose. Belle Rose es llevada por ranas voladoras mágicas a Pagoda Land y conoce al Príncipe de Pagoda Land, que está disfrazado de Salamandra. Belle Rose y el Príncipe regresan a la tierra de su padre y se enfrentan a su malvada hermana, y finalmente la ahuyentan. [3]
Britten incorporó muchos elementos de la música gamelan balinesa en la partitura de El príncipe de las pagodas , incluida la simulación de la afinación pelog de siete tonos en instrumentos occidentales. Britten conoció la música gamelán por primera vez a través del compositor canadiense Colin McPhee , que había vivido en Bali entre 1931 y 1938. [4] Britten utilizó un sonido "pseudo-gamelan" en varias de sus obras, incluidas Paul Bunyan y Peter Grimes , después de conocer a McPhee. Britten también interpretó obras de otros compositores que incluían referencias a la música gamelán, como el Concierto para dos pianos y orquesta de Francis Poulenc , que Britten interpretó con el compositor en 1945 y nuevamente en 1955, después de que éste aceptara escribir un ballet con Cranko. . [5]
Sin embargo, quizás la experiencia más influyente en la música gamelan para Britten fueron unas vacaciones de dos semanas que tomó en Bali en 1956. Hizo un estudio exhaustivo de la música gamelan mientras estaba allí e inmediatamente comenzó a incorporar ideas musicales balinesas en El Príncipe de las Pagodas. . Por ejemplo, en el Preludio del ballet, el tema del Príncipe Salamandra es interpretado por varios instrumentos en una textura en capas, donde los instrumentos tocan en diferentes tonos y comienzan el tema en momentos ligeramente diferentes en una técnica llamada estratificación polifónica , que es típica. de la música gamelan balinesa. [6]
Otra forma en que Britten logra un sonido de gamelán es a través de su instrumentación. Su partitura requiere una variedad de instrumentos de percusión, incluidos gong , platillos , campanas , xilófono y vibráfono , y utiliza estos instrumentos de percusión occidentales de diferentes maneras para producir un sonido de gamelán. Por ejemplo, Britten combina los sonidos de un gong orquestal y un contrabajo para representar el gong colotómico balinés . [7]
La escala pentatónica , una característica de la música oriental en general, también aparece con frecuencia en el ballet, especialmente en las fanfarrias de trompeta que ocurren a lo largo de la pieza. [8] El intervalo de segunda mayor aparece a lo largo de los pasajes de gamelán de Britten, que normalmente se considera disonante en la música occidental pero surge de las escalas y afinaciones alternativas de la música de estilo gamelán. [9]
Britten usa el sonido gamelán en su música para simbolizar las pagodas mágicas de Pagoda Land, donde el personaje principal, la princesa Belle Rose, es llevada después de un enfrentamiento con su padre, el emperador, y su malvada hermana, Belle Epine. Cuando Belle Rose entra a Pagoda Land, es recibida con música gamelán. De manera similar, cuando la Salamandra entra en escena, se la retrata junto con una música gamelán más suave para producir un aire místico. Se revela que Salamandra es el Príncipe humano de Pagodaland, y cuando cambia a una forma humana, la música gamelán se reemplaza por música orquestal occidental más tradicional. [10]
Esta producción estuvo dedicada a Margot Fonteyn .
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