El primer USS Cumberland fue una fragata de vela de 50 cañones de la Armada de los Estados Unidos . [1] Fue el primer barco hundido por el acorazado CSS Virginia .
El Cumberland comenzó en las páginas de una ley del Congreso. En 1816, el Congreso aprobó una "ley para el aumento gradual de la Armada de los Estados Unidos". La ley exigía que Estados Unidos construyera varios navíos de línea y varias fragatas nuevas, entre las que se encontraba el Cumberland . Sin embargo, los problemas económicos impidieron que el Cumberland se terminara a tiempo. No fue hasta que el Secretario de la Armada Abel Parker Upshur asumió el cargo que el barco estuvo terminado. Un temor a una guerra con Gran Bretaña llevó a Upshur a ordenar la finalización de varios veleros de madera y la construcción de nuevos barcos a vapor.
Diseñada por el famoso diseñador estadounidense William Doughty , la Cumberland fue una de las fragatas de una clase llamada clase Raritan . El diseño se inspiró en gran medida en diseños de fragatas estadounidenses más antiguos, como la Constitution y la Chesapeake . En concreto, a Doughty le gustaba la idea de dotar a una fragata de más cañones de los que exigían los diseños europeos. Como resultado, pidió que la Cumberland y sus barcos gemelos tuvieran una cubierta de mástil completamente armada, junto con cañones en la cubierta de cañones. El resultado fue un buque de guerra fuertemente armado, con 50 cañones.
Fue botado el 24 de mayo de 1842 por Boston Navy Yard . Su primer oficial al mando fue el capitán Samuel Livingston Breese , y su primer servicio fue como buque insignia de la Escuadra del Mediterráneo de 1843 a 1845, donde tuvo entre sus oficiales a hombres como Foote (que sirvió como oficial ejecutivo) y Dahlgren (que sirvió como ayudante de bandera del comodoro Joseph Smith ). El barco navegó a varias partes del Mediterráneo, incluido Port Mahon (puerto base de los barcos de la Armada de los EE. UU. que operaban en el Mediterráneo en ese momento), Génova, Nápoles, Toulon, Jaffa y Alejandría. El crucero transcurrió en gran medida sin incidentes, aunque hubo una pelea diplomática con el sultán de Marruecos, que se negó a reconocer al recién nombrado embajador estadounidense. El incidente posiblemente fue el resultado de que el sultán fuera engañado por el embajador estadounidense saliente que no quería dejar su puesto. Smith aclaró el malentendido y el nuevo embajador asumió sus funciones. El evento más notable fue el exitoso esfuerzo de Foote por prohibir la ración de grog . Creía que había sido un gran éxito convertir a los marineros en hombres honestos y más trabajadores. Más tarde se convirtió en política del departamento en 1862 y sigue vigente hasta el día de hoy (con algunas excepciones).
Mientras el barco se preparaba para un segundo viaje al Mediterráneo, el Secretario de la Marina ordenó que el buque se dirigiera a México para ayudar en una demostración de fuerza frente a la costa de Veracruz. Aquí fue el buque insignia del Home Squadron entre febrero y diciembre de 1846, sirviendo en el Golfo de México durante la Guerra México-Estadounidense bajo el mando del comandante David Conner y el capitán Thomas Dulay. El capitán French Forrest tomó el mando más tarde cuando Dulay enfermó. Otros oficiales notables en este crucero fueron los futuros rivales de la Guerra Civil Raphael Semmes y John Winslow . El barco supervisó el bloqueo de la costa oriental mexicana durante la mayor parte de la guerra. Participó en varios ataques abortados a puertos mexicanos, antes de encallar el 28 de julio frente a la costa de Alvarado. El barco fue liberado y la tripulación de su barco participó más tarde en una incursión en Tabasco. El encallamiento lo dañó lo suficiente como para obligarlo a retirarse a Norfolk para reparaciones. Sin embargo, su tripulación se quedó atrás e intercambió barcos con la tripulación de la fragata hermana Raritan , que llevaba tres años en el mar. La antigua tripulación participó en el Sitio de Veracruz como parte de la batería naval.
Cumberland regresó a México justo cuando se había establecido un alto el fuego. El comodoro Matthew C. Perry tomó el relevo de Conner como oficial de bandera. Desde Cumberland , Perry recibió instrucciones de la administración de Polk para ayudar a los colonos que huían de una importante insurrección maya (conocida como la Guerra de Castas de Yucatán ). También se le ordenó a Perry que hiciera cumplir la Doctrina Monroe y evitara que las fuerzas españolas e inglesas interfirieran. Sin una forma realista de ayudar a los colonos, Perry ignoró parcialmente la orden cuando llegaron buques de guerra españoles de Cuba cargados con armas, balas y dinero. Perry abandonó la región cuando leyó que se había ratificado el Tratado de Guadalupe Hidalgo .
Cumberland realizó su segundo crucero al Mediterráneo entre 1849 y 1851. Entre los oficiales notables a bordo durante el segundo y tercer crucero al Mediterráneo se encontraban Louis M. Goldsborough , John H. Upshur , Silas Stringham , Andrew A. Harwood , John Worden (futuro comandante del Monitor ) y el cirujano naval Dr. Edward Squibb (cofundador de la compañía ahora conocida como Bristol-Myers Squibb ).
La misión principal del Cumberland durante estos dos cruceros fue defender la neutralidad estadounidense durante un período muy turbulento de la historia europea, ayudando a diplomáticos y comerciantes estadounidenses y a un número cada vez mayor de misioneros estadounidenses. El barco realizó visitas a La Spezia (el nuevo puerto base de ultramar de la Marina de los EE. UU. después de ser expulsada de Port Mahon), Nápoles, Trieste y Brindisi. En un momento dado, la policía de Nápoles abordó el barco basándose en un falso rumor de que el nacionalista italiano Giuseppe Garibaldi estaba a bordo. El barco también navegó hacia la mitad oriental del Mediterráneo y visitó Atenas, Beirut y Alejandría.
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El tercer crucero por el Mediterráneo partió de Boston el 8 de mayo de 1852. Durante el tercer crucero, el barco trabajó en estrecha colaboración con el diplomático y ecologista George Perkins Marsh, que se desempeñaba como embajador estadounidense en el Imperio Otomano . Marsh necesitaba la ayuda de Cumberland para lidiar con los celosos sacerdotes griegos que acosaban a los misioneros estadounidenses, en particular al reverendo Jonas King . El comandante Stringham y Marsh se reunieron con el monarca griego, el rey Otón , y detuvieron el acoso. Marsh necesitó a Cumberland una segunda vez cuando las potencias de Europa estaban a punto de enfrentarse en la guerra de Crimea . Stringham invitó a bordo a cualquier estadounidense que sintiera que necesitaba protección o asistencia. Abd-ul-Mejid I , sultán del Imperio Otomano, invitó a Stringham y Marsh a una visita oficial para determinar la posición de los EE. UU. en una posible guerra con Rusia. Tanto Stringham como Marsh expresaron sus simpatías al sultán, pero mantuvieron la neutralidad estadounidense sobre el tema.
Según la autobiografía de James Edward Watters (miembro de la tripulación), durante el tercer crucero del USS Cumberland por el Mediterráneo, mientras el Cumberland se encontraba en Constantinopla, "la guarnición turca, al disparar un saludo, disparó por error un cañón con escopeta, y el disparo cayó al agua a poca distancia de nuestro barco. El comodoro (Stringham) le dijo al capitán (Goldsberry): "Pon a un oficial en un bote y mándalo a tierra para que pregunte si quieren que les devuelvan el saludo de la misma manera que lo hicieron". El oficial se sobresaltó, pero fue recibido por un oficial (de la guarnición turca) que se disculpó diciendo que había sido un error". [2]
El tercero fue largo incluso para los estándares del siglo XIX. Debido a la falta de marineros para tripular un barco de reemplazo, el secretario de navegación James C. Dobbin no retiró el Cumberland hasta que el barco estuvo en el mar durante tres años. El barco regresó a su hogar en el Astillero Naval de Boston (Massachusetts) (también conocido como Astillero Naval de Charlestown ) en junio de 1855.
Entre 1855 y 1857, el Cumberland fue demolido en el astillero naval Charlestown de Boston. Desde su oficina en Washington, DC, John Lenthall , jefe de la Oficina de Construcción y Reparación, dirigió los cambios en el barco. La Armada le dio al buque una batería completamente nueva. En la cubierta de mástiles, se colocaron dos cañones Dahlgren de ánima lisa de X pulgadas , uno en cada extremo del barco. En la cubierta de cañones, se colocaron veinte cañones Dahlgren de ánima lisa de IX pulgadas. Al demolir el barco, el Cumberland obtuvo una extensión de vida. La Armada lo convirtió en un barco más ligero y, por lo tanto, un poco más rápido. En concreto, los trabajadores del astillero quitaron los cañones de la cubierta de mástiles y bajaron las amuradas, disminuyendo el peso del barco y reduciendo las necesidades de tripulación y suministros.
Este cambio se vio facilitado por la revolución en las armas navales, que proporcionaron cañones más potentes (y, por lo tanto, se necesitaban menos cañones). Si bien los barcos a vapor estaban entrando en la flota, todavía se necesitaban todos los barcos de vela. En 1860, el secretario de la Marina, Isaac Toucey, sugirió que se desmantelaran todas las fragatas de la clase Potomac .
De 1857 a 1859, navegó por la costa de África como buque insignia del Escuadrón Africano que patrullaba para reprimir el tráfico de esclavos . Al igual que muchos barcos de la Armada de los EE. UU. en África, el Cumberland empleó a varios krooman (indígenas africanos que vivían en la costa occidental) para que sirvieran como exploradores, intérpretes y pescadores. Los cirujanos del barco tuvieron que lidiar con una serie de problemas, incluido un brote de viruela .
Cumberland abordó varias docenas de barcos mercantes. Su tripulación casi se apoderó de uno, la goleta Cortez , después de que se encontraran grilletes y artículos conocidos de trata de esclavos en la cubierta de la goleta, se hubiera avistado un corral de trata de esclavos a lo lejos, los documentos del barco fueran altamente sospechosos y el barco estuviera lejos de cualquier puerto. Sin embargo, el oficial de abordaje de Cumberland decidió no apoderarse del barco, posiblemente porque se dio cuenta de la dificultad legal de llevar a los traficantes de esclavos a juicio sin pruebas contundentes. Cortez fue capturado más tarde por el HMS Arrow en 1858 frente a las costas de Cuba.
De lo contrario, el barco sirvió como buque de suministro del escuadrón, proporcionando suministros a los otros tres barcos del escuadrón, las balandras de guerra Dale , Vincennes y Marion , y sirvió como diplomático itinerante a lo largo de la línea costera de tres mil millas.
Tras su regreso de África, el Cumberland se convirtió en el buque insignia del Home Squadron en 1860. Hizo un viaje de regreso a Veracruz, que se encontraba en medio de una guerra civil. La Marina lo llamó a Hampton Roads , Virginia, cuando los problemas internos en los EE. UU. empeoraron.
Al estallar la Guerra Civil estadounidense , el Cumberland se encontraba en el Astillero Naval de Gosport , con órdenes de supervisar la situación en Norfolk y Portsmouth. Tras el ataque a Fort Sumter, se ordenó a la tripulación del barco que reuniera o destruyera las propiedades del gobierno de los EE. UU., entre ellas varias cajas de armas pequeñas y posiblemente (aún no confirmado) oro de la Aduana de los EE. UU. en Norfolk . También se ordenó a la compañía que inutilizara los 3000 cañones del Astillero Naval en tan solo unas horas. Esta última tarea era imposible, dado que solo se habían asignado 100 marineros a la tarea. Los marineros del Astillero y del buque cuartel Pennsylvania abordaron el Cumberland como parte de la evacuación.
Fue remolcada fuera del astillero por el remolcador Yankee , [3] asistido por el balandro de vapor Pawnee , escapando de la destrucción cuando otros barcos allí fueron hundidos y quemados por las fuerzas de la Unión el 20 de abril de 1861 para evitar su captura. [4] Navegó de regreso a Boston para reparaciones. El cañón de proyectiles de 10 pulgadas de popa fue retirado y reemplazado por lo que muchos oficiales denominaron un fusil de 70 libras. Este cañón no existía en el inventario de la Armada en ese momento. Posiblemente era un fusil Parrott de 5,3 pulgadas (130 mm) y 60 libras (27 kg ) .
Navegó de regreso a Hampton Roads y se estableció como bloqueadora, sirviendo en el Escuadrón de Bloqueo del Atlántico Norte hasta el 8 de marzo de 1862. La balandra de guerra se enfrentó a las fuerzas confederadas en varias acciones menores en Hampton Roads y capturó muchos barcos pequeños en el puerto. Además, Cumberland fue parte de la expedición que capturó los fuertes en Cabo Hatteras .
El Cumberland fue embestido y hundido en un enfrentamiento con el acorazado confederado CSS Virginia (anteriormente USS Merrimack ) en Newport News, Virginia, el 8 de marzo de 1862. [5] El enfrentamiento conocido como el primer día de la Batalla de Hampton Roads entre los dos barcos se considera un punto de inflexión en la historia de los asuntos navales mundiales, ya que mostró la ventaja de los barcos blindados a vapor sobre los barcos con casco de madera a vela. Debido al Cumberland , el Virginia perdió dos de sus cañones, su ariete y sufrió algunos daños internos. [6] El Congreso reconoció más tarde que el Cumberland causó más daños al Virginia que el acorazado de la Armada de los EE. UU. Monitor , que luchó contra el Virginia al día siguiente. [ cita requerida ]
Uno de los hombres que murió a bordo del Cumberland fue el capellán de la Marina John L. Lenhart, un ministro metodista. Fue el primer capellán de la Marina que perdió la vida en batalla. [7] [8] [9]
La batalla con Virginia fue conmemorada en un poema On Board the Cumberland (A bordo del Cumberland ), ilustrado por FOC Darley , [10] y en la canción Cumberland's Crew (La tripulación del Cumberland), impresa en 1865 pero de autor desconocido. Esa canción inspiró un siglo de canciones populares con el mismo nombre o nombres similares, como Cumberland y Merrimac.
Cumberland se convirtió en un sitio arqueológico en el momento en que se hundió en una tumba acuática, y el gobierno federal casi de inmediato solicitó trabajo a empresas de salvamento para asegurar objetos valiosos del naufragio.
En sus memorias, When the Yankees Came , el residente de Virginia George Benjamin West describió algunos trabajos de posguerra en Cumberland :
Después de la guerra... he estado muy a menudo en los barcos que trabajaron en el Cumberland, primero por un alemán llamado West y luego por una compañía de Detroit, Michigan, que se lo compró a West y que trajo a muchos de los buceadores de los [Grandes] Lagos para tratar de conseguir los 40.000 dólares en oro que se decía que estaban en un cofre de hierro en el camarote del pagador. ... ... Su plan [del buzo alemán West], según me contó, era empezar por debajo de la popa, que estaba río abajo, y hacer un agujero en el barco y avanzar hacia el camarote del pagador. Hizo el buceo él mismo y no intentó sacar ningún resto, salvo los pedazos que hizo estallar del costado y subió a cubierta, y los pernos de cobre que cortó. La dificultad que tuvo fue meterse en el barro y la arena, y tener que andar a tientas en la oscuridad total. Era muy peligroso, y varias veces salió inconsciente.
El salvamento ocasional de los naufragios continuó hasta principios del siglo XX. En 1909, se recuperó parte de la cadena del ancla del Cumberland y se envió al museo de la Confederación en Richmond ( Newport News Daily Press , 12 de noviembre de 1909).
En 1981, la Agencia Nacional Subacuática y Marina (NUMA) contrató a Underwater Archaeological Joint Ventures (UAJV), una empresa privada con sede en Yorktown, Virginia. Los miembros del equipo de UAJV consultaron a los marineros locales (cuyas dragas de ostras habían recogido artefactos durante años) para ayudar a localizar los barcos. Esta información y un estudio de detección remota llevaron a los arqueólogos a dos naufragios importantes. La recuperación de numerosos artefactos confirmó que estos naufragios eran muy probablemente Cumberland y CSS Florida . Los artefactos recuperados incluyeron sujetadores, accesorios, vasijas de boticario, una campana de barco (de Cumberland ), espoletas de cañón y otros elementos de artillería. Los artefactos demostraron que el equipo NUMA/UAJV había encontrado efectivamente Cumberland y Florida . La mayoría de los artefactos de esta excavación NUMA/UAJV están en exhibición en el Museo Naval de Hampton Roads en Norfolk, VA ( Newport News Daily Press , 8 de marzo de 1987).
En la actualidad, Cumberland es un naufragio protegido por varias leyes federales, entre ellas la Ley de Embarcaciones Militares Hundidas de 2005, la Ley de Naufragios Abandonados de 1987 y la Cláusula Territorial de la Constitución de los Estados Unidos (que otorga al Gobierno de los Estados Unidos derechos exclusivos sobre su propia propiedad). Los tribunales federales han confirmado estas leyes y los derechos exclusivos del Gobierno de los Estados Unidos sobre sus propios barcos.
Desde su hundimiento, el barco ha sido objeto de numerosas expediciones. Algunas de estas expediciones han violado la ley federal y los agentes federales han confiscado artefactos. Muchos de los artefactos de estas expediciones (tanto legales como ilegales) se encuentran en el Museo Naval de Hampton Roads .
El naufragio está orientado de oeste a este, con la proa del barco ligeramente por encima del suelo de Hampton Roads.
Fr: t. 1,726; l. 175'; b. 45'; dr. 21'1"; cpl. 400; a. 40 32-pdr., 10 8"
El 20 [de abril de 1861],
el Yankee
ayudó en la evacuación del
astillero naval de Norfolk
, Norfolk, Virginia, remolcando la fragata
Cumberland
a un lugar seguro.
Los buques del Gobierno habían sido hundidos por la tarde antes de la llegada del
Pawnee
, para evitar que los secesionistas los tomaran… Los siguientes son los nombres de los buques que fueron destruidos:
Pennsylvania
, 74 cañoneros; fragata de vapor
Merrimac
, 44 cañones; balandra de guerra
Germantown
, 22 cañones; balandra
Plymouth
, 22 cañones; fragata
Raritan
, 45 cañones; fragata
Columbia
, 44 cañones;
Delaware
, 74 cañoneros;
Columbus
, 74 cañoneros;
Estados Unidos
, en servicio; bergantín
Dolphin
, de 8 cañones; y el barco de pólvora… [más] el buque de línea de batalla
New-York
, en el cepo… También se destruyeron grandes cantidades de provisiones, cordaje y maquinaria —además de edificios de gran valor— pero no se sabe con certeza si el
dique [seco]
fue volado.
el enemigo apareció a la vista, acercándose gradualmente a nosotros; el vapor acorazado
Merrimack
, acompañado de dos cañoneras de vapor, pasó por delante de la fragata
Congress
y se alejó hacia nosotros. Abrimos fuego contra ella; se mantuvo a la altura y nos golpeó bajo los canales de proa de estribor; lanzó su fuego al mismo tiempo; la destrucción fue grande. Devolvimos el fuego con munición sólida con presteza... Todavía no puedo informarle sobre la pérdida que sufrimos, pero ha sido muy grande. El capellán Lenhart está desaparecido. El oficial de primera clase John Harrington murió. Debo juzgar que hemos perdido más de cien hombres. Solo puedo decir en conclusión que todos cumplieron con su deber y nos hundimos con la bandera estadounidense en la cima.
El
Virginia
salió del astillero esta mañana a las 11 am, navegó río abajo pasando nuestras baterías y hacia Newport News, donde nos enfrentamos a las fragatas
Cumberland
,
Congress
y las baterías en tierra, y también a dos grandes fragatas de vapor, que se supone que son
Minnesota
y
Roanoke
, y una fragata de vela y varios vapores pequeños armados con cañones estriados pesados. Hundimos el
Cumberland
... Nuestra pérdida es de 2 muertos y 8 heridos, dos de nuestros cañones tienen la boca del cañón arrancada. La proa estaba torcida y el blindaje algo dañado; las anclas y todos los mástiles de la bandera fueron derribados y la chimenea y el tubo de vapor fueron acribillados.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
Medios relacionados con USS Cumberland (barco, 1842) en Wikimedia Commons36°57′42″N 76°25′54″W / 36.96167°N 76.43167°W / 36.96167; -76.43167
