Sippie Wallace (nacida Beulah Belle Thomas , 1 de noviembre de 1898 - 1 de noviembre de 1986) [3] fue una cantante, pianista y compositora de blues estadounidense. Su carrera inicial en espectáculos en carpas le valió el título de "The Texas Nightingale". Entre 1923 y 1927, grabó más de 40 canciones para Okeh Records , muchas de ellas escritas por ella o sus hermanos, George y Hersal Thomas . [4] Sus acompañantes incluyeron a Louis Armstrong , Johnny Dodds , Sidney Bechet , King Oliver y Clarence Williams . Entre las mejores vocalistas femeninas de blues de su época, Wallace se ubicó junto a Ma Rainey , Ida Cox , Alberta Hunter y Bessie Smith .
En la década de 1930, dejó el mundo del espectáculo para convertirse en organista, cantante y directora de coro de una iglesia en Detroit y tocó música secular sólo esporádicamente hasta la década de 1960, cuando reanudó su carrera interpretativa. Wallace fue nominada a un premio Grammy en 1982 y fue incluida en el Salón de la Fama de las Mujeres de Michigan en 1993. [5]
Wallace nació en las tierras bajas del delta del condado de Jefferson, Arkansas , y fue una de los 13 hijos de su familia. Wallace provenía de una familia de músicos: su hermano George Washington Thomas se convirtió en un notable pianista , director de orquesta , compositor y editor musical ; un hermano Hersal Thomas , fue pianista y compositor ; su sobrina Hociel Thomas (hija de George) era pianista y compositora . [6]
Cuando era niña su familia se mudó a Houston , Texas . [7] En su juventud cantaba y tocaba el piano en la Iglesia Bautista Shiloh, donde su padre era diácono , pero por las noches ella y sus hermanos se escabullían para asistir a espectáculos en tiendas de campaña . Cuando ella era adolescente, ya tocaban en esos espectáculos en carpas. Actuando en varios espectáculos de Texas, consiguió un sólido seguimiento como una enérgica cantante de blues. [ cita necesaria ]
En 1915, Wallace se mudó a Nueva Orleans, Luisiana , con Hersal. Dos años más tarde se casó con Matt Wallace y adoptó su apellido.
Wallace siguió a sus hermanos a Chicago en 1923 y se abrió camino en la bulliciosa escena del jazz de la ciudad. Su reputación la llevó a un contrato de grabación con Okeh Records en 1923. [8] Sus primeras canciones grabadas, "Shorty George" y "Up the Country Blues", la primera escrita con su hermano George, se vendieron lo suficientemente bien como para convertirla en una estrella del blues. a principios de la década de 1920. [9] Siguieron otras grabaciones exitosas, incluidas "Special Delivery Blues" (con Louis Armstrong ), "Bedroom Blues" (escrita por George y Hersal Thomas) y "I'm a Mighty Tight Woman". Hersal Thomas murió de intoxicación alimentaria en 1926, a los 19 años. [6]
Wallace se mudó a Detroit en 1929. [10] Matt Wallace murió en 1936 y George Thomas Washington murió el 6 de marzo de 1937. [11]
Durante unos 40 años, Wallace fue cantante y organista en la Iglesia Bautista Leland en Detroit. Mercury Records reeditó "Bedroom Blues" en 1945. Aparte de una actuación ocasional o una fecha de grabación, hizo poco en el blues hasta que lanzó un regreso en 1966, después de que su vieja amiga Victoria Spivey la convenciera de que abandonara su retiro y Wallace realizara una gira en el Circuito de festivales de folk y blues. [10]
Wallace grabó un álbum, Women Be Wise , el 31 de octubre de 1966, en Copenhague, Dinamarca , con Roosevelt Sykes y Little Brother Montgomery tocando el piano. [12] Grabó otro álbum en 1966, Sings the Blues , en el que se acompañó al piano en la canción principal, con Sykes o Montgomery tocando el piano en otras pistas. Ambos álbumes incluyen su canción característica, "Women Be Wise". Estas grabaciones ayudaron a inspirar a la músico Bonnie Raitt a empezar a cantar y tocar blues a finales de la década de 1960. [13] Raitt grabó interpretaciones de "Women Be Wise" y "Mighty Tight Woman" en su álbum debut homónimo en 1971. Wallace realizó giras y grabó con Raitt en las décadas de 1970 y 1980 y continuó actuando por su cuenta. [14] El dúo interpretó la canción "Woman Be Wise" en Late Night with David Letterman el 27 de abril de 1982, con el Dr. John acompañándolo al piano, en apoyo de su álbum "Sippie". [15]
Wallace contribuyó al álbum de Louis Armstrong Louis Armstrong and the Blues Singers (1966), cantando "A Jealous Woman Like Me", "Special Delivery Blues", "Jack o'Diamond Blues", "The Mail Train Blues" y "I Sentirse bien". Ella y Spivey grabaron un álbum de estándares de blues, Sippie Wallace y Victoria Spivey , lanzado en 1970 por el sello de Spivey, Spivey Records . En 1981, Wallace grabó el álbum Sippie para Atlantic Records , que le valió una nominación al Grammy en 1983 [16] y ganó el premio WC Handy en 1982 al Mejor Álbum de Blues del Año. [17] El grupo de respaldo de Wallace era la Chicago Jazz Band del pianista James Dapogny , compuesta por Paul Klinger a la corneta, Bob Smith al trombón y Russ Whitman y Peter Ferran a las lengüetas.
Apareció en el Newport Folk Festival en 1966 y 1967, realizó una gira por Europa con el American Folk Blues Festival en 1966, [10] actuó en el Chicago Blues Festival en 1967 y en el Ann Arbor Blues Festival en 1972, y apareció en el Lincoln Center en Newport. York en 1977. Apareció en el documental de 1982 Jammin' with the Blues Greats . [18] Compartió escenario con BB King en el Festival de Jazz de Montreaux el 22 de julio de 1982, en una actuación que fue filmada y luego transmitida.
Con el pianista alemán de boogie-woogie Axel Zwingenberger grabó un álbum de estudio, Axel Zwingenberger and the Friends of Boogie Woogie, vol. 1: Sippie Wallace , en 1983 (publicado en 1984), que incluía muchas de sus propias composiciones innovadoras y otras canciones clásicas de blues. En 1984 viajó a Alemania para realizar una gira con Zwingenberger, donde también grabaron su único álbum completo en vivo, An Evening with Sippie Wallace , para Vagabond Records.
En marzo de 1986, tras un concierto en el Festival de Jazz de Burghausen en Alemania, Wallace sufrió un grave derrame cerebral y fue hospitalizado. Regresó a los Estados Unidos y murió cuando cumplía 88 años, en el Hospital Sinai de Detroit. [19] Está enterrada en el cementerio Trinity, en Detroit, condado de Wayne, Michigan . [20]
En 1986, Rhapsody Films y la productora Roberta Grossman lanzaron el documental Sippie Wallace: Blues Singer and Song Writer , en el que se muestra a Wallace en imágenes de conciertos, entrevistas y fotografías, con grabaciones históricas raras. [21]
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