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Una cantera es un tipo de mina a cielo abierto en la que se extrae del suelo piedra dimensional , roca , árido de construcción , escollera , arena , grava o pizarra . La operación de canteras está regulada en algunas jurisdicciones para gestionar sus riesgos de seguridad y reducir su impacto ambiental. [1] [2]
La palabra cantera también puede incluir la extracción subterránea de piedra, como la piedra de Bath .
Los tipos de roca extraída de las canteras incluyen:
Cantera de piedra es un término obsoleto para la extracción de rocas de construcción (piedra caliza, mármol, granito, arenisca, etc.). Los hay de tipo abierto (llamados canteras o minas a cielo abierto) y de tipo cerrado ( minas y cuevas).
Durante miles de años, en las canteras sólo se habían utilizado herramientas manuales. En el siglo XVIII se dominó el uso de operaciones de perforación y voladura. [3]
El término sigue utilizándose para describir un método de corte en una determinada forma, como vidrio y baldosas, como "corte de cantera".
El método de extracción de piedras de su lecho natural mediante diferentes operaciones se denomina extracción. Los métodos de extracción incluyen:
En el proceso de voladura se utilizan los siguientes pasos;
Muchas piedras de cantera, como el mármol , el granito , la piedra caliza y la arenisca , se cortan en losas más grandes y se retiran de la cantera. Las superficies están pulidas y acabadas con distintos grados de brillo o lustre . Las losas pulidas a menudo se cortan en baldosas o encimeras y se instalan en muchos tipos de propiedades residenciales y comerciales. La piedra natural extraída de la tierra a menudo se considera un lujo y tiende a ser una superficie muy duradera, por lo que es muy deseable.
Las canteras situadas en zonas llanas con aguas subterráneas poco profundas o situadas cerca de aguas superficiales suelen tener problemas de ingeniería con el drenaje . Generalmente, el agua se extrae mediante bombeo mientras la cantera está en funcionamiento, pero para caudales elevados pueden ser necesarios enfoques más complejos. Por ejemplo, la cantera Coquina está excavada a más de 18 m (60 pies) por debajo del nivel del mar.
Para reducir las fugas superficiales, se construyó un foso revestido de arcilla alrededor de toda la cantera. El agua subterránea que ingresa al pozo se bombea hacia el foso. A medida que una cantera se vuelve más profunda, las entradas de agua generalmente aumentan y también resulta más costoso elevar el agua más alto durante la extracción; esto puede convertirse en el factor limitante en la profundidad de la cantera. Algunas canteras llenas de agua se explotan desde debajo del agua, mediante dragado.
Muchas personas y municipios consideran que las canteras son monstruosidades y requieren diversos métodos de reducción para abordar los problemas de ruido, polvo y apariencia. Uno de los ejemplos más eficaces y famosos de restauración exitosa de canteras es el de los Jardines Butchart en Victoria, Columbia Británica, Canadá. [4]
Otro problema es la contaminación de las carreteras por los camiones que salen de las canteras. Para controlar y frenar la contaminación de la vía pública, cada vez son más habituales los sistemas de lavado de ruedas .
Muchas canteras se llenan naturalmente de agua después del abandono y se convierten en lagos . Otros se convierten en vertederos .
Las canteras llenas de agua pueden ser muy profundas, a menudo de 50 pies (15 m) o más, y sorprendentemente frías, por lo que generalmente no se recomienda nadar en lagos de canteras. El agua inesperadamente fría puede hacer que los músculos de un nadador se debiliten repentinamente; también puede causar shock e incluso hipotermia . [5] Aunque el agua de las canteras suele ser muy clara, las piedras sumergidas, los equipos abandonados, los animales muertos y las fuertes corrientes hacen que bucear en estas canteras sea extremadamente peligroso. Cada año varias personas se ahogan en las canteras. [6] [7] Sin embargo, muchas canteras inactivas se convierten en sitios seguros para nadar. [8] [9]
Estos lagos, incluso los que se encuentran dentro de canteras activas, pueden proporcionar un hábitat importante para los animales. [10]
SK Duggal "Materiales de construcción" (2003) 3.ª edición revisada Canteras
