El United Center es un estadio cubierto en el Near West Side de Chicago, Illinois . Es el hogar de los Chicago Bulls de la Asociación Nacional de Baloncesto (NBA) y los Chicago Blackhawks de la Liga Nacional de Hockey (NHL). Recibe su nombre por su patrocinador corporativo United Airlines . Con una capacidad de casi 21.000 espectadores, el United Center es el estadio más grande por capacidad en la NBA y el segundo estadio más grande por capacidad en la NHL. También tiene una capacidad de 23.500 asientos para conciertos.
Inaugurado en 1994, el United Center reemplazó al Chicago Stadium del West Side , que se inauguró en 1929 y se encontraba al otro lado de la calle del Centro. Es propiedad de las familias Reinsdorf y Wirtz, dueños de los equipos que utilizan el estadio, y que también poseen gran parte de los terrenos circundantes. El primer evento celebrado en el estadio fue WWF SummerSlam , y alberga cientos de eventos deportivos y conciertos al año. El centro también ha sido sede de la Convención Nacional Demócrata de 1996 y de 2024. [10] [11] El estadio sirvió como centro de emergencia municipal en los primeros días de la pandemia de COVID-19 . [12]
El estadio alberga una estatua del gran jugador de baloncesto Michael Jordan, posando en el aire en su icónico salto "volador", erigida en 1994. Originalmente afuera, ahora se encuentra dentro de una extensión del atrio y espacio para eventos que se agregó al Centro en 2017. [13] Desde entonces, a la estatua de Jordan se le han unido estatuas de los jugadores de hockey sobre hielo de los Blackhawks Bobby Hull y Stan Mikita , mientras que una estatua de varios jugadores de los Blackhawks se encuentra al otro lado de la calle en el sitio del Estadio de Chicago.
Tanto los Chicago Blackhawks como los Chicago Bulls juegan sus partidos de local en el estadio, y algunos de ellos lo hacen en noches consecutivas. El suelo de madera para los partidos de los Bulls se coloca sobre el hielo en el que juegan los Blackhawks. El suelo se arma como un rompecabezas y se desarma cuando los Blackhawks juegan un partido. [14]
Los Bulls y los Blackhawks poseen y operan el United Center a través de la United Center Joint Venture (UCJV), una sociedad 50/50. Cubre 960.000 pies cuadrados (89.000 m2 ) en una parcela de 46 acres (19 ha), al oeste del Chicago Loop . [15] El estadio es el más grande de los Estados Unidos en tamaño, aunque no en capacidad. Su exterior tiene un parecido sorprendente con el del Chicago Stadium . Tiene capacidad para 19.717 personas para hockey, 20.917 para baloncesto y hasta 23.500 para conciertos . El United Center alberga más de 200 eventos por año y ha atraído a más de 20 millones de visitantes desde su apertura. La asistencia excede rutinariamente la capacidad de asientos para los juegos de los Bulls y los Blackhawks.
Los Bulls abrieron su centro de práctica, The Advocate Center, ubicado a una cuadra al este del United Center, en 2014. Advocate Health Care posee los derechos de nombre de la instalación.
Los Blackhawks abrieron sus instalaciones de práctica, Fifth Third Arena (anteriormente MB Ice Arena antes de 2019), ubicada a dos cuadras al sur del United Center, en 2017.
La construcción original del estadio costó 175 millones de dólares. [16]
La acústica del United Center fue diseñada para amplificar el ruido y reproducir el rugido que hizo famoso al Chicago Stadium, especialmente durante los partidos de hockey. [17] Los diseñadores calcularon originalmente que el United Center sería un 80% más ruidoso que el Chicago Stadium. Para amplificar el ruido, colocaron paneles de acero en ángulo alrededor del nivel superior para reflejarlo hacia el interior del estadio. [18]
Durante la temporada de hockey, los Blackhawks utilizan un órgano de teatro Allen TH323 , que es una réplica del famoso órgano Barton del estadio de Chicago . Recrear las notas del antiguo órgano llevó dos años. [19]
El edificio tiene 140 pies (43 m) de altura, [20] y está construido en hormigón y acero, utilizándose 3.500 toneladas de acero en su construcción. [21] [ fuente autoeditada ] Si bien los Blackhawks y los Bulls habían planeado durante mucho tiempo otro estadio, un mercado inmobiliario inflado y la recesión de principios de la década de 1990 retrasaron el proyecto hasta que se aseguró la financiación de un sindicato internacional, con fondos de bancos de Japón, Australia y Francia. [22] El estadio originalmente tenía 216 palcos de lujo, [18] [22] la mayor cantidad de cualquier recinto profesional de hockey o baloncesto en el momento de su apertura. [18] Pero después de la renovación de 2009-10, esto se había reducido a 169 suites ejecutivas distribuidas en sus tres niveles de suites. [23] También se construyó originalmente con 3.000 asientos de club. [18]
Los arquitectos propusieron originalmente utilizar piedra caliza y granito para el exterior, sin embargo los propietarios decidieron optar por un exterior de hormigón prefabricado, menos costoso. [18]
A petición de los propietarios del equipo, la ciudad de Chicago cerró una sección de Monroe Street al oeste del estadio, ya que la huella del recinto se extiende hasta donde anteriormente se encontraba la acera de la calle. Cuando se inauguró el recinto, el crítico de arquitectura del Chicago Tribune, Blair Kamin, criticó el cierre de esta calle y otros aspectos del diseño del recinto, ya que aislaba al recinto de su vecindario circundante. Sostuvo que el diseño del recinto había cerrado intencionalmente el estadio de sus alrededores, que en ese momento incluían las viviendas públicas Henry Horner Homes (que ya fueron demolidas). [18]
El estadio fue el hogar de los Bulls durante su segunda racha de tres campeonatos consecutivos, al albergar las Finales de la NBA de 1996 , 1997 y 1998. Los Bulls ganaron las series de 1996 y 1997 en el sexto juego en casa, pero ganaron la serie de 1998 en el Delta Center en Salt Lake City, Utah .
En 2020 fue sede del Juego de las Estrellas de la NBA . [24]
El estadio ha sido sede de las finales de la Copa Stanley en tres ocasiones: en 2010 , 2013 y 2015. Los Blackhawks ganaron dos Copas Stanley en el hielo de su oponente en el sexto juego de la serie ( el Wachovia Center de Filadelfia en 2010 y el TD Garden de Boston en 2013). Los Blackhawks ganaron las finales de 2015 contra los Tampa Bay Lightning en casa en el sexto juego, la primera vez desde 1938 que los Hawks ganaron la Copa en Chicago. [25]
En 2017 también fue sede del Frozen Four de la División I de la NCAA del 6 al 8 de abril, siendo el único Frozen Four en la historia que se celebró en Chicago y mucho menos en el estado de Illinois .
Tanto en la temporada 2017-18 como en la 2018-19, el United Center fue sede del partido de rivalidad entre la Universidad de Wisconsin Badgers y Notre Dame Fighting Irish .
Los campeonatos de hockey de escuelas secundarias del estado de Illinois se celebran cada año en el United Center para la Copa Blackhawk. [26]
Además de los 41 partidos de los Bulls y los Blackhawks cada año, el United Center ha sido sede de otros eventos deportivos como el baloncesto de la Universidad de Illinois , el torneo de baloncesto masculino Big Ten (desde el primer torneo en 1998 hasta 2001, luego en años impares de 2003 a 2007 y nuevamente en 2013, 2015, 2019 y 2023), [27] [28] el torneo de baloncesto masculino de la NCAA (organizado seis veces, incluido 2022), el Champions Classic (en 2013, 2015, 2017 y 2023), el Roundball Classic y el Great Eight Classic.
El United Center también fue sede del PPV SummerSlam de la World Wrestling Federation en 1994, el primer evento importante celebrado dentro del edificio, y también el único evento importante celebrado en el edificio por la WWE, ya que tradicionalmente han celebrado sus eventos de Chicago en el Allstate Arena . [29] También fue sede del último PPV anual Spring Stampede de la WCW en 2000. El 3 de marzo de 2018, la WWE regresó al United Center por primera vez en más de 20 años con un house show "Road to WrestleMania " .
Durante un episodio especial de AEW Dynamite , titulado Fight For the Fallen el 28 de julio de 2021, Tony Schiavone anunció que All Elite Wrestling (AEW) presentaría el segundo episodio de su serie de televisión, AEW Rampage , en el United Center el 20 de agosto de 2021, subtitulado " The First Dance " en lo que sería el primer evento de lucha libre televisado que se llevaría a cabo en el United Center desde 2000. [30] El evento marcó el debut en AEW del nativo de Chicago CM Punk y su regreso a la lucha libre profesional después de un retiro de 7 años del deporte. [31] AEW también celebró otro evento en el United Center en asociación con New Japan Pro-Wrestling (NJPW) el 26 de junio de 2022, titulado AEW × NJPW: Forbidden Door . [32] AEW luego albergó el estreno de AEW Collision el sábado 17 de junio de 2023, con el regreso de CM Punk como cabeza de cartel del evento. El lugar también albergó la edición 2023 del PPV All Out de AEW el 3 de septiembre de 2023.
El 28 de enero de 2012, el Ultimate Fighting Championship celebró su primer evento televisado a nivel nacional en el estadio. UFC on Fox 2 fue el segundo evento en vivo en horario estelar de UFC en Fox . La pelea principal fue la del ex campeón de peso semipesado de UFC Rashad Evans contra Phil Davis , con Evans ganando por decisión unánime. [33] El UFC anunció a mediados de enero de 2015 que el United Center sería el anfitrión de UFC on Fox 16. [ 34] El United Center también fue anfitrión de UFC on Fox: Johnson vs. Dodson en 2013 y UFC on Fox: Henderson vs. Thomson en 2014.
El 9 de junio de 2018, el United Center fue sede de UFC 225 , que fue su primer evento PPV. [35] [36] [37]
El 8 de junio de 2019, el United Center fue sede de UFC 238 .
El fin de semana del 5 y 6 de marzo de 2011, los Professional Bull Riders hicieron su debut en la Built Ford Tough Series en el United Center. [38] Fue su tercera visita al área de Chicago, habiendo visitado previamente el Allstate Arena de Rosemont en 2006 y 2008. El evento en el United Center presentó un escenario único ya que en lugar de tierra, se utilizó piedra triturada blanca para cubrir el piso de la arena.
En septiembre de 2018, el United Center fue sede de la segunda edición de la Laver Cup . La competición de tenis enfrentará al Equipo de Europa contra el Equipo del Mundo.
El 13 de octubre de 2016, el estadio albergó el Kellogg's Tour of Gymnastics Champions. [39]
Con una capacidad de 23.500 asientos para conciertos, el United Center ha sido sede de numerosos conciertos. El primero fue Billy Joel , quien afirmó que "...la acústica podría mejorar un poco..." Olivia Rodrigo , P!nk , New Kids on the Block , Guns N' Roses , Prince , Beyoncé , Adele , The Smashing Pumpkins , Taylor Swift , Madonna , U2 , Rolling Stones , Tina Turner , Van Halen , Iron Maiden , Aerosmith , KISS , Bon Jovi , Barbra Streisand , Billie Eilish , Bruce Springsteen , Paul McCartney , Janet Jackson , Blackpink , Celine Dion , Coldplay , BTS , Stray Kids , The Who , Pearl Jam , Green Day , blink-182 , Jay-Z , Mary J. Blige , Nicki Minaj , Ariana Grande , Lady Gaga , Muse , The Killers , Rod Wave , Megan thee Stallion , Dua Lipa y Sabrina Carpenter han tenido espectáculos con entradas agotadas para sus conciertos en este recinto, así como Dave Matthews Band , que lanzó su espectáculo de 1998 en el lugar, titulado Live in Chicago 12.19.98 en el United Center . [40] También se ha tocado música cristiana contemporánea en este lugar, en giras como la gira Tomlin UNITED en junio de 2022, con Hilllsong UNITED , Chris Tomlin y Pat Barrett .
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El United Center también ha proporcionado un hogar en Chicago para el Ringling Bros. and Barnum & Bailey Circus (la última actuación fue en 2016, y cerraron permanentemente el 21 de mayo de 2017) y Disney on Ice, que se realizan una vez al año; los Bulls y los Blackhawks tienen la tradición de hacer un viaje por carretera de dos semanas cuando el circo está en la ciudad. [41] Después de que Ringling dejó Chicago por última vez en noviembre de 2016, los Bulls y los Blackhawks permitieron que la producción hermana de Ringling, Disney on Ice, realizara su último espectáculo de dos semanas en febrero de 2017, antes de condensarse en un período de una semana a partir de febrero de 2018.
El 17 de mayo de 2011, se grabó Oprah The Farewell Season: Oprah's Surprise Spectacular en el United Center. El programa se emitió por televisión el 23 y el 24 de mayo de 2011. Las fotografías del evento se exhiben en la pared de la Puerta 4 dentro de la entrada del estadio. [42]
El United Center también fue sede de la Convención Nacional Demócrata de 1996 , donde el Partido Demócrata nominó como sus candidatos a presidente y vicepresidente a Bill Clinton y Al Gore , los titulares de los respectivos cargos, quienes serían reelegidos como resultado de las elecciones generales celebradas ese noviembre . El United Center también fue sede de la Convención Nacional Demócrata de 2024. [43]
En 2008, el United Center vio el debut del Harris Club, un área de asientos premium privada que llenó el espacio previamente ocupado por varias suites de nivel club. El Harris Club era un área de asientos premium de salón abierto con una capacidad para 236 titulares de boletos equipados con comodidades como una Nintendo Wii , una mesa de billar , tres bares, un bufé y varios televisores. [44] [45] Otro cambio fue la adición de dos bares en el nivel 300 con vistas abiertas al estadio. [45]
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A tiempo para la temporada 2009-10 de sus inquilinos deportivos, el nivel 300 del United Center vio su vestíbulo renovado con la adición de 144 televisores de pantalla plana, nuevas estaciones de comida y bebida sobre secciones de asientos selectos y dos nuevos bares que se abren a vistas panorámicas del estadio. Durante la temporada baja de 2010, se agregaron dos bares adicionales con vistas panorámicas del estadio junto con los otros dos que se habían agregado el año anterior. Otra adición notable fueron los letreros iluminados a cada lado del área de asientos del nivel 300 del estadio que decían "Bienvenido al manicomio". [46] [47] [48] El United Center también renovó varias de sus suites de nivel club en 32 "palcos de teatro", que eran palcos de estilo ópera con asientos para cuatro personas con acceso a un área de salón de estilo restaurante de lujo compartida con los otros palcos del teatro. Los palcos del teatro se construyeron en el extremo opuesto del área de asientos como el Harris Club. [44] [49]
Después de la temporada 2012-13, se instaló una tercera barra LED panorámica alrededor del nivel 300, lo que requirió la eliminación de los carteles de "Bienvenido al manicomio". [47]
Se agregó un nuevo diseño al piso de la cancha para la temporada 2015-16 de los Bulls e incluye múltiples cambios. El icónico logotipo de la cabeza de toro en la cancha central aumentó de tamaño en un 75% y se eliminó la imagen de una pelota de baloncesto que estaba detrás del logotipo. El texto "CHICAGO BULLS" en las líneas de fondo se cambió a la fuente utilizada en el logotipo oficial de los Bulls para que el diseño de la cancha sea más coherente con la marca Bulls, y se aplicó la misma fuente al texto "Bulls.com" y al texto "@ChicagoBulls" en el borde norte de la cancha. Las líneas en la cancha cambiaron de rojo y blanco a completamente negras para enfatizar los colores llamativos de la marca Bulls. Las cuatro estrellas de la bandera de la ciudad de Chicago se agregaron al borde sur de la cancha para resaltar el orgullo cívico del equipo e incorporar la campaña de marca "Chicago Basketball". [50] A partir de la temporada 2024-2025 de los Bulls, la cancha actual presenta al patrocinador FanDuel en las líneas finales con un texto más pequeño de "CHICAGO BULLS", y Calamos reemplazando "Bulls.com" y el texto "@ChicagoBulls" en el borde norte de la cancha.
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En marzo de 2017, el United Center inauguró un nuevo atrio de 190.000 pies cuadrados financiado con fondos privados. El anexo contaba con espacio para oficinas en el segundo, tercer y cuarto piso y un lugar de reunión en el primer piso que está abierto a los aficionados y visitantes antes, durante y después de los eventos. La estatua de Michael Jordan que antes se encontraba fuera del estadio fue reubicada en el atrio. [51]
En 2019, se agregó un nuevo marcador fabricado por Mitsubishi Electric al United Center. En su presentación, el marcador era el más grande y de mayor resolución en cualquier estadio de doble propósito de la NHL / NBA . [52] El marcador tiene una pantalla de 8600 pies cuadrados (800 m 2 ) con un espaciado de píxeles de 4 mm, [53] seis paneles móviles independientes y una pantalla de anillo interior continuo. [52] Se instalaron nuevos sistemas de audio e iluminación junto con la actualización del marcador. [52]
El 17 de octubre de 2024, el United Center celebra con orgullo su 30.º aniversario en esta temporada 2024-2025, celebrando tres décadas de momentos icónicos, entretenimiento de clase mundial e historia deportiva legendaria. Desde que abrió sus puertas en 1994, el United Center alberga más de 200 eventos cada año y ha recibido a más de 70 millones de fanáticos a través de sus puertas, consolidando su reputación como uno de los principales recintos del mundo. El estadio sigue siendo una piedra angular del rico tejido cultural de Chicago, y este hito honra el legado y el futuro de este estadio. [54]
El 1 de febrero de 2022, el United Center y FanDuel Group anunciaron una asociación para desarrollar un salón de apuestas deportivas ubicado junto al atrio del United Center. El lugar de dos pisos se construyó como un espacio sin apuestas, con la marca FanDuel y pantallas que mostraban otros eventos deportivos en vivo. El salón se inaugurará en 2023 y las apuestas aún dependen de la aprobación de la Junta de Juegos de Illinois. [55]
Las familias Reinsdorf y Wirtz, propietarias del United Center y gran parte de las tierras circundantes, han considerado planes de desarrollo para la zona. En 2024, presentaron una solicitud de zonificación para un posible "megadesarrollo" de 7 mil millones de dólares. El plan, denominado Proyecto 1901 por el número de dirección del United Center, incluye casi 9.500 nuevas unidades de vivienda y servicios relacionados con el vecindario y espacios comerciales. Como la mayoría de los megadesarrollos, el proyecto se realizaría por etapas y podría llevar muchos años. [56]
Las siguientes pancartas cuelgan de las vigas del United Center en honor a los Bulls y Blackhawks del pasado y del presente.
Banners del campeonato
Banners del campeonato
Existen varias estatuas de grandes jugadores de los Bulls y los Blackhawks dentro y alrededor del exterior del estadio.
La más conocida de ellas es la estatua de Michael Jordan , también conocido como "The Spirit", en el lado este del estadio, en un atrio (inaugurado en 2017) fuera de la Puerta Cuatro. Originalmente instalada en 1994, durante el primer retiro de Jordan y justo después de la apertura del estadio, la estatua muestra a Jordan haciendo un mate sobre un jugador contrario, con sus períodos con los Bulls y las estadísticas de su carrera grabadas en la parte inferior. La estatua estaba ubicada inicialmente directamente frente al estadio.
En 2000, en honor al 75 aniversario del equipo, se erigió una estatua de varios grandes jugadores de los Blackhawks de diferentes épocas, junto con el logotipo de la franquicia en forma de cabeza india, en el lado norte del estadio, frente a Madison Street, cerca del antiguo emplazamiento del Chicago Stadium. En la parte posterior de la estatua aparecen los nombres de todos los jugadores de los Blackhawks hasta ese momento, junto con una placa de mármol que conmemora el Chicago Stadium. En octubre de 2020, la estatua fue vandalizada en protesta por el uso por parte del equipo de la iconografía de los nativos americanos como logotipo y fue retirada temporalmente para su reparación.
Las leyendas de los Blackhawks Bobby Hull y Stan Mikita recibieron estatuas de bronce en su honor afuera del United Center durante la temporada 2011-12 de la NHL . [57]
En 2011, se inauguró en el vestíbulo del primer piso del estadio un busto de bronce del gran jugador de los Bulls, Scottie Pippen .
United Airlines pagó alrededor de 1,8 millones de dólares al año en 2014 por sus derechos de nombre . [58]
En mayo de 2010, United anunció que se fusionaría con Continental Airlines, lo que resultó en que el nombre de United se mantuviera, pero se conservara el logotipo del globo y la imagen corporativa de Continental, eliminando el emblema del tulipán. Este cambio de marca se completaría en octubre de 2010, justo antes de que comenzaran las temporadas 2010-11 de la NBA y la NHL. A pesar de este cambio, el estadio continuó utilizando el logotipo del tulipán anterior de United para la temporada 2010-11 y en los playoffs de la NHL y la NBA de 2011. En el verano de 2011, todos los letreros de tulipán anteriores de United finalmente fueron reemplazados por el logotipo del globo para reflejar la nueva identidad de la aerolínea combinada a tiempo para las temporadas 2011-12 de la NHL y la NBA en adelante, casi un año después de que la fusión y el cambio de identidad se hubieran implementado inicialmente por parte de United. También se revelaron dos nuevos carteles iluminados en los extremos este y oeste del estadio que dicen "United Center" con el globo terráqueo de United en el medio debajo de las suites del nivel superior, complementando los antiguos carteles "Madhouse" en los lados norte y sur.
En diciembre de 2013, se anunció que se había llegado a un acuerdo para conservar los derechos de denominación de United para el estadio durante otros 20 años. El United Center verá una serie de actualizaciones y mejoras en el interior y el exterior del edificio. Se han añadido nuevos carteles, paneles LED adicionales y otros elementos después de llegar a este acuerdo. Se han instalado pantallas LED en el lado norte del estadio junto con un panel LED panorámico en el nivel 300, eliminando el cartel de "Bienvenido al manicomio".
Anheuser-Busch también ha establecido un patrocinio. Son socios de los Chicago Bulls y los Chicago Blackhawks y han obtenido los derechos para la señalización dentro del estadio junto con un pub. [ cita requerida ]
PepsiCo y el United Center anunciaron el 12 de julio de 2023 una asociación plurianual para convertirse en el refresco oficial del United Center, Chicago Bulls y Chicago Blackhawks , en sustitución de Coca-Cola . [59]
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