Sin novedad en el frente ( en alemán : Im Westen nichts Neues , lit. 'En Occidente, nada nuevo') es una novela semiautobiográfica de Erich Maria Remarque , un veterano alemán de la Primera Guerra Mundial . El libro describe el trauma físico y mental extremo de los soldados alemanes durante la guerra, así como el desapego de la vida civil que sintieron muchos al regresar a casa después de la guerra. Algunos la consideran "la mejor novela de guerra de todos los tiempos". [1]
La novela se publicó por primera vez en noviembre y diciembre de 1928 en el periódico alemán Vossische Zeitung y en forma de libro a fines de enero de 1929. El libro y su secuela, El camino de regreso (1931), estuvieron entre los libros prohibidos y quemados en la Alemania nazi . Sin novedad en el frente vendió 2,5 millones de copias en 22 idiomas en sus primeros 18 meses en impresión. [2]
Se han realizado tres adaptaciones cinematográficas del libro, cada una de las cuales fue elogiada. La adaptación estadounidense de 1930 , dirigida por Lewis Milestone , ganó dos premios Óscar . La adaptación británico-estadounidense de 1979 , una película para televisión de Delbert Mann , ganó un Globo de Oro y un premio Emmy . La adaptación alemana de 2022 , dirigida por Edward Berger , ganó cuatro premios Óscar.
El libro pasó a ser de dominio público en los Estados Unidos en 2024, y la adaptación cinematográfica de 1930 lo hará en 2026. [3] [4]
La traducción al inglés de Arthur Wesley Wheen da como título Sin novedad en el frente occidental . La traducción literal de " Im Westen nichts Neues " es "Nada nuevo en Occidente", siendo "Occidente" el Frente Occidental ; la frase se refiere al contenido de un comunicado oficial al final de la novela.
La traducción de Brian Murdoch de 1993 tradujo la frase como "no había nada nuevo que contar sobre el frente occidental" dentro de la narración. Sin embargo, en el prólogo, explica por qué mantuvo el título original del libro:
Aunque no coincide exactamente con el alemán, el título de Wheen se ha convertido con justicia en parte del idioma inglés y se conserva aquí con gratitud.
La frase " todo en calma en el frente occidental " se ha convertido en una expresión coloquial que significa estancamiento o falta de cambio visible en cualquier contexto. [5]
Murdoch también explica cómo, debido a la época en que se publicó, la traducción de Wheen se vio obligada a anglicanizar algunas referencias alemanas menos conocidas y a reducir el impacto de ciertos pasajes, mientras que omitió otros por completo. La traducción de Murdoch es más fiel al texto original y no está censurada en absoluto.
El libro se centra en Paul Bäumer, un soldado alemán en el Frente Occidental durante la Primera Guerra Mundial. Antes de la guerra, Paul vivía con sus padres y su hermana en un encantador pueblo alemán. Asistía a la escuela, donde los discursos patrióticos de su maestro Kantorek llevaron a toda la clase a presentarse como voluntario al Ejército Imperial Alemán poco después del comienzo de la Gran Guerra . En el campo de entrenamiento, donde conocen a Himmelstoß, su clase se dispersa en los pelotones entre pescadores, campesinos y trabajadores frisios , con quienes pronto se hacen amigos. Bäumer llega al Frente Occidental con sus amigos y compañeros de escuela (Albert, Kemmerich, Kropp, Leer, Müller y varios otros personajes). Allí conocen a Stanislaus Katczinsky, un reservista retirado mayor, apodado Kat, que se convierte en el mentor de Paul.
"Ya no somos jóvenes. No queremos tomar el mundo por asalto. Huimos de nosotros mismos, de nuestra vida. Teníamos dieciocho años y empezábamos a amar la vida y el mundo; y tuvimos que dispararle a tiros."
Paul Bäumer, capítulo cinco (traducción de Arthur Wheen)
Mientras luchan en el frente, Bäumer y sus compañeros se enfrentan a frecuentes batallas y soportan las condiciones traicioneras y sucias de la guerra de trincheras . Las batallas que se libran aquí no tienen nombre y solo se ganan pequeñas porciones de tierra, que a menudo se vuelven a perder más tarde. Remarque se refiere a menudo a los soldados vivos como viejos y muertos, emocionalmente agotados y conmocionados.
Paul visita su casa y el contraste con la vida civil pone de relieve el coste que la guerra ha tenido en su psique. La ciudad no ha cambiado desde que se fue a la guerra, pero él sí: descubre que "ya no pertenece a este lugar, es un mundo extraño". Paul recupera los libros y escritos que había dejado en la habitación de su infancia, pero descubre que su pasión por la literatura ha sido completamente borrada por el trauma de la guerra. Se siente desconectado de la mayoría de los habitantes del pueblo, que le hacen preguntas "estúpidas y angustiosas" sobre sus experiencias o le dan sermones sobre estrategia y sobre el avance hacia París, mientras insisten en que Paul y sus amigos sólo conocen su "pequeño sector", pero nada del panorama general. De hecho, la única persona con la que sigue conectado es su madre moribunda, con la que mantiene una relación tierna pero contenida. Al final, concluye que "nunca debería haber vuelto [a casa] de permiso".
Paul se alegra de volver y reunirse con sus camaradas. Poco después, se ofrece voluntario para ir a patrullar y mata a un francés en combate cuerpo a cuerpo por primera vez. Observa cómo el hombre muere lentamente en agonía durante horas. Está arrepentido y devastado, pidiendo perdón al cadáver del hombre. Más tarde se confiesa a Kat y Albert, quienes intentan consolarlo y asegurarle que es solo una parte de la guerra. Paul y su compañía reciben un respiro temporal de las horribles raciones y condiciones de vida de las trincheras cuando, en cambio, son enviados a un depósito de suministros en una ciudad francesa ocupada. Disfrutan de la comida y los lujos tomados del depósito o saqueados de la ciudad, pero continúan perdiendo hombres por los bombardeos aliados, lo que culmina con Paul y Albert heridos mientras evacuaban civiles y necesitan ser desviados a un hospital católico muy por detrás de las líneas. Albert finalmente tiene una pierna amputada, mientras que Paul es considerado apto para el servicio y regresa al frente.
En los últimos meses de la guerra, la moral alemana es casi inexistente, ya que los hombres se dan cuenta de que solo están luchando para retrasar un armisticio. Los estadounidenses se han unido recientemente a la guerra, ya que tanto ellos como los ingleses comienzan a superar a los alemanes, mucho peor equipados. Desesperado, Paul observa cómo sus amigos caen uno a uno. La muerte de Kat es la gota que colma el vaso y finalmente hace que Paul pierda la voluntad de vivir. En el capítulo final, comenta que la paz llegará pronto, pero no ve un futuro brillante y resplandeciente de esperanza. Paul siente que no le quedan objetivos en la vida y que su generación será diferente e incomprendida.
En octubre de 1918, Paul es finalmente asesinado en un día sorprendentemente pacífico. El informe de situación desde el frente dice una frase simple: "Todo en calma en el frente occidental". El cadáver de Paul muestra una expresión tranquila en su rostro, "como si casi se alegrara de que el fin hubiera llegado".
"Uno de los grandes legados de la Primera Guerra Mundial es que, tan pronto como se firma el armisticio, el enemigo es la guerra misma, no los alemanes, los rusos o los franceses. El libro lo capta y se convierte en la declaración definitiva contra la guerra de la Gran Guerra"
Dr. Thomas Doharty [6]
Al comienzo del libro, Remarque escribe: "Este libro no debe ser ni una acusación ni una confesión, y mucho menos una aventura, porque la muerte no es una aventura para quienes se enfrentan a ella cara a cara. Intentará simplemente contar la historia de una generación de hombres que, aunque pudieron haber escapado de sus conchas, fueron destruidos por la guerra". [7] El libro no se centra en historias heroicas de valentía, sino que ofrece una visión de las condiciones en las que se encuentran los soldados. La monotonía entre batallas, la amenaza constante de fuego de artillería y bombardeos, la lucha por encontrar comida, la falta de entrenamiento de los jóvenes reclutas (lo que significa menores posibilidades de supervivencia) y el papel general del azar en la vida y la muerte de los soldados se describen en detalle.
Otro tema importante es el concepto de nacionalismo ciego . Remarque a menudo enfatiza que los muchachos no fueron obligados a unirse al esfuerzo bélico contra su voluntad, sino más bien por un sentimiento de patriotismo y orgullo. Kantorek llamó al pelotón de Paul la "Juventud de Hierro", enseñando a sus estudiantes una versión romántica de la guerra con gloria y deber hacia la Patria. Es sólo cuando los muchachos van a la guerra y tienen que vivir y luchar en trincheras sucias y estrechas con poca protección contra las balas y los proyectiles enemigos mientras luchan contra el hambre y la enfermedad que se dan cuenta de lo desalentador que es realmente servir en el ejército. [8]
Del 10 de noviembre al 9 de diciembre de 1928, Sin novedad en el frente se publicó en forma de serie en la revista Vossische Zeitung . Se lanzó en forma de libro al año siguiente con gran éxito, vendiendo un millón y medio de copias ese mismo año. Fue la obra de ficción más vendida en Estados Unidos durante el año 1929, según Publishers Weekly . [9] Aunque los editores estaban preocupados de que el interés en la Primera Guerra Mundial hubiera disminuido más de 10 años después del armisticio , la representación realista de Remarque de la guerra de trincheras desde la perspectiva de los jóvenes soldados tocó la fibra sensible de los sobrevivientes de la guerra, tanto veteranos como civiles, y provocó fuertes reacciones, tanto positivas como negativas, en todo el mundo.
Con Sin novedad en el frente , Remarque emergió como un portavoz elocuente de una generación que había sido, en sus propias palabras, "destruida por la guerra, aunque podría haber escapado de sus cascarones". Los críticos más duros de Remarque, a su vez, fueron sus compatriotas, muchos de los cuales sentían que el libro denigraba el esfuerzo bélico alemán y que Remarque había exagerado los horrores de la guerra para promover su agenda pacifista. Las voces más fuertes contra Remarque vinieron del emergente Partido Nazi y sus aliados ideológicos. En 1933, cuando los nazis llegaron al poder, Sin novedad en el frente se convirtió en uno de los primeros libros degenerados en ser quemados públicamente; [6] en 1930, las proyecciones de la película ganadora del Oscar basada en el libro fueron recibidas con protestas organizadas por los nazis y ataques de la turba tanto a las salas de cine como a los miembros de la audiencia. [6]
Las objeciones a la descripción que hace Remarque de los soldados alemanes de la Primera Guerra Mundial no se limitaban a las de los nazis en 1933. El Dr. Karl Kroner estaba preocupado por la descripción que hace Remarque del personal médico como desatento, indiferente o ausente de la acción en el frente. A Kroner le preocupaba específicamente que el libro perpetuara en el extranjero los estereotipos alemanes que habían disminuido desde la Primera Guerra Mundial. Ofreció la siguiente aclaración: "La gente en el extranjero sacará las siguientes conclusiones: si los médicos alemanes tratan a sus propios compatriotas de esta manera, ¿qué actos de inhumanidad no perpetrarán contra los prisioneros indefensos entregados en sus manos o contra las poblaciones de los territorios ocupados?" [10] [11]
Un compañero de Remarque en el hospital militar de Duisburg se opuso a las representaciones negativas de las monjas y los pacientes y a la representación general de los soldados: "Había soldados para quienes la protección de la patria, la protección de la casa y el hogar, la protección de la familia eran el objetivo más alto, y a quienes esta voluntad de proteger su patria les daba la fuerza para soportar cualquier extremo". [11]
Estas críticas sugieren que las experiencias de la guerra y las reacciones personales de los soldados individuales a sus experiencias pueden ser más diversas de lo que Remarque las retrata; sin embargo, no hay duda de que Remarque da voz a un aspecto de la guerra y su experiencia que fue pasado por alto o suprimido en su momento. Esta perspectiva es crucial para entender los verdaderos efectos de la Primera Guerra Mundial. La evidencia se puede ver en la depresión persistente que Remarque y muchos de sus amigos y conocidos sufrieron una década después. [10]
El libro también fue prohibido en otros países europeos por considerarse propaganda contra la guerra; a los soldados austríacos se les prohibió leer el libro en 1929, y Checoslovaquia lo prohibió en sus bibliotecas militares. La traducción italiana también fue prohibida en 1933. [12] Cuando los nazis estaban remilitarizando Alemania, el libro fue prohibido por considerarse contraproducente para el rearme alemán. [13] En cambio, Sin novedad en el frente fue promocionado por los pacifistas como un libro contra la guerra. [11]
Remarque señala en la declaración inicial que la novela no defiende ninguna posición política, sino que es simplemente un intento de describir las experiencias del soldado. [14]
Gran parte de la crítica literaria provino de Salomo Friedlaender , quien escribió un libro Hat Erich Maria Remarque wirklich gelebt? (¿Realmente vivió Erich Maria Remarque?) (bajo el seudónimo de Mynona), que, a su vez, fue criticado en: Hat Mynona wirklich gelebt? (¿Realmente vivió Mynona?) de Kurt Tucholsky . [15] La crítica de Friedlaender fue principalmente de naturaleza personal: atacó a Remarque por ser egocéntrico y codicioso. Remarque declaró públicamente que escribió Sin novedad en el frente por razones personales, no por lucro, como había acusado Friedlaender. [10] [11]
A Sin novedad en el frente le siguió en 1931 The Road Back , que sigue a los personajes sobrevivientes después del Tratado de Versalles, y las dos se consideran parte de una trilogía junto con Three Comrades , narrativamente no relacionada , lanzada en 1936 y ambientada en la era de la posguerra. [6]
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