Thorn EMI era una importante empresa británica dedicada a la electrónica de consumo, la música, la defensa y el comercio minorista. Creada en octubre de 1979, cuando Thorn Electrical Industries se fusionó con EMI , cotizó en la Bolsa de Valores de Londres y en su momento formó parte del índice FTSE 100. Volvió a fusionarse en empresas independientes en 1996.
La empresa se formó después de que el consejo de administración de EMI aceptara una oferta de 169 millones de libras de Thorn Electrical Industries en noviembre de 1979 para fusionar los grupos. [1] [2] Thorn vio a EMI como una buena opción para el futuro mercado de vídeo doméstico , ya que Thorn fabricaba hardware y EMI proporcionaba software. [3] El director ejecutivo de EMI , Bernard Delfont , el presidente Sir John Read y el jefe de Capitol Records , Bhaskar Menon, se unieron al consejo de administración de Thorn EMI, y Read se convirtió en vicepresidente de Thorn EMI. El presidente de Thorn, Sir Richard Cave, se convirtió en presidente del grupo fusionado. [1]
Poco después de la fusión, Thorn EMI se deshizo de muchas de las operaciones de ocio del grupo. En julio de 1980, siete hoteles, incluido el Tower Hotel, el London y el Royal Horseguards Hotel , y 12 restaurantes Angus Steakhouse se vendieron por 23 millones de libras a Scottish & Newcastle Breweries . [4] [5] [6] [7] En noviembre del mismo año, la mayoría de los demás intereses de ocio del grupo, incluida la Blackpool Tower , parques de atracciones, centros deportivos, muelles , restaurantes, pubs, cuatro teatros, incluido el Prince Edward Theatre , y el Empire Ballroom and Cinema en Leicester Square en Londres, se vendieron a Trust House Forte por 16 millones de libras. [6] Lord Delfont se convirtió en presidente y director ejecutivo de la división de ocio de THF. [6]
En mayo de 1984, la empresa intentó fusionarse con British Aerospace y, en julio de 1984, compró el fabricante de microchips INMOS . [8]
En abril de 1986, Thorn EMI vendió sus operaciones de cine y vídeo al empresario Alan Bond . [9]
Thorn EMI adquirió la división Mullard Equipment Limited ('MEL') de Philips en 1990. [10]
Durante la década de 1990 se produjeron otras desinversiones. En 1991, su división de consultoría, integración de sistemas y servicios de subcontratación, Thorn EMI Software , fue objeto de una compra por parte de la dirección . [11] [12] En 1993, se vendió Thames Television . En 1994, tras una compra por parte de la dirección apalancada , Thorn Lighting Ltd salió a bolsa en la Bolsa de Londres como TLG plc (el Grupo Thorn Lighting) y en 1995 se vendieron los diversos negocios de defensa. [ cita requerida ]
El 16 de agosto de 1996, los accionistas de Thorn EMI votaron a favor de separar nuevamente a Thorn de EMI : la empresa pasó a ser EMI Group plc , y las divisiones de electrónica y alquileres se vendieron como Thorn plc . [13]
La amplia gama de negocios de Thorn EMI cubrió las siguientes áreas principales de actividad: venta minorista/alquiler, electrónica, defensa, software, música, transmisión televisiva, iluminación y cine.
Thorn Television Rentals (TTR) se fusionó y se componía de dos empresas: Radio Rentals y DER (Domestic Electric Rentals Ltd). El grupo EMI también incluía las tiendas HMV . [11]
En 1987, Thorn EMI adquirió Rent-A-Center en Estados Unidos por 594 millones de dólares, que contaba con 469 tiendas en el momento de la adquisición. [14] [15]
En 1989, Rumbelows fue adquirida por Radio Rentals y todas las cuentas de alquiler de Rumbelows fueron transferidas a Radio Rentals, lo que fortaleció su posición en el mercado. Al eliminar su negocio principal, Rumbelows buscó una nueva identidad como minorista más convencional (no de alquiler), incluso agregando computadoras a la gama de productos.
En 1992, Thorn convirtió algunas de las tiendas Rumbelows restantes en sucursales de DER, Multibroadcast o Radio Rentals. [16] Algunas tiendas también se convirtieron a la marca Fona. [17] [18]
En la década de 1990, Rumbelows estaba registrando pérdidas y Thorn cerró las 285 tiendas Rumbelows restantes y las 36 tiendas Fona en 1995. [19]
En 1995, Thorn EMI compró la librería Dillons de Pentos y cerró inmediatamente 40 de las 140 librerías Dillons. De las 100 librerías restantes, la mayoría mantuvo el nombre Dillons, mientras que el resto eran Hatchards y Hodges Figgis . [20] [21]
El sello EMI se expandió enormemente como parte de Thorn EMI. En 1989, Thorn EMI compró una participación del 50% en Chrysalis Records , adquiriendo el 50% restante en 1991. En una de sus adquisiciones más caras y de mayor perfil, Thorn EMI se hizo cargo de Virgin Records de Richard Branson en 1992 por 510 millones de libras. [11]
Thorn EMI fue el accionista mayoritario de la emisora ITV con sede en Londres, Thames Television, hasta su salida a bolsa en 1984.
En 1985, la empresa intentó vender su participación a Carlton Communications, pero esto fue bloqueado por el órgano rector de ITV, la Autoridad de Radiodifusión Independiente .
Thames Television fue adquirida por Pearson Television a mediados de 1993. [22]
En 1987, la compra del grupo Jarnkonst de empresas nórdicas de luminarias por parte de Thorn Lighting y el cierre de la fábrica de lámparas Buckie marcaron un nuevo impulso por parte de la empresa matriz Thorn EMI para cambiar la mentalidad exportadora y de "colonias" por una perspectiva multicultural e internacional que tuviera en cuenta la futura Acta Única Europea . Ganar masa crítica en luminarias (definida como una participación de mercado del 10% en cualquier condado) se identificó como una prioridad.
En 1988, Thorn EMI compró el grupo francés Holophane para tener acceso a su filial de luminarias, Europhane.
En noviembre de 1990, Thorn EMI anunció que había acordado vender sus principales participaciones en fuentes de luz a GE Lighting . En virtud del acuerdo, GE adquirió las plantas de lámparas de Enfield, Leicester [23] y Wimbledon, así como el 51% de Thorn en SIVI Illuminazione en Italia y el 100% de Gluhlampenfabrik Jahn. Posteriormente, Thorn EMI cerró su fábrica de lámparas de Merthyr Tydfil, consolidó sus centros de distribución en el Reino Unido y vendió su negocio en Sudáfrica.
En 1994, tras una compra apalancada por parte de la dirección , Thorn Lighting Ltd cotizó en la Bolsa de Valores de Londres como TLG plc (Thorn Lighting Group).
Desde su formación hasta mediados de la década de 1990, Thorn EMI fue una de las empresas de defensa más grandes del Reino Unido.
La división MEL , adquirida a Philips , se dedicaba a los radares, la guerra electrónica y las comunicaciones. El negocio de comunicaciones de MEL se vendió a Thomson-CSF , ahora Thales .
En 1995 se vendieron las distintas empresas de defensa:
A principios de la década de 1980, Thorn EMI Machine Tools fabricó máquinas herramienta con control numérico computarizado (CNC) en su fábrica EMI-MEC Limited en Chandlers Ford, Eastleigh, Hampshire.
A principios y mediados de los años 80, Thorn EMI Video Programmes lanzó una serie de juegos para varios formatos de ordenador doméstico , inicialmente bajo su propio nombre. Recibieron una recepción tibia sin grandes éxitos (aunque Snooker and Billiards alcanzó el puesto número 6 en las listas de Atari del Reino Unido). Entre ellos se encontraban Computer War , Tank Commander , Snooker and Billiards , 8-Ball and Tournament Pool , Darts , Cribbage and Dominoes (1981), Gold Rush , Mutant Herd , Road Racer , Volcanic Planet (1983) y River Rescue (1982). El sello pasó a llamarse posteriormente Creative Sparks .
En 1991, su división de consultoría, integración de sistemas y servicios de externalización, Thorn EMI Software , fue objeto de una compra por parte de la dirección [11] [12] y comenzó a operar como una empresa independiente denominada "Data Sciences Ltd". El personal y la dirección pagaron 82 millones de libras por la división, con una facturación de 117 millones de libras. En 1996, IBM adquirió Data Sciences plc por 95 millones de libras. [24]
Desde 1981 hasta aproximadamente 1983, Thorn EMI Video Programmes tuvo su sede en la oficina central de Thorn EMI, Orion House en Upper St Martin's Lane, cerca de Seven Dials en el centro de Londres. De allí se trasladaron a una oficina en Soho y el nombre cambió a Thorn EMI Video. TEV se convirtió más tarde en Creative Sparks .
Thorn Security instaló y dio servicio a todo tipo de sistemas de seguridad electrónicos desde sus bases en todo el Reino Unido, heredando el conocido linaje AFA-Minerva de EMI. La empresa fue absorbida por ADT , poco después de la escisión de EMI, y todas las famosas cajas de timbre rojas "Thorn" fueron reemplazadas, en su mayoría por las cajas de timbre hexagonales de ADT, que fueron heredadas por la adquisición previa de Modern Alarms por parte de ADT. Sin embargo, los productos contra incendios todavía están presentes en muchos locales y, hasta hace poco, ADT siguió fabricando repuestos y sistemas completos de la herencia de Thorn. La mayoría de las campanas y sirenas de Thorn eran productos rebautizados como Friedland, Fulleon Cooper o Hosiden Besson, y la mayoría de las campanas fabricadas durante la era de EMI se basaban en la campana maestra Friedland (campana grande para modelos de 8").
Esta división, con sede en Marlow, suministraba televisores y equipos relacionados a los hoteles. También se embarcó en un proyecto llamado Hotel 3000, que proporcionaba decodificadores interactivos para habitaciones de hotel a finales de los años 80.
Después de la escisión de Thorn, esta división comenzó a operar como Quadriga [25]
Esta pequeña filial perfeccionó los productos existentes y también introdujo otros nuevos. Tenía su sede en St. Lawrence House, Broad Street, Bristol.
Ferguson Radio Corporation era propiedad de Thorn EMI. Fabricaba productos electrónicos de consumo , como televisores y radios . Los televisores fueron diseñados y fabricados por Ferguson en el Reino Unido hasta principios de los años 90, aunque, antes de esto, algunos modelos diseñados por Thomson se introdujeron en la gama de televisores Ferguson para su venta en el Reino Unido. Algunos de estos modelos basados en Thomson incluso se fabricaron en el Reino Unido, aunque, en años posteriores, estos modelos fueron fabricados fuera del Reino Unido por Thomson.
En 1992, la fábrica de televisores Ferguson en Gosport cerró, poniendo fin a un largo período de fabricación de televisores Ferguson en el Reino Unido.
Hasta principios de los años 90, los VCR eran adquiridos por una empresa conjunta llamada J2T, fundada por JVC , Thorn (Ferguson) y Telefunken . A partir de 1991, aproximadamente, los VCR eran adquiridos únicamente por Thomson.
Un aspecto importante del negocio de Thorn EMI era su capacidad de fabricar uno de sus televisores Ferguson y luego ponerlo a disposición para alquiler a través de su sector de alquiler o venderlo a través de su sector minorista.
Prism Micro Products fue propiedad de Thorn EMI durante un breve período en la década de 1980.
El grupo estaba asociado con Ericsson en la compañía de telecomunicaciones británica Thorn Ericsson, pero vendió su participación del 51% a Ericsson en 1988. [15]
Kenwood Limited vendía pequeños electrodomésticos y ahora es propiedad de DeLonghi .
Tras la fusión, la división cinematográfica de EMI pasó a llamarse Thorn EMI Screen Entertainment. La empresa recién fusionada continuó con los intereses cinematográficos que EMI había adquirido durante la década anterior, entre los que se incluían la antigua Associated British Picture Corporation y sus instalaciones en Elstree Studios, Shenley Road, Borehamwood y ABC Cinemas .
Thorn EMI Video se fundó en 1981. Thorn EMI lanzó películas en vídeo de varias compañías cinematográficas, incluidas Orion Pictures ( First Blood , The Terminator ), New Line Cinema ( The Evil Dead , Xtro ) y Universal ( Bad Boys , Frances ) en la década de 1980.
Thorn EMI se unió a HBO en noviembre de 1984 para crear Thorn EMI/HBO Video. [26]
En abril de 1986, Thorn EMI vendió Thorn EMI Screen Entertainment y la biblioteca de películas, Thorn EMI Video y ABC Cinemas al empresario Alan Bond . Bond, a su vez, la vendió a The Cannon Group una semana después. [9] [27] HBO mantuvo una participación en la empresa de video, que se convirtió en HBO/Cannon Video. Cannon abandonó las operaciones y la empresa finalmente se llamó HBO Video en 1987. [28] [29]
Muchos de los intereses de ocio de EMI se vendieron el año después de la fusión, pero la cadena de salas de bingo EMI Social Centres permaneció con Thorn EMI. [6]
En 1983, los Winter Gardens de Blackpool fueron vendidos a First Leisure . [30]