Frank Andrew Munsey (21 de agosto de 1854 - 22 de diciembre de 1925) fue un editor de periódicos y revistas, banquero, financista político y autor estadounidense. Nació en Mercer , Maine , pero pasó la mayor parte de su vida en la ciudad de Nueva York. El pueblo de Munsey Park, Nueva York , lleva su nombre, junto con The Munsey Building en el centro de Baltimore , Maryland, en la esquina sureste de las calles North Calvert y East Fayette.
A Munsey se le atribuye el mérito de utilizar nuevas prensas de impresión de alta velocidad , provistas de papel de pulpa económico y sin recortar, para producir revistas en masa a costos significativamente reducidos. Cada número podía tener un precio de tan solo 10 centavos, menos de la mitad del precio más bajo que se cobraba entonces por publicaciones similares. Las publicaciones de Munsey presentaban diversos géneros, prefiriendo las historias de ficción, acción y aventuras. Sus revistas estaban dirigidas a lectores de clase trabajadora que no podían permitirse, ni esperar, leer sobre personas como ellos en las revistas "elegantes" de 25 centavos de la época.
La innovación de Munsey con las revistas pulp generó una nueva línea editorial, una en la que estaba bien posicionado para obtener ganancias y de la que se hizo rico. Si uno de los títulos de sus revistas ya no era rentable, Munsey detenía sus imprentas el tiempo suficiente para componer y promocionar uno de los muchos títulos que se estaban probando continuamente en el campo. Los nuevos títulos pueden aumentar los ingresos o reemplazar lo que se ha perdido cuando la demanda de un título más antiguo se reduce mucho.
Frank Munsey nació el 21 de agosto de 1854 en una granja a un par de millas de Mercer, Maine . Su padre, Andrew Chauncey Munsey, era un veterano de la Guerra Civil que había nacido en Quebec; su madre era Mary Jane Merrit Hopkins Munsey. [1] La familia se mudó por Maine varias veces: primero a Gardiner , seis meses después de su nacimiento; luego, tres años después, a Bowdoin . Se quedaron en Bowdoin hasta 1868, luego se mudaron a Lisbon Falls y nuevamente alrededor de 1878 a Livermore Falls . [2] [3] Frank tenía tres hermanas mayores y una hermana y un hermano menores. [3]
Frank trabajaba en una tienda de comestibles en Lisbon Falls y, como la tienda incluía la oficina de correos local, pudo aprender a usar el telégrafo. A los dieciséis años se mudó a Portland como operador de telégrafo para un hotel y, después de trabajar en Rye Beach , Boston y otros lugares, regresó a Maine, donde fue contratado por Western Union alrededor de 1877 para administrar su sucursal en Augusta . [4] Como Augusta es la capital del estado de Maine, Munsey tuvo la oportunidad de conocer a políticos locales y conoció a James Blaine , uno de los senadores de Maine. Augusta también era el centro de una parte importante de la industria editorial de revistas estadounidenses y, entre otros empresarios locales, Munsey conoció a Edward Charles Allen, quien había fundado People's Literary Companion en 1870 y había tenido mucho éxito en el negocio. [5]
Munsey se decidió a publicar una revista y, tras ahorrar 500 dólares y convencer a dos conocidos para que invirtieran 3.500 dólares (111.000 dólares en 2023), gastó sus 500 dólares en adquirir manuscritos y dejó Augusta para ir a Nueva York en 1882. Allí descubrió que las estimaciones de costes que había hecho eran irrealistas. Simplificó los planes para la nueva revista y escribió al principal inversor para pedirle los fondos, pero no recibió respuesta. Se vio obligado a renunciar a la idea de lanzar la revista él mismo, ya que solo tenía 40 dólares en mano junto con los manuscritos que había comprado. Convenció a EG Rideout, un editor de Nueva York, para que se hiciera cargo de la revista, con Munsey como editor y director. El primer número, titulado The Golden Argosy , estaba fechado el 9 de diciembre de 1882. [6] Rideout se declaró en quiebra a principios de 1883, pero Munsey pudo reclamar el título de la revista y la lista de suscriptores en lugar del salario impago, y la revista continuó con Munsey como editor. [7] En 1884, Blaine fue el candidato republicano a la presidencia, y Munsey propuso comenzar una revista, Munsey's Illustrated Weekly , para publicar noticias de la campaña. La revista dejó de publicarse después de la elección, pero su naturaleza aparentemente oficial ayudó a Munsey a obtener crédito por papel y otros suministros. Munsey dijo más tarde: "Esa deuda me hizo. Antes, no tenía crédito y tenía que vivir al día. Pero cuando debía $8,000, mis acreedores no se atrevieron a dejarme. Vieron que su única posibilidad de obtener algo era mantenerme en pie". [8]
Una campaña publicitaria en 1887 dejó a Munsey endeudado por 95.000 dólares, pero hizo que The Golden Argosy fuera rentable y aumentó la circulación a 115.000 en mayo de ese año. [9] La mejora fue temporal; Munsey más tarde se dio cuenta de que las revistas para niños no eran interesantes para los anunciantes ya que los niños no tenían poder adquisitivo y las suscripciones disminuyeron a medida que los niños crecían. [10] [11] Acortó el título a solo The Argosy en 1888 y experimentó con cambiar el tamaño de página y el recuento de páginas, pero no logró ningún progreso. [12] [13] En 1889 lanzó una segunda revista, Munsey's Weekly , [14] y en 1891 probó suerte en la gestión de un periódico, haciéndose cargo del Daily Continent , pero abandonándolo después de solo cuatro meses. [15] [16] A finales de año convirtió el semanario en una publicación mensual, titulada Munsey's Magazine , con un precio de 20 centavos, y en octubre de 1893 redujo el precio a 10 centavos. Tuvo que luchar para distribuirla a este precio, ya que la American News Company tenía el monopolio de la distribución de revistas y tenía poco interés en una revista de bajo precio. Para la edición de febrero, Munsey estaba imprimiendo 200.000 copias, y pronto tuvo el éxito suficiente para garantizar su seguridad financiera. [17] La circulación de Argosy había caído a 9.000 en marzo de 1894, pero saltó a 40.000 cuando Munsey la convirtió en una publicación mensual el mes siguiente. En 1896 la cambió para que solo tuviera ficción y comenzó a imprimirla en papel de pulpa de madera barato, convirtiéndola en la primera revista pulp. [18] [19] [20] La circulación volvió a crecer, alcanzando los 300.000 ejemplares en 1902 y el medio millón en 1907. [21]
En 1895, la circulación de Munsey's Magazine superaba el medio millón de ejemplares al mes, alcanzando los 700.000 ejemplares en 1897. En octubre de 1906, Munsey comenzó a publicar Railroad Man's Magazine , la primera revista pulp especializada que presentaba historias y artículos relacionados con los ferrocarriles. A esta pronto le siguió una revista similar, The Ocean , que presentaba historias y artículos sobre el mar . The Ocean debutó con un número de marzo de 1907. Después del número de enero de 1908, el título de The Ocean se cambió a The Live Wire y su contenido pasó a ser más general. Otras revistas y pulps de Munsey incluyeron Puritan , Junior Munsey , All-Story Magazine , Scrap Book , Cavalier , Railroad y Current Mechanics .
Una vez que se interesó por los periódicos, la visibilidad de Munsey aumentó, tanto a nivel local como nacional. Durante un período de 24 años, compró, operó y/o vendió hasta 17 periódicos. Durante un período en el que el número total de periódicos estadounidenses estaba en declive, Munsey se hizo conocido por fusionar muchas de sus propiedades. Aunque tal vez fuera inteligente financieramente, sus fusiones le valieron una gran enemistad por parte de quienes trabajaban en la industria. Se referirían a él en varias ocasiones como " El verdugo de los periódicos ", [22] el " comerciante de diarios " y el " embaucador del periodismo ".
Periódicos con un período de propiedad de Munsey:
La venta del Herald en 1924 dejó a Munsey con solo dos periódicos en propiedad al momento de su muerte al año siguiente. [23] El Evening Telegram fue vendido a Scripps-Howard en 1927, dos años después de la muerte de Munsey.
Munsey también escribió varias novelas:
Munsey fundó la Munsey Trust Company en 1913. [29] En 1915 se reorganizó como The Equitable Trust Company con Munsey como presidente de la junta directiva y se convirtió en una de las instituciones financieras dominantes de la ciudad y el estado hasta fines del siglo XX. Fue adquirida por Maryland National Bank en 1990. [30]
Munsey se involucró directamente en la política presidencial cuando el expresidente Theodore Roosevelt anunció su candidatura para desafiar a su sucesor elegido personalmente, el presidente William Taft , en la nominación del Partido Republicano para la presidencia en 1912. Munsey y George W. Perkins brindaron el respaldo financiero para la campaña de Roosevelt que condujo a la Convención Nacional Republicana en Chicago. [31]
Cuando Roosevelt y sus partidarios abandonaron la convención, Munsey fue uno de los críticos más abiertos de lo que se calificó como "procedimientos corruptos" y anunció que Roosevelt se presentaría como candidato a la cabeza de un nuevo partido. El aliento de Munsey y su oferta de apoyo financiero llevaron a la formación del Partido Progresista , que adquirió el apodo de " Partido del Alce Toro " (de la cita de TR: "Soy tan fuerte como un alce toro", cuando se le preguntó sobre su edad después de haberse convertido previamente en el presidente más joven tras el asesinato de McKinley, cumpliendo casi dos mandatos como presidente) y luego nominó a Roosevelt para presidente. Munsey fue uno de sus partidarios más ardientes y uno de los mayores contribuyentes a sus gastos de campaña de "tercer partido". La campaña obtuvo uno de los mayores votos en la historia de Estados Unidos para un candidato que no perteneciera a uno de los dos partidos dominantes. [32]
En 1905, Munsey construyó el Munsey Trust Building en el centro de Washington, DC , en la calle 'F', entre las calles 12 y 13, junto al Teatro Nacional , cerca de la Avenida Pennsylvania . Diseñado por McKim, Mead y White de la ciudad de Nueva York, con 13 pisos, se había clasificado entre las estructuras más altas de la capital de la nación. La primera sede nacional de las Girl Scouts de los EE. UU. estuvo ubicada en este edificio desde 1913 hasta 1916. El Munsey Trust Building de DC fue demolido a pesar de un caso judicial y extensas protestas de conservacionistas históricos.
A treinta y cinco millas al noreste de DC, dos edificios adicionales han llevado el apellido de Frank Munsey. El edificio Munsey se encuentra en la esquina sureste de las calles North Calvert y East Fayette en el centro de Baltimore. Está ubicado frente a la céntrica plaza Battle Monument Square. El edificio fue reconstruido en 1911 por las firmas de arquitectura Baldwin & Pennington de Baltimore y McKim, Mead and White de la ciudad de Nueva York. El edificio Munsey de Baltimore había sido durante un breve período el edificio más alto de esa ciudad. Esta estructura reconstruida reemplazó la sede anterior de los periódicos que se había perdido en el Gran Incendio de Baltimore de 1904. La ubicación original estaba en el borde norte del devastado distrito del centro. El edificio Munsey era notable por sus oficinas en el piso superior y sus prensas de impresión en la planta baja, visibles para los transeúntes a través de grandes escaparates de estilo escaparate diseñados y construidos para "The News" de Baltimore.
Bajo la propiedad de Hearst, el periódico se trasladó de nuevo en 1924 a East Pratt Street entre Commerce y South Streets (frente a los viejos muelles "Basin"/ Inner Harbor ). El edificio Munsey, para entonces separado del periódico, fue posteriormente renovado para convertirse en una elaborada sede bancaria y vestíbulo de atención al cliente de mármol, latón y bronce para su Munsey Trust Company . A principios de la década de 2000, después de una serie de fusiones bancarias y adquisiciones fuera de la ciudad, el edificio se transformó en apartamentos y condominios con algunas tiendas comerciales de alimentos y bocadillos ubicadas en la planta baja, donde alguna vez retumbaron y rodaron las sucias imprentas, reemplazadas más tarde por los mostradores ornamentados de latón y mármol para el servicio al cliente con oficinas enmarcadas en madera y paneles, con mamparas de vidrio del imperio bancario, pero el nombre permaneció. Irónicamente, en 2013, una sucursal moderna de M&T Bank , un banco corporativo de fuera de la ciudad que también puso su nombre al estadio de fútbol profesional de la ciudad para los Baltimore Ravens , abrió en el primer piso frente a las calles de la planta baja.
Munsey murió en la ciudad de Nueva York el 22 de diciembre de 1925, a causa de una apendicitis a los 71 años. En su testamento dejó grandes legados a su hermana, sobrino y sobrina, generosos legados a muchos primos y obsequios y rentas vitalicias a un gran número de viejos conocidos. También otorgó grandes sumas a 17 de sus empleados de alta dirección, pero nada a los numerosos empleados que trabajaban para él. Legó una renta vitalicia de 2000 dólares a Annie Downs, un interés amoroso del joven Munsey que "lo rechazó para casarse porque no creía que fuera una perspectiva lo suficientemente buena para el éxito". Munsey también contribuyó considerablemente al Bowdoin College , al Maine State Hospital en Portland y al Central Main General Hospital en Lewiston.
El resto de su fortuna lo donó al Museo Metropolitano de Arte de la Quinta Avenida de la ciudad de Nueva York. Este legado incluía la propiedad del periódico Sun-Herald, la cadena de supermercados The Mohican Stores y propiedades inmobiliarias en Manhasset, Nueva York , en la costa norte de Long Island. Bajo el liderazgo del presidente del museo, Robert W. DeForest , el Museo Metropolitano desarrolló parte del terreno para convertirlo en una comunidad residencial planificada llamada Munsey Park, Nueva York . Presentaba casas de estilo colonial y calles con nombres de artistas estadounidenses. La primera casa modelo de la comunidad se inauguró en 1928. En 1950, el Museo había vendido los intereses inmobiliarios de Munsey a otros desarrolladores, obteniendo aproximadamente cuatro millones de dólares de estas transacciones. [33]
En el momento de su muerte, su fortuna se estimaba entre 20 y 40 millones de dólares. Hoy, con la tasa de inflación, estaría valorada entre 250 y 500 millones de dólares.
