Una O'Connor (nacida Agnes Teresa McGlade , 23 de octubre de 1880 - 4 de febrero de 1959) fue una actriz estadounidense nacida en Irlanda que trabajó extensamente en teatro antes de convertirse en actriz de carácter en cine y televisión. A menudo retrataba esposas, amas de casa y sirvientes cómicos. En 2020, ocupó el puesto 19 en la lista de The Irish Times de los mejores actores de cine de Irlanda. [1]
O'Connor nació en una familia nacionalista católica en Belfast , Irlanda. Su madre murió cuando ella tenía dos años; su padre era terrateniente/agricultor, lo que garantizaba que la familia siempre tuviera ingresos de las tierras familiares. [2] Pronto se fue a Australia y McGlade fue criado por una tía, estudiando en St Dominic's School, Belfast, escuelas de conventos y en París . Pensando que se dedicaría a la docencia, se matriculó en la Escuela de Arte de South Kensington . [2]
Antes de asumir funciones docentes, se matriculó en la Abbey School of Acting (afiliada al Abbey Theatre de Dublín ). [2] Su carrera en la Abadía duró desde 1912 hasta 1934, donde actuó en muchas producciones; estos están enumerados en los Archivos del Teatro Abbey. [3] Cambió su nombre cuando comenzó su carrera como actriz en el Abbey Theatre. Una de sus primeras apariciones fue en The Shewing-Up of Blanco Posnet, de George Bernard Shaw , en la que interpretó el papel de una fanfarrona ranchera estadounidense. La producción se presentó tanto en Dublín como en Nueva York y se inauguró el 20 de noviembre de 1911 en el Maxine Elliott Theatre , lo que marcó el debut estadounidense de O'Connor. [2] [4]
En 1913, se radicó en Londres , donde apareció en The Magic Jug , The Starlight Express (1915-16 en el Kingsway Theatre) y Paddy the Next Best Thing . A principios de la década de 1920, apareció como una criada cockney en Plus Fours , seguida en 1924 por su interpretación de una camarera cockney en The Fake de Frederick Lonsdale . [5] En una reseña de un solo párrafo, un crítico anónimo señaló que "la mucama de hotel de baja comedia de Una O'Connor fue manejada de manera efectiva". [6] Este último espectáculo también se presentó en Nueva York (con O'Connor en el elenco) y se inauguró el 6 de octubre de 1924 en el Hudson Theatre . Una reseña de las actuaciones de The Fake en Nueva York relata detalles de la trama, pero luego menciona
dos jugadores de una excelencia superior a la ordinaria. En el tercer acto de The Fake ocurre una escena entre Una O'Connor y Godfrey Tearle, con la señorita O'Connor como camarera intentando una especie de tosco coqueteo con el señor Tearle. Él no responde en absoluto y el anhelo, el patetismo de esta sirvienta cuando ha agotado sus encantos y no recibe ningún estímulo, es el epítome de lo que debe ser una cuidadosa representación del personaje. La señorita O'Connor está en el escenario sólo durante este acto, pero en ese corto espacio de tiempo registra una impresión indeleble. Con razón, consiguió uno de los mejores éxitos de la actuación. [7]
Estas dos obras en las que interpretó a sirvientes y camareras parecen haber presagiado su futura carrera. Al regresar a Londres, actuó en The Ring o' Bells (noviembre de 1925), Autumn Fire (marzo de 1926), Distifused Villa (mayo de 1926), [2] y Quicksands of Youth (julio de 1926). [8] Cuando Autumn Fire realizó una gira por los EE. UU., estrenada por primera vez en Providence, Rhode Island, un crítico escribió: "Una O'Connor, que interpreta a Ellen Keegan, la pobre hija esclava, amargada contra la vida y el amor, hace un buen trabajo. Su excelencia sin duda le granjeará el amor del público americano." [9]
Hizo su primera aparición cinematográfica en Dark Red Roses (1929), seguida de Murder! (1930) dirigida por Alfred Hitchcock , y un papel no acreditado en To Oblige a Lady (1931).
A pesar de su largo aprendizaje, había llamado poca atención. El crítico británico Eric Johns recordó un encuentro con ella en 1931 en el que ella le confesó: "No sé qué voy a hacer si no consigo trabajo... El fin de mis ahorros está a la vista y a menos que algo suceda pronto , no podré pagar el alquiler". [10] Su suerte cambió cuando Noël Coward la eligió para aparecer en Cavalcade en el Theatre Royal, Drury Lane en 1933. Cuando expresó su sorpresa de que Coward se hubiera fijado en ella, Coward respondió que la había observado durante años y escribió el papel. con ella en mente. [10] Ella interpretó a una sirvienta eduardiana que se transforma en una mujer hecha a sí misma. [10] Cuando bajó el telón después de una actuación a la que asistieron ejecutivos de Hollywood , exclamaron entre sí: "Debemos tener a esa mujer irlandesa. Eso es obvio". [10] Su éxito la llevó a retomar su papel en la versión cinematográfica de Cavalcade , estrenada en 1933, y con su éxito, O'Connor decidió permanecer en los Estados Unidos.
Entre los papeles más exitosos y recordados de O'Connor se encuentran sus actuaciones cómicas en The Invisible Man (1933), de James Whale , como la esposa del tabernero, y en Bride of Frankenstein (1935), como el ama de llaves del barón. También apareció en dos películas del director John Ford : The Informer (1935) y The Plough and the Stars (1936). Sintiendo nostalgia, en 1937 regresó a Londres para pasar doce meses con la esperanza de encontrar un buen papel, pero no encontró nada que le interesara. Mientras estuvo en Inglaterra, apareció en tres producciones de televisión de la BBC en vivo, [11] incluida una obra de la dramaturga irlandesa Teresa Deevy llamada In Search of Valor (1939) [12] en la que interpretó el papel de Stasia Claremorris. Después de su regreso a Estados Unidos, el almacén que albergaba sus muebles y su automóvil fue destruido en uno de los ataques Blitz , lo que ella tomó como una señal para permanecer en Estados Unidos. [10]
Su carrera cinematográfica continuó con papeles en Las aventuras de Robin Hood (1938) y El halcón marino (1940), de Michael Curtiz ; y en Las campanas de Santa María (1944), de Leo McCarey . Apareció en producciones teatrales en papeles secundarios y logró un éxito sobresaliente en el papel de Janet McKenzie, la criada casi sorda, en Testigo de la acusación de Agatha Christie en el Teatro Henry Miller de Broadway de 1954 a 1956; También apareció en la versión cinematográfica de 1957, dirigida por Billy Wilder . Como uno de los testigos, en lo que era esencialmente un drama serio, el personaje de O'Connor tenía como objetivo proporcionar un alivio cómico . Fue su última actuación cinematográfica. [10]
Después de una pausa en sus incursiones iniciales en la televisión, retomó el medio en 1950. [11] En 1952, pudo afirmar que había estado en 38 producciones solo ese año. [13] En un raro artículo escrito por O'Connor, ella calificó el trabajo en televisión como "la experiencia más exigente y estresante que jamás haya atravesado mi camino. Es un intento de hacer dos cosas a la vez, una combinación de escenario y técnicas de pantalla sin las compensaciones de ninguna de las dos". [13] Al observar que a muchos actores no les gustaba el trabajo televisivo, O'Connor adoptó el punto de vista opuesto y le gustó el medio porque le permitía interpretar muchos papeles. Lamentó que la preparación para el trabajo en televisión fuera un período demasiado corto para que un actor se diera cuenta plenamente de la profundidad de la caracterización del papel, pero demostró el temple de un actor por la enorme cantidad de trabajo necesario. "El talento actoral por sí solo no es suficiente para el trabajo. Requiere una concentración intensa, una agudeza mental alerta que puede tomar cambios de dirección en el último minuto". [13] O'Connor concluyó proféticamente: "Suena fantástico y eso es exactamente lo que es, pero también es un campo de empleo en expansión que ha llegado para quedarse. Como tal, es más que bienvenido aquí, donde el teatro viviente parece decidido en sentido contrario". [13]
Según se informa, estaba "felizmente resignada" a ser encasillada como sirvienta. "No existe el diseño en una carrera como actor. Simplemente sigues la corriente. Nueve de cada diez veces, un papel exitoso te pondrá en una rutina de la que sólo un milagro puede sacarte". [14]
Su corazón débil fue detectado en 1932 cuando comenzó su llegada a América con su detención en Ellis Island debido a una "enfermedad cardíaca congénita". [15] En el momento de su aparición en la versión teatral de Testigo de la Fiscalía tuvo que permanecer en la cama todo el día, saliendo sólo para ir al teatro y luego saliendo antes de que sonara el telón para regresar a su cama. Su aparición en la versión cinematográfica estaba destinada a ser la última. [10]
Eric Johns describió a O'Connor como
... una mujercita frágil, con ojos enormes que recordaban a los de un animal perseguido. Podía hacer llorar a uno con la mayor facilidad, y con la misma facilidad reducir al público a una risa impotente en las comedias de situación. Era maestra del arte de fabricar ladrillos sin paja. Podría tomar un papel muy pequeño, pero a partir de las miserables líneas a su disposición, crear una criatura real de carne y hueso, con una vida propia completa y creíble. [10]
Admiraba a John Galsworthy y afirmaba haber leído todas sus obras. [10]
Una vez dijo: "Actuar es un regalo de Dios. Es como la voz de un cantante. Es muy posible que me despierte una mañana y descubra que me la han quitado". [10]
O'Connor se convirtió en ciudadana estadounidense el 3 de marzo de 1952. [16] Había estado viviendo en Windsor House en 100 West 58th Street en Manhattan. [2] Murió, sin haberse casado ni tenido hijos, en la ciudad de Nueva York debido a una enfermedad cardíaca , a los 78 años, el 4 de febrero de 1959 en el Hogar Mary Manning Walsh. Está enterrada en el Cementerio Calvary en Queens, Nueva York . [17]
Las fechas son de la primera función.
