Théophile " Théo " van Rysselberghe (23 de noviembre de 1862 - 13 de diciembre de 1926) fue un pintor neoimpresionista belga que desempeñó un papel fundamental en la escena artística europea de principios del siglo XX.
Nacido en Gante en una familia burguesa de habla francesa, estudió primero en la Academia de Gante con Theo Canneel y desde 1879 en la Académie Royale des Beaux-Arts de Bruselas bajo la dirección de Jean-François Portaels . Las pinturas norteafricanas de Portaels habían iniciado una moda orientalista en Bélgica. Su impacto influiría fuertemente en el joven Théo van Rysselberghe. Entre 1882 y 1888 realizó tres viajes a Marruecos, permaneciendo allí en total un año y medio.
Con sólo dieciocho años, ya había participado en el Salón de Gante, mostrando dos retratos. Poco después siguió su Autorretrato con pipa (1880), pintado en colores sombríos siguiendo la tradición realista belga de la época. Su Niño en un despejado del bosque (1880) se aparta de este estilo y da sus primeros pasos hacia el impresionismo. Pronto desarrollaría su propio estilo realista, cercano al impresionismo. En 1881 expuso por primera vez en el Salón de Bruselas.
Al año siguiente viajó (siguiendo los pasos de Jean-François Portaels) extensamente por España y Marruecos junto a su amigo Frantz Charlet y el pintor asturiano Darío de Regoyos . Admiraba especialmente a los 'viejos maestros' del Museo del Prado . En Sevilla conocieron a Constantin Meunier , que estaba copiando El Descendimiento de la Cruz de Pedro Campaña . De este viaje a España surgen los siguientes retratos: Mujer española (1881) y Mujer sevillana (1882), ya de estilo completamente diferente. Cuando pisó Tánger , a finales de octubre de 1882, se le abrió un mundo completamente nuevo: muy cercano a Europa y, sin embargo, completamente diferente. Permanecerá allí durante cuatro meses, dibujando y pintando las escenas pintorescas de la calle, la kasbah y el zoco : Zapatero callejero árabe (1882), Niño árabe (1882), Guardia en reposo (1883).
De regreso a Bélgica, expuso unas 30 obras de su viaje en el "Cercle Artistique et Littéraire" de Gante. Fue un éxito instantáneo, especialmente Los fumadores de kief , El vendedor de naranjas y una marina El estrecho (sol poniente), Tánger (1882).
En abril de 1883 expuso estas escenas de la vida cotidiana mediterránea en el salón L'Essor , de Bruselas, ante un público entusiasta. También fue por esta época cuando trabó amistad con el escritor y poeta Emile Verhaeren , a quien más tarde retrataría varias veces.
En septiembre de 1883, van Rysselberghe fue a Haarlem para estudiar la luz en las obras de Frans Hals . La representación precisa de la luz seguiría ocupando su mente. Allí también conoció al pintor estadounidense William Merritt Chase .
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Théo van Rysselberghe fue uno de los destacados cofundadores del círculo artístico belga Les XX el 28 de octubre de 1883. Se trataba de un círculo de jóvenes artistas radicales, bajo el patrocinio, como secretario, del jurista y amante del arte de Bruselas Octave Maus (1856 ). –1919). Se rebelaron contra el academicismo anticuado de la época y los estándares artísticos imperantes. Entre los miembros más notables se encontraban James Ensor , Willy Finch , Fernand Khnopff , Félicien Rops y, más tarde, Auguste Rodin y Paul Signac . Esta membresía puso a van Rysselberghe en contacto con otros artistas radicales, como James Abbott McNeill Whistler , que había expuesto en Les XX en 1884. Su influencia como retratista se puede ver en el retrato de Octave Maus como un dandy (1885) de van Rysselberghe. . Van Rysselberghe pintaría varios retratos de Octave Maus y su esposa entre 1883 y 1890.
En noviembre de 1883 partió de nuevo, junto con Frantz Charlet, hacia Tánger. Durante su estancia de un año, mantuvo correspondencia constante con Octave Maus, instándole a aceptar varios nombres nuevos para la primera exposición de "Les XX": Constantin Meunier, Alfred Verwee , William Merritt Chase . (Lo había conocido en 1883 en Haarlem .) En abril de 1884 visitó Andalucía en compañía del pintor estadounidense John Singer Sargent y del caballero-pintor Ralph Curtis . También los invitó a la exposición en Bruselas. Esta vez, van Rysselberghe intentó superarse a sí mismo. Su gran y exótico cuadro Fantasía árabe , un tema introducido por Eugène Delacroix , es su obra más conocida de este período. Está bañada por la dura luz del ardiente sol marroquí. A partir de ahora van Rysselberghe estaría obsesionado por la luz. Pero la falta de fondos le obligó a regresar a Bélgica a finales de octubre de 1884.
En la segunda exposición de Les XX en 1885, Théo van Rysselberghe mostró su fantasía árabe y otras imágenes y pinturas de su segundo viaje a Marruecos, como Abraham Sicsu (intérprete en Tánger) (1884).
Sin embargo, sus siguientes retratos son de colores bastante apagados, utilizando diferentes gradaciones de negro o violeta que contrastan con colores claros: Jeanne y Marguerite Schlobach (1884), Octave Maus (1885), Camille Van Mons (1886), Marguerite Van Mons (1886) (a compararse con Retrato de Gabrielle Braun (1886) de Fernand Khnopff ).
Vio las obras de los impresionistas Monet y Auguste Renoir en la exposición Les XX en 1886. Quedó profundamente impresionado. Experimentó con esta técnica, como se puede comprobar en Mujer con álbum japonés (1886). Esta influencia impresionista se hizo prominente en sus pinturas Madame Picard en su palco (1886) y Madame Oscar Ghysbrecht (1886) (pintadas en una paleta de colores brillantes). En 1887 pintó algunos paisajes marinos impresionistas en la costa belga: Het Zwin durante la marea alta (1887)
Rysselberghe influyó en el trabajo de su amigo Omer Coppens alejándolo del realismo hacia el impresionismo indígena [2] y pintó al menos un retrato de él al óleo. [3]
Debido a sus crecientes vínculos con la escena artística parisina, Octave Maus envió a Rysselberghe como cazatalentos a París para buscar nuevos talentos para las próximas exposiciones de Les XX .
Descubrió la técnica puntillista cuando vio La Grande Jatte de Georges Seurat en la octava exposición impresionista de París en 1886. Junto con Henry Van de Velde , Georges Lemmen , Xavier Mellery , Willy Schlobach y Alfred William Finch y Anna Boch , "importó "Este estilo a Bélgica. Seurat fue invitado al siguiente salón de Les XX en Bruselas en 1887. Pero allí su La Grande Jatte fue duramente criticada por los críticos de arte como "un galimatías incomprensible aplicado al noble arte de la pintura".
Théo van Rysselberghe abandonó el realismo y se convirtió en un adepto del puntillismo. Esto lo llevó a veces a tener fuertes conflictos con James Ensor . En 1887 van Rysselberghe ya experimentó con este estilo, como se puede comprobar en sus Madame Oscar Ghysbrecht (1887) y Madame Edmond Picard (1887). Mientras permaneció en el verano de 1887 unas semanas con Eugène Boch (hermano de Anna Boch ) en Batignolles, cerca de París, conoció a varios pintores de la escena parisina como Sisley, Signac, Degas y especialmente Henri de Toulouse-Lautrec . Apreció especialmente el talento de Toulouse-Lautrec. Su retrato Pierre-Marie Olin (1887) se parece mucho al estilo de Toulouse-Lautrec de esa época. Logró invitar a varios de ellos, entre ellos Signac, Forain y Toulouse-Lautrec, a la próxima exposición de Les XX .
En diciembre de 1887 fue invitado, junto con Edmond Picard, a acompañar a una delegación económica belga a Meknès , Marruecos. Durante estos tres meses realizó numerosos bocetos a lápiz de colores. También dibujó un retrato del sultán Hassan I. De regreso a Bruselas, empezó a pintar sus impresiones, apoyándose en sus fotografías, notas y bocetos. Su Campamento nómada (1887) es probablemente su primera obra neoimpresionista . En la Caravana en las montañas más allá de Schliat , la influencia de Seurat es inconfundible. Su Puerta de Mansour-El-Hay en Meknès (1887) y Marruecos (el gran zoco) (1887) también están pintadas en estilo puntillista, pero todavía con trazos cortos y sin puntas. Estas se encuentran entre las raras pinturas puntillistas de Marruecos. Cuando terminó estas pinturas, se detuvo por completo en este período marroquí de su vida.
Ahora se dedicó al retrato, lo que dio como resultado una serie de notables retratos neoimpresionistas.
Su famoso retrato de Alice Sèthe (1888) en azul y oro marcaría un punto de inflexión en su vida. Esta vez utilizó simplemente puntos en el retrato. Más tarde se casaría con el escultor Paul Dubois . Su hermana, Maria Sèthe, también modelo de van Rysselberghe, se casaría con el reconocido arquitecto modernista Henry Van de Velde . En ese período realizó numerosos retratos neoimpresionistas, como el retrato de su esposa María y su hija Elisabeth. Se había casado con Marie Monnom en 1889. Se fueron de luna de miel al sur de Inglaterra y luego a Bretaña. Esto también daría lugar a una serie de pinturas neoimpresionistas. En París se reunió con Theo Van Gogh y logró invitar a Vincent van Gogh a la siguiente exposición en Bruselas. Allí es donde Van Gogh vendió la Vigne Rouge de Montmajour a Anna Boch , el único cuadro que vendió.
Además de los retratos, también pintó en este período numerosos paisajes marinos y paisajísticos: "Dunas en Cadzand" (1893), "El arco iris" (1894).
En 1895 realizó largos viajes a Atenas y Constantinopla, Hungría, Rumania, Moscú y San Petersburgo para realizar carteles para la "Compagnie des Wagons-lits". Una obra famosa es el cartel "Royal Palace Hotel, Ostende" (1899).
En 1897, van Rysselberghe se mudó a París. Junto con Paul Signac , Maximilien Luce , Aristide Delannoy , Alexandre Steinlen , Camille Pissarro , Van Dongen , George Willaume, etc., contribuyó a la revista anarquista Les Temps Nouveaux (revista) . [4]
En los últimos años de la década de 1890, Théo van Rysselberghe había alcanzado el clímax de su técnica neoimpresionista. Poco a poco abandonó el uso de puntos en sus retratos y paisajes y empezó a aplicar trazos algo más amplios: El hipódromo de Boulogne-sur-Mer (1900) y el retrato de grupo Tarde de verano (1900), Mujeres jóvenes en la playa (1901), Joven La muchacha con sombrero de paja (1901) y La lectura (1903) (con el contraste entre los colores rojo y azul).
Después de todos sus años como cazatalentos de Octave Maus, van Rysselberghe cometió el error de su vida: no reconoció el talento del joven Pablo Picasso (que en ese momento se encontraba en su Período Azul). Encontró sus obras "feas y poco interesantes".
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Después de 1903, su técnica puntillista, que había utilizado durante tantos años, se relajó y después de 1910 la abandonó por completo. Sus trazos se habían alargado y utilizaba con mayor frecuencia colores vivos y contrastes más intensos o tonalidades suavizadas. Se había convertido en un maestro en la aplicación de la luz y el calor en sus cuadros. Sus Olivos cerca de Niza (1905) nos recuerdan la técnica utilizada por Vincent van Gogh . Estos trazos más largos en rojo y malva se destacan en su Damas que se bañan bajo los pinos en Cavalière (1905).
Después de algunas prospecciones, recorriendo en bicicleta, junto con su amigo Henri-Edmond Cross , la costa mediterránea entre Hyères y Mónaco , encontró un lugar interesante en Saint-Clair (donde ya residía Cross). Su hermano (y vecino), el arquitecto Octave van Rysselberghe , le construyó allí una residencia en 1911. Ahora se retiró a la Costa Azul y se alejó cada vez más de la escena artística de Bruselas.
Aquí continuó pintando, sobre todo paisajes de la costa mediterránea, retratos (de su esposa e hija, y de su hermano Octave). En 1910 recibió un encargo de unos grandes murales decorativos y composiciones florales para la residencia de la familia Nocard en Neuilly , Francia.
A partir de 1905, el desnudo femenino adquiere protagonismo en sus pinturas monumentales: "Después del baño" (1910). Su cuadro Las vides en octubre (1912) está pintado en vivos colores rojo, verde y azul. Una de sus últimas obras fue Niña en la bañera (1925).
Al final de su vida, también se dedicó a la escultura de retratos, como la Cabeza de André Gide .
Murió en Saint-Clair, Var , Francia, el 14 de diciembre de 1926 y fue enterrado en el cementerio de Lavandou, junto a su amigo y pintor Henri-Edmond Cross .
Gran parte de las obras de uno de los más grandes pintores neoimpresionistas aún permanecen en colecciones privadas. Rara vez se los puede ver. Una ocasión reciente fue la retrospectiva Théo van Rysselberghe en Bruselas y posteriormente en La Haya entre febrero y septiembre de 2006. En noviembre de 2005, su obra Port Cette (1892) alcanzó la cifra récord de 2,6 millones de euros en una subasta en Nueva York .
Van Rysselberghe se casó con Marie Monnom en 1889, con quien tuvo una hija, Elizabeth van Rysselberghe . Elizabeth se convirtió en una de las amantes de Rupert Brooke . [5] Su hermano Octave van Rysselberghe (1855-1929) fue un distinguido arquitecto belga que colaboró con Joseph Poelaert y Henry Van de Velde .
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