St Briavels (pronunciado Brevels , antiguamente conocido como 'Ledenia Parva' (Little Lydney)), [2] es un pueblo de tamaño mediano y una parroquia civil en el Bosque Real de Dean en el oeste de Gloucestershire , Inglaterra; cerca de la frontera entre Inglaterra y Gales , y a 5 millas (8 km) al sur de Coleford . Se encuentra a casi 800 pies (240 m) sobre el nivel del mar en el borde de una meseta de piedra caliza sobre el valle del río Wye , sobre un antiguo meandro del río. Al oeste, Cinder Hill cae abruptamente hacia el valle. Está protegido detrás de los muros desmoronados del castillo de St Briavels del siglo XII . [3]
Se sabe poco sobre el origen de St Briavels. Se cree que el nombre proviene de un misionero cristiano primitivo que viajó mucho , Brioc , cuyo nombre también aparece en lugares tan lejanos como Cornualles y Bretaña . [4]
Más tarde, el rey Offa de Mercia construyó el dique de Offa desde la desembocadura del río Wye, cerca de Chepstow, hasta Prestatyn , y aún se pueden ver restos locales en el cercano bosque de Hudnalls. [5] Los normandos pensaron que era un sitio ideal para uno de los muchos castillos construidos desde Chepstow hasta Chester para controlar la intrusión de las tribus galesas belicosas del reino galés de Gwent en las áreas más pacíficas al este de los ríos Severn y Wye. [6] En Windward, el punto más alto de la parroquia, el terreno se eleva a 800 pies (240 m) sobre el nivel del mar; el castillo de St Briavels en sí es algo más bajo a 600 pies (180 m) y se encuentra en las laderas de las colinas, con una vista imponente del valle de Wye entre Tintern y Redbrook . [7] [8]
El castillo y la iglesia parroquial de Santa María , construida en 1089, debieron ser el sitio de una comunidad considerable, ya que el castillo era el hogar del condestable del Bosque de Dean, una región que se extendía hacia el norte y el este en dirección a la ciudad de Gloucester . Separado del resto de Inglaterra por las mareas del río Severn al este y las traicioneras mareas del río Wye al oeste, el Bosque estaba en muchos sentidos más aislado que la mayoría de las otras partes del país. Como resultado, esta área produjo una cultura, un idioma y una forma de vida peculiarmente propios. El Bosque está lleno de antiguas costumbres y tradiciones.
Entre los siglos XI y XIII, los condados se dividieron en cientos . El centenar de St Briavels es el más grande del bosque de Dean y sus límites se aproximan a los límites del bosque.
El pueblo fue guarnecido por Miles de Gloucester para el rey Enrique I ya en 1130. El castillo le fue otorgado más tarde junto con el bosque de Dean en julio de 1141 cuando fue nombrado conde de Hereford . En 1155, el castillo y el bosque de Dean pasaron a manos de la Corona tras la revuelta de Roger Fitzmiles, segundo conde de Hereford . Luego permaneció como posesión de la Corona durante el resto de la Edad Media . El castillo ha sido un pabellón de caza del rey Juan de Inglaterra y también fue visitado por Enrique II , quien convirtió el castillo en el centro administrativo y judicial del bosque de Dean.
Entre 1876 y 1959, mientras la industria estaba en auge en el bosque de Dean , St Briavels contaba con el servicio del ferrocarril del valle de Wye y la estación de St Briavels estaba situada a una milla de distancia, cerca del puente Bigsweir .
La minería de carbón , la extracción de mineral de hierro , la explotación de canteras de piedra y la silvicultura con los Verderers han sido importantes fuentes primarias de ingresos en el Bosque de Dean.
En la Edad Media, los mineros locales eran muy valorados por sus habilidades de excavación durante las campañas militares. Se dice que, después de un trabajo particularmente exitoso socavando los cimientos del castillo de Berwick en Berwick-on-Tweed , el rey Eduardo I otorgó el estatus de "minería libre" a todos los mineros de carbón y minerales del bosque de Dean. [9] Esta autoridad dio a los mineros libres el derecho a excavar minerales en cualquier lugar del bosque de Dean, excepto debajo de cementerios, huertos y jardines. Para ser un minero libre, una persona debe "haber nacido y residir en el ' Centenar de St Briavels', tener 21 años o más y haber trabajado durante un año y un día en una mina de carbón o mineral de hierro o en una cantera de piedra dentro del Centenar".
A finales de la Edad Media y principios de la Edad Moderna, la minería a cielo abierto de piedra era frecuente en los bosques al oeste del pueblo. [10] Muchas de las piedras de molino utilizadas en los molinos y prensas de sidra de la época se extraían en las canteras de Hudnalls y rodaban por la ladera para ser transportadas en barcazas por el río Wye. Entre el siglo XVI y el siglo XVIII, la madera del bosque se utilizó en gran medida para la construcción de barcos, y casi se agotó, abasteciendo las demandas de Drake , Raleigh y Nelson .
Un guardabosques es un residente natural del bosque de Dean , nacido en la antigua zona administrativa de Hundred of St Briavels. Todavía hay varias familias de guardabosques tradicionales que viven y trabajan en la zona y mantienen vivas las antiguas tradiciones y derechos.
La minería libre, el pastoreo libre de ovejas en tierras comunes y el pastoreo de cerdos en el bosque son derechos y responsabilidades extendidos a los habitantes de St Briavels que todavía se ejercen hoy en día, aunque más en otras partes del bosque de Dean .
Otras peculiaridades de la zona incluyen el antiguo derecho de los "tejones ovejeros" a dejar que sus rebaños vagaran libremente y a los cerdos a pastar libremente en el bosque. También se permitía recolectar leña del bosque local de Hudnalls.
El pueblo tiene un pub , The George, una escuela primaria , una iglesia , [11] dos capillas y un consultorio médico. También tiene una tienda de comestibles y delicatessen muy bien considerada llamada The Pantry, que funciona en un pequeño edificio frente a The George. La iglesia congregacional , que data de la década de 1870, tiene una arquitectura neogótica .
La vida del pueblo hoy en día se centra en la escuela, la iglesia, los pabellones, las salas de reuniones, The George y la despensa. Las salas de reuniones tienen un salón con un escenario para el entretenimiento y eventos especiales para la comunidad local unida. También tiene una pequeña oficina para alquilar con opciones de Internet y teléfono. Hoy en día, los pabellones albergan un mercado mensual muy popular y bien establecido de productos y proveedores locales, un mercado de agricultores local que ofrece una excelente selección de verduras orgánicas , cerdo de raza rara , quesos locales galardonados, sidra , vino, miel y una variedad de delicias. [12]
La comunidad utiliza las salas de reuniones de St Briavels para clases, grupos de juego y diversos eventos. [13] Una reciente subvención del DEFRA de £94.000 se está destinando actualmente a actualizar las salas para un mayor uso.
El carácter general del pueblo está caracterizado por un núcleo de mediados del siglo XIX, complementado al este por una gran cantidad de casas construidas durante la década de 1970. [14] Aunque muchos residentes ya no trabajan en la zona, el pueblo conserva una comunidad relativamente vibrante.
Se dice que la tradición de la donación de pan y queso de St Briavels se remonta a la época de Miles de Gloucester, primer conde de Hereford (entonces señor del bosque de Dean) en el siglo XII. Cada año, el domingo de Pentecostés, se arroja pan y queso desde el muro del castillo a los "reclamadores de la donación" locales vestidos con trajes medievales . [15] Los "reclamadores de la donación" podían ser cualquiera que pagara un penique al conde de Hereford en ejercicio , lo que les daba derecho a recoger leña del cercano bosque de Hudnalls. Algunos creen en el poder de estos bocados comestibles y los conservan para la buena suerte (originalmente los mineros los usaban como amuletos para protegerse de los accidentes subterráneos). Hoy en día, algunas personas optan por colocarlos en cajas de cerillas y colocarlos debajo de la almohada para inspirar sueños de futuro.
Una fiesta anual de verano , conocida como "El Carnaval", atrae a grandes multitudes y generalmente se celebra el segundo sábado por la tarde de junio. Se reúnen cinco carrozas de carnaval y los concursantes de disfraces se congregan alrededor de la plaza del pueblo . Las carrozas incluyen la de la escuela St Briavels, la de los niños de St Briavels, la de los niños de St Briavels, la de los niños de St Briavels y la de la reina del carnaval. Las carrozas luego desfilan por el pueblo y finalmente se estacionan en la parte inferior del área de recreación. [16]
Se ha creado un grupo comunitario llamado 'Heartbeat St. Briavels' para proporcionar y mantener desfibriladores en todo el pueblo. [17] [18]
El pueblo es una parte poblada del distrito electoral de 'Newland y St Briavels' . Este distrito comienza en el norte en Newland y se extiende hacia el sur hasta St. Briavels. La población total del distrito según el censo de 2011 era de 3297 habitantes. [19]
Upper Meend y Lower Meend son localidades situadas al oeste del pueblo en la ladera que baja hasta el río Wye . Las aldeas y asentamientos cercanos incluyen St. Briavels Common (que no ha sido tierra comunal desde las leyes de cercamiento , pero conserva su nombre), Cold Harbour (un antiguo topónimo inglés), [20] [21] Mork, the Fence, the Hudnalls y Triangle, que se encuentra hacia Brockweir . Los pueblos de Llandogo , Penallt y Whitebrook se encuentran en el lado galés del valle, en Monmouthshire . En la base del valle, el puente Bigsweir que cruza el Wye es uno de los primeros puentes de hierro del mundo, que data de 1827.
La estación de tren de St Briavels era una estación a lo largo del ferrocarril del valle de Wye . Fue construida en 1876 durante la construcción de la línea en el lado de Monmouthshire del río Wye en Bigsweir , y estaba destinada a servir a los pueblos cercanos de St Briavels, al otro lado del río en el bosque de Dean , y Llandogo , que está más abajo en el valle de Wye . La estación fue renombrada tres veces durante su existencia: primero Bigsweir Station, luego St Briavels and Llandogo Station, y finalmente St Briavels Station. [22] La estación se cerró a los servicios de pasajeros el 5 de enero de 1959 y la línea se cerró al transporte de mercancías en 1964. [22]
