Lillian Russell es una película biográfica estadounidense de 1940 sobre la vida de la cantante y actriz . El guion fue de William Anthony McGuire . La película fue dirigida por Irving Cummings y producida por Darryl F. Zanuck . Está protagonizada por Alice Faye en el papel principal, Don Ameche , Henry Fonda y Edward Arnold como Diamond Jim Brady .
Richard Day y Joseph C. Wright fueron nominados al premio Oscar en la categoría Mejor dirección artística , blanco y negro. [1]
Helen Leonard tiene una voz hermosa. A medida que crece, se entrena para convertirse en cantante de ópera. Sin embargo, su instructor le informa que su voz es agradable, pero no es adecuada para una gran ópera. Un día, al regresar a casa, ella y su abuela son salvadas por un joven apuesto, el periodista Alexander Moore. Mientras tanto, la madre de Helen, Cynthia, tiene aspiraciones políticas, pero solo recibe un puñado de votos para alcaldesa.
Mientras canta una noche, Helen es escuchada por el empresario de vodevil Tony Pastor , quien la contrata para cantar en su teatro. Le dan un nuevo nombre, Lillian Russell, y rápidamente salta a la fama como la estrella de Nueva York. A medida que pasan los años, Lillian se convierte en una de las estrellas más veneradas de Estados Unidos. Tiene muchos pretendientes, incluido el financiero Diamond Jim Brady , Jesse Lewisohn y el compositor Edward Solomon . Finalmente se casa con Edward y se mudan a Londres, donde Gilbert y Sullivan están escribiendo una opereta especialmente para ella.
Alexander Moore regresa y firma un contrato con Lillian para escribir historias sobre su ascenso a la fama. Pero la tragedia pronto golpea cuando Edward muere una noche mientras compone una canción para ella. Lillian cancela las entrevistas y aparece en el programa, cantando la canción que su esposo compuso para ella, "Blue Love Bird".
Lillian regresa a Estados Unidos y, en ese momento, es la mayor atracción escénica del siglo. Alexander va a ver a Lillian después de un nuevo espectáculo y los dos se reencuentran felizmente.
La trama se toma muchas libertades con los hechos, en particular dándole sólo dos maridos en lugar de cuatro. [2]
Muchas canciones que se hicieron famosas en los años 1890 y 1900 se utilizaron para la película, entre ellas " The Band Played On ", "Come Down Ma Evenin' Star", "Ma Blushin' Rosie" y " After the Ball ". También se escribieron varias canciones nuevas para la película, entre ellas "Adored One" y, sobre todo, "Blue Love Bird", compuesta por Gus Kahn y Bronisław Kaper .