Derek Anthony Beckley (7 de octubre de 1929 - 19 de abril de 1980) [1] fue un actor inglés. [2] Graduado de la Real Academia de Arte Dramático , Beckley se labró una carrera en cine y televisión a lo largo de las décadas de 1960 y 1970, a menudo interpretando papeles de villano, además de ser un veterano de numerosas producciones teatrales.
Beckley nació en Southampton, Hampshire, Inglaterra. Era un niño fuera del matrimonio y nunca conoció a su padre. Su madre, Beatrice Mitchell, trabajó como azafata en transatlánticos como el RMS Mauretania y el RMS Aquitania . Debido a compromisos laborales, ella estaba ausente con frecuencia y Beckley fue criada principalmente por otra mujer a la que él llamaba su tía. [2]
Cuando tenía cinco años, Beckley y su madre se mudaron a Portsmouth y cuando estalló la Segunda Guerra Mundial lo enviaron a Winchester, donde asistió al internado en Winton House. Fue en Winchester donde se interesó por primera vez en la actuación. Si bien su madre quería que él hiciera "algo agradable y seguro", como trabajar en la administración pública, Beckley descubrió que actuar era lo que lo haría feliz cuando vio una representación en Portsmouth de The Corn is Green de Emlyn Williams , por el Court Players, una empresa de repertorio local. [2]
Beckley dejó la escuela a la edad de 16 años para dedicarse a su carrera como actor. Trabajó como barrendero y fabricante de té durante dos o tres meses y luego se mudó a Londres. Como no podía conseguir trabajo en el teatro, hizo trabajos ocasionales como camarero y en una fábrica de helados mientras pasaba su tiempo libre viendo actores como Laurence Olivier , Ralph Richardson y Alec Guinness y las producciones de Old Vic en el New Theatre. [2]
Poco antes de cumplir 18 años, se unió a la Royal Navy y pasó dos años como marinero a bordo del destructor HMS Scorpion , donde encontró tiempo para prepararse para su ingreso en la Real Academia de Arte Dramático ( RADA ). [2] Se unió a RADA con una ex beca de la Marina y durante su formación de dos años se hizo amigo de personas como la actriz Sheila Hancock y el dramaturgo Charles Laurence . [3]
Después de graduarse de RADA, Beckley comenzó a trabajar para varias compañías de repertorio provinciales, y finalmente se instaló con una compañía cerca de Londres (Bromley Repertory [4] ), lo que le abrió oportunidades para trabajar en televisión. [2] Después de papeles invitados en series de televisión populares como Sergeant Cork , The Saint , Z-Cars y el entonces revolucionario programa de comedia Dig This Rhubarb [5], Beckley hizo su debut cinematográfico en 1965 como Ned Poins en Orson Welles . Campanas a medianoche .
Beckley apareció en varias películas del director Peter Collinson : The Penthouse (1967); El largo día agonizante (1968); y más memorablemente como Camp Freddie en The Italian Job (1969). Su único papel protagónico fue el del psicótico Kenny Wemys en The Fiend (1972), e hizo su última aparición cinematográfica en 1979 interpretando a otro psicópata en When a Stranger Calls . Sus otras películas incluyen The Lost Continent (1968), Get Carter (1971), Assault (1971), Sitting Target (1972), Gold (1974) y Revenge of the Pink Panther (1978).
En televisión, Beckley interpretó al villano Harrison Chase en la serie de seis partes de Doctor Who The Seeds of Doom (1976). También fue estrella invitada en programas como Manhunt , Callan , Jason King y Special Branch . [7]
Permaneció activo en el teatro, apareciendo en el West End en Small Craft Warnings de Tennessee Williams con Elaine Stritch y en Snap con Maggie Smith . [2]
Beckley murió seis meses después del estreno de When a Stranger Calls . [8] [9] Justo antes de su muerte le habían contratado para seguir trabajando en los EE.UU. Se suponía que iba a coprotagonizar con Elizabeth Montgomery una película para televisión titulada My Fat Friend y aparecer en una película, American Dreamer . [10] También iba a aparecer en la miniserie de NBC Beulah Land junto a Lesley Ann Warren , Don Johnson y otros. [11]
Aunque la causa de su muerte fue un cáncer, [12] parecía bastante "misterioso" [3] y según su amiga Sheila Hancock, pudo haber estado relacionado con el SIDA , una enfermedad entonces poco comprendida. [3] Beckley murió en el Centro Médico de la Universidad de California en Los Ángeles [13] y está enterrado en el cementerio Hollywood Forever.
En una entrevista en 1979, Beckley afirmó que no había nada en su experiencia que explicara por qué se convirtió en actor, excepto posiblemente "un deseo de llamar la atención, que realmente no recibía mucho cuando era niño". [2]
Aunque a menudo interpreta a villanos y psicópatas en la pantalla, las personas que lo conocieron describen a Beckley como amigable y divertido y como alguien que podía contar una buena historia. [14] Beckley comentó que se sorprendería si la gente pudiera encontrar algo psicótico en su comportamiento. [2]
Durante más de 15 años, Beckley estuvo en una relación con el productor de cine Barry Krost. Cuando Krost abrió su propia empresa de gestión, Beckley se convirtió en su primer cliente. [15] Krost también produjo la última película de Beckley, When a Stranger Calls , y fue asociado de producción en The Penthouse . [7]
Aunque tenía una casa en Fulham, Londres y tenía tres perros, Beckley pasó un tiempo viviendo en California durante el último año de su vida en un apartamento en West Hollywood. [2]
Tony Beckley, quien interpretó el papel principal de un asesino en "When a Stranger Calls", una película de terror de éxito comercial estrenada el año pasado, murió de cáncer el sábado en el Centro Médico de la Universidad de California en Los Ángeles.