James Butler Hickok (27 de mayo de 1837 - 2 de agosto de 1876), más conocido como " Wild Bill " Hickok , fue un héroe popular del Viejo Oeste estadounidense conocido por su vida en la frontera como soldado, explorador , agente de la ley, ladrón de ganado, pistolero, jugador, showman y actor, y por su participación en muchos tiroteos famosos . Obtuvo una gran notoriedad en su propia época, gran parte de ella reforzada por las muchas historias extravagantes y a menudo inventadas que contaba sobre sí mismo. Se sabe que algunos informes contemporáneos de sus hazañas son ficticios, pero siguen siendo la base de gran parte de su fama y reputación.
Hickok nació y se crió en una granja en el norte de Illinois en una época en la que la anarquía y la actividad justiciera eran rampantes debido a la influencia de los " bandidos de la pradera ". Atraído por este estilo de vida criminal, se dirigió al oeste a los 18 años como fugitivo de la justicia, trabajando como conductor de diligencias y más tarde como agente de la ley en los territorios fronterizos de Kansas y Nebraska . Luchó y espió para el Ejército de la Unión durante la Guerra Civil estadounidense y ganó publicidad después de la guerra como explorador, tirador , actor y jugador profesional. Estuvo involucrado en varios tiroteos notables a lo largo de su vida.
En 1876, Hickok fue asesinado a tiros mientras jugaba al póquer en un salón de Deadwood , en el territorio de Dakota (actual Dakota del Sur ), por Jack McCall , un jugador fracasado. La mano de cartas que supuestamente tenía en el momento de su muerte se conoce como la mano del muerto : dos pares, ases negros y ochos.
Hickok sigue siendo una figura popular de la historia de la frontera. Muchos sitios históricos y monumentos conmemoran su vida, y ha sido representado numerosas veces en la literatura, el cine y la televisión. Se lo retrata principalmente como protagonista , aunque los relatos históricos de sus acciones a menudo son controvertidos, y se sabe que gran parte de su carrera fue exagerada tanto por él mismo como por los creadores de mitos contemporáneos. Si bien Hickok afirmó haber matado a numerosos pistoleros nombrados y anónimos en su vida, su carrera como pistolero solo duró de 1861 a 1871. Hickok mató solo a seis o siete hombres en tiroteos, según Joseph G. Rosa , biógrafo de Hickok y la principal autoridad en Wild Bill. [1] [2]
James Butler Hickok nació el 27 de mayo de 1837 en Homer, Illinois (actualmente Troy Grove, Illinois ), hijo de William Alonzo Hickok (1801-1852), un granjero y abolicionista , y su esposa, Pamelia Hickok (de soltera Butler, 1804-1878). Hickok era de ascendencia inglesa. [3] [4] James fue el cuarto de seis hijos. Se dice que su padre utilizó la casa familiar, ahora demolida, como estación del Ferrocarril subterráneo . [5] William Hickok murió en 1852, cuando James tenía 15 años. [6]
Hickok era un buen tirador desde muy joven y era reconocido localmente como un tirador excepcional con una pistola. [7] Las fotografías de Hickok parecen mostrarle cabello oscuro, pero todas las descripciones contemporáneas afirman que tenía el pelo rojo . [a] [8]
En 1855, a los 18 años, James Hickok huyó de Illinois después de una pelea con Charles Hudson, durante la cual ambos cayeron a un canal; cada uno pensó, erróneamente, que había matado al otro. Hickok se mudó a Leavenworth en el Territorio de Kansas , donde se unió al Ejército del Estado Libre de Jim Lane (también conocido como Jayhawkers ), un grupo de justicieros antiesclavistas activo en el nuevo territorio durante la era de Bleeding Kansas . Mientras era un Jayhawker, conoció a William Cody, de 12 años (más tarde conocido como "Buffalo Bill"), quien, a pesar de su juventud, sirvió como explorador solo dos años después para el Ejército de los EE. UU. durante la Guerra de Utah . [9]
Hickok usó el nombre de su difunto padre, William Hickok, desde 1858, y el nombre William Haycock durante la Guerra Civil estadounidense . La mayoría de los periódicos se refirieron a él como William Haycock hasta 1869. Fue arrestado mientras usaba el nombre Haycock en 1865. Posteriormente volvió a usar su nombre de pila, James Hickok. Los registros militares posteriores a 1865 lo enumeran como Hickok, pero también era conocido como Haycock. [10] [11] En un artículo de 1867 sobre su tiroteo con Davis Tutt , su apellido estaba mal escrito como Hitchcock. [12]
Mientras estuvo en Nebraska, un hombre se refirió a Hickok despectivamente como "Duck Bill" por su nariz larga y sus labios salientes. [13] [14] También era conocido antes de 1861 entre los Jayhawkers como "Shanghai Bill" debido a su altura y complexión delgada. [15] Se dejó crecer el bigote después del incidente de los McCanles y en 1861 comenzó a llamarse a sí mismo "Wild Bill". [16] [17]
En 1857, Hickok reclamó una extensión de 160 acres (65 ha) en el condado de Johnson , Kansas, cerca de la actual Lenexa . [18] El 22 de marzo de 1858, fue elegido uno de los primeros cuatro alguaciles del municipio de Monticello . En 1859, se unió a la compañía de transporte Russell, Majors and Waddell , la empresa matriz de Pony Express .
En 1860, Hickok resultó gravemente herido por un oso mientras conducía un equipo de carga desde Independence, Missouri , hasta Santa Fe, Nuevo México . [19] Según el relato de Hickok, encontró el camino bloqueado por un oso canela y sus dos cachorros. Desmontando, se acercó al oso y le disparó un tiro en la cabeza, pero la bala rebotó en su cráneo, enfureciéndolo. El oso atacó, aplastando a Hickok con su cuerpo. Hickok logró disparar otro tiro, hiriendo la pata del oso. El oso luego agarró su brazo con la boca, pero Hickok pudo agarrar su cuchillo y cortarle la garganta, matándolo. [20]
Hickok resultó gravemente herido, con el pecho, el hombro y el brazo aplastados. Estuvo postrado en cama durante cuatro meses antes de ser enviado a la estación Rock Creek en el territorio de Nebraska para trabajar como mozo de cuadra mientras se recuperaba. Allí, la compañía de transporte había construido una parada de diligencias a lo largo de la Ruta de Oregón cerca de Fairbury, Nebraska , en un terreno comprado a David McCanles. [21]
El 12 de julio de 1861, David McCanles fue a la oficina de la estación Rock Creek para exigirle a Horace Wellman, el gerente de la estación, el pago de una propiedad atrasada. McCanles supuestamente amenazó a Wellman, y Wellman o Hickok, que estaba escondido detrás de una cortina, mataron a McCanles. [22] [23] Dos hombres que estaban con McCanles (James Wood y James Gordon) también fueron asesinados. Hickok, Wellman y otro empleado, JW Brink, fueron juzgados por matar a McCanles, pero se determinó que habían actuado en defensa propia. McCanles puede haber sido el primer hombre al que Hickok mató. [22] Hickok posteriormente visitó a la viuda de McCanles, se disculpó por el asesinato y le ofreció $35 en restitución, todo el dinero que tenía consigo en ese momento. [24] [b]
Después de que estallara la Guerra Civil en abril de 1861, Hickok se convirtió en carretero del Ejército de la Unión en Sedalia, Misuri . A fines de 1861, era jefe de carretas , pero en septiembre de 1862 fue dado de baja por razones desconocidas. Luego se unió a la Brigada de Kansas del general James Henry Lane y, mientras servía con la brigada, vio a su amigo Buffalo Bill Cody, que estaba sirviendo como explorador. [25]
A fines de 1863, Hickok trabajó para el preboste del sudoeste de Misuri como miembro de la policía detective de Springfield . Su trabajo incluía identificar y contar la cantidad de tropas uniformadas que bebían mientras estaban de servicio, verificar las licencias de venta de bebidas alcohólicas en hoteles y rastrear a las personas que debían dinero al Ejército de la Unión, que se encontraba en apuros económicos. [ cita requerida ]
Buffalo Bill afirmó que se encontró con Hickok disfrazado de oficial confederado en Missouri en 1864. [26] [27] : 136 Hickok no había recibido su paga durante algún tiempo, y fue contratado como explorador por el general John B. Sanborn a principios de 1865. En junio, Hickok se licenció y fue a Springfield, donde jugó. [26] La Historia del condado de Greene, Missouri de 1883 lo describió como "un rufián por naturaleza... un tipo borracho y fanfarrón, que se deleitaba cuando estaba 'de juerga' para asustar a hombres nerviosos y mujeres tímidas". [28]
Mientras estaban en Springfield, Hickok y un jugador local llamado Davis Tutt tuvieron varios desacuerdos sobre deudas de juego pendientes y su afecto común por las mismas mujeres. Hickok perdió un reloj de oro ante Tutt en una partida de póquer. El reloj tenía un gran valor sentimental para Hickok, por lo que le pidió a Tutt que no lo usara en público. Inicialmente acordaron no pelearse por el reloj, pero cuando Hickok vio que Tutt lo usaba, le advirtió que se mantuviera alejado. El 21 de julio de 1865, los dos hombres se enfrentaron en la plaza del pueblo de Springfield, permaneciendo de lado antes de sacar y disparar sus armas. Su duelo de desenfundar rápido fue registrado como el primero de su tipo. [29] El tiro de Tutt falló, pero el de Hickok le atravesó el corazón a Tutt desde aproximadamente 75 yardas (69 m) de distancia. Tutt gritó: "Muchachos, estoy muerto", antes de desplomarse y morir. [30] [31]
Dos días después, Hickok fue arrestado por asesinato. El cargo se redujo posteriormente a homicidio involuntario. Fue puesto en libertad bajo fianza de 2.000 dólares y fue juzgado el 3 de agosto de 1865. Al final del juicio, el juez Sempronius H. Boyd dijo al jurado que no podían concluir que Hickok actuó en defensa propia si hubiera podido evitar razonablemente la pelea. [c] Sin embargo, si sentían que la amenaza de peligro era real e inminente, les indicó que podían aplicar la ley no escrita de la "lucha justa" y absolver. [d] El jurado votó a favor de absolver a Hickok, lo que provocó una reacción negativa del público y críticas al veredicto. [32]
Varias semanas después, una entrevista que Hickok le dio al coronel George Ward Nichols , un periodista que posteriormente se hizo conocido como el creador de la leyenda de Hickok, [33] fue publicada en la revista Harper's New Monthly Magazine . Bajo el nombre de "Wild Bill Hitchcock" [ sic ], el artículo relataba los "cientos" de hombres a los que Hickok había asesinado personalmente y otras hazañas exageradas. [12] El artículo fue polémico dondequiera que se conocía a Hickok, y varios periódicos de la frontera escribieron refutaciones. [34]
En septiembre de 1865, Hickok quedó en segundo lugar en las elecciones para alguacil de la ciudad de Springfield. Al salir de Springfield, fue recomendado para el puesto de alguacil federal adjunto en Fort Riley , Kansas. Esto fue durante las Guerras Indias , en las que Hickok a veces sirvió como explorador para el 7.º Regimiento de Caballería del general George A. Custer . [9]
Henry M. Stanley , del Weekly Missouri Democrat , informó que Hickok era "un odiador empedernido de los indios", tal vez para mejorar su reputación como explorador y luchador estadounidense. Pero separar los hechos de la ficción es difícil considerando su reclutamiento de indios para cruzar la nación para aparecer en su propio espectáculo del Salvaje Oeste. [6] [35] Los testigos confirman que mientras trabajaba como explorador en Fort Harker, Kansas , el 11 de mayo de 1867, Hickok fue atacado por un gran grupo de indios, que huyeron después de que él disparó y mató a dos. En julio, Hickok le dijo a un periodista que había liderado a varios soldados en la persecución de los indios que habían matado a cuatro hombres cerca del fuerte el 2 de julio. Informó que regresó con cinco prisioneros después de matar a 10. Los testigos confirman que la historia era cierta en la medida en que el grupo se había propuesto encontrar a quien había matado a los cuatro hombres, [e] pero el grupo regresó al fuerte "sin ningún indio muerto, [nunca] ni siquiera vieron uno vivo". [36] [37]
En diciembre de 1867, los periódicos informaron que Hickok había llegado a Hays City, Kansas , para quedarse . Se convirtió en alguacil adjunto de los EE. UU. y el 28 de marzo de 1868 recogió a 11 desertores del Ejército de la Unión que habían sido acusados de robar propiedad del gobierno. Hickok fue asignado para llevar a los hombres a Topeka para ser juzgados y solicitó una escolta militar desde Fort Hays. Se le asignó Buffalo Bill Cody, un sargento, y cinco soldados rasos. Llegaron a Topeka el 2 de abril. Hickok permaneció en Hays hasta agosto de 1868, cuando llevó a 200 indios cheyennes a Hays para que los vieran los " excursionistas ". [38]
El 1 de septiembre de 1868, Hickok se encontraba en el condado de Lincoln, Kansas , donde fue contratado como explorador por el 10.º Regimiento de Caballería , una unidad segregada afroamericana. El 4 de septiembre, Hickok resultó herido en el pie mientras rescataba a varios ganaderos en la cuenca del arroyo Bijou que habían sido rodeados por indios. El 10.º Regimiento llegó a Fort Lyon en Colorado en octubre y permaneció allí durante el resto de 1868. [38]
En julio de 1869, Hickok regresó a Hays y fue elegido alguacil de la ciudad de Hays y sheriff del condado de Ellis, Kansas , en una elección especial celebrada el 23 de agosto de 1869. [39] Tres sheriffs habían renunciado durante los 18 meses anteriores. Hickok puede haber sido sheriff en funciones antes de ser elegido; un periódico informó que arrestó a los delincuentes el 18 de agosto, y el comandante de Fort Hays escribió una carta al ayudante general adjunto el 21 de agosto en la que elogió a Hickok por su trabajo en la detención de desertores. [f]
Las elecciones regulares del condado se celebraron el 2 de noviembre de 1869. Hickok se presentó como independiente, pero perdió ante su adjunto, Peter Lanihan, que se presentó como demócrata. Sin embargo, Hickok y Lanihan siguieron siendo alguacil y adjunto, respectivamente. Hickok acusó a JV Macintosh de irregularidades y mala conducta durante las elecciones. El 9 de diciembre, Hickok y Lanihan entregaron documentos legales a Macintosh, y los periódicos locales reconocieron que Hickok tenía la tutela de Hays City. [40] : 196
En septiembre de 1869, su primer mes como sheriff, Hickok mató a dos hombres. El primero fue Bill Mulvey, que galopaba por la ciudad como un loco, borracho, disparando a espejos y botellas de whisky tras las rejas. Los ciudadanos advirtieron a Mulvey que se comportara, porque Hickok era sheriff. Mulvey declaró furioso que había venido a la ciudad para matar a Hickok. Cuando lo vio, le apuntó con su rifle amartillado. Hickok hizo un gesto con la mano para que no lo viera Mulvey y gritó: "No le disparen por la espalda; está borracho". Mulvey hizo girar su caballo para enfrentarse a quienes podrían dispararle por detrás y, antes de darse cuenta de que lo habían engañado, Hickok le disparó en la sien. [9] [41]
El segundo hombre asesinado por Hickok fue Samuel Strawhun, un vaquero que estaba causando disturbios en un bar a la 1:00 am del 27 de septiembre, cuando Hickok y Lanihan fueron al lugar. [29] Strawhun "hizo comentarios contra Hickok", y Hickok lo mató de un tiro en la cabeza. Hickok dijo que había "tratado de restablecer el orden". En la investigación forense sobre la muerte de Strawhun, a pesar de las pruebas "muy contradictorias" de los testigos, el jurado consideró que el tiroteo era justificable. [40] : 192
El 17 de julio de 1870, Hickok fue atacado por dos soldados del 7.º Regimiento de Caballería de los EE. UU. , Jeremiah Lonergan y John Kyle (a veces escrito Kile), [42] en un bar. Lonergan inmovilizó a Hickok contra el suelo y Kyle puso su arma en la oreja de Hickok. Cuando el arma de Kyle falló, Hickok disparó a Lonergan, hiriéndolo en la rodilla, y disparó a Kyle dos veces, matándolo. Hickok volvió a perder su candidatura a la reelección ante su adjunto. [43]
El 15 de abril de 1871, Hickok se convirtió en alguacil de Abilene, Kansas . Reemplazó a Tom "Bear River" Smith , quien había sido asesinado mientras cumplía una orden de arresto el 2 de noviembre de 1870. El forajido John Wesley Hardin llegó a Abilene al final de una arreada de ganado a principios de 1871. Hardin era un pistolero conocido y se sabe que mató a más de 27 hombres. [44] En su autobiografía de 1895, publicada después de su muerte, Hardin afirmó haber sido amigo de Hickok, el alguacil de la ciudad recién elegido, después de haber desarmado al alguacil usando el giro del agente de carreteras , pero se sabía que Hardin exageraba. En cualquier caso, Hardin parecía haber pensado muy bien en Hickok. [45]
Hickok dijo más tarde que no sabía que "Wesley Clemmons" era el alias de Hardin, ni que era un forajido buscado. Le dijo a Clemmons (Hardin) que no se metiera en problemas en Abilene y le pidió que le entregara sus armas, y Hardin obedeció. Hardin alegó que cuando su primo, Mannen Clements, fue encarcelado por el asesinato de dos vaqueros (Joe y Dolph Shadden) en julio de 1871, Hickok, a pedido de Hardin, organizó su escape. [46] : págs. 54-56 [47]
En agosto de 1871, Hickok intentó arrestar a Hardin por matar a Charles Couger en un hotel de Abilene "por roncar demasiado fuerte". Hardin se fue de Kansas antes de que Hickok pudiera arrestarlo. [46] : 45–58 [48] Un periódico informó: "Un hombre fue asesinado en su cama en un hotel de Abilene, el lunes por la noche, por un desesperado llamado ' Arkansas ' . El asesino escapó. Este fue su sexto asesinato". [49]
Hickok y Phil Coe , dueño de un bar y conocido de Hardin, tuvieron una disputa que terminó en un tiroteo. El Bull's Head Saloon en Abilene había sido establecido por el jugador Ben Thompson y Coe, su socio, hombre de negocios y compañero de juego. [50] Los dos empresarios habían pintado una imagen de un toro con un gran pene erecto en el costado de su establecimiento como publicidad. Los ciudadanos de la ciudad se quejaron con Hickok, quien solicitó que Thompson y Coe eliminaran la imagen. Se negaron, por lo que Hickok la alteró él mismo. Enfurecido, Thompson intentó incitar a John Wesley Hardin a matar a Hickok exclamando a Hardin que "Es un maldito yanqui. Se mete con los rebeldes, especialmente los tejanos, para matarlos". Hardin estaba en la ciudad bajo su nombre falso Wesley Clemmons, pero era más conocido por los habitantes del pueblo por el alias "Little Arkansas". Parecía tener respeto por las habilidades de Hickok y respondió: "Si Bill necesita ser asesinado, ¿por qué no lo matas tú mismo?" [46] Con la esperanza de intimidar a Hickok, Coe supuestamente afirmó que podía "matar a un cuervo en pleno vuelo". La réplica de Hickok es uno de los dichos más famosos del Oeste (aunque posiblemente apócrifo): "¿El cuervo tenía una pistola? ¿Estaba disparando de vuelta? Lo haré". [ cita requerida ]
El 5 de octubre de 1871, Hickok se encontraba entre una multitud durante una pelea callejera cuando Coe disparó dos tiros. Hickok ordenó que lo arrestaran por disparar una pistola dentro de los límites de la ciudad. Coe afirmó que estaba disparando a un perro callejero, [g] y luego, de repente, apuntó con su arma a Hickok, quien disparó primero y mató a Coe. En otro relato del tiroteo de Coe: Theophilus Little, el alcalde de Abilene y propietario del almacén de madera de la ciudad, registró su tiempo en Abilene escribiendo en un cuaderno, que finalmente fue entregado a la Sociedad Histórica de Abilene. En un escrito de 1911, detalló su admiración por Hickok e incluyó un párrafo sobre el tiroteo que difiere considerablemente del relato informado:
"Phil" Coe era de Texas, regentaba el "Bull's Head", un bar y garito de juego, donde vendía whisky y almas. Wild Bill, el personaje más vil que he conocido, se ganó el odio de Coe, que juró matar al alguacil. Al no tener el valor de hacerlo él mismo, un día llenó de whisky a unos 200 vaqueros con la intención de meterlos en problemas con Wild Bill, con la esperanza de que se pusieran a disparar y, en el tumulto, mataran al alguacil. Pero Coe "no contaba con su anfitrión". Wild Bill se había enterado del plan y acorraló a Coe, apuntándole con sus dos pistolas. Justo cuando apretó el gatillo, uno de los policías se precipitó por la esquina entre Coe y las pistolas y ambas balas le entraron en el cuerpo, matándolo instantáneamente. En un instante, apretó nuevamente los gatillos, enviando dos balas al abdomen de Coe (Coe vivió un día o dos) y girando con sus dos armas en la mano hacia la multitud de vaqueros borrachos, "¿y ahora alguno de ustedes quiere el resto de estas balas?" No se pronunció ni una palabra.
Después de dispararle a Coe, Hickok vio a alguien corriendo hacia él y disparó rápidamente dos tiros más en reacción, disparando y matando accidentalmente al alguacil especial adjunto de Abilene Mike Williams, quien acudía en su ayuda. Esta fue la última vez que Hickok estuvo involucrado en un tiroteo; la muerte accidental del alguacil Williams fue un evento que atormentó a Hickok por el resto de su vida. [51]
Hickok fue relevado de sus funciones como alguacil menos de dos meses después del tiroteo accidental, siendo este incidente solo uno de una serie de tiroteos cuestionables y denuncias de mala conducta durante su carrera. [7]
En 1872, Hickok reclutó a seis nativos americanos y tres vaqueros para que lo acompañaran a las cataratas del Niágara , donde realizó una demostración al aire libre llamada The Daring Buffalo Chase of the Plains . [20] Dado que el evento era al aire libre, no podía obligar a la gente a pagar, y la empresa fue un fracaso financiero. [52] El espectáculo contó con seis búfalos, un oso y un mono, y un espectáculo terminó en desastre cuando un búfalo se negó a actuar, lo que llevó a Hickok a disparar una bala al cielo. Esto enfureció a los búfalos y a los miembros de la audiencia, lo que provocó que los animales se liberaran de su cerca de alambre y persiguieran a los miembros de la audiencia, algunos de los cuales fueron pisoteados. El incidente ayudó a contribuir al fracaso general del espectáculo. [20]
En 1873, Buffalo Bill Cody y Texas Jack Omohundro invitaron a Hickok a unirse a su compañía después de su éxito anterior. [27] : 329 A Hickok no le gustaba actuar y a menudo se escondía detrás de la escenografía. En un espectáculo, disparó contra el foco de atención cuando lo enfocaban. Fue liberado del grupo después de unos meses. [53]
En 1876, Hickok buscó tratamiento de un oftalmólogo en Kansas City, Missouri . No ha sobrevivido ningún diagnóstico definitivo, pero las especulaciones van desde sífilis secundaria hasta glaucoma . [54] Aunque tenía solo 39 años, su puntería y su salud aparentemente estaban en declive, y había sido arrestado varias veces por vagancia , [55] a pesar de ganar un buen ingreso con el juego y exhibiciones de espectáculo solo unos años antes. [ cita requerida ]
Desde 1871 hasta su muerte en 1876, Hickok tuvo problemas de visión. Un ex soldado de caballería, JW "Doc" Howard, que había conocido a Hickok, declaró que Hickok había abandonado la exposición Scouts of the Plains de Buffalo Bill "porque las luces le afectaban los ojos, así que tuvo que renunciar a ella". [56] [57]
Charles Snyder, bibliotecario de oftalmología Lucien Howe en la Facultad de Medicina de Harvard , dijo: " La conjuntivitis granular , la oftalmía , el tracoma , llámenlo como quieran, eran comunes en la frontera occidental. Jesse James las padecía". [58]
Hickok conoció a Agnes Thatcher Lake, que en ese momento tenía 45 años, el 31 de julio de 1871. Lake, viuda y propietaria del circo Hippo-Olympiad de Lake, llegó a Abilene y fue a la oficina del alguacil de la ciudad para pagar la tarifa de la actuación. Ella y el circo se marcharon al día siguiente, pero Lake y Hickok continuaron carteándose. [59] El 5 de marzo de 1876, Hickok se casó con Lake en Cheyenne , Territorio de Wyoming . Hickok dejó a su nueva esposa unos meses después y se unió a la caravana de Charlie Utter para buscar fortuna en los yacimientos de oro de Dakota del Sur . [9]
Poco antes de su muerte, Hickok escribió una carta a su nueva esposa, que decía en parte: "Querida Agnes, si así fuera, nunca nos volviéramos a encontrar, mientras disparo mi último tiro, pronunciaré suavemente el nombre de mi esposa, Agnes, y con deseos incluso para mis enemigos, me lanzaré y trataré de nadar hasta la otra orilla". [60]
Martha Jane Cannary, conocida popularmente como Calamity Jane , afirmó en su autobiografía que estaba casada con Hickok y se había divorciado de él para que él pudiera ser libre de casarse con Agnes Lake, pero no se han encontrado registros que respalden su relato. [61] Los dos posiblemente se conocieron por primera vez después de que Jane fuera liberada de la caseta de guardia en Fort Laramie y se uniera a la caravana en la que viajaba Hickok. La caravana llegó a Deadwood en julio de 1876. [62] Jane confirmó este relato en una entrevista de periódico de 1896, aunque afirmó que había sido hospitalizada por enfermedad en lugar de estar en la caseta de guardia. [ cita requerida ]
El 1 de agosto de 1876, Hickok estaba jugando al póquer en el Nuttal & Mann's Saloon No. 10 en Deadwood , Territorio de Dakota . Cuando quedó libre un asiento en la mesa, un hombre borracho llamado Jack McCall se sentó a jugar. McCall perdió mucho. Hickok animó a McCall a que dejara el juego hasta que pudiera cubrir sus pérdidas y le ofreció dinero para el desayuno. Aunque McCall aceptó el dinero, aparentemente se sintió insultado. [63]
Al día siguiente, Hickok volvió a jugar al póquer. Normalmente se sentaba de espaldas a una pared para poder ver la entrada, pero el único asiento disponible cuando se unió al juego era una silla que daba al lado opuesto de la puerta. En dos ocasiones le pidió a otro hombre de la mesa, Charles Rich, que cambiara de asiento con él, pero Rich se negó. [64] McCall entró entonces en el salón, se acercó a Hickok por detrás, sacó su revólver Colt Modelo 1873 Single Action Army calibre .45 , número de serie 2079, identificado por William Massie, el capitán del barco fluvial sentado en la mesa, y gritó: "¡Maldito seas! ¡Toma eso!" antes de dispararle a Hickok en la nuca a quemarropa. [65]
Hickok murió instantáneamente. La bala le atravesó la mejilla derecha y alcanzó a Massie en la muñeca izquierda. [66] [67] Es posible que Hickok le haya dicho a su amigo Charlie Utter y a otros que viajaban con ellos que pensaba que lo matarían mientras estuviera en Deadwood. [68]
Hickok estaba jugando al póquer de cinco cartas o al draw de cinco cartas cuando le dispararon. Tenía dos pares: ases negros y ochos negros (aunque hay cierta controversia sobre el palo de uno de los ases, diamante o pica) como sus "cartas descubiertas", lo que desde entonces se conoce ampliamente como la " mano del muerto ". La identidad de la quinta carta (su " carta oculta ") también es tema de debate. [h]
El motivo de McCall para matar a Hickok es objeto de especulación, en gran parte en relación con el enojo de McCall porque Hickok le había dado dinero para el desayuno el día anterior, después de que McCall había perdido mucho. [69] [70]
McCall fue citado ante un "jurado de mineros" informal (un grupo local ad hoc de mineros y empresarios). Afirmó que estaba vengando el asesinato anterior de Hickok de su hermano, lo que puede haber sido cierto; un hombre llamado Lew McCall había sido efectivamente asesinado por un agente de la ley desconocido en Abilene, Kansas , pero se desconoce si los dos hombres McCall estaban relacionados o no. [70] McCall fue absuelto del asesinato, lo que provocó un editorial en Black Hills Pioneer : "Si alguna vez fuera nuestra desgracia matar a un hombre... simplemente pediríamos que nuestro juicio se lleve a cabo en algunos de los campamentos mineros de estas colinas". Se dice que Calamity Jane lideró una turba que amenazó a McCall con lincharlo, pero en el momento de la muerte de Hickok, Jane estaba detenida por las autoridades militares. [71]
Después de alardear de haber asesinado a Hickok, McCall fue arrestado nuevamente. El segundo juicio no se consideró doble enjuiciamiento debido a la irregularidad del jurado en el primer juicio y porque Deadwood se encontraba en ese momento en territorio indígena no organizado. El nuevo juicio se celebró en Yankton , la capital del Territorio Dakota . El hermano de Hickok, Lorenzo Butler, viajó desde Illinois para asistir al nuevo juicio. McCall fue declarado culpable y condenado a muerte. [ cita requerida ]
Leander Richardson , un periodista, entrevistó a McCall poco antes de su ejecución y escribió un artículo sobre él para la edición de abril de 1877 de Scribner's Monthly . Lorenzo Butler Hickok habló con McCall después del juicio y dijo que McCall no mostró ningún remordimiento. [72]
Mientras escribo las últimas líneas de este breve esbozo, me llega la noticia de que el asesino de Wild Bill ha sido arrestado nuevamente por las autoridades de los Estados Unidos y, después del juicio, ha sido sentenciado a muerte por asesinato intencional. Ahora se encuentra en Yankton, DT, a la espera de su ejecución. En el [segundo] juicio se sugirió que [McCall] fue contratado para realizar su trabajo por jugadores que temían que llegara el momento en que ciudadanos mejores designaran a Bill como campeón de la ley y el orden, un puesto que anteriormente ocupó en la vida fronteriza de Kansas, lo que se debe a su hombría y su coraje. [i] [72]
Jack McCall fue ahorcado el 1 de marzo de 1877 y enterrado en un cementerio católico romano. El cementerio fue trasladado en 1881 y, cuando se exhumó el cuerpo de McCall, se encontró que todavía tenía la soga alrededor del cuello. [73]
Charlie Utter , amigo y compañero de Hickok, reclamó el cuerpo de Hickok y colocó un aviso en el periódico local, Black Hills Pioneer , que decía:
Murió en Deadwood, Black Hills, el 2 de agosto de 1876, a causa de los efectos de un disparo de pistola , JB Hickock [ sic ] (Wild Bill), ex residente de Cheyenne, Wyoming . Los servicios funerarios se llevarán a cabo en el campamento de Charlie Utter el jueves por la tarde, 3 de agosto de 1876, a las 3:00 p. m. Todos están respetuosamente invitados a asistir.
Casi todo el pueblo asistió al funeral, y Utter hizo enterrar a Hickok con una lápida de madera que decía:
Wild Bill, JB Hickock [ sic ] asesinado por el asesino Jack McCall en Deadwood, Black Hills , el 2 de agosto de 1876. Compañero, nos volveremos a encontrar en el feliz terreno de caza para no separarnos nunca más. Adiós, Colorado Charlie, CH Utter.
Se sabe que Hickok disparó fatalmente a seis hombres y se sospecha que mató a un séptimo (McCanles). A pesar de su reputación, [74] Hickok fue enterrado en el cementerio Ingelside, el cementerio original de Deadwood. Este cementerio se llenó rápidamente y, en 1879, en el tercer aniversario del entierro original de Hickok, Utter pagó para trasladar los restos de Hickok al nuevo cementerio Mount Moriah . [j] Utter supervisó el traslado y notó que, aunque perfectamente conservado, Hickok había sido embalsamado de manera imperfecta. Como resultado, el carbonato de calcio del suelo circundante había reemplazado la carne, lo que provocó la petrificación . Uno de los trabajadores, Joseph McLintock, escribió una descripción detallada del nuevo entierro. McLintock usó un bastón para golpear el cuerpo, la cara y la cabeza, sin encontrar tejido blando en ninguna parte. Notó que el sonido era similar al de golpear una pared de ladrillos y creyó que los restos pesaban más de 400 lb (180 kg). William Austin, el cuidador del cementerio, estimó que pesaban 230 kg (500 lb). Esto dificultó que los hombres llevaran los restos al nuevo sitio. La lápida de madera original fue trasladada al nuevo sitio, pero en 1891, los cazadores de recuerdos la destruyeron al tallar pedazos de ella y fue reemplazada por una estatua. Esta, a su vez, fue destruida por los cazadores de recuerdos y reemplazada en 1902 por una escultura de arenisca de tamaño natural de Hickok. Esta también fue muy desfigurada y luego fue encerrada en una jaula para protegerla. El recinto fue abierto por los cazadores de recuerdos en la década de 1950 y la estatua fue removida. [75]
Actualmente, Hickok está enterrado en un terreno de 10 pies (3 m) cuadrados en el cementerio Mount Moriah, rodeado por una cerca de hierro fundido, con una bandera estadounidense ondeando cerca. [76] La bandera nunca se baja en el cementerio Mount Moriah, ya que el Congreso de los EE. UU. le otorgó permiso a Deadwood durante la Primera Guerra Mundial para izar la bandera las 24 horas del día para honrar a todos los veteranos que han servido a su país.
Se informó que Calamity Jane fue enterrada junto a Hickok, según su último deseo. Cuatro de los hombres del comité autoproclamado que planeó el funeral de Calamity (Albert Malter, Frank Ankeney, Jim Carson y Anson Higby) declararon más tarde que, dado que Hickok no tenía "ninguna utilidad" para Jane en esta vida, decidieron gastarle una broma póstuma enterrándola a su lado. [77]
Las armas favoritas de Hickok eran un par de revólveres Colt 1851 Navy Model (calibre .36) con percusión y bala. Tenían empuñaduras de marfil y revestimiento de níquel, y estaban grabados con gran ornamentación con "JB Hickok–1869" en la correa trasera. Llevaba sus revólveres con la culata hacia adelante en un cinturón o fajín (cuando vestía ropa de ciudad o de ante, respectivamente), y rara vez usaba fundas; sacaba las pistolas con un "reverse", "twist" o desenfundado de caballería , como lo haría un soldado de caballería. [9] Como mariscal de Hays, Hickok tenía una pistola de percusión Adams and Deane calibre .44. [78]
En el momento de su muerte, Hickok portaba un revólver Smith & Wesson Modelo No. 2 del Ejército , un arma de cinco disparos, de acción simple, calibre .32, innovadora por ser una de las primeras armas de fuego con cartuchos metálicos y preferida por muchos oficiales de la Unión durante la Guerra Civil. La empresa de subastas Bonhams ofreció esta pistola en una subasta el 18 de noviembre de 2013, en San Francisco, California, [79] descrita como la Smith & Wesson No. 2 de Hickok, número de serie 29963, una pistola de percusión anular de calibre .32 con un cañón de seis pulgadas, acabado pavonado y empuñaduras de palisandro barnizadas. La pistola no se vendió porque la oferta más alta de $220,000 era menor que la reserva establecida por los propietarios de la pistola. [80] Una segunda pistola que Hickok tenía al momento de su muerte era una derringer Sharps Modelo 1859 de cuatro cañones de percusión anular de calibre .32. [81]
Hickok ha seguido siendo una de las figuras más populares e icónicas del Viejo Oeste estadounidense , y todavía se lo representa con frecuencia en la cultura popular, incluida la literatura, el cine y la televisión.
La película muda western de Paramount Pictures Wild Bill Hickok (estrenada el 18 de noviembre de 1923) fue dirigida por Clifford Smith y protagonizada por William S. Hart como Hickok. [82] [83] Una copia de la película se conserva en el archivo cinematográfico del Museo de Arte Moderno . [84]
La película The Plainsman (1936), protagonizada por Gary Cooper como Hickok, presenta el supuesto romance entre Calamity Jane y él como su trama principal. Es una adaptación libre de la vida de Hickok, que termina con su famosa mano de cartas de ases y ochos. Una película posterior (1953) y un musical teatral posterior , ambos titulados Calamity Jane , también retratan un romance entre Calamity Jane y Hickok. En la versión cinematográfica, Howard Keel coprotagoniza como Hickok a Calamity Jane de Doris Day .
Prairie Schooners es una película western estadounidense de 1940 dirigida por Sam Nelson , y protagonizada por Wild Bill Elliott como Hickok.
En 1954, un episodio de Gunsmoke en la radio CBS presentó a John Dehner como Hickok. Hickok fue enviado desde Abilene para arrestar a Matt Dillon ( William Conrad ) por el asesinato de un hombre al que había expulsado de Dodge a principios de ese mes. En el episodio, Dillon y Hickok son viejos amigos.
Las aventuras de Wild Bill Hickok fue una serie de televisión de la década de 1950 protagonizada por Guy Madison y Andy Devine .
The White Buffalo (1977), protagonizada por Charles Bronson como Hickok, cuenta la historia de la caza de Hickok de un búfalo blanco asesino que lo sigue en sus pesadillas.
Una película altamente ficticia sobre los últimos años de Hickok y su muerte, titulada Wild Bill (1995), está protagonizada por Jeff Bridges como Hickok y David Arquette como Jack McCall , y fue escrita y dirigida por Walter Hill .
Un episodio de la serie de televisión de 1963-1964 La gran aventura presentó a Lloyd Bridges (el padre de Jeff) como Hickok.
También en 1995, aparece como personaje en un episodio de Legend (serie de televisión) de William Russ . El episodio relata correctamente los problemas de visión de Hickok al final de su vida, y también incluye a su asesino, Jack McCall, en un papel altamente ficticio. Termina con Hickok sobreviviendo al intento de asesinato debido a que llevaba un chaleco antibalas cuando le dispararon por la espalda, y luego se fue en secreto a un rancho en California. Dado que en realidad le dispararon en la nuca, ese elemento de la trama es un completo artificio de los escritores del episodio. [ cita requerida ]
Una versión semificticia de la época de Hickok como alguacil de Abilene, Kansas , titulada Hickok (2017), está protagonizada por Luke Hemsworth como Hickok, Trace Adkins como Phil Coe, el dueño del Bull's Head Saloon, Kris Kristofferson como George Knox, el alcalde de Abilene, y Kaiwi Lyman-Mersereau como John Wesley Hardin . Fue escrita por Michael Lanahan y dirigida por Timothy Woodward Jr.
A principios de la década de 1990, en la serie de televisión de ABC Young Riders , un relato ficticio sobre los jinetes de Pony Express, Hickok es interpretado por Josh Brolin . [85]
En la serie de HBO Deadwood (2004-2006), Wild Bill es interpretado por Keith Carradine .
Hickok es un personaje jugable en el juego de mesa de 2018 Deadwood 1876 de Façade Games. [86]
En La balada de Buster Scruggs , Scruggs se niega a jugar la mano del muerto al entrar en una partida de póquer. [87]
El lugar de nacimiento de Hickok es ahora el monumento conmemorativo Wild Bill Hickok y es un sitio histórico catalogado bajo la supervisión de la Agencia de Preservación Histórica de Illinois . La ciudad de Deadwood, Dakota del Sur, recrea el asesinato de Hickok y la captura de McCall todas las tardes de verano. [73] En 1979, Hickok fue incluido en el Salón de la Fama del Póquer . [88]
En el momento de este incidente yo estaba en una estación más al oeste y llegué a esta estación justo cuando Wild Bill se preparaba para ir a Beatrice para su juicio. Quería que lo acompañara y, cuando emprendimos el camino, imagínese mi sorpresa y mi incomodidad cuando anunció su intención de detenerse en la casa de los McCanles. Yo hubiera preferido estar en otro lugar, pero Bill se detuvo. Le dijo a la señora McCanles que lamentaba haber tenido que matar a su hombre, luego sacó 35 dólares [1.187 dólares en 2023] y se los dio diciendo: "Esto es todo lo que tengo, lo siento, no tengo más para darle". Continuamos conduciendo hasta Beatrice y en el juicio, su alegato fue de defensa propia; nadie compareció en su contra y fue absuelto. El juicio no duró más de quince minutos. [24]
"La historia de 'Wild Bill', tal como se contó en Harper's en febrero, no es fácil de creer por aquí", comentó el Leavenworth Daily Conservative cuando la revista apareció a fines de enero de 1867.
John Kyle recibió la
Medalla de Honor
el 8 de julio de 1869 en
Republican River
, Kansas, durante las campañas indias
