El segundo USS Willoughby (AGP-9) fue un barco torpedero a motor que sirvió en la Armada de los Estados Unidos desde 1944 hasta 1946, prestando servicio en las últimas etapas de la Segunda Guerra Mundial . Transferido a la Guardia Costera de los Estados Unidos en 1946, estuvo en servicio como el cutter USCGC Gresham (WAVP-387) , posteriormente WHEC-387 y WAGW-387 , de 1947 a 1969 y de 1970 a 1973, prestando servicio en la Guerra de Vietnam durante su carrera en la Guardia Costera.
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El Willoughby fue botado como un pequeño buque de apoyo para hidroaviones de la clase Barnegat, designado AVP-57, el 15 de marzo de 1943 en Houghton, Washington , por los Astilleros Lake Washington . Fue reclasificado como buque de apoyo para torpederos a motor y redesignado AGP-9 el 11 de mayo de 1943. Botado el 21 de agosto de 1943, patrocinado por la Sra. DR Lee, fue puesto en servicio el 18 de junio de 1944.
Después de equiparse y someterse a pruebas en el mar , Willoughby llevó a cabo su prueba en San Diego, California , del 9 de julio de 1944 al 4 de agosto de 1944, realizando ejercicios de operaciones de guerra antisubmarina y ejercicios antiaéreos y de artillería y realizando más pruebas de velocidad. Después de un período posterior a la prueba en el astillero de Terminal Island , California, del 5 de agosto de 1944 al 11 de agosto de 1944, Willoughby se trasladó a San Francisco , California, donde cargó provisiones antes de zarpar el 15 de agosto de 1944, con destino a Funafuti en las islas Ellice .
Mientras estaba en ruta, su destino fue cambiado a la isla Manus en las islas del Almirantazgo . El Willoughby cargó combustible y provisiones en Tulagi , en las islas Salomón , el 1 de septiembre de 1944 antes de llegar a su destino, Seeadler Harbor , Manus, el 6 de septiembre de 1944. Sin embargo, su estadía allí resultó breve, ya que se puso en marcha ese día con destino a las islas Padaido .
El viaje a Mios Woendi resultó accidentado, ya que el Willoughby detectó un contacto sonoro en el sonar a las 13.35 horas del 7 de septiembre de 1944, a una distancia de 1.000 yardas (910 m). Al pasar a los cuarteles generales , el barco comenzó una incursión en lo que, después de que el oficial ejecutivo informara de haber visto una estela de torpedo pasar por el barco, creyó que era un submarino . A las 13.42 horas, el Willoughby lanzó cuatro cargas de profundidad y, aunque perdió contacto con el submarino, continuó su búsqueda del área. Al recuperar un ligero contacto sonoro a las 15.12 horas, el Willoughby realizó otra incursión pero no lanzó cargas de profundidad. El barco se aseguró de los cuarteles generales a las 16.32 horas, reanudó su viaje y llegó a Mios Woendi el 8 de septiembre de 1944.
Willoughby estuvo a cargo de lanchas torpederas de patrullaje (PT boats) en Mios Woendi desde el 9 de septiembre de 1944 hasta el 12 de octubre de 1944. Durante ese tiempo, la campaña de Nueva Guinea estaba llegando gradualmente a su fin; las lanchas torpederas que operaban desde Mios Woendi estaban encontrando menos opciones para elegir en lo que respecta al tráfico de barcazas japonesas . Todas las patrullas de combate desde Mios Woendi cesaron finalmente el 16 de noviembre de 1944, cuando se completó la evacuación japonesa de Nueva Guinea .
Willoughby era parte de la creciente fuerza de lanchas torpederas y sus embarcaciones auxiliares que habían crecido a medida que avanzaba la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico sudoccidental . El papel de las lanchas torpederas en las campañas de salto de isla había sido tan importante que se las programó para que participaran en el apoyo a los desembarcos iniciales en las Islas Filipinas . Sin embargo, trasladar las lanchas torpederas a motor desde Nueva Guinea a Filipinas presentó un problema.
El comandante Selman S. Bowling, al mando del Escuadrón de Torpederos a Motor (MTBRon) 21, consideró que el viaje era demasiado largo para realizarlo "de una sola vez, incluso si iban escoltados por lanchas auxiliares". El margen de seguridad con el que podían operar los barcos una vez que llegaban a la zona objetivo después del largo viaje se consideró inaceptable. El combustible era fundamental.
Finalmente, se tomó la decisión de enviar los barcos a través de las recientemente conquistadas Islas Palaos , junto con sus barcos auxiliares. Willoughby formó parte de este importante movimiento, descrito como "el mayor y más prolongado movimiento en masa de PT por sus propios medios durante la guerra" [1] , que comenzó el 13 de octubre de 1944 en Mios Woendi.
Ese día, Willoughby , en compañía de los barcos torpederos a motor USS Oyster Bay (AGP-6) ( el buque insignia del comandante Bowling ) y USS Wachapreague (AGP-8) , el barco torpedero de hidroaviones USS Half Moon (AVP-26) , dos embarcaciones del ejército de los Estados Unidos y 45 lanchas PT, navegaron hacia Palaus en la primera etapa de su monumental viaje de 1.200 millas náuticas (2.222 kilómetros). En la base naval Kossol Roads , las lanchas PT se abastecieron de combustible desde los barcos torpederos, mientras que estos a su vez se abastecieron de combustible desde los petroleros acompañantes . En la segunda etapa del viaje, los barcos PT se abastecieron de combustible en el mar desde los barcos torpederos, una tarea difícil pero necesaria si los barcos PT iban a llegar a Leyte con sus tanques de combustible llenos y listos para partir.
Las lanchas torpederas llegaron al golfo de Leyte en la mañana del 20 de octubre de 1944, el primer día de desembarco en las playas occidentales de Leyte, y comenzaron las patrullas esa misma tarde. El Willoughby navegó hacia la bahía de San Pedro , frente a Leyte, y llegó allí a las 14.43 horas del 21 de octubre de 1944. Durante las semanas siguientes, atendió a las lanchas torpederas de los escuadrones de lanchas torpederas a motor (MTBRons) 7 y 21.
El 23 de octubre de 1944, Willoughby recogió a bordo a un hombre del USS PT-325 que había sido herido por metralla durante los ataques aéreos japoneses ese día. El 24 de octubre de 1944, los fuertes ataques aéreos japoneses contra las fuerzas de invasión estadounidenses comenzaron a las 0750 horas; los cazas de patrulla aérea de combate (CAP) estadounidenses derribaron cuatro bombarderos bimotores japoneses Mitsubishi G4M "Betty", uno de ellos intentando un picado suicida contra un transporte. Unos momentos después, una formación de bombarderos ligeros "Sally" llegó a la zona y un intenso bombardeo antiaéreo se llevó a tres de ellos. Los cazas CAP y el fuego antiaéreo se combinaron para derribar la mayor parte de otro grupo mixto de aviones japoneses: Kawasaki Ki-45 "Nicks", Aichi D3A "Vals" y un Mitsubishi Ki-46 "Dinah" que atacó posteriormente.
Los artilleros del Willoughby afirmaron haber derribado dos aviones (la cifra se redujo a uno al día siguiente) y uno de los aviones que dañó se estrelló contra una lancha de desembarco de infantería (LCI) cercana y la hundió. El Willoughby subió a bordo a cinco de los supervivientes de la LCI y vio cómo un kamikaze se estrellaba contra el remolcador oceánico USS Sonoma (ATO-12) . Durante el día, el Willoughby estuvo en el cuartel general en un momento dado durante un período de seis horas y media.
Los ataques aéreos japoneses también se intensificaron al día siguiente, el 25 de octubre de 1944. Durante ese lapso de 24 horas, Willoughby estuvo en el cuartel general durante 11 horas y media. También derribó un avión japonés.
Mientras tanto, las principales fuerzas navales japonesas se acercaban a Filipinas desde tres direcciones. La fuerza japonesa del sur se dirigía a través del mar de Sulu en dirección al estrecho de Surigao , su fuerza central cruzaba el mar de Sibuyan hacia el estrecho de San Bernardino , y una fuerza del norte de portaaviones japoneses estaba al norte de Luzón , con la esperanza de alejar a la Fuerza de Tareas de Portaaviones Rápidos estadounidense del golfo de Leyte.
Por primera vez desde la batalla de 1942 frente a Guadalcanal , los bandos opuestos desplegaron sus acorazados unos contra otros. El contralmirante Jesse B. Oldendorf desplegó sus fuerzas en el extremo norte del estrecho de Surigao. Treinta y nueve de los 45 barcos PT que habían llegado desde Mios Woendi y habían hecho el largo viaje a través de Palaus se desplegaron en secciones de tres barcos cada una, desplegándose a través de los estrechos y a lo largo de las costas de Mindanao , Leyte y Bohol , hasta el mar de Mindanao , para detectar e informar sobre la aproximación del enemigo.
En la batalla del estrecho de Surigao que siguió, las lanchas PT desempeñaron un papel importante. "La habilidad, la determinación y el coraje demostrados por el personal de estas pequeñas lanchas son dignos de los mayores elogios", informó posteriormente el almirante Chester W. Nimitz. "Sus informes de contacto", continuó, "así como el fuego y la iluminación que obtuvieron del enemigo, dieron amplia advertencia a nuestro propio cuerpo principal; y, aunque el resultado del posterior enfrentamiento principal nunca estuvo en duda, la acción de las PT muy probablemente desequilibró al mando japonés y contribuyó a la total derrota posterior".
Todos los barcos asignados al Willoughby participaron en ese importante encuentro, mientras que el propio buque de apoyo permaneció en la bahía de San Pedro. La batalla fue solo una parte de la batalla más grande del golfo de Leyte, que tuvo lugar entre el 23 y el 26 de octubre de 1944, en la que la Armada Imperial Japonesa sufrió una aplastante derrota.
En los días siguientes, el Willoughby sufrió ataques aéreos japoneses a intervalos irregulares durante las horas del día. En la mañana del 27 de octubre de 1944, uno de sus barcos fue atacado por aviones japoneses, cuando un Mitsubishi A6M Zero (o "Zeke") arrojó una bomba de fragmentación desde la proa del USS PT-152. Dos hombres murieron y ocho resultaron heridos; el barco se acercó al Willoughby y trasladó a los muertos y heridos al barco auxiliar.
El 30 de octubre de 1944 , mientras se encontraba en la bahía de San Pedro, el Willoughby sufrió una tormenta de la intensidad de un tifón . Durante ese período de mal tiempo, la tormenta se llevó una de las lanchas motoras del barco , pero fue recuperada más tarde. El barco en sí no sufrió daños.
Desde el 31 de octubre de 1944 hasta el 12 de noviembre de 1944, el Willoughby sufrió ataques aéreos diarios. El 5 de noviembre de 1944, los aviones japoneses lograron un impacto directo en el USS PT-320, amarrado a la proa de estribor del barco auxiliar, destrozando el barco y matando a casi toda la tripulación; solo un hombre sobrevivió. Una semana después, el 12 de noviembre de 1944, una escuadrilla de aviones suicidas atacó; aunque la propia Willoughby no resultó afectada, fue testigo del choque de un kamikaze contra los barcos de reparación de desembarco USS Egeria (ARL-8) y USS Achilles (ARL-41) .
El Willoughby y su barco gemelo, el Wachapreague, se retiraron de Leyte el 13 de noviembre de 1944 y llegaron a Mios Woendi el 16 de noviembre. El 17 y el 18 de noviembre de 1944, los barcos torpederos a motor cargaron provisiones y suministros. Más tarde, en compañía del barco torpedero a motor USS Pontus (AGP-20) , el Wachapreague , siete lanchas de rescate del ejército y 41 lanchas torpederas, el Willoughby partió de Nueva Guinea y procedió a través de Kossol Roads de regreso a Filipinas, en una repetición del movimiento masivo anterior de lanchas torpederas desde Nueva Guinea a ese archipiélago estratégico . Después de dar servicio a las lanchas torpederas en ruta, en Kossol Roads, el 23 de noviembre de 1944, el Willoughby navegó hacia el golfo de Leyte, donde llegó tarde el 27 de noviembre de 1944.
El buque estaba en sus puestos de cuartel general cuando una gran fuerza de tarea estadounidense cercana, compuesta por acorazados, cruceros y destructores , sufrió un ataque aéreo japonés. Los proyectiles de los buques amigos cayeron "peligrosamente cerca" [1] del Willoughby , pero el buque salió ileso cuando la fuerza rechazó el ataque japonés.
Poco después, se trasladó a Espiritu Santo , donde el 4 de enero de 1945 Willoughby recogió las piezas de repuesto necesarias para el funcionamiento continuo de los barcos PT en las Islas Filipinas y partió hacia las Islas del Tesoro el 5 de enero de 1945, donde recogió más piezas de repuesto después de su llegada el 8 de enero de 1945. Continuó las operaciones de carga en Green Island , Emirau Island y Manus antes de regresar a Filipinas, anclando en el estrecho de San Juanico el 18 de enero de 1945.
Durante los tres días siguientes, el Willoughby descargó los repuestos vitales que había reunido en el viaje recientemente completado. Luego navegó hasta la bahía de Mangarin , frente a la isla de Mindoro , remolcando una barcaza de combustible y un pequeño dique seco de pontones , y en compañía de 25 remolcadores del ejército escoltados por dos destructores de escolta , y llegó allí el 31 de enero de 1945. En ruta, el 27 de enero de 1945, avistó un avión japonés, pero no atacó al convoy .
Willoughby estuvo en Mindoro sólo brevemente. Poco después, se puso en marcha y remolcó al destructor USS Gansevoort (DD-608), dañado por un kamikaze . Como no había otros buques disponibles para remolcar al destructor averiado, Willoughby asumió esa tarea especial y llevó el barco a la bahía de San Pedro, a donde llegó el 5 de febrero de 1945. Willoughby luego reanudó el servicio de los botes salvavidas en la bahía de San Pedro el 6 de febrero de 1945.
El Willoughby , que transportaba al personal de los MTBRons 20 y 30, partió de Leyte el 19 de febrero de 1945 en un convoy con destino a Mindoro con 25 buques de desembarco tanque (LST), 15 buques de desembarco medianos (LSM), nueve LCI, siete dragaminas a motor (YMS), una patrullera (PC), un pequeño transporte costero (APC) y tres cazadores de submarinos (SC). En la mañana del 21 de febrero de 1945, el submarino japonés Ro-43 torpedeó al destructor USS Renshaw (DD-499) , uno de los escoltas del convoy. El torpedo impactó en la sala de fuego delantera del destructor, dejándolo muerto en el agua. El destructor USS Shaw (DD-373) se quedó atrás para proteger al averiado Renshaw mientras el convoy continuaba su camino. Finalmente, un remolcador, enviado desde Leyte, llevó al averiado Renshaw a puerto.
Mientras tanto, el Willoughby llegó a la bahía de Mangarin , Mindoro, el 23 de febrero de 1945 para prepararse para la inminente invasión de Palawan , en las islas del sur de Filipinas. El 27 de febrero de 1945, el Willoughby levó anclas y partió hacia Palawan con un convoy de 19 LST y 21 lanchas PT, escoltados por cuatro destructores. El 28 de febrero de 1945, unidades del 8.º Ejército desembarcaron en Palawan, la isla principal más occidental del archipiélago filipino. El 1 de marzo de 1945, el Willoughby y sus cargas de las MTBRons 20 y 23 llegaron a Palawan en Puerto Princesa y comenzaron las operaciones. Las tropas invasoras del 8.º Ejército encontraron poca oposición esperándolos en tierra, y los PT, que patrullaban a lo largo de la isla, no encontraron fuerzas japonesas a flote.
Sin embargo, frente al extremo sur de Palawan, los barcos PT encontraron una pequeña guarnición japonesa en la isla de Pandanan. Los barcos bombardearon repetidamente las posiciones japonesas, encontrando un volumen de fuego que inicialmente fue intenso pero que luego disminuyó y finalmente desapareció. A fines de abril de 1945, un grupo de desembarco desembarcó y descubrió que los japoneses habían evacuado. Por lo tanto, a fines de abril de 1945, los barcos PT cesaron las patrullas frente a Palawan.
Relevado por el barco torpedero a motor USS Mobjack (AGP-7) en Puerto Princesa el 30 de abril de 1945, Willoughby levó anclas y navegó hacia Samar , llegando a la Base PT 17 el 2 de mayo de 1945. Pasó los siguientes ocho días navegando hacia varios puntos en el Golfo de Leyte, cargando provisiones en preparación para la esperada invasión de la Bahía de Brunei en el Borneo del Norte británico .
El Willoughby regresó a la bahía de Mangarin en compañía de cinco buques mercantes y dos destructores de escolta y luego pasó el período del 13 de mayo de 1945 al 4 de junio de 1945 frente a Mindoro, atendiendo a los MTBRons 13 y 16, preparándose para la operación de Borneo del Norte que se avecinaba. El buque de apoyo se puso en marcha el 5 de junio de 1945 y el 6 de junio de 1945 llegó a Puerto Princesa, donde los barcos PT reabastecieron combustible y se sometieron a reparaciones menores.
El Willoughby zarpó el 7 de junio de 1945 y se dirigió a la bahía de Brunei, donde se reunió en el estrecho de Balabac el 8 de junio de 1945 con la fuerza de asalto de Brunei y continuó en compañía de esos buques de guerra durante el resto del viaje hacia su objetivo. Mientras tanto, el 9 de junio de 1945, cuatro de sus lanchas PT (USS PT-78, USS PT-81, USS PT-82 y USS PT-84) patrullaban la zona de invasión.
El 10 de junio de 1945, la 9.ª División australiana desembarcó en la bahía de Brunei y avanzó tierra adentro. El Willoughby llegó a la bahía de Brunei ese día y se dirigió al cuartel general a las 06.15 horas para prepararse para la fase de asalto de los ataques a la isla de Labuan , la isla de Muara y Pelumpong Split . Poco después, un avión japonés solitario atacó la formación a la que estaba asignado el Willoughby y arrojó dos bombas que cayeron al agua sin causar ningún daño.
Willoughby estuvo a cargo de los MTBRons 13 y 16 en la bahía de Brunei hasta agosto de 1945. A principios de junio, el barco experimentó varias alertas de ataques aéreos y tres aviones enemigos ingresaron al área el 14 de junio de 1945. Mientras tanto, en tierra, los australianos encontraron una fuerte resistencia de los japoneses en la isla de Labuan. Los barcos PT que apoyaban la campaña destruyeron un velero de 60 pies (18 m) y seis barcazas durante la primera fase de los desembarcos y luego se quedaron sin objetivos a flote. Luego ametrallaron y lanzaron morteros sobre las posiciones japonesas y, en ocasiones, llevaron a cabo ataques conjuntos con aviones de la Real Fuerza Aérea Australiana en Jesselton , Miri y Kudat , tres centros petroleros controlados por los japoneses en el norte de Borneo.
Durante su estancia en la bahía de Brunei, el Willoughby cambió su fondeadero el 10 de julio de 1945 y se trasladó a un lugar cerca de la isla de Muara, donde se había establecido la nueva base de barcos PT. Permaneció allí durante el resto de la guerra. Se encontraba en la isla de Muara el 15 de agosto de 1945 cuando le llegó la noticia de que los japoneses habían decidido aceptar los términos de la Declaración de Potsdam . Simultáneamente, cesaron las operaciones ofensivas de los MTBRons 13 y 16.
Willoughby obtuvo tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
El 24 de agosto de 1945, el Willoughby zarpó hacia Mindanao para cargar combustible diésel y llegó a Zamboanga el 26 de agosto de 1945. Durante su travesía, avistó una mina naval japonesa de tipo cuerno y la destruyó a tiros. El Willoughby regresó a la isla de Muara a fines de agosto de 1945, donde el 28 de agosto de 1945 se topó con otra mina naval japonesa y la hundió.
Del 30 de agosto de 1945 al 8 de septiembre de 1945, el Willoughby atendió a los barcos PT frente a la isla de Muara antes de embarcar a 38 oficiales y 318 soldados de la 9.ª División australiana y cargar 50 toneladas de suministros el 9 de septiembre de 1945 en la cercana isla de Labuan. Partió el 10 de septiembre de 1945 con destino a Tanjong Po, frente a la desembocadura del río Sarawak . En ruta, se reunió con seis barcos PT, a los que acompañó durante el resto de la travesía.
El 11 de septiembre de 1945, 180 soldados desembarcaron en Willoughby y subieron a bordo de cinco de los botes PT. El sexto bote PT embarcó al capitán WC Jennings, al comandante JP Engle, USNR , y al teniente comandante AW Fargo, USNR, tres oficiales navales estadounidenses que habían sido invitados a asistir a la rendición de las fuerzas japonesas en Borneo del Norte. Poco después, los seis botes PT y la corbeta australiana HMAS Kapunda se dirigieron río arriba.
Aunque la ceremonia de rendición se había fijado para las 14.00 horas a bordo del Kapunda , el comandante japonés, el mayor general Hiyoe Yamamura, informó de que no estaba dispuesto a asistir. Sin embargo, Yamamura recibió la orden de presentarse y llegó a las 15.00 horas. Se firmó la rendición y los japoneses abandonaron el Kapunda a las 16.00 horas. A continuación, los seis barcos PT se dirigieron a Kuching, en el río Sarawak, y desembarcaron las primeras tropas de ocupación australianas.
A la mañana siguiente, el 12 de septiembre de 1945, Willoughby desembarcó a las tropas australianas restantes en los barcos PT y descargó las 50 toneladas de provisiones en dos lanchas de desembarco cisterna (LCT) traídas a Tanjong Po para ese propósito. El 13 de septiembre de 1945, 210 ex prisioneros de guerra aliados e internados retenidos en el campo de Batu Lintang cerca de Kuching se embarcaron en Willoughby . Entre los hombres transferidos había dos prisioneros de guerra estadounidenses, soldados que habían sido capturados por los japoneses después de que su barco, el crucero pesado USS Houston (CA-30 ), se hundiera en el estrecho de Sunda el 1 de marzo de 1942 durante la batalla del estrecho de Sunda . Varias camillas fueron a bordo del buque hospital australiano Manunda , anclado frente a Tanjong Po.
El 13 de septiembre de 1945, el Willoughby y sus lanchas PT partieron hacia la isla de Labuan y, al llegar allí la noche del 14 de septiembre de 1945, desembarcaron a todos los evacuados. Posteriormente, el Willoughby realizó dos viajes más a Kuching, en cada uno de los cuales transportó tropas australianas y suministros de socorro en el viaje de ida y sacó a prisioneros de guerra e internados en el viaje de regreso. Hizo su última visita a Tanjong Po el 23 de septiembre de 1945, regresó a la bahía de Brunei y ancló en su atracadero habitual frente a la isla de Muara a última hora del 24 de septiembre de 1945.
Posteriormente, el Willoughby regresó a través de las Islas Filipinas a la costa oeste de los Estados Unidos y llegó al Astillero Naval de Mare Island , Vallejo , California, a principios de diciembre de 1945 para realizar allí tareas temporales relacionadas con la reparación de buques en el astillero. Continuó con esas tareas hasta 1946.
Mientras tanto, la Guardia Costera de los Estados Unidos inspeccionó el Willoughby para determinar si era apto para su uso como buque meteorológico . Después de que el Willoughby fuera clasificado como "no esencial para la defensa de los EE. UU.", fue dado de baja el 26 de junio de 1946 y, simultáneamente, fue entregado a la Guardia Costera en Government Island , Oakland , California. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Armada el 19 de julio de 1946.
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Los barcos de la clase Barnegat eran muy fiables y aptos para navegar y tenían buena habitabilidad, y la Guardia Costera los consideró ideales para el servicio en estaciones oceánicas , en las que realizarían informes meteorológicos y tareas de búsqueda y rescate , una vez que se modificaron al agregarles un refugio para globos a popa y al tener instalados equipos oceanográficos , un cabrestante oceanográfico y un cabrestante hidrográfico . Después de la Segunda Guerra Mundial, la Armada transfirió 18 de los barcos a la Guardia Costera, en la que se los conoció como los cortadores de clase Casco .
Después de someterse a una conversión para su uso como buque de informes meteorológicos, el antiguo Willoughby fue comisionado para el servicio de la Guardia Costera como USCGC Gresham (WAVP-387) , el tercer barco de la Guardia Costera de los EE. UU. o su predecesor, el United States Revenue Cutter Service , en llevar el nombre, el 1 de diciembre de 1947. Durante su carrera en la Guardia Costera, el deber principal de Gresham fue servir en estaciones meteorológicas en el Océano Pacífico para recopilar datos meteorológicos . Mientras estaba de servicio en una de estas estaciones, se le exigió que patrullara un área de 210 millas cuadradas (544 kilómetros cuadrados) durante tres semanas seguidas, abandonando el área solo cuando era relevada físicamente por otro barco de la Guardia Costera o en caso de una emergencia grave. Durante su permanencia en la estación, actuó como puesto de control de aeronaves en el punto de no retorno , punto de retransmisión de mensajes de barcos y aeronaves, como fuente de la información meteorológica más reciente para las aeronaves que pasaban, como laboratorio oceanográfico flotante y como buque de búsqueda y rescate de aeronaves derribadas y buques en peligro, y participó en operaciones de aplicación de la ley . También sirvió en la Patrulla del Mar de Bering , participó en cruceros de entrenamiento de la Reserva de la Guardia Costera de los Estados Unidos y participó en el programa de formación de actualización en curso de la Armada de los Estados Unidos para garantizar su preparación para apoyar operaciones militares.
Tras su puesta en servicio en 1947, el Gresham fue asignado al 12.º Distrito de la Guardia Costera, con puerto base en Alameda , California. Su primera patrulla en una estación oceánica fue en la Estación Oceánica Fox, y comenzó con su partida para la patrulla el 26 de marzo de 1948. Durante los meses siguientes, realizó patrullas costeras y de minas navales y prestó servicio en las Estaciones Oceánicas Fox y Able.
Durante julio de 1949, el Gresham estuvo entre los barcos que patrullaban la Transpacific Yacht Race desde Los Ángeles , California, hasta Honolulu , Hawái . El 9 de septiembre de 1949, ayudó al buque mercante británico SS Pacific Enterprise, que había encallado a dos millas náuticas (3,7 kilómetros) al norte de la estación de faros de Point Arena en medio de una espesa niebla .
El 8 de enero de 1950, Gresham fue asignada a la Estación Oceánica Peter en el Pacífico; el cúter USCGC Winnebago (WPG-40) la relevó el 29 de enero de 1950. Más tarde, en 1950, sirvió en la Estación Oceánica Nan y en la Estación Oceánica Oboe.
En 1951, el Gresham prestó servicio en Ocean Station Uncle y Ocean Station Sugar. El 16 de junio de 1951, el cúter USCGC Chautauqua (WPG-41) lo relevó en Ocean Station Sugar y se dirigió a Yokosuka , Japón . Repitió el crucero desde Ocean Station Sugar a Yokosuka en marzo de 1952 y febrero de 1954.
El 22 de mayo de 1955, el Gresham ayudó al buque mercante SS David Thompson, que se encontraba a la deriva en el Pacífico. Durante julio de 1955, volvió a escoltar la Transpacífica Yacht Race.
Después de varias patrullas meteorológicas más, Gresham partió de Alameda el 13 de agosto de 1956, hacia Vancouver , Columbia Británica , Canadá , vía Port Angeles , Washington, en un crucero de entrenamiento de la Reserva de la Guardia Costera de los EE. UU. El 30 de septiembre de 1956, fue relevada de Ocean Station November por el cutter USCGC Pontchartrain (WPG-70) . El 17 de octubre de 1956, Pontchartrain rescató a los pasajeros del vuelo 6 de Pan American World Airways , el Boeing 377 Stratocruiser Sovereign of the Skies , que había amerizado en el Pacífico oriental durante un vuelo de Honolulu a San Francisco , California; Gresham salió de Alameda y se reunió con Pontchartrain en San Francisco Light Station el 19 de octubre de 1956 mientras Pontchartrain traía a los pasajeros rescatados.
El Gresham sufrió una tragedia el 17 de diciembre de 1958 mientras estaba relevando al cúter USCGC Klamath (WPG-66) en la Estación Oceánica Romeo. Los barcos estaban en formación de frente con el Gresham a 500 yardas (460 m) por delante del Klamath y transfiriendo correo a este último cuando una gran ola envolvió el alcázar del Gresham , hiriendo a 11 soldados, provocando una grave herida en la cabeza al alférez George T. Bergman y arrastrando a Bergman por la borda. Los cúteres no pudieron recuperar al Bergman.
Durante 1959 y 1960, Gresham sirvió en la Estación Ocean en noviembre siete veces. Durante este período, el embajador de los Estados Unidos ante las Naciones Unidas , Henry Cabot Lodge , organizó que el primer ministro soviético Nikita Khrushchev visitara la bahía de San Francisco mientras Khrushchev visitaba San Francisco durante su visita de estado a los Estados Unidos en septiembre de 1959. Gresham estaba en el puerto de Alameda en ese momento y fue elegido para llevar a Khrushchev en su gira por la bahía.
Gresham continuó con sus funciones en la Ocean Station November durante los siguientes años. El 1 de mayo de 1966, fue reclasificado como cúter de alta resistencia y redesignado WHEC-387 .
El Gresham partió de San Francisco con destino a Pearl Harbor , Hawái, el 16 de abril de 1967 bajo el mando del comandante Norman L. Scherer, Guardia Costera de los Estados Unidos . A su llegada a Hawái, el Gresham se convirtió en el buque insignia del Escuadrón Tres de la Guardia Costera, que fue designado Unidad de Tareas 70.8.6. El capitán John E. Day, comandante del escuadrón, izó su bandera a bordo del Gresham tras la activación del escuadrón el 24 de abril de 1967.
El Escuadrón Tres de la Guardia Costera fue encargado de operar en conjunto con las fuerzas de la Marina de los EE. UU. en la Operación Market Time , la interdicción del tráfico de armas y municiones de Vietnam del Norte a lo largo de la costa de Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam . Otras tareas del escuadrón en la Guerra de Vietnam incluyeron el apoyo de fuego para las fuerzas terrestres, el reabastecimiento de los barcos patrulleros de la Guardia Costera y la Marina y las operaciones de búsqueda y rescate. Sirviendo en el escuadrón con Gresham estaban los cutters USCGC Yakutat , USCGC Bering Strait , USCGC Barataria y USCGC Half Moon ; como Gresham , todos eran cutters de clase Casco y antiguos barcos de la clase Barnegat de la Marina . Partieron de Pearl Harbor el 26 de abril de 1967 y se presentaron al Comandante de la Séptima Flota de los Estados Unidos para el servicio de Market Time el 4 de mayo de 1967. Se les unieron los destructores de escolta de piquete de radar de la Marina de los EE. UU. (DER) de los Escuadrones de Escolta 5 y 7.
Los diez barcos Market Time llegaron a la bahía de Subic , en Filipinas, el 10 de mayo de 1967. Los cinco guardacostas y los cinco destructores de escolta de la Armada estuvieron en cuatro estaciones Market Time frente a Vietnam, mientras que sólo los buques de guerra de la Armada prestaron servicio en dos estaciones de patrulla de Taiwán . Un barco se turnó para desempeñarse como barco de la estación en Hong Kong . El Gresham permaneció en el Pacífico occidental hasta el 28 de enero de 1968 y llegó a su base en Alameda el 10 de febrero de 1968.
El Gresham realizó su última patrulla en el Pacífico cuando prestó servicio en la Ocean Station November en septiembre de 1969. En la noche del 23 de septiembre de 1969 acudió en ayuda del carguero en contenedores SS Hawaiian Legislator, de 166 m (543 pies), que había perdido potencia en su mecanismo de propulsión principal y se encontraba a la deriva aproximadamente a 130 km (70 millas náuticas) al sur de la posición de Gresham . Después de reunirse primero con el buque de municiones de la Armada de los EE. UU. USS Firedrake para transferir a un guardacostas con apendicitis para su transporte a San Francisco, el Gresham acudió en ayuda del Hawaiian Legislator y lo remolcó hacia San Pedro , California. El 26 de septiembre de 1969 entregó el remolque a un remolcador comercial y luego puso rumbo a San Francisco. Amarró en Government Island, Alameda, el 30 de septiembre de 1969. Luego fue desactivado y colocado en reserva.
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En enero de 1970, el Gresham fue reactivado y transferido a la costa este de los Estados Unidos , asignándosele un nuevo puerto base en Norfolk , Virginia . Se le asignó la tarea de establecer una nueva estación meteorológica, Ocean Station Hotel, aproximadamente a 250 millas náuticas (460 km) al noreste de Norfolk y se consideró necesario informar datos meteorológicos críticos necesarios para mejorar los pronósticos de alerta de tormentas para el noreste de los Estados Unidos después de que las tormentas de invierno de 1969 cerraran grandes áreas allí; la nueva boya meteorológica XERB-1 también se probó en Ocean Station en noviembre para su uso por parte del Gresham en Ocean Station Hotel.
Gresham llegó a Norfolk el 7 de febrero de 1970 y estableció el Ocean Station Hotel el 20 de febrero de 1970. El 27 de febrero de 1970 fue redesignado como Weatherological Cutter WAGW-387 y equipado con un sistema especial de radar de seguimiento de tormentas alojado en una distintiva cúpula bulbosa instalada sobre su cabina de piloto.
El cutter USCGC Taney reemplazó a Gresham en Ocean Station Hotel a principios de 1973.
El Gresham fue dado de baja el 25 de abril de 1973. El 21 de mayo de 1973 fue transferido a la Administración Marítima para su amarre en el río James , en Virginia. El 25 de octubre de 1973 fue vendido para desguace a BV Intershitra de Rotterdam , Países Bajos .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.