La victoria de Amílcar con Naravas tuvo lugar en el año 240 a. C. en lo que hoy es el noroeste de Túnez . Un ejército cartaginés liderado por Amílcar Barca derrotó a un ejército rebelde liderado por Spendius y Autarito , después de que 2.000 jinetes númidas liderados por Naravas desertaran de los rebeldes a Cartago . Se desconoce el lugar exacto de la batalla. Cartago estaba luchando contra una coalición de soldados amotinados y ciudades africanas rebeldes en la Guerra de los Mercenarios que había comenzado en el 241 a.C.
El ejército de Amílcar había maniobrado para devolver a Cartago las ciudades controladas por los rebeldes, mientras un ejército rebelde bajo el mando de Spendius, que incluía un contingente de galos al mando de Autarito y un grupo de caballería númida al mando de Naravas, lo seguía. Incapaces de enfrentarse a los elefantes de guerra y a la caballería cartagineses en campo abierto, los rebeldes permanecieron en terrenos más elevados y accidentados y acosaron al ejército cartaginés. Los cartagineses quedaron atrapados en un valle montañoso y su situación era desoladora. Naravas desertó a Cartago, trayendo consigo a sus 2.000 jinetes. Amílcar, con su ruta de retirada ahora despejada, se desplegó para la batalla. Spendius decidió participar y en una reñida batalla fue ampliamente derrotado.
Spendius percibió el generoso trato de Amílcar hacia los prisioneros rebeldes como la motivación detrás de la deserción de Naravas y temió la desintegración de su ejército. Para eliminar la posibilidad de buena voluntad entre las partes, hizo torturar hasta la muerte a 700 prisioneros cartagineses. Los cartagineses, a su vez, mataron a sus prisioneros. A partir de ese momento, ninguno de los bandos mostró piedad, y la inusual ferocidad de la lucha hizo que el historiador contemporáneo Polibio la denominara "Guerra sin tregua". El ejército rebelde fue finalmente derrotado en el 238 a. C. y la última ciudad rebelde se rindió en el 237 a.
La Primera Guerra Púnica se libró entre Cartago y Roma , las dos principales potencias del Mediterráneo occidental en el siglo III a.C., y duró 23 años, del 264 al 241 a.C. Las dos potencias lucharon por la supremacía principalmente en la isla mediterránea de Sicilia y sus aguas circundantes, y también en el norte de África . [1] Mientras se libraba la guerra con Roma en Sicilia, el general cartaginés Hanno dirigió una serie de campañas que aumentaron considerablemente el área de África controlada por Cartago. Extendió su control a Theveste (la moderna Tébessa , en Argelia ), a 300 km (190 millas) al suroeste de su capital. [2] [3] Hanno fue riguroso al extraer impuestos del territorio recién conquistado para pagar tanto la guerra con Roma como sus propias campañas. [3] La mitad de toda la producción agrícola se tomó como impuesto de guerra, y el tributo adeudado por todos los pueblos y ciudades se duplicó. Estas exacciones se aplicaron con dureza y causaron dificultades extremas en muchas zonas. [4] [5]
Después de inmensas pérdidas materiales y humanas en ambos bandos durante la Primera Guerra Púnica, los cartagineses fueron derrotados. [6] [7] El Senado cartaginés ordenó al comandante de sus fuerzas en Sicilia, Amílcar Barca , que negociara un tratado de paz en los términos que pudiera; Convencido de que la rendición era innecesaria, abandonó Sicilia enfurecido y delegó las negociaciones en su adjunto Gisco . [6] [7] [8] Se acordó el Tratado de Lutacio y puso fin a la Primera Guerra Púnica. [9]
La evacuación de posguerra del ejército cartaginés de 20.000 hombres de Sicilia quedó en manos de Gisco. Dividió el ejército en pequeños destacamentos según sus regiones de origen y los envió de regreso a Cartago uno a la vez. Anticipó que les pagarían rápidamente los salarios atrasados de varios años que se les debían y se apresuró a regresar a casa. [10] Las autoridades cartaginesas decidieron en cambio esperar hasta que todas las tropas hubieran llegado y luego intentar negociar un acuerdo a un precio más bajo. Enviaron las tropas que regresaban a Sicca Veneria (la actual El Kef ), a 180 km (110 millas) de distancia. [11]
Liberados de su largo período de disciplina militar y sin nada que hacer, los hombres se quejaron entre ellos y rechazaron todos los intentos de los cartagineses de pagarles menos de la cantidad total adeudada. Frustrados por los intentos de regateo de los negociadores cartagineses, los 20.000 soldados marcharon hacia Túnez, a 16 kilómetros (10 millas) de Cartago. Presa del pánico, el Senado aceptó el pago total. Las tropas amotinadas respondieron exigiendo aún más. Gisco, que tenía buena reputación en el ejército, fue traído desde Sicilia a finales del 241 a. C. y enviado al campamento con dinero suficiente para pagar la mayor parte de lo adeudado. Comenzó a desembolsar esto, con promesas de que el saldo se pagaría tan pronto como pudiera recaudarse, cuando la disciplina se rompiera. Varios soldados insistieron en que ningún acuerdo con Cartago era aceptable, estalló un motín, los hombres que se mantuvieron leales a Cartago fueron apedreados hasta la muerte, Gisco y su personal fueron hechos prisioneros y su tesoro fue confiscado. [12] [13] [14]
Los rebeldes declararon a Spendius , un esclavo romano fugitivo que se enfrentaba a la muerte mediante tortura si era recapturado, y a Mathos , un bereber insatisfecho con la actitud de Hanón hacia la recaudación de impuestos de las posesiones africanas de Cartago, como sus generales. La noticia de un ejército anticartaginés formado y experimentado en el corazón de su territorio se difundió rápidamente y muchas ciudades y pueblos se rebelaron. Llegaron provisiones, dinero y refuerzos; eventualmente otros 70.000 hombres según el antiguo historiador romano Polibio , aunque muchos se habrían visto obligados a guarnecer sus ciudades de origen contra las represalias cartaginesas. [12] [13] [14] [15] La disputa salarial se había convertido en una revuelta a gran escala. Los tres años de guerra que siguieron se conocen como la Guerra de los Mercenarios y amenazaron la existencia de Cartago como estado. [16] [17]
Los ejércitos cartagineses casi siempre estaban compuestos por extranjeros; Los ciudadanos sólo servían en el ejército si había una amenaza directa a la ciudad de Cartago. Las fuentes romanas se refieren despectivamente a estos combatientes extranjeros como " mercenarios ", pero el historiador moderno Adrian Goldsworthy describe esto como "una burda simplificación excesiva". Sirvieron bajo una variedad de acuerdos; por ejemplo, algunas eran tropas regulares de ciudades o reinos aliados adscritos a Cartago como parte de acuerdos formales. [18] La mayoría de estos extranjeros eran del norte de África. [dieciséis]
Los libios proporcionaron infantería de orden cerrado equipada con grandes escudos, cascos, espadas cortas y largas lanzas ; así como la caballería de choque de orden cerrado que portaba lanzas [nota 1] (también conocida como "caballería pesada"), ambos se destacaron por su disciplina y resistencia. Los númidas proporcionaron caballería ligera que lanzaba jabalinas a distancia y evitaban el combate cuerpo a cuerpo, y escaramuzadores de infantería ligera armados con jabalinas . [20] [21] Tanto España como la Galia proporcionaron infantería experimentada; Tropas desarmadas que cargaban ferozmente, pero que tenían fama de interrumpirse si el combate se prolongaba. [20] Se reclutaron honderos especialistas de las Islas Baleares . [20] [22] La infantería libia de orden cerrado y la milicia ciudadana lucharían en una formación muy compacta conocida como falange . [21] Sicilianos e italianos también se habían unido durante la guerra para llenar las filas. [23] Los cartagineses empleaban frecuentemente elefantes de guerra ; En el norte de África había elefantes de bosque africanos autóctonos en ese momento. [nota 2] Es probable que ambos ejércitos estuvieran compuestos por tipos y proporciones de tropas similares, excepto que los rebeldes eran más débiles en caballería y carecían de elefantes. [26]
Mathos ordenó a dos grupos de rebeldes al norte que bloquearan las dos ciudades principales (aparte de Cartago) que aún no habían llegado: los principales puertos de Útica e Hipona (la moderna Bizerta ). [27] Hanno, como comandante del ejército africano de Cartago, salió al campo con un ejército de 8.000 a 10.000 hombres y 100 elefantes de guerra. [23] La mayoría de los africanos en su fuerza permanecieron leales; estaban acostumbrados a actuar contra sus compatriotas africanos. Su contingente no africano también permaneció leal. A este ejército se incorporó un número indeterminado de ciudadanos cartagineses. [28]
A principios del 240 a. C., Hanno fue derrotado mientras intentaba levantar el asedio de Utica en la batalla de Utica . [29] Durante el resto del año, Hanno peleó con la fuerza rebelde, perdiendo repetidamente oportunidades de llevarla a la batalla o de ponerla en desventaja; El historiador militar Nigel Bagnall escribe sobre la "incompetencia de Hanno como comandante de campo". [30] [31] En algún momento durante el 240 a. C., los cartagineses levantaron otro ejército, de aproximadamente 10.000 hombres. Incluía desertores de los rebeldes, mercenarios recién contratados, milicias ciudadanas , 2.000 jinetes y 70 elefantes, y fue puesto bajo el mando de Amílcar Barca, [nota 3] que anteriormente había liderado las fuerzas cartaginesas en Sicilia. [30] Amílcar dirigió esta fuerza fuera de Cartago y un ejército rebelde de 25.000 hombres al mando de Spendius se movió para atacarlo en la batalla del río Bagradas . Después de una compleja batalla, los cartagineses derrotaron a los rebeldes, que sufrieron pérdidas de 8.000 hombres. [16] [33] [34]
Amílcar fue nombrado comandante conjunto del ejército cartaginés, junto con Hanón, pero no hubo cooperación entre los dos. [35] Mientras Hanno maniobraba contra Mathos al norte cerca de Hipona, Amílcar se enfrentó a varios pueblos y ciudades que se habían pasado a los rebeldes, devolviéndolos a la lealtad cartaginesa con diversas mezclas de diplomacia y fuerza. Fue seguido por una fuerza rebelde de tamaño superior bajo el mando de Spendius, asistida por el experimentado comandante galo Autarito . Spendius se sintió incapaz de enfrentarse a la caballería y los elefantes de Amílcar en una batalla abierta , por lo que permaneció en un terreno más alto y accidentado, donde gran parte del efecto de la caballería y los elefantes habría quedado anulado. Desde aquí los rebeldes acosaron a los exploradores y recolectores cartagineses. Una guerra de desgaste funcionó para los rebeldes, con su superioridad numérica pudieron soportar más pérdidas que los cartagineses. Probablemente Espendio también esperaba refuerzos y una situación favorable para enfrentarse al ejército de Amílcar. [36] [37] [38] No se sabe qué medidas empleó Amílcar para contrarrestar las tácticas de acoso de Spendius, o la ruta exacta que siguió Amílcar después de su victoria sobre los rebeldes en el río Bagradas. [38] El ejército de Amílcar en ese momento estaba formado por entre 10.000 y 15.000 hombres, así como sus elefantes. La fuerza de Spendius ascendía a entre 20.000 y 25.000 hombres: la mitad o más eran libios recién reclutados, 8.000 eran veteranos de Sicilia (muchos de ellos galos, bajo el mando de Autarito) y había 2.000 jinetes númidas . [39]
Amílcar marchó una gran distancia hacia el este durante esta campaña , pero se desconoce hasta qué punto. En algún momento durante estas maniobras, él y el ejército cartaginés quedaron atrapados en un valle montañoso. Los lugares sugeridos para la batalla por los historiadores modernos cubren una franja de territorio e incluyen: cerca de Túnez; cerca de la moderna Grombalia o cerca de la antigua Nepheris; al este del bajo Bagradas o cerca del río Mellane; entre Útica e Hippacra; o cerca del moderno Zoco al Jamaa. Las fuentes no aclaran si Amílcar quedó atrapado debido a una estratagema exitosa de Spendius o a un intento fallido de Amílcar de atacar una parte aislada del ejército rebelde. [40] Spendius bloqueó la salida del valle con su contingente libio, amenazó el campamento con su cuerpo principal y los númidas tomaron posiciones en la retaguardia cartaginesa. [36] Se desconoce la ubicación exacta de esta posición: ha habido mucha especulación moderna, sugiriendo posibilidades muy separadas, pero no se ha llegado a un consenso. [41] [42] La posición cartaginesa estaba bien fortificada y tenía acceso al agua, pero la comida y el forraje para animales eran limitados. Si Amílcar quería evitar morir de hambre, tendría que abandonar su campamento e intentar abrirse camino luchando contra un oponente preparado, con una gran fuerza enemiga detrás. Polibio consideró esto "un gran dilema". [43]
El comandante de los 2.000 jinetes númidas que Spendius había utilizado para tapar el paso por la retaguardia cartaginesa (a través del cual habían entrado al valle) era un joven noble númida llamado Naravas . [36] Durante la Primera Guerra Púnica, un ejército romano había hecho campaña en el norte de África en 256 y 255 a.C. Muchos númidas se habían pasado al bando romano y, tras su expulsión, habían sido brutalmente reprimidos. Conscientes de esta amplia historia, los comandantes rebeldes confiaban en que los númidas eran fiablemente anticartagineses. Sin embargo, el clan de Naravas tenía vínculos familiares con los cartagineses y aparentemente quedó impresionado por la capacidad militar de Amílcar. Decidió cambiar de bando. Naravas se acercó al campamento cartaginés sin ser detectado con una pequeña escolta, hizo una señal para parlamentar y entró al campamento desarmado y solo. Se ganó la confianza de Amílcar y se le prometió la mano de la hija de Amílcar en matrimonio a cambio de su ayuda. Naravas volvió a tomar el mando y lo pasó al lado cartaginés. [44]
Con la moral cartaginesa alta después de este giro inesperado de los acontecimientos y su línea de retirada segura, Amílcar hizo que su ejército abandonara sus fortificaciones y se desplegara en formación de batalla. Spendius, a pesar de su cautela antes de la deserción de Naravas, se unió a las dos fuerzas rebeldes restantes y avanzó hacia el valle. El historiador Dexter Hoyos cree que a los rebeldes les habría ido mejor si sus dos fuerzas hubieran atacado por separado pero simultáneamente, obligando a los cartagineses a luchar en dos direcciones diferentes. Atribuye sus tácticas reales a que Spendius no confiaba en que los inexpertos libios maniobraran de forma independiente. Después de una batalla reñida, de la que se conservan pocos detalles, el papel de los elefantes cartagineses y la caballería númida resultó decisivo y los rebeldes fueron derrotados. Sufrieron grandes pérdidas, pero sus supervivientes se retiraron del campo en buen orden. Polibio citó las bajas rebeldes en 10.000 muertos y 4.000 capturados. Hoyos sugiere que esto puede ser una exageración, pero comenta que no es imposible. Spendius y Autarito escaparon de la batalla y se dirigieron a Hipona. Se desconocen las pérdidas cartaginesas. [45]
Desde que abandonó Cartago, Amílcar había tratado bien a los rebeldes que había capturado y les había ofrecido la opción de unirse a su ejército o regresar libremente a casa. Hizo la misma oferta a los 4.000 cautivos de la reciente batalla. [46] Spendius percibió este trato generoso como la motivación detrás de la deserción de Naravas y temió la desintegración de su ejército; era consciente de que condiciones tan generosas no se extenderían a los líderes rebeldes. Alentado por sus subordinados superiores, en particular Autarito, a eliminar cualquier posibilidad de buena voluntad entre las partes, hizo torturar hasta la muerte a 700 prisioneros cartagineses, entre ellos Gisco: les cortaron las manos, los castraron, les rompieron las piernas, les arrojado a un hoyo y luego enterrado vivo. Los cartagineses, a su vez, mataron a sus prisioneros. A partir de ese momento, ninguno de los bandos mostró piedad y la ferocidad inusual de la lucha hizo que Polibio la denominara "Guerra sin tregua". [47] [48] Cualquier otro prisionero tomado por los cartagineses fue pisoteado hasta la muerte por elefantes. [49] [50]
En algún momento entre marzo y septiembre de 239 a. C., las ciudades de Útica e Hipona, anteriormente leales, mataron a sus guarniciones cartaginesas y se unieron a los rebeldes. Mathos y los rebeldes que anteriormente operaban en el área se trasladaron al sur [51] y bloquearon Cartago desde Túnez. [48] [52] Mientras Mathos mantenía el bloqueo, Spendius dirigió 40.000 hombres contra Amílcar. Después de un período de campaña, cuyos detalles no están claros en las fuentes, los cartagineses inmovilizaron a los rebeldes en un paso o contra una cadena montañosa conocida como la Sierra. Atrapados en las montañas y sin comida, los rebeldes se comieron sus caballos, sus prisioneros y luego sus esclavos, con la esperanza de que Mathos saliera de Túnez para rescatarlos. Finalmente, las tropas rodeadas obligaron a sus líderes, incluido Espendio, a parlamentar con Amílcar, quien, con un pretexto poco convincente, los hizo prisioneros. Luego, los cartagineses atacaron a los rebeldes hambrientos y sin líderes con todas sus fuerzas, lideradas por sus elefantes, y los masacraron hasta reducirlos a un hombre en la Batalla de la Sierra . [53] [54]
Amílcar marchó sobre Túnez y la sitió a finales del 238 a.C. Ocupó una posición al sur con la mitad del ejército, y su lugarteniente Aníbal [nota 4] estaba al norte con el resto. Los líderes rebeldes tomados cautivos antes de la Sierra fueron crucificados a la vista de la ciudad. Mathos ordenó un ataque nocturno a gran escala, que sorprendió a los cartagineses que sufrieron muchas bajas. Aníbal y una delegación de 30 notables cartagineses que estaban de visita en el ejército fueron capturados. Fueron torturados y luego clavados en las cruces previamente ocupadas por Spendius y sus colegas. Amílcar abandonó el asedio y se retiró hacia el norte. [55] [56]
Mathos dirigió el ejército rebelde 160 km (100 millas) al sur, hasta la rica ciudad portuaria de Leptis Parva (justo al sur de la moderna ciudad de Monastir , Túnez ). [55] Hanón y Amílcar marcharon tras los rebeldes y en la siguiente batalla de Leptis Parva los rebeldes fueron aplastados, con pocas pérdidas para los cartagineses. [57] [58] En un acto de misericordia, los cautivos fueron vendidos como esclavos, [59] a excepción de Mathos, que fue arrastrado por las calles de Cartago y torturado hasta la muerte por sus ciudadanos. [60]
La mayoría de los pueblos y ciudades que aún no habían llegado a un acuerdo con Cartago lo hicieron ahora, con la excepción de Útica e Hipona, cuyos habitantes temían venganza por la masacre de cartagineses. Intentaron resistir, pero Polibio dice que ellos también se rindieron "rápidamente", probablemente a finales del 238 a. C. o muy principios del 237 a. [61] Los pueblos y ciudades rendidos fueron tratados con indulgencia, aunque se les impusieron gobernadores cartagineses. [62]