Charles Henry Grasty (3 de marzo de 1863—19 de enero de 1924) [1] fue un conocido operador de periódico estadounidense que en un momento controló The News, un periódico vespertino iniciado en 1871 y más tarde The Sun of Baltimore , un importante diario matutino, cofundado en 1837 por Arunah Shepherdson Abell (AS Abell), William Moseley Swain y al que recientemente se unió Grasty con una edición vespertina complementaria titulada The Evening Sun en 1910. Grasty fue nombrado entre los grandes editores y propietarios de periódicos estadounidenses, como James Gordon Bennett , Benjamin Day , Joseph Pulitzer y William Randolph Hearst . Grasty era dueño del Evening News , que se había fundado a principios de la década de 1870 y utilizaba la nueva tecnología ilustrativa de usar xilografías, ilustraciones y placas para mostrar imágenes distribuidas en sus páginas antes de la llegada de la reimpresión de fotografías directamente en las páginas de los periódicos. Durante el mandato de Grasty, The News construyó su elaborada y alta sede y planta de impresión con una torre de reloj en la esquina suroeste de East Baltimore y South Streets, directamente al otro lado de la calle del antiguo hito arquitectónico de The Sun , el "Sun Iron Building" de 1851, en la esquina suroeste, construido con el nuevo estilo de arquitectura de hierro fundido popular y supuestamente a prueba de fuego y una versión temprana de un edificio de oficinas comerciales alto que ganó cada vez más popularidad en las grandes ciudades estadounidenses conocido como el rascacielos . Grasty dirigió The News durante varios años, aumentando enormemente su circulación y su impacto cultural y cívico en la ciudad como su principal periódico vespertino y más tarde lo vendió antes de adquirir brevemente el Minnesota Dispatch y el St. Paul Pioneer Press en el Alto Medio Oeste en transacciones separadas y luego desinvirtiendo estos periódicos para regresar nuevamente a Maryland para buscar la propiedad de The Sun con un sindicato de patrocinadores adinerados. Grasty también fue uno de los desarrolladores de la nueva comunidad suburbana del norte de Roland Park a principios de la década de 1890 por la firma de desarrollo Roland Park Company, que se dice fue una innovación temprana en la planificación de la comunidad, incluidos centros comerciales planificados y otros aspectos de la comunidad antes de ser ofrecidos para la venta y el desarrollo.
Charles H. Grasty nació el 3 de marzo de 1863 en Fincastle, Virginia , hijo de un ministro presbiteriano , el reverendo John Sharshall Grasty, y de la ex-Eliza Giles Pettus. Era un joven brillante [ cita requerida ] y enseñaba latín mientras estaba en la escuela secundaria cuando había un número limitado de escuelas secundarias y estudiantes a principios de la década de 1880. A los 16 años, ingresó a la Universidad de Missouri para estudiar derecho, pero la abandonó antes de graduarse para ingresar al negocio del periodismo. Se quedó en un trabajo de verano como reportero para el Mexico Intelligencer que le pagaba $6 por semana, y luego le ofrecieron $7 por semana para unirse al Kansas City Star , donde ascendió a editor gerente en 18 meses.
En 1890 se casó con Leota Tootle Perrin, una mujer que tenía una hija de otro matrimonio llamada Sarah Perrin. Ese mismo año, Grasty se convirtió en el gerente general del Manufacturers' Record , una revista de negocios semanal de Baltimore , dejando el Kansas City Star .
Grasty participó en el desarrollo de Roland Park, un nuevo barrio planificado en el norte de Baltimore por la Roland Park Company a principios de la década de 1890, cuando también reunió a inversores para respaldar su adquisición de The Evening News en 1892, dos décadas después de su fundación, ahora uno de los periódicos de mayor circulación en la ciudad. A través de las páginas de The Evening News atacó la corrupción política local, publicó historias sensacionalistas en páginas muy ilustradas utilizando nueva tecnología para reimprimir bocetos y dibujos que se parecían a fotografías para atraer la atención de los lectores en lugar de las tradicionales líneas de texto. Pero al mismo tiempo mantuvo la independencia política. Se enfrentó al periódico competidor de The Sun, que entonces tenía medio siglo de antigüedad , como rival por su disposición a ignorar la corrupción política de Baltimore, aunque más de una década después, volvería a tomar el control de ese periódico. Sus esfuerzos por erradicar la corrupción en la política de Baltimore aseguraron la pérdida de poder por parte de los demócratas en el cargo durante mucho tiempo bajo Arthur Pue Gorman , quien perdió el escaño del Senado de los Estados Unidos desde el que había dominado la política de Maryland durante años. Además, fue testigo de la destitución de I. Freeman Rasin , aliado de Gorman y "Jefe" junto con John J. "Sonny" Mahon , que estaban en el poder en Baltimore, quien fue derrotado en las elecciones municipales. Las acusaciones de Grasty en 1893 contra políticos demócratas por su participación en esquemas de juego le valieron una demanda por difamación por parte de uno de sus objetivos políticos, que ganó de todos modos.
El gran incendio de Baltimore de febrero de 1904 destruyó gran parte del distrito comercial central de la ciudad, incluido el edificio Evening News y el "Iron Building" de The Sun. El Washington Post aceptó imprimir The News y Grasty recurrió a Adolph S. Ochs , editor de The New York Times, para que utilizara las instalaciones de impresión no utilizadas del Philadelphia Times . Ochs, en esencia, le dio a Grasty la maquinaria. Grasty reconstruyó el News y reabrió en cuestión de semanas. Se dice que en las 16 horas posteriores al incendio, Grasty había adquirido una nueva planta y tres nuevas prensas de impresión por 150.000 dólares. "First Press Is Here", Baltimore American , 12 de febrero de 1904; Charles Grasty a Richard Mansfield, 30 de junio de 1906, NYPL/ms; Véase Mencken: el iconoclasta estadounidense , de Marion Elizabeth Rodgers.
El 18 de junio de 1906, Grasty y el general Felix Agnus (propietario del antiguo Baltimore American ) se unieron para comprar The Baltimore Herald, en la esquina noroeste de las calles St. Paul y East Fayette, cuyo edificio había sido destruido por el incendio, justo al otro lado al oeste del nuevo e intacto Palacio de Justicia del Circuito de la Ciudad, que se había terminado de construir cuatro años antes en el extremo norte del "Distrito Quemado". Lo cerraron de inmediato, dejando a su editor naciente HL Mencken sin trabajo por un tiempo y dividieron sus activos entre sus periódicos existentes. [2]
Grasty vendió el News el 27 de febrero de 1908 al fabricante de cadenas Frank A. Munsey por 1.500.000 dólares. Grasty intentó permanecer como director general, pero dimitió a las pocas semanas debido a desacuerdos. Más tarde, en 1908, compró la mitad de las acciones de un periódico vespertino de Minnesota llamado Dispatch . A principios del año siguiente, compró el St. Paul Pioneer Press , que tenía ediciones matutinas y vespertinas, y combinó su edición vespertina con el Dispatch . El estilo de Grasty no fue bien aceptado en las Twin Cities y pronto vendió los periódicos a sus propietarios originales y emprendió un largo viaje a Europa. Sin embargo, Grasty ya estaba interesado en The Baltimore Sun , que todavía estaba dirigido por la familia Abell . Grasty encontró inversores y llegó a un acuerdo con los fundadores del Sun para dejarles una participación mayoritaria, pero se quedó con acciones preferentes que le garantizaban el control absoluto de The Sun por su parte. Los Abell cedieron por temor a que Grasty acabara con los periódicos locales competidores y compitiera con The Sun.
Después de tomar el control del Sun , Grasty adquirió el Baltimore World en una subasta en abril de 1910 por 63.000 dólares, pagando de más, pero temiendo una jugada de William Randolph Hearst para entrar en el mercado de Baltimore.
Grasty se retiró en 1915 y se fue a Europa como corresponsal de guerra para el Kansas City Star . Regresó a los EE. UU. en 1916, se desempeñó como tesorero de The New York Times , antes de que el aburrimiento lo hiciera regresar a Europa y a su trabajo como corresponsal de guerra. En 1918 publicó un libro, Flashes from the Front . Continuó viviendo en Londres y trabajando como corresponsal de guerra para el Times hasta su muerte. Escribió una serie de artículos que se publicaron en The Atlantic mientras era corresponsal en Londres.
Grasty fue uno de los inversores de Roland Park , un desarrollo suburbano en Baltimore, casi al mismo tiempo que adquirió por primera vez el Evening News. Grasty vivía en Fryer y Caprons en Roland Park, que hoy es la esquina de Woodlawn Ave y Upland. Se decía que el desarrollo de Roland Park era una innovación en el desarrollo temprano de comunidades planificadas. [3] Roland Park incluía un "bloque de tiendas" dispuesto en un patrón lineal a lo largo de una calle para satisfacer las necesidades comerciales de una comunidad residencial planificada. Se construyeron bloques de tiendas similares en Los Ángeles en 1908 para College Tract en West 48th St. [4]
En 1911, Grasty utilizó las páginas de The Sun para respaldar al demócrata Woodrow Wilson en su exitosa candidatura a la presidencia en las elecciones de 1912 contra el presidente en ejercicio republicano William Howard Taft y el ex presidente Theodore Roosevelt del entonces nuevo Partido Progresista (Bull Moose).
Desde 1915 hasta su muerte en 1924, Grasty vivió la mayor parte del tiempo en Londres, donde también falleció. Era conocido como el enlace local para la información y estuvo presente en la Conferencia de Paz de Versalles, cerca de París, en 1919, para discutir los asuntos que pusieron fin a la Primera Guerra Mundial .
Mientras vivía en Londres, Grasty tuvo una hija, Joan "Winifred" Bennett Grasty, con una inglesa llamada Louisa Bennett en 1919. Grasty y su esposa Leota no tuvieron hijos biológicos juntos. Grasty siguió involucrado en la vida de su hija y pagó la educación de Joan en Francia y más tarde se mudó con Joan y su madre Louisa a los Estados Unidos, donde financió su sustento. Grasty murió el 19 de enero de 1924 y dejó a Joan como su única heredera. Joan solo tuvo un hijo, Pete Robinson.