Cornelis Theodorus Maria " Kees " van Dongen (26 de enero de 1877 - 28 de mayo de 1968) fue un pintor holandés-francés que fue uno de los principales fauves . [2] Los primeros trabajos de Van Dongen fueron influenciados por la Escuela de La Haya y el simbolismo y evolucionaron gradualmente hacia un estilo puntillista tosco. A partir de 1905, cuando participó en la controvertida exposición del Salón de Otoño de 1905 , su estilo se volvió cada vez más radical en el uso de la forma y el color. Algunos consideran que las pinturas que realizó en el período 1905-1910 son sus obras más importantes. [3] Los temas de su obra de ese período se centran predominantemente en la vida nocturna. Pintó bailarines, cantantes, mascaradas y teatro. Van Dongen se ganó una reputación por sus retratos sensuales, a veces estridentes, especialmente de mujeres.
Kees van Dongen nació en Delfshaven , entonces en las afueras y hoy distrito de Rotterdam . Era el segundo de cuatro hijos de una familia de clase media. [4] En 1892, a la edad de 16 años, Kees van Dongen comenzó sus estudios en la Real Academia de Bellas Artes de Rotterdam, trabajando con J. Striening y JG Heyberg. [4] Durante este período (1892-1897), Van Dongen frecuentaba la zona portuaria del Barrio Rojo, donde dibujó escenas de marineros y prostitutas. Conoció a Augusta Preitinger en la Academia, una colega pintora.
En 1897, Van Dongen vivió durante varios meses en París, donde había una gran comunidad de emigrantes. En diciembre de 1899 regresó de Rotterdam a París, donde Preitinger se había mudado antes que él y encontró trabajo. [4]
Regresó para unirse a Augusta Preitinger ("Guus"), a quien había conocido en la Academia. Se casaron el 11 de julio de 1901. Tuvieron dos hijos juntos: un hijo murió un par de días después de nacer en diciembre de 1901; su hija Augusta, llamada "Dolly", nació el 18 de abril de 1905. Por esa época, Van Dongen pintó un cuadro de Fernande Olivier , motivo por el cual, según Gertrude Stein en su libro de 1933 La autobiografía de Alice B. Toklas , saltó a la fama . Al parecer, según Stein:
Van Dongen no admitió que este cuadro fuera un retrato de Fernande, aunque ella había posado para él y, en consecuencia, hubo mucha amargura. Van Dongen en esos días era pobre, tenía una esposa holandesa que era vegetariana y vivían de espinacas. Van Dongen se escapaba con frecuencia de las espinacas a un local en Montmartre donde las chicas pagaban su cena y sus bebidas. [5]
Guus llevó a Dolly a ver a sus familias a Rotterdam en el verano de 1914, donde quedaron atrapados por el estallido de la Primera Guerra Mundial . No pudieron regresar a París hasta 1918. Preitinger y Van Dongen se divorciaron en 1921. [6]
En 1917, Van Dongen se involucró con una socialité casada, la directora de moda Léa Alvin, también conocida como Jasmy Jacob. Su relación duró hasta 1927. [7]
Van Dongen comenzó a exponer en París y participó en la controvertida exposición del Salón de Otoño de 1905 [8] junto con Henri Matisse , André Derain , Albert Marquet , Maurice de Vlaminck , Charles Camoin y Jean Puy . Los colores brillantes de este grupo de artistas llevaron a que el crítico de arte Louis Vauxcelles los llamara Fauves ('Bestias salvajes') . [9] Van Dongen también fue brevemente miembro del grupo expresionista alemán Die Brücke .
En estos años, formó parte de una ola de pintores de vanguardia, entre ellos Maurice de Vlaminck, Othon Friesz , Henri Rousseau , Robert Delaunay , Albert Marquet, Édouard Vuillard , que aspiraban a una renovación de la pintura que pensaban estaba estancada en el neo. -impresionismo .
En 1906, Preitinger y Van Dongen se mudaron al Bateau Lavoir en el número 13 de la rue Ravignan en Montmartre , donde eran amigos del círculo que rodeaba a Pablo Picasso y su novia Fernande Olivier . [5] Enseñó en la Académie Vitti en 1912. [10]
Además de vender sus cuadros, Van Dongen también obtuvo ingresos vendiendo bocetos satíricos al periódico Revue Blanche. También organizó con gran éxito bailes de disfraces en Montparnasse , a los que la gente pagaba la entrada para obtener ingresos adicionales.
Después de la Primera Guerra Mundial, bajo la influencia de su compañera, la directora de moda Lea Alvin (Jasmy Jacob), entre otros, Van Dongen desarrolló los colores exuberantes de su estilo fauvista. Esto le valió una sólida reputación entre la burguesía y la clase alta francesas, donde era muy solicitado por sus retratos. Como retratista de moda, recibió encargos de temas como Arletty , Louis Barthou , Sacha Guitry , Leopoldo III de Bélgica , Anna de Noailles , Madame Grès y Maurice Chevalier .
Con un cinismo juguetón destacó su popularidad como retratista entre las mujeres de la alta sociedad: "Lo esencial es alargar a las mujeres y sobre todo adelgazarlas. Después sólo queda agrandar sus joyas. Están cautivadas". [11] Esta observación recuerda otra de sus máximas: "La pintura es la más bella de las mentiras". [11]
En 1957, Kay Thompson presentó una de sus pinturas en su libro Eloise en París .
El atractivo social y comercial de su obra posterior (como un retrato de 1959 de Brigitte Bardot con un vestidito negro y el pelo despeinado) no coincidía con la promesa artística ni el erotismo bohemio de sus primeras tres décadas de trabajo. [12]
Desde 1959, Kees van Dongen vivió en Mónaco . Murió en su casa de Montecarlo en 1968. [13] El Nuevo Museo Nacional de Mónaco conserva una extensa colección de la obra de van Dongen . [14] Su obra también formó parte del evento de pintura en el concurso de arte de los Juegos Olímpicos de Verano de 1932 . [15]