Dendy ( en ruso : Де́нди ) es una serie de consolas de videojuegos domésticas que eran clones de hardware no oficiales del sistema Famicom de tercera generación de Nintendo . Producidas a finales de 1992, las consolas Dendy se fabricaron en Taiwán utilizando componentes chinos en nombre de la empresa rusa Steepler. Estas consolas se vendieron principalmente en Rusia. Con el tiempo, la producción se expandió para incluir el ensamblaje en la fábrica china Subor y la fábrica rusa Tensor en Dubna , óblast de Moscú. Las consolas Dendy se basaron en diseños de hardware y formatos de cartucho japoneses, que diferían ligeramente de sus contrapartes estadounidenses.
La línea de productos Dendy se dividió en dos categorías: la serie Classic principal y la serie Junior, orientada a los precios más económicos. Estas categorías se diferenciaban en diseño, calidad y precio. Los modelos Classic eran réplicas de las consolas Micro Genius producidas por la taiwanesa TXC Corporation y se fabricaban en la misma fábrica. Los modelos Junior, desarrollados específicamente para Steepler, empleaban un diseño rentable basado en una arquitectura de sistema en un chip . Steepler también planeó lanzar una versión Pro con un gamepad con cable y otro inalámbrico . Sin embargo, este modelo solo se produjo en un único lote limitado.
Debido a que la Famicom y la Nintendo Entertainment System nunca se vendieron oficialmente en los estados postsoviéticos, la Dendy alcanzó una gran popularidad en la región. Su estrategia de marketing incluía programas de televisión y publicaciones de videojuegos. La marca "Dendy" se generalizó en Rusia, haciendo referencia no solo a otros clones de hardware de Famicom, coloquialmente llamados Famiclones , sino también a varias consolas de juegos. La producción de la Dendy original cesó en 1998 tras la quiebra de Steepler. Para entonces, las estimaciones de ventas oscilaban entre 1,5 y 6 millones de unidades. La Dendy se considera el catalizador del mercado de los videojuegos y las consolas en Rusia.
En 1992, el empresario Viktor Savyuk se acercó a Steepler, una empresa centrada principalmente en la distribución de productos de Hewlett-Packard y la localización del sistema operativo Windows 3.x utilizando el paquete CyrWin. [2] [4] Savyuk propuso el desarrollo y la venta de consolas de juegos de televisión y cartuchos de juegos intercambiables bajo la marca Dendy. [4] Los fundadores de la empresa, que también se dedicaban a la integración de sistemas , reconocieron el potencial de expansión en la industria de los juegos. Como resultado, Steepler estableció un "Departamento de Videojuegos" ( en ruso : Отдел видеоигр ) en septiembre de 1992, y Savyuk se unió a la división recién formada. [2]
Savyuk estableció conexiones con fabricantes de consolas taiwaneses y expresó interés en sus productos. Steepler no consideró vender la Famicom original, ya que era tres veces más cara que sus clones piratas, y Nintendo no mostró interés en el mercado de la Comunidad de Estados Independientes . [2] Finalmente, Steepler hizo un trato con la firma taiwanesa TXC Corporation, que produjo Famiclones y los vendió bajo la marca Micro Genius . [1] La primera consola vendida por Steepler bajo la marca Dendy fue el modelo Micro Genius IQ-501, comercializado como Dendy Classic . [2] Al elegir el nombre de la marca, Savyuk seleccionó la palabra inglesa Dandy , refiriéndose a un hombre que presta meticulosa atención a la apariencia estética, el comportamiento y el habla refinada. La letra "a" fue reemplazada por "e" para facilitar la lectura en ruso. [2] El logotipo se estableció en la fuente Cooper Black en rojo. [5]
El artista ruso Ivan Maximov diseñó la mascota de la consola Dendy, que presentaba un pequeño elefante. [2] La consola se promocionó a través de un anuncio de televisión en Rusia con el eslogan "Dendy, Dendy, ¡todos amamos a Dendy! Dendy, ¡todo el mundo juega!". El grupo musical " Neschastny Sluchay " jugó un papel importante en la creación del comercial. El tecladista Sergey Chekryzhov compuso la música, mientras que el guitarrista Andrey Guvakov desarrolló el eslogan. El grupo también contribuyó a la animación del comercial. [2] El anuncio fue transmitido a través de la empresa Video International dos semanas antes del lanzamiento del producto. [2]
La consola Dendy se lanzó por primera vez el 17 de diciembre de 1992, [2] con un precio minorista de 39.000 rublos (equivalente a 94 dólares estadounidenses en ese momento). [1] [6] [7] Sin embargo, un descuido técnico durante el lanzamiento al mercado dio como resultado que el primer lote de consolas usara el estándar de video PAL-I , que era incompatible con el estándar SECAM-DK utilizado por la mayoría de los televisores en la Unión Soviética. En consecuencia, todo el envío inicial requirió reparación y conversión al estándar de video en Moscú. [2] Las primeras tiendas de marca abrieron en Moscú en la calle Petrovka , Krasnaya Presnya , y en el pasaje subterráneo que conecta la estación de metro Teatralnaya con la Plaza Roja cerca de los grandes almacenes GUM . [2] En febrero de 1993, las ventas habían alcanzado hasta 3000 unidades por mes. Las ventas de juegos también resultaron rentables, lo que impulsó a los gerentes de Steepler a viajar a varias regiones para buscar distribuidores locales y comprar publicidad. [2]
La demanda de consolas Dendy resultó ser excepcionalmente alta. Para abril de 1993, Steepler había establecido cuatro concesionarios regionales y alcanzó una facturación de 500 millones de rublos (US$722.000). [8] Para el otoño de 1993, las ventas diarias alcanzaron hasta 4.000 unidades. Una encuesta de demanda del consumidor reveló que Dendy ocupaba el tercer lugar en la categoría de "electrónica para el hogar", solo detrás de refrigeradores y televisores. [2] La marca Dendy se volvió genérica , a menudo utilizada para referirse a otros clones de hardware de Famicom e incluso a diferentes consolas de juegos. [2] [8] Steepler había acaparado efectivamente un mercado en gran parte sin explotar, ya que los principales fabricantes mundiales de videojuegos y consolas mostraron poco interés en Rusia en ese momento. La principal competencia de la compañía provenía del mercado de importación " gris " de productos similares fabricados en China. [2] [8] A fines de 1994, la facturación anual de Steepler había alcanzado los 75-80 millones de dólares estadounidenses. Finalmente, la empresa suspendió su campaña publicitaria debido a que la demanda excedía la oferta. [2]
La investigación de mercado de Steepler sobre los medios impresos condujo a una asociación con los editores de la revista Video-Ace Computer Games ( en ruso : Видео-Асс Компьютерные Игры ). Esta colaboración dio lugar a Video-Ace Dendy , una nueva publicación que debutó en el verano de 1993 bajo la dirección editorial de Valery Polyakov. Inicialmente, la revista funcionó en gran medida como un vehículo promocional para la línea de productos de Steepler, y los primeros siete números se centraron principalmente en el contenido relacionado con Dendy. [2] El alcance de la revista se amplió a través de un acuerdo con la editorial francesa Hachette Filipacchi-Press , que permitió la reimpresión de artículos de las revistas de juegos francesas Joypad y Joystick . A medida que la gama de productos de Steepler se expandió para incluir las consolas Sega Mega Drive y Super Nintendo Entertainment System , la cobertura de la revista creció para abarcar también estas plataformas. [2]
Tras retrasos en la financiación, el contrato para la publicación de Video-Ace Dendy fue rescindido. Steepler lanzó entonces su propia revista, Dendy: Novaya Realnost' ( en ruso : Денди: Новая Реальность , lit. 'Dendy: La nueva realidad'), producida por el equipo editorial de la revista Ptyuch . El contenido de esta nueva publicación fue escrito principalmente por el personal del departamento de publicidad de Steepler. Seis números después, Dendy: Novaya Realnost' dejó de publicarse por completo. Mientras tanto, el antiguo equipo editorial de Video-Ace Dendy reanudó la publicación independientemente de Steepler bajo el nombre de Velikiy Drakon . [2]
Dendy: Novaya Realnost' , un programa de televisión centrado en los videojuegos, se estrenó en el Canal 2x2 en septiembre de 1994. El programa fue producido por Steepler y presentado por Sergey Suponev, quien anteriormente había presentado Star Hour y Call of the Jungles . [2] El contenido incluía juegos para las plataformas Dendy, Mega Drive y Super NES. La serie inicial de 33 episodios obtuvo altos índices de audiencia y una popularidad significativa. Después de una breve pausa, el programa regresó al canal ORT con un título abreviado, Novaya Realnost' . La segunda temporada puso menos énfasis en los juegos de Dendy. El programa concluyó en enero de 1996. [2] La cancelación se atribuyó a múltiples factores, incluido un horario de transmisión desfavorable (3:45 p. m. los viernes) que limitaba la capacidad de la audiencia objetivo para verlo, [6] y el aumento de los costos de producción, que se duplicaron de $ 50,000 a $ 100,000 por episodio. Tras el fin de Novaya Realnost' , el canal de televisión MTK lanzó Mir Dendy ( en ruso : Мир Денди , lit. 'Mundo Dendy'), presentado por Semyon Furman y Sergey Gvozdev. Este programa se emitió durante 12 episodios antes de ser cerrado. [2]
En 1994, las ventas de la consola Dendy alcanzaron las 100.000-125.000 unidades al mes, generando una facturación mensual de 5 millones de dólares. [2] En 1995, la empresa amplió sus esfuerzos de marketing, contratando al cantante ruso Oleg Gazmanov y a su hijo Rodion como embajadores de la marca. [2] [9] Además, el estudio de animación Argus produjo un cortometraje animado titulado Las aventuras de Dendy el elefante . Aunque se planeó una serie de 13 episodios, nunca se materializó. [2] Savyuk reveló más tarde que la empresa descubrió una tasa de fidelidad de los usuarios que superaba el 80%, lo que hacía innecesaria la publicidad adicional. [5] Steepler amplió sus operaciones estableciendo tres nuevas divisiones: Steepler Graphic Center para la creación de gráficos de computadora, Steepler Trading para la venta de hardware de computadora y un centro de educación en programación. [2] Poco después, Steepler se sometió a una reorganización, lo que resultó en la separación de la red minorista Steepler Trading en una empresa independiente llamada Lamport. [10]
Steepler intentó establecer una asociación con Nintendo , intentando contactar a la división europea de la compañía a través de su oficina regional en Alemania. Inicialmente, Nintendo no respondió a estas propuestas. Sin embargo, al enterarse de la popularidad de los clones de consolas de 8 bits en Rusia, Nintendo se acercó a Steepler en la primavera de 1994. La compañía invitó a Victor Savyuk a Seattle para una reunión con los ejecutivos de Nintendo of America, Minoru Arakawa y Howard Lincoln . [2] [4] Después de varios días de negociaciones, Steepler y Nintendo llegaron a un acuerdo. Bajo sus términos, Steepler dejó de promover los productos de Sega y obtuvo los derechos de distribución exclusivos para Super Nintendo Entertainment System y las consolas Game Boy en la Comunidad de Estados Independientes [2] [11] y todos los estados postsoviéticos . [12] El acuerdo también estipuló que Nintendo se abstendría de emprender acciones legales con respecto a las ventas de Dendy. [2] [4]
En agosto de 1994, Inkombank y Steepler anunciaron sus planes de crear una empresa conjunta llamada AOZT "Dendy". El acuerdo estipulaba que Incombank aportaría la inversión de capital y recibiría el 30% de las ganancias. [13] Se establecieron dos unidades operativas: una que se encargaría de la distribución mayorista con el apoyo financiero de Inkombank y otra que se encargaría de las operaciones minoristas en Moscú. [4] Como parte de esta expansión, Steepler compró acciones de la fábrica Tensor ubicada en Dubna . Inicialmente, la instalación producía consolas y cartuchos utilizando componentes parcialmente taiwaneses. Sin embargo, los altos costes de producción llevaron a la conversión de la planta en un centro de reparación de garantía para los sistemas de juego. [4]
A finales de 1994, Steepler se enfrentó a la nueva competencia de dos compañías: Lamport, que comenzó a producir su propia consola llamada Kenga, y Bitman, que importaba clones de Famicom, Mega Drive y Game Boy desde Taiwán. Kenga se distinguió por ofrecer una consola portátil llamada Ken-Boy. En 1996, Bitman consiguió un acuerdo oficial con Sega, permitiéndoles vender Mega Drive 2, Mega CD 2, Mega Drive 32X , Game Gear , Sega Saturn y las consolas educativas Sega Pico con licencia. [2] [14] [15] Ambas compañías cerraron sus negocios de juegos un año y medio después; Kenga reestructuró su negocio para centrarse en las tiendas de artículos para niños, mientras que Bitman fue adquirida por la cadena minorista R-Style. [2]
En enero de 1995, las ventas cayeron notablemente y una investigación reveló que los competidores habían comenzado a importar consolas de China, lo que les permitió rebajar los precios de Dendy. En ese momento, las consolas Dendy todavía se fabricaban en Taiwán. [2] Al mismo tiempo, la empresa china Subor entró en el mercado. Subor se había acercado previamente a Steepler para colaborar, pero fue rechazada. Con el apoyo del gobierno chino, Subor estableció una oficina en Moscú y se dedicó a la venta a precios competitivos . Posteriormente, Subor propuso que Steepler transfiriera la producción a la fábrica de Subor, lo que hizo que el precio al por mayor fuera de 8 a 9 dólares por unidad en comparación con los 12 dólares anteriores en la fábrica taiwanesa. Steepler aceptó estos términos y realizó un pedido de 80.000 consolas Dendy a fábricas chinas. [2] Además, Steepler aseguró los derechos de distribución exclusivos para las consolas Subor SB-225 y SB-225B a través de sus tiendas. Estas medidas restauraron las ventas a los niveles anteriores. [2] En noviembre de 1995, la empresa Dendy había establecido 10 filiales regionales y 80 distribuidores. Los precios minoristas de las consolas disminuyeron a aproximadamente 20 dólares. [16]
A mediados de la década de 1990, las consolas de 16 bits como Mega Drive y Super Nintendo estaban siendo reemplazadas en los mercados occidentales por sistemas de próxima generación como la PlayStation original . En Rusia, la era de las consolas de 8 bits también estaba llegando a su fin. Steepler tenía planes de diversificarse en electrónica de consumo, con la intención de comercializar productos como reproductores de DVD bajo la marca Dendy. Sin embargo, estos planes se descarrilaron cuando Steepler ganó una licitación para automatizar la Duma Estatal . Posteriormente, la empresa se enfrentó a la oposición de la Agencia Federal de Comunicaciones e Información del Gobierno , así como a intentos de asesinato de sus empleados. Como resultado, Steepler perdió sus contratos gubernamentales y se declaró en quiebra en 1996. [2] [4] [17] La división Dendy sobrevivió como una entidad independiente, a pesar de que su capital de trabajo estaba atado a las cuentas de Steepler. Enfrentó desafíos importantes, inicialmente dependiendo del crédito de los proveedores. Cuando se agotó esta opción, Dendy se vio obligada a vender solo el inventario existente durante varios meses. La empresa cesó sus operaciones durante la crisis financiera rusa de 1998. [ 2] [4]
Las estimaciones de ventas de la consola Dendy en Rusia varían ampliamente, desde 1,5 a 2 millones de unidades, y algunas fuentes sugieren cifras de hasta 6 millones. [3] [4] La consola ha alcanzado un estatus nostálgico entre los rusos que crecieron en la década de 1990, comparable al significado cultural de las consolas Nintendo y Sega en Estados Unidos, Japón y Europa durante el mismo período. Dendy se convirtió en sinónimo de consolas de juegos conectadas a la televisión en Rusia. Se le atribuye el establecimiento del mercado de videojuegos y consolas en el país y el fomento de la primera generación de jugadores rusos. [18] [19] La popularidad de la consola provocó la aparición de clones falsificados de Dendy producidos por otros fabricantes. A partir de 2021, las consolas Dendy se han convertido en artículos de colección entre los entusiastas [19] y siguen siendo populares en las comunidades de retrogaming rusas . [19] [20]
Dendy se fabricó en varias variantes, categorizadas en dos líneas: la serie principal Classic y la serie Junior orientada al presupuesto. El primer modelo Dendy se basó en el taiwanés Micro Genius IQ-501, que a su vez se basó en el Twin Famicom de Sharp . TXC Corporation, una empresa taiwanesa, reinventó el diseño del Twin Famicom, creando una consola más compacta. La empresa rusa Steepler rebautizó el IQ-501 como Dendy Classic y lo lanzó el 17 de diciembre de 1992. [2]
Steepler lanzó la Dendy Junior en el verano de 1993 como una alternativa más económica a la Classic, dirigida a niños más pequeños. El objetivo de la compañía era ofrecer una consola a un precio que la hiciera más atractiva para los mayoristas, que la comprarían de Steepler en lugar de hacerlo de fabricantes chinos. Para lograrlo, la Junior utilizó métodos de producción rentables, incluida una arquitectura de sistema en un chip . TXC Corporation diseñó este modelo a medida para Steepler para competir con clones chinos económicos y de baja calidad. La apariencia de la Junior se basó en la Famicom original, con un empaque diseñado por Rustem Adagamov . Con un precio mayorista de $29, el lanzamiento de la Junior tuvo el efecto de aumentar las ventas del modelo Classic. [2]
El siguiente modelo de la serie fue el Dendy Junior II, que presentaba una carcasa redondeada similar al Junior original, pero con controladores no desmontables. El segundo controlador carecía de botones de inicio y selección. Junto con este modelo, Steepler lanzó el Dendy Junior IIP, que incluía una pistola de luz similar al Zapper de NES y un cartucho multijuego. [2] Después del Junior II, Steepler presentó el Dendy Junior IVP, omitiendo la designación Junior III. Esta decisión se tomó después de que competidores desconocidos lanzaran una versión modificada del Junior II bajo el nombre de Junior III. Para diferenciar su producto, Steepler lanzó el Junior IVP en negro, usando plástico menos costoso y combinándolo con una pistola de luz inspirada en la Beretta M9 . [2]
La Dendy Classic II, basada en la Micro Genius IQ-502, fue el último modelo de la serie. Presentaba un nuevo diseño redondeado y mandos actualizados. A pesar de su precio más elevado en comparación con las versiones estándar para jóvenes, la Classic II despertó un interés limitado por parte de los consumidores. Steepler también tenía previsto lanzar la Dendy Pro, basada en la Micro Genius IQ-1000, que habría incluido un mando con cable y otro inalámbrico. Savyuk la describió al periódico Kommersant como una consola que "ofrecería una competencia digna a las mejores consolas japonesas de 8 bits". [21] Sin embargo, según Savyuk, solo se produjo una tirada limitada de entre 1.000 y 1.200 unidades, que se vendieron mal. [2]
El Dendy, al ser un Famiclone , podía ejecutar juegos diseñados originalmente para el Famicom. Además, se produjo una amplia gama de copias pirateadas de juegos de NES, versiones modificadas a medida y cartuchos "multijuego" de baja calidad para el sistema. Estos cartuchos multijuego, como "99-in-1", a menudo contenían numerosos juegos no funcionales o ligeras variaciones del mismo juego. [3] Los cartuchos Dendy iniciales se comercializaron en carcasas etiquetadas como "TV. GAME CARTRIDGE" e incluían protectores contra el polvo. [22] Un cartucho notablemente popular fue el "Seagull Cartridge", que supuestamente ofrecía "9999 juegos en 1". Presentaba un menú con gaviotas animadas y una versión de 8 bits de " Unchained Melody " de The Righteous Brothers . [2] Durante 1994-1995, AO "Elektronika" fabricó una serie de cartuchos que tenían la mitad de la altura de los cartuchos estándar e incluían traducciones rusas de los juegos. [23]
La colección de juegos de Dendy comprendía una mezcla de títulos de diferentes regiones, incluidos lanzamientos estadounidenses, japoneses y europeos. La biblioteca se amplió aún más con juegos no oficiales de desarrolladores chinos. [2] Sin embargo, la ausencia de memoria respaldada por batería en los cartuchos Dendy significaba que los juegos que requerían la funcionalidad de guardado , como Final Fantasy , The Legend of Zelda y Metroid , no estaban disponibles en el mercado ruso. [2] [24] A partir de 2021, los cartuchos originales de Steepler Dendy se habían convertido en coleccionables muy buscados, y algunos títulos alcanzaban precios de hasta decenas de miles de rublos en el mercado de coleccionistas. [2]
Muchos juegos pirateados para Dendy se crearon combinando elementos de varios títulos y a menudo se les dio el nombre de franquicias populares, a pesar de no tener una conexión real con ellas. Los ejemplos incluyen Street Fighter V (creado mucho antes del verdadero Street Fighter V ), Contra 6 y Robocop IV. [25] Muchos desarrolladores chinos copiaron juegos de otras consolas para Dendy y otros Famiclones, como Street Fighter II , Mortal Kombat y varias variantes de juegos de Disney Interactive . [2] [24] Uno de los juegos falsificados de Dendy más famosos es Somari , basado en Sonic the Hedgehog para Sega Mega Drive y desarrollado en Taiwán. Esta versión presentaba una jugabilidad más lenta, incorporaba elementos de Sonic the Hedgehog 2 y reemplazaba a Sonic con Mario con los zapatos de Tails . [3]
Al copiar juegos oficiales, los piratas a menudo modificaban el código y eliminaban los logotipos de las empresas, lo que con frecuencia activaba los mecanismos de protección contra copias . Esto hacía que los juegos se volvieran imbatibles o significativamente más difíciles. Algunos ejemplos notables incluyen Bucky O'Hare , que se volvió extremadamente desafiante, y Teenage Mutant Ninja Turtles III: The Manhattan Project , donde el jefe Shredder en el nivel Technodrome se volvió invencible. [2] [26]
Medios relacionados con Dendy (consola) en Wikimedia Commons
