Charles Gerard Conn (29 de enero de 1844 - 5 de enero de 1931) fue un empresario, fabricante de instrumentos de banda, editor de periódicos y representante de los EE. UU. por Indiana durante un período de 1893 a 1895.
Charles Gerard Conn nació en Phelps, Nueva York , el 29 de enero de 1844. En 1850, acompañó a su familia a Three Rivers, Michigan , y al año siguiente a Elkhart, Indiana . Se sabe poco sobre su vida temprana, aparte de que aprendió a tocar la corneta .
Con el estallido de la Guerra Civil estadounidense , se alistó en el Ejército de los Estados Unidos el 18 de mayo de 1861, a la edad de diecisiete años, a pesar de las protestas de sus padres. El 14 de junio de 1861, se convirtió en soldado raso de la Compañía B, 15.º Regimiento de Infantería de Indiana , y poco después fue asignado a una banda del regimiento. Cuando expiró su alistamiento regresó a Elkhart, pero se alistó nuevamente el 12 de diciembre de 1863, en Niles, Michigan , en la Compañía G, 1.º Tiradores de Michigan. A la edad de diecinueve años, el 8 de agosto de 1863, fue ascendido al rango de capitán. Durante el asalto a Petersburg el 30 de julio de 1864, Conn fue herido y hecho prisionero. A pesar de dos intentos imaginativos y valientes de escapar, fue recapturado y pasó el resto de la guerra en cautiverio. Al final de las hostilidades, fue liberado del campo de prisioneros de Columbia, Carolina del Sur , y dado de baja honorablemente el 28 de julio de 1865. Fue uno de los únicos seis soldados de la Unión a los que se les concedió retroactivamente la Estrella de Plata de la Medalla de Campaña de la Guerra Civil por su valentía en acción.
Después de la guerra se dedicó al negocio de la alimentación y la panadería. En 1871, mientras trabajaba como director de banda en Buchanan, Michigan , Conn se lesionó gravemente la mano mientras trabajaba en la fábrica local de protectores de cinc para collarines de caballos . [1] El accidente obligó a Conn a cambiar del violín a la corneta .
En 1877, Conn y su esposa, Catherine, se mudaron a Elkhart, Indiana , donde Conn trabajó en varios empleos durante dos años. Durante este tiempo, Conn vendió productos para el cuidado de la salud bajo el nombre comercial "Konn's Kurative Kream", [1] e inventó piezas para máquinas de coser. También plateó y grabó platería y fabricó sellos de goma. [1] Aprovechando las habilidades aprendidas en sus trabajos anteriores, inventó una boquilla de corneta con borde de goma, lo que inició su carrera en la fabricación de instrumentos de banda. [1] Conn fue un innovador importante en el desarrollo de instrumentos de viento modernos y fundó la CG Conn Company, un importante fabricante de instrumentos, en Elkhart.
Charles Conn fue elegido alcalde de Elkhart en 1880. [2] En 1884, Conn organizó el 1.er Regimiento de Artillería de la Legión de Indiana y se convirtió en su primer coronel , un título militar que permaneció con él durante el resto de su vida. También fue el primer comandante de la Comandancia de Elkhart de los Caballeros Templarios . El coronel Conn también sirvió como teniente coronel del 2.º Regimiento de Rango Uniformado, Caballeros de Pitias , y fue reelegido muchas veces como comandante del puesto local de GAR .
En 1880, Conn fue elegido alcalde de Elkhart por el Partido Demócrata . Fue reelegido en 1882, pero no terminó el mandato. Diez días antes de las elecciones generales de 1888, Conn fue reclutado como candidato demócrata de emergencia para la Cámara de Representantes de Indiana y ganó las elecciones.
Conn fundó un periódico, el Elkhart Daily Truth , el 15 de octubre de 1889, que todavía funciona con el nombre de The Elkhart Truth . [3] Publicó mensualmente Trumpet Notes , que distribuyó entre sus empleados y distribuidores. También publicó una hoja de escándalos llamada The Gossip , que, junto con los acontecimientos de la ciudad, utilizó ocasionalmente para atacar a sus competidores y enemigos.
Conn fue elegido como demócrata para el 53.º Congreso (4 de marzo de 1893 - 3 de marzo de 1895), pero no fue candidato a la reelección en 1894. Ese mismo año, durante su mandato en el Congreso, Conn compró el recién creado Washington Times y llevó a cabo una campaña sensacionalista contra el supuesto vicio en la ciudad. Finalmente, se encontró como acusado en una importante demanda por daños y perjuicios, pero ganó el caso. Algún tiempo después, se deshizo del periódico.
Después de su mandato en el Congreso, Conn reanudó la fabricación de instrumentos de banda en Elkhart, Indiana, al tiempo que invertía fuertemente en otros negocios. En 1904, Conn construyó una central eléctrica y proporcionó servicio eléctrico como competidor de la Indiana and Michigan Electric Company, que más tarde compró el servicio de Conn con una gran pérdida para él. Esta empresa fallida, la construcción de la tercera fábrica de Conn y su pérdida por un incendio, y la pérdida de Conn de una costosa demanda presentada en su contra por un ex gerente de la compañía dieron como resultado que Conn acumulara una gran cantidad de deuda. En 1911, en un esfuerzo por unir las deudas de Conn y asegurar el capital de trabajo , Conn y su esposa firmaron una escritura de fideicomiso por $ 200,000 que cubría todas sus posesiones, con el bono más largo en vencer en diez años. La escritura incluía, además de la fábrica de instrumentos de viento, lo que entonces se conocía como Angledile Scale Company y The Elkhart Truth , unas sesenta descripciones de bienes inmuebles en Elkhart y alrededores, varias hipotecas inmobiliarias, 125 acciones de la Simplex Motor Car Company de Mishawaka, Indiana , un yate de alta mar, una lancha motora en el lago y muchos bienes personales valiosos. Conn también perdió bastante prestigio cuando un juez le ordenó que se disculpara públicamente por publicar comentarios incendiarios sobre JW Pepper. The Musical Courier se hizo eco de los problemas legales e informó sobre cómo Conn estaba haciendo declaraciones falsas a sabiendas sobre Pepper. En su disculpa publicada, Conn atribuyó su comportamiento aberrante a una adicción al tabaco.
En 1915, la creciente crisis de deuda de Conn lo obligó a buscar un comprador para sus activos, y todas las propiedades de Conn fueron compradas por un grupo de inversores liderado por Carl Dimond Greenleaf, a quien Conn había conocido durante sus años en Washington, DC , y que invirtió en algunos molinos de grano en Ohio que eran propiedad de Greenleaf. Inicialmente, Conn mantuvo la propiedad de The Elkhart Truth , pero unos meses después de la venta de sus otras propiedades, Conn vendió The Elkhart Truth a Greenleaf y al empresario local Andrew Hubble Beardsley.
La venta de las propiedades de Conn fue perjudicial para su matrimonio, y él y su esposa Kate se divorciaron. En 1916, Conn se jubiló y se mudó a Los Ángeles, California , donde se casó con Suzanne Cohn. Su hijo, Charles Gerard Conn III, nació en 1918.
Conn escribió varios libros durante su retiro, entre ellos El sexto sentido, La oración: la reforma de las células cerebrales (1916), Por el bien del mundo: cómo encontrar al Dios real (1919) y El libro de las maravillas: cómo alcanzar el éxito (1923). Conn murió el 5 de enero de 1931 en Los Ángeles y fue enterrado en el cementerio Grace Lawn de Elkhart (Indiana) . [4] Aunque en su día fue un hombre muy rico e influyente, murió casi sin dinero. Su patrimonio no tenía suficiente dinero para permitirse una lápida, y se pasó un sombrero por la fábrica de cuernos para reunir suficiente dinero para comprar una.
A la Sra. Conn se le permitió permanecer en la casa de los Conn en Elkhart, la Mansión Charles Gerard Conn , donde vivió hasta su muerte en 1924. La mansión se agregó al Registro Nacional de Lugares Históricos en 2007. [5]
Notas
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Este artículo incorpora material de dominio público del Directorio Biográfico del Congreso de los Estados Unidos.