Sidney Sanders McMath (14 de junio de 1912 - 4 de octubre de 2003) fue un infante de marina , abogado y 34º gobernador de Arkansas entre 1949 y 1953. Desafiando al establishment político de su estado, defendió la rápida electrificación rural , la construcción masiva de carreteras y escuelas, la construcción de la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas , una estricta regulación bancaria y de servicios públicos, la derogación del impuesto electoral , elecciones abiertas y honestas y una amplia expansión de oportunidades para los ciudadanos negros en la década posterior a la Segunda Guerra Mundial.
McMath se mantuvo leal al presidente Harry S. Truman durante la rebelión de los " Dixiecrat " de 1948, haciendo campaña por todo el Sur para la reelección de Truman. Como exgobernador, McMath lideró la oposición al gobernador segregacionista Orval Faubus tras la crisis escolar de Little Rock de 1957. Más tarde se convirtió en uno de los abogados litigantes más destacados del país , representando a miles de personas lesionadas en casos que sentaron precedentes y siendo mentor de varias generaciones de jóvenes abogados . En el momento de su muerte, era el exgobernador en funciones más antiguo. [1]
Sidney Sanders McMath nació en una cabaña de troncos en la antigua casa de los McMath cerca de Magnolia , en el condado de Columbia, Arkansas , hijo de Hal Pierce y Nettie Belle Sanders McMath. Su abuelo paterno, el sheriff del condado de Columbia Sidney Smith McMath, sobrino nieto de su homónimo martirizado de Goliad , había muerto en el cumplimiento de su deber el año anterior, dejando una viuda sin pensión y ocho hijos, siendo Hal el mayor. Después de años de pastorear caballos y de cazar gatos monteses con mala suerte en los campos petrolíferos del suroeste de Arkansas, Hal McMath trasladó a su familia en carreta a Hot Springs en junio de 1922. Allí, vendió el último de sus caballos y consiguió un trabajo como barbero . Nettie empezó a trabajar como manicurista y para el cine Malco como vendedora de entradas. Sid y su hermana, Edyth, asistieron a las escuelas públicas de Hot Springs, donde el niño se destacó en boxeo y teatro y se convirtió en un Eagle Scout mientras limpiaba zapatos y vendía periódicos para complementar los magros ingresos de la familia. Fue elegido presidente de su clase durante todos sus años de escuela secundaria, el último de los cuales ganó el título estatal de boxeo de peso welter Golden Gloves . Asistió al Henderson State College y a la Universidad de Arkansas , donde fue elegido presidente del cuerpo estudiantil. Fue miembro de la organización fraternal militar Arkansas Pershing Rifles , Blue Key y Sigma Alpha Epsilon . Se graduó de la Facultad de Derecho de la universidad en 1936.
McMath recibió una comisión de reserva ROTC como segundo teniente en los Marines después de graduarse de la universidad. Durante la Segunda Guerra Mundial sirvió con los Marines después de regresar voluntariamente al servicio activo en 1940. Asignado para entrenar a los candidatos a oficiales en Quantico, Virginia , fue ascendido a capitán, luego a mayor, y en 1942 fue ordenado a Samoa Americana al mando de la escuela de guerra en la jungla de fuerzas combinadas . Desde finales de 1942 hasta principios de 1944, lideró el 3er Regimiento de Marines en batalla como oficial de operaciones y comandante en funciones en el Teatro del Pacífico , incluyendo Nueva Georgia , Vella Lavella , Guadalcanal y Bougainville , durante el cual dirigió la Batalla de Piva Forks , la acción fundamental, reuniendo sin ayuda de nadie a las tropas inmovilizadas por el fuego de mortero y ametralladora del enemigo. Recibió un ascenso en el campo de batalla a teniente coronel y fue galardonado con la Estrella de Plata y la Legión de Mérito . La mención del primero, firmada personalmente por el almirante WF "Bull" Halsey , elogiaba el "heroísmo extraordinario de McMath... y su desprecio por su propia seguridad más allá del cumplimiento del deber [lo que] fue una inspiración para los oficiales y hombres que lo observaron". Poco después, McMath contrajo malaria y filariasis y estuvo hospitalizado durante varios meses en Nueva Zelanda y San Diego. Luego sirvió en el cuartel general del Cuerpo de Marines en Washington, DC, planeando una invasión anfibia de las islas japonesas. El teniente coronel McMath fue dado de baja del servicio activo en diciembre de 1945.
Reanudó su actividad con la Reserva del Cuerpo de Marines después de su mandato como gobernador y comandó la VTU 8-14 en Little Rock hasta 1964. Ocupó el cargo de Presidente Nacional de la Asociación de la 3.ª División de Marines entre 1960 y 1961.
Tras su ascenso a general de brigada en junio de 1963, con fecha de rango a partir de julio de 1962, realizó servicio activo como asistente del comandante general, Base del Cuerpo de Marines, Camp Pendleton, California, en el verano de 1963; asistente del comandante general, Unidad de Entrenamiento de la Fuerza de Desembarco, Pacífico, en Coronado, California, en el verano de 1964; asistente del comandante de división, 2.ª División de Marines , FMF, en Camp Lejeune , Carolina del Norte , en el verano de 1965; presidente de la Junta de Política de la Reserva del Cuerpo de Marines, USMC, en el verano de 1966, y además sirvió en la Fuerza de Marines de la Flota, Pacífico, incluida la 3.ª Fuerza Anfibia de Marines en Vietnam. Fue ascendido a mayor general el 7 de noviembre de 1966. En 1967, el general sirvió como asistente del comandante adjunto, Fuerza de Marines de la Flota, Atlántico, durante el período de entrenamiento de verano. Sirvió una segunda y breve misión de reserva en Vietnam , con la 3.ª División de Marines , en 1969. [2]
En 1967, ayudó a fundar el JROTC del Cuerpo de Marines en la Escuela Secundaria Católica para Niños en Little Rock, Arkansas, que se convirtió en una de las mejores unidades JROTC del país.
A principios de 1946, McMath y otros veteranos que regresaban de la Segunda Guerra Mundial se unieron para luchar contra la corrupción en el gobierno de la ciudad de Hot Springs, que estaba dominado por intereses de juego ilegal . Hot Springs en ese momento era una meca nacional del juego frecuentada por figuras del crimen organizado de Chicago, la ciudad de Nueva York y otras áreas metropolitanas. Los casinos florecieron y los hoteles anunciaban la disponibilidad de prostitutas. Los mafiosos mantuvieron el control político comprando y conservando cientos de recibos de impuestos electorales, a menudo a nombre de personas fallecidas o ficticias, que se usarían para emitir múltiples votos en diferentes distritos. Los agentes de la ley estaban en la nómina de la "organización" local encabezada por el alcalde de larga data Leo McLaughlin . Un ex sheriff que intentó hacer cumplir las leyes contra el juego del estado fue asesinado en 1937; nadie fue acusado nunca del asesinato. McMath encabezó un "GI Ticket", que, a excepción del propio McMath, fue derrotado en las elecciones primarias demócratas . Sin embargo, los demás renunciaron al partido y se presentaron nuevamente como independientes en las elecciones generales de 1946 después de que McMath convenciera a un juez federal para que desechara los recibos fraudulentos del impuesto de capitación. La mayoría de ellos obtuvieron sus cargos. Entre ellos se encontraban los famosos aviadores de combate Earl T. Ricks e IG Brown, que fueron elegidos alcalde y sheriff, respectivamente. [ cita requerida ]
McMath se desempeñó como fiscal del Distrito Judicial 18 (condados de Garland y Montgomery) a partir de 1947. Los funcionarios del GI recién instalados, encabezados por McMath, cerraron los casinos y otras actividades fraudulentas y un gran jurado acusó a muchos propietarios, vendedores ambulantes y políticos, incluido el ex alcalde. Con el desarrollo de Las Vegas en los años posteriores, Hot Springs perdió su estatus de juego de primera. El resurgimiento de los casinos durante la administración del gobernador Orval Faubus (1955-1967) fue interrumpido en 1967 por el gobernador republicano Winthrop Rockefeller (1967-1971).
Después de su éxito como fiscal, McMath ganó en 1948 unas elecciones primarias demócratas de segunda vuelta muy reñidas contra el conservador Jack Holt, ex fiscal general del estado . Holt acusó a McMath de "venderse al voto negro". McMath derrotó entonces al republicano Charles R. Black de Corning , Arkansas, en las elecciones generales.
McMath asumió el cargo el 11 de enero de 1949, como el gobernador más joven de la nación. Fue reelegido fácilmente en 1950 frente a su predecesor inmediato, Benjamin Travis Laney de Camden , quien atacó a McMath por haber apoyado a Truman en 1948, cuando Laney y muchos otros demócratas sureños abandonaron el partido demócrata por su plataforma de derechos civiles . Los manifestantes que abandonaron el partido cambiaron su lealtad al gobernador Strom Thurmond de Carolina del Sur , quien se presentó como un "Dixiecrat". McMath arrebató el control del partido de Arkansas a Laney. Hizo una vigorosa campaña en toda la región y Truman le atribuyó el mérito de haber ayudado a salvar la mayor parte del sur para la columna demócrata, proporcionando el margen electoral para una sorprendente victoria inesperada . Los dos desarrollaron una amistad de por vida; McMath fue mencionado temprano como una posible opción a vicepresidente en 1952 .
La administración de McMath se centró en mejoras de infraestructura, incluida la pavimentación extensiva de las carreteras principales y de las granjas al mercado "para sacar a Arkansas del barro y el polvo", la electrificación rural y la construcción de un centro médico en la ciudad capital. McMath apoyó estatutos contra los linchamientos y nombró a afroamericanos para las juntas estatales por primera vez. Su administración consolidó cientos de pequeños distritos escolares y construyó la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas (financiada con un impuesto de dos centavos sobre los cigarrillos, una innovación significativa). McMath trabajó incansablemente, a menudo clandestinamente, con el Dr. Lawrence Davis, Sr. para salvar la universidad estatal para negros, Arkansas Agricultural, Mechanical, & Normal, ahora la Universidad de Arkansas en Pine Bluff . McMath también reformó el sistema de salud mental del estado y aumentó el salario mínimo .
McMath fue elegido por los gobernadores de otros estados productores de petróleo para presidir la Comisión Interestatal del Petróleo y el Gas, que buscaba mejorar las estructuras de precios y ampliar el apoyo federal a la exploración de combustibles fósiles. Fue elegido presidente de la Conferencia de Gobernadores del Sur. McMath invitó al editor de Arkansas Gazette, Harry Ashmore, a hablar ante los gobernadores. Su tema fue el despilfarro de los escasos fondos públicos en el mantenimiento de sistemas escolares separados para alumnos blancos y negros.
McMath se enfrentó a los sectores de la energía y otros sectores extractivistas que habían dominado durante mucho tiempo la política de Arkansas, pero para los que McMath no era un agente obediente. Entre ellos se encontraban Arkansas Power & Light, encabezada por el magnate de servicios públicos C. Hamilton Moses; banqueros ricos y corredores de bonos; compañías madereras de bosques de pino; el conglomerado Murphy Oil y sus sirvientes; y plantadores familiares de edad avanzada en el delta del Mississippi . Todos temían que la política progresista de McMath aumentara los costos laborales y rompiera la economía agrícola de aparcería . La empresa de servicios públicos temía la pérdida de territorio a manos de cooperativas eléctricas rurales. Estos intereses dejaron de lado sus diferencias para trabajar en conjunto para derrotar la candidatura de McMath a un tercer mandato en las elecciones de 1952. McMath se postuló sin éxito para el Senado de los EE. UU. en 1954 y nuevamente para gobernador en 1962 , con principalmente la misma oposición unida contra él, aunque, en 1962, Moses había sido reemplazado por el magnate de los bonos y el gas WR "Witt" Stephens de Stephens Inc. como principal hacedor de reyes. En la contienda de 1962, McMath estuvo a 500 votos de obligar al gobernador Orval Faubus, que había sido su secretario ejecutivo y director de carreteras, a participar en una segunda vuelta. La base de votantes de McMath entre la clase trabajadora se vio neutralizada por el impuesto de capitación de 2 dólares (unos 50 dólares en dólares de 2014) que debía pagarse un año antes de las elecciones, lo que privaba de sus derechos a miles de esos votantes. McMath se esforzó en vano por derogar el impuesto, que siguió siendo una reliquia de las leyes de Jim Crow hasta la 24.ª Enmienda a la Constitución de Estados Unidos en 1964.
Tras su derrota en 1952, McMath volvió a ejercer la abogacía y durante el medio siglo siguiente se convirtió en uno de los principales abogados litigantes en materia de consumo de los Estados Unidos. Sus casos sentaron una amplia gama de precedentes legales, incluido el primer veredicto de un millón de dólares por lesiones personales en un tribunal de distrito de los EE. UU. (por un tripulante de una barcaza del río Arkansas herido, en 1968), el derecho de una mujer a recuperarse de la pérdida del consorcio de su marido (un elemento de daño que antes estaba limitado a los hombres), la responsabilidad de los fabricantes por los daños causados por productos defectuosos y publicidad negligente que fomentaba su uso indebido, la responsabilidad de la industria química por los daños a los cultivos y al medio ambiente, la responsabilidad de las empresas farmacéuticas por las reacciones fatales a las vacunas en los niños, la culpa de los comerciantes de armas por la venta negligente de armas de fuego y el derecho de los trabajadores a demandar a terceros proveedores por lesiones laborales. Él y su socio Henry Woods, que había sido su jefe de gabinete del gobernador y más tarde fue nombrado juez de distrito de los EE. UU., se hicieron conocidos a nivel nacional por su uso eficaz de pruebas demostrativas poderosas, como modelos detallados de escenas de accidentes y de la anatomía humana. En 1976, fue elegido presidente de la Academia Internacional de Abogados Litigantes, un grupo selecto de 500 de los abogados más distinguidos del mundo, y asumió el cargo el 22 de febrero de 1977, en la convención anual del grupo en Nairobi , Kenia.
Las victorias de McMath en los tribunales fueron aún más notables por haber sido ganadas en una era de jurados de "cinta azul" escogidos a dedo por los comisionados, seleccionados a su vez por jueces de tribunales estatales que dependían de firmas de abogados de defensa de seguros de las que recibían miles de dólares en contribuciones de campaña no declarables (y no reembolsables) para carreras de reelección en las que pocos se oponían. Los trabajadores de fábricas, los negros, los miembros de sindicatos, los trabajadores comunes y otros asalariados a menudo eran excluidos de los paneles, que estaban fuertemente compuestos por empleados de bancos y compañías de seguros, gerentes de nivel medio, agentes inmobiliarios, propietarios de pequeñas empresas, profesionales asalariados, miembros de clubes de campo y otras personas hostiles a los demandantes. Los jurados de los tribunales federales eran algo más diversos, pero los jueces de distrito de los EE. UU., invariablemente ex abogados corporativos, tenían poderes más amplios para desestimar casos sumariamente, revocar veredictos y retener pruebas favorables al demandante, decisiones que se produjeron a menudo, lo que requirió largas apelaciones antes de que algunos casos pudieran ser juzgados por completo. Muchos no sobrevivieron a este desafío. [ cita requerida ]
McMath escribió una autobiografía, Promises Kept (University of Arkansas Press, 2003, ISBN 1-55728-754-6 ), en la que detalla su crianza en el campo, su educación pública, las tragedias familiares (incluida la muerte de su primera esposa, Elaine, durante la guerra y la muerte a tiros de su padre, que se había convertido en un alcohólico enfurecido, a manos de su segunda esposa, Anne, en 1947), así como sus años de servicio militar y como gobernador. La Asociación Histórica de Arkansas otorgó a la autobiografía el Premio John G. Ragsdale 2003 como obra histórica más destacada del año. En abril de 2006, el libro recibió la Medalla Booker T. Worthen a la excelencia literaria del Sistema de Bibliotecas de Arkansas. Un apéndice analiza los casos más significativos de McMath desde el punto de vista del ciudadano. Entre ellos se incluyen Franco v. Bunyard , que responsabilizó a los comerciantes de armas por vender negligentemente una pistola a convictos fugitivos que secuestraron y asesinaron a dependientes de tiendas; Fitzsimmons v. General Motors , que fue pionero en la regla del mal uso inducido por el consumidor a través de publicidad seductora (el primero de los tres casos "Smokey and the Bandit" de Trans Am manejados por la firma en los que se demostró que GM empalmó clips y tomas descartadas de películas de infracciones de la ley en anuncios de televisión dirigidos a varones adolescentes); Miller v. Missouri Pacific Ry. Co. , que estableció el derecho de una mujer a demandar por la pérdida de la sociedad, compañía y relaciones sexuales de su marido; Brinegar v. San Ore Construction Co. , un caso de almirantazgo histórico; Harrod v. EI Du Pont de Nemours & Co., y Work v. Tyson Foods, Inc. y muchas otras acciones que resultaron en recuperaciones multimillonarias para agricultores y propietarios de viviendas cuyos cultivos y aguas subterráneas fueron envenenados por pesticidas defectuosos y efluentes avícolas. El caso Harrod trataba sobre si los cultivos de tomates habían sido dañados por el clima frío o por el fungicida de Du Pont, Benlate, que los demandantes afirmaban que estaba contaminado con el herbicida Atrazine. Bruce McMath, el abogado principal en el juicio, enfrentó con éxito los rumores de que las reclamaciones de sus clientes eran deshonestas al preguntar abiertamente a los jurados en el voir dire: "¿Cuántos de ustedes han hecho trampa alguna vez en sus impuestos?". La sinopsis del caso en "Promises Kept" está escrita desde la perspectiva de los abogados de los demandantes y enfatiza su afirmación de que Du Pont había contaminado intencionalmente su producto, una afirmación que la defensa negó vehementemente.
Los miembros de la firma de McMath fundaron en 1983 el Grupo de Litigios por Mala Praxis en Residencias de Ancianos de la Asociación Estadounidense de Abogados Litigantes. El grupo brinda apoyo logístico y de investigación a los abogados locales en casos de abuso de menores.
En 1991, McMath y su firma propusieron una demanda contra las compañías tabacaleras para recuperar los fondos de Medicaid gastados en el cuidado de los fumadores. Rechazada por las autoridades de Arkansas, que tenían estrechos vínculos con los lobbystas del tabaco y los bufetes de abogados, la idea fue utilizada por Florida, Mississippi y Minnesota , que obtuvieron acuerdos por miles de millones de dólares. Otros cuarenta y seis estados pronto presentaron sus propias demandas. Texas recuperó 18 mil millones de dólares en una demanda del tribunal federal de Texarkana a la que los funcionarios de Arkansas se negaron a sumarse. Arkansas finalmente concluyó un acuerdo de 60 millones de dólares por año en 1999. Estos, y los propios recuperaciones del gobierno federal que siguieron a su estela, eventualmente superarán el billón de dólares, lo que representa el mayor resultado de litigio de interés público en la historia legal estadounidense.
Sid McMath se mantuvo activo hasta los 90 años, y continuó hablando en escuelas y eventos de Arkansas, particularmente en su primera alma mater, la Universidad Estatal de Henderson, cuyo cuerpo docente estableció una serie de conferencias de historia y ciencias políticas en su honor, y en la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas, a cuyo fondo de becas fue un contribuyente sustancial. También apoyó a organizaciones cívicas locales, incluida la Misión de Rescate de la Unión, los Masones del Rito Escocés (que le otorgaron su más alto honor, la Gran Cruz), y los Servicios Mundiales de los Leones para Ciegos, cuya escuela de capacitación en Little Rock completó en 1999 después de la pérdida de su visión debido a la degeneración macular. La escuela ha emitido a nivel nacional un comercial de video con McMath en los últimos años. McMath fue elegido presidente de la Asociación de la Tercera División de Infantería de Marina y en 1994 narró La batalla de la bauxita , un documental de televisión que relata la historia de los mineros que excavaron miles de toneladas de mineral de aluminio de pozos cerca de Bauxite, Arkansas , que se utilizaron para la producción de aviones militares durante la Segunda Guerra Mundial. Los trabajadores del aluminio y sus familias estuvieron entre sus más fervientes partidarios durante sus numerosas campañas. McMath enseñó una clase de estudio bíblico para estudiantes de último año durante 26 años en la Iglesia Metodista Unida de Pulaski Heights en Little Rock , con énfasis en los profetas del Antiguo Testamento.
McMath murió en su casa de Little Rock el sábado 4 de octubre de 2003. Había sido dado de alta de una estancia hospitalaria el miércoles anterior tras recibir tratamiento por deshidratación grave, desnutrición y ritmo cardíaco irregular. Le sobreviven su tercera esposa, Betty Dorch Russell McMath, tres hijos: Sandy, Phillip y Bruce McMath; dos hijas, Melissa Hatfield y Patricia Bueter; diez nietos y un bisnieto. Su primera esposa y novia de la infancia, Elaine Braughton McMath, murió en Quantico, Virginia en 1942. Su segunda esposa, con la que estuvo casado durante 49 años, Anne Phillips McMath, murió en Little Rock en 1994. Tras la muerte de Strom Thurmond , se convirtió en el exgobernador que ocupó el cargo más temprano. Tras su muerte, el título pasó al gobernador de Delaware Elbert N. Carvel , que asumió el cargo una semana después de McMath.
McMath recibió un funeral militar completo por parte de la Guardia de Honor del Cuerpo de Marines de los EE. UU. Permaneció en el Capitolio estatal durante un día, después de lo cual su ataúd cerrado y cubierto con la bandera fue transportado en una caravana a la Iglesia Metodista Unida de Pulaski Heights en Little Rock para un servicio al que asistieron más de 2000 personas. Fue elogiado por el ex gobernador David Pryor como "el mejor amigo que Arkansas haya tenido jamás". La ceremonia incluyó himnos de los coros combinados de las Vísperas de la Iglesia Metodista y de la Universidad de Arkansas en Pine Bluff, que concluyeron con " Adelante, soldados cristianos ". Después de que la Guardia de Honor disparara un saludo, McMath fue enterrado en el Cementerio Pinecrest Memorial en el condado de Saline, Arkansas, a unos pocos metros de un marcador topográfico que marca el centro geográfico del estado.
La avenida Sid McMath en Little Rock lleva su nombre y en diciembre de 2004 el Sistema de Bibliotecas de Arkansas Central inauguró una nueva sucursal en su honor. La biblioteca encargó al escultor Bryan Massey una estatua de McMath, ondeando su característico sombrero panameño de campaña. La estatua se inauguró el 26 de septiembre de 2006 como pieza central de una plaza de esculturas y un sendero natural. En diciembre de 2006, las Cooperativas Eléctricas de Arkansas anunciaron la presentación del primer Premio Sidney S. McMath por Liderazgo y Coraje Destacados por parte de un Funcionario Público a la representante estadounidense Marion Berry (demócrata por Arkansas). Los ex congresistas Mike Ross (demócrata por Arkansas) y John Paul Hammerschmidt (republicano por Arkansas) también han recibido el premio. La Universidad Estatal de Henderson ha establecido la Beca de la Serie de Conferencias de Derecho Sidney S. McMath y la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas recibió recientemente una dotación privada de un millón de dólares para la cátedra Sidney S. McMath de salud pública. El 19 de septiembre de 2012, la UAMS dedicó una pintura de tamaño natural de McMath sobre una placa que le rinde homenaje como "Fundador de la Facultad de Enfermería", "Fundador de la Facultad de Farmacia" y "Fundador del Centro Médico de la Universidad de Arkansas". La Beca Conmemorativa del Gobernador Sidney Sanders McMath para un Estudiante de Derecho Destacado fue establecida en la Southern Arkansas University por el Comité Central Demócrata del Condado de Columbia el 5 de abril de 2008. Lions World Services for the Blind presenta un premio anual Sidney McMath por una Vida de Servicio Público Destacado. La Asociación de Fiscales de Arkansas, en conjunto con la Universidad Estatal de Henderson, presenta un premio anual Sid McMath Sword of Justice al fiscal de distrito que mejor ejemplifique el coraje y la tenacidad en ese cargo. La autobiografía del exgobernador, Promises Kept, recibió póstumamente el máximo galardón de la Asociación Histórica de Arkansas, el Premio John G. Ragsdale. En abril de 2006 recibió la Medalla Booker T. Worthen a la excelencia literaria del Sistema de Bibliotecas de Arkansas Central. La semana del 14 de junio de 2012, el centenario de McMath, se celebró con un "Saludo del Centenario" por parte de la biblioteca cuyo Centro Butler, junto con la Universidad Estatal de Henderson, presentó conferencias públicas a cargo de 24 historiadores, educadores y líderes comunitarios sobre diversos aspectos de las carreras política, legal y militar de McMath. El simposio fue presidido por el Dr. Michael Pierce, profesor asociado de historia del sur en la Universidad de Arkansas y editor del Arkansas Historical Quarterly, y el Dr. C. Fred Williams, presidente emérito del Departamento de Historia de la Universidad de Arkansas en Little Rock. Las presentaciones fueron grabadas en video y archivadas por el Centro David y Barbara Pryor de Historia Oral. El 7 de junio de 2013, mediante una ley especial del Congreso firmada por el presidente Obama, se cambió el nombre de la oficina principal de correos de Little Rock en honor a McMath. No hay ninguna placa ni ningún otro monumento en Hot Springs, Arkansas, que mencione a McMath o al movimiento de reforma de los soldados que él lideró.
En una encuesta de opinión realizada en 1999 entre profesores de ciencias políticas, McMath ocupó el cuarto lugar en una lista de los principales gobernadores de Arkansas del siglo XX. Sin embargo, en un foro de historiadores y periodistas de diciembre de 2003 patrocinado por el Old State House Museum en Little Rock, hubo un consenso de que los programas históricos de construcción de carreteras y escuelas de McMath, su temprano compromiso con los derechos civiles, en particular su apoyo al presidente estadounidense Harry S. Truman en las elecciones presidenciales de 1948 contra el demócrata del Sur Strom Thurmond , la abolición de las llamadas " primarias blancas " en Arkansas (1949), la apertura de las escuelas de medicina y derecho del estado a los afroamericanos (otoño de 1948, pero solo después de la aprobación expresa del gobernador electo McMath), su defensa de la electrificación rural y su implacable oposición al gobernador segregacionista Orval Faubus , un ex aliado de McMath (Faubus había servido como director de carreteras de McMath), durante la agitación por la desegregación de la Escuela Secundaria Central de Little Rock en 1957 y durante los nueve años posteriores de Faubus en el cargo, bien podrían resultar en su elevación por futuros historiadores al primer lugar, no solo entre los gobernadores de Arkansas, pero entre todos los gobernadores del sur de la época.
Durante la crisis de integración de Little Rock , McMath pidió al presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower que se hiciera cargo de la Guardia Nacional de Arkansas si Faubus la utilizaba indebidamente para obstruir la implementación de las órdenes de la corte federal. [3]
"Sid McMath podría haber reivindicado legítimamente el título de líder sureño más valiente y con mayor visión de futuro del siglo XX", escribió el columnista del Arkansas Times, Ernest Dumas, el 10 de octubre de 2003. "Lo que separaba a McMath de todos los demás líderes de esa sombría época en el Sur era el coraje, tanto moral como físico".
Dumas concluyó: "La verdadera prueba de coraje fue la forma en que manejó el tema definitorio del siglo para todos los líderes políticos del Sur. En un campo lleno de hombres frenéticos que trataban de superarse unos a otros en su celo por mantener al negro en su lugar, McMath deploró la provocación racial... Si un importante funcionario electo del Sur -¡sólo uno!- hubiera roto filas en el tema de los derechos civiles, al principio, antes de que la oposición racista comenzara a hacer metástasis, la historia podría haber sido muy diferente. La tragedia de Faubus y Fulbright fue que les faltó el coraje para hacerlo. La tragedia de Sid McMath fue que la venganza corporativa le negó la oportunidad de hacer lo que ellos no querían hacer".
George Arnold, editor de opinión del noroeste de Arkansas del Arkansas Democrat-Gazette , observó en una columna de marzo de 2004 que "si [McMath] hubiera podido llevar a Arkansas más lejos en el camino de la modernización y la armonía racial, la historia de Arkansas habría sido muy diferente. Arkansas pagó un alto precio cuando las empresas de servicios públicos lo sacaron del cargo. [Y] todavía lo está pagando". Véase la sección de lectura adicional, a continuación, para ver la continua disparidad de precios de los servicios públicos en Arkansas en comparación con los estados vecinos.
Harry Ashmore, cuyos editoriales en el Arkansas Gazette durante la crisis escolar de Little Rock le valieron a él y al periódico dos premios Pulitzer, escribió en una reseña de un libro en abril de 1977 que "el regreso de McMath a la política activa en la era de Faubus fue pro bono, un acto de integridad llevado a cabo cuando sabía que las posibilidades de ganar eran escasas y el costo personal sería alto. [C]ualquiera que no siempre estuvo de acuerdo con él podría decir de Sid McMath: 'Estuvo allí cuando la gente lo necesitaba y no lo sabía. Es un hombre mucho mejor que cualquiera de los que salieron por delante de él en las urnas'".
El Arkansas Democrat-Gazette , en un editorial del 7 de octubre de 2003 ("La grandeza pasó por aquí") escrito por el editor de la página editorial Paul Greenberg, quien recibió el premio Pulitzer, elogió a McMath como "el más grande [hombre] de su era -y de algunas otras".
"Sid McMath", decía el periódico, "nunca creyó en probar los vientos políticos antes de hablar en defensa de sus principios. Siguió siendo un auténtico demócrata al estilo de Harry Truman, aunque esa raza fue desapareciendo gradualmente. Cuando otros miembros del partido argumentaron que Estados Unidos podía coexistir sin peligro con el mal, Sid McMath lo sabía mejor y así lo dijo. También sabía que hay cosas mucho peores que perder elecciones, como ganarlas por las razones equivocadas... No aceptaba la expansión del mal en el mundo, por más inevitable que dijeran que era eso los estadistas distinguidos de la época. En lugar de eso, la desafiaba e instaba a otros a que se unieran a él".
El hecho de que McMath haya sido reconocido tardíamente como uno de los grandes líderes políticos del Sur se debe, sin duda, a que sus oponentes le han quitado importancia a un falso "escándalo de las carreteras" (véase más abajo) urdido por ellos para derrotar su intento de reelección en 1952, así como a su firme apoyo a una política exterior anticomunista dura durante toda la Guerra Fría , incluida la Guerra de Vietnam (en la que sirvió dos breves períodos como reservista), que McMath, si bien condenó la microgestión de las administraciones Johnson y Nixon, consideró una medida de contención crítica necesaria para dar a las naciones emergentes de la costa asiática, la mayoría de las cuales se defendían de sus propias insurgencias comunistas, tiempo para construir economías de mercado y alguna forma de democracia. En Promises Kept sugiere que este objetivo se logró de hecho, a pesar de la victoria norvietnamita de 1975 sobre el sur, que McMath consideró pírrica a la luz del posterior colapso del imperio soviético y el surgimiento del resto del sudeste asiático como una potencia del libre comercio.
Sin embargo, estas opiniones, presentadas en decenas de discursos a grupos escolares, cívicos y de veteranos, fueron amargamente resentidas por muchos de los antiguos partidarios de McMath, particularmente académicos, escritores de editoriales y activistas liberales (incluidos algunos miembros de su propio bufete de abogados, que se fueron por esta razón), para quienes una postura agresiva de Guerra Fría se convirtió en herejía a partir de fines de la década de 1960 en adelante, de hecho, hasta la caída del Muro de Berlín en 1989. A pesar de sus imponentes credenciales como progresista social y económico, muchas de estas personas nunca perdonaron a McMath por sus posiciones anticomunistas y de defensa nacional, mencionándolo, si lo hicieron, en detracción o con condescendencia y omitiéndolo por completo de las listas de notables históricos. Las posturas del ex gobernador sobre estas cuestiones (y el anatema con el que llegó a ser considerado por las élites liberales) contrastaban marcadamente con las del popular senador de Arkansas William Fulbright , quien, como presidente del Comité de Relaciones Exteriores del Senado de Estados Unidos, se opuso vigorosamente a una política de línea dura hacia la Unión Soviética en general y al compromiso de Estados Unidos con Vietnam del Sur en particular.
El coraje (algunos dirían terquedad) de McMath frente a una impopularidad sostenida y una derrota prácticamente segura en las urnas, cuando un acuerdo con sus oponentes podría haber asegurado su supervivencia "para luchar otro día", ha hecho que algunos comentaristas cuestionen su compromiso con una carrera política en lugar de una caballerosidad artúrica valiente pero ingenua, o tal vez una resignación fatalista. Sin embargo, un participante en un foro de la Southern Arkansas University sobre McMath celebrado el 3 de noviembre de 2003 en Magnolia, Arkansas, lo expresó de otra manera: "Cuando Sid McMath defendió los derechos civiles en los años 1940 y 1950, se encontraba prácticamente solo entre los líderes políticos del Sur, la mayoría de los cuales agitaban la camiseta ensangrentada. En los años 1970, todos los políticos del Sur apoyaban la ciudadanía plena para los afroamericanos. Para entonces era políticamente correcto. Pero para McMath, requirió un coraje sin precedentes. Y de hecho, más tarde le costó cualquier oportunidad que tuviera de salvar su carrera política. Sin duda, merece un capítulo en el próximo Perfiles de coraje . Fue un verdadero héroe, no sólo para el Sur, sino también para la Nación. Está a la altura de John Peter Altgeld [de Illinois], James Stephen Hogg [de Texas] y Robert M. La Follette [de Wisconsin] como el más grande de los gobernadores estatales estadounidenses. Sus posiciones en cuanto a principios sin duda le negaron una oportunidad genuina de competir por la presidencia. Su vida puede se resumirá en una palabra: Valor."
Sid McMath apenas ejerció seis años de la función pública, cuatro de ellos como gobernador. No dejó tras de sí ninguna organización política poderosa ni ninguna claque de partidarios. El juego en Hot Springs, aunque atenuado desde su descarado apogeo, volvió esporádicamente durante otros veinte años. Con el tiempo, todas las casas de Arkansas habrían tenido conexión eléctrica, aunque hasta una década después y bajo los precios monopólicos de AP&L en lugar de las tarifas más bajas de las cooperativas. El sistema de autopistas interestatales se completó en su mayor parte a través de Arkansas en 1980, conectándose con los miles de kilómetros de carreteras que unían las granjas con los mercados que había construido o iniciado McMath. La derogación nacional del impuesto de capitación se logró mediante una enmienda constitucional, cuya adopción se vio reforzada por el apoyo de unos pocos moderados sureños, entre ellos McMath. Las leyes de derechos civiles de los años 60 y el cambio de actitudes culturales acabaron mejorando, pero no acabaron con la discriminación contra los afroamericanos. Más problemático es si el presidente Truman hubiera ganado la reelección si las fuerzas de Laney hubieran prevalecido y Arkansas y la mayoría de los estados restantes del sur y de la frontera hubieran votado por Thurmond, el demócrata del Sur, y así haber entregado la elección al candidato republicano, Thomas E. Dewey, o a la Cámara de Representantes de Estados Unidos, donde los acuerdos maliciosos de los intereses creados, en particular el lobby petrolero de las tierras de las mareas, que se encontraba entre los principales contribuyentes a Thurmond, habrían ensombrecido cualquier resultado. El apoyo de McMath y un puñado de otros incondicionales fue casi con certeza determinante. Y aunque McMath no tuvo éxito en su contienda de una década con Faubus, su vigorosa y razonada oposición durante esos años de agitación bien puede haber impedido un resultado más violento. Se puede decir con casi certeza que sin la previsión y la perseverancia de McMath, Arkansas AM&N no habría sobrevivido y la Universidad de Arkansas para Ciencias Médicas no se habría convertido en la institución de renombre mundial que es hoy.
La fama que alguna vez tuvo McMath desapareció mucho antes de su muerte. En los últimos años, a veces tuvo que deletrear su nombre para cajeros de banco, empleados de reservas, empleados estatales, una vez incluso para un periodista de periódico. No acumuló una gran riqueza, ya que al final fue propietario de un condominio modestamente lujoso y una pequeña participación residual en su bufete de abogados. Este último, aunque ya no se dedica solo a este campo, sigue siendo el bufete de abogados más importante del estado en materia de lesiones personales. Irónicamente, algunos de sus casos importantes son referidos por competidores, muchos de los cuales aparecen entre los enjambres de anuncios de televisión, Internet, vallas publicitarias y páginas amarillas dirigidos a las "víctimas" y a los "heridos" que ahora son comunes en todo Estados Unidos.
Una clave para el legado definitivo de McMath puede encontrarse en la memoria de quienes lo conocieron, aunque fuera por un tiempo. "Siempre te ibas de Sid McMath con la sensación, no de que habías estado con alguien importante, sino de que eras importante, de que tu vida había mejorado", dijo el juez de circuito de Arkansas John Norman Harkey sobre McMath. "Sid te quitaba las preocupaciones. Te refrescaba el espíritu. No importaba lo deprimido que estuvieras antes, te hacía querer volver a la batalla, pero con una sonrisa, sabiendo, por Dios, que realmente podemos ganar esto. Y ganamos". Pero, por supuesto, McMath no siempre ganaba. Un comentario habitual que hacía después de una derrota era: "Esos cabrones saben que han estado en una pelea. Tienes que hacerles saber que no tienes miedo de dejar tu sangre en el suelo de la sala del tribunal. He dejado mucha sangre en el suelo de la sala del tribunal".
También estaba la cuestión del honor, cuya defensa por parte de un funcionario público en medio de grandes tumultos y peligros (y contra la tentación maquiavélica más persuasiva y tentadora de hacer lo contrario), y con riesgo no sólo de la carrera y la fortuna personal, sino, en los días más oscuros, de la propia vida y la de sus seres queridos, puede resultar el singular legado de McMath. En su día fue un actor universitario destacado, y en ocasiones McMath recitaba líneas que trataban sobre el honor de papeles en los que había actuado (o aspiraba a actuar) en su juventud. En la escuela secundaria, fue elegido para actuar en El valiente y en la universidad hizo de Hamlet, Romeo y Enrique V. Pero entre sus favoritos, que no había interpretado pero que a menudo deseaba haber interpretado, estaba el papel principal en Cyrano de Bergerac de Rostand , una obra que conocía prácticamente de memoria, particularmente la escena final, en la que el granadero muere solo, excepto por su amada Roxanne, a quien le confía que su escasez de medios y aclamación, y su amor no consumado, no son nada al lado de su honor intacto, "y ese es... mi pluma... blanca".
La reputación de McMath se ha visto reforzada por los reexámenes contemporáneos de los extraordinarios logros de su administración, dada la pobreza y la parsimonia de la época. Entre ellos, el uso de una emisión de bonos sin precedentes para asegurar la pavimentación de más carreteras de superficie dura que todas las administraciones anteriores juntas (y más que las pavimentadas por cualquier otro estado del Sur durante el período), la imposición de impuestos a los cigarrillos para construir la facultad de medicina del estado, una política de apertura e inclusión hacia los afroamericanos en general y un programa concertado de mejora de las escuelas públicas, incluida una reducción del número de distritos escolares de 1.753 a 425, una medida iniciada por otros pero respaldada de todo corazón por McMath en las elecciones generales de 1948 y aplicada rigurosamente por su administración después de su aprobación bajo el liderazgo del Dr. AB Bonds Jr., uno de los mejores educadores jóvenes del país, ex director de capacitación de la Comisión de Energía Atómica y nativo de Arkansas a quien McMath convenció de regresar al estado como director del Departamento de Educación.
Lo más importante fue la políticamente fatal pero finalmente exitosa guerra de McMath contra Middle South Utilities (ahora Entergy Corporation ), la fuerza política dominante en la política estatal en ese momento, que operaba localmente como Arkansas Power & Light (una subsidiaria de Entergy ) Co. (AP&L). La corporación y sus afiliadas se opusieron a la extensión de la energía eléctrica generada por la Administración de Electrificación Rural (REA) a las áreas rurales, que sus directores y accionistas principales vieron como un territorio cautivo para la propia expansión eventual de AP&L. Menos de la mitad de las casas rurales de Arkansas tenían electricidad en 1948. Sin embargo, las cooperativas afiliadas a la REA, guiadas por Harry L. Oswald, durante 32 años su gerente general en Arkansas y un ferviente leal de McMath, pudieron abrir el servicio a esas áreas en 1956 como resultado de la legislación que habilitaba a las cooperativas, incluida la autorización para la construcción de plantas generadoras de vapor, que fue promulgada por el Congreso en gran parte a instancias de McMath.
Middle South lideró la combinación que derrotó a McMath en su intento de reelección de 1952 y en su esfuerzo de 1954 para desbancar al entonces senador John L. McClellan . McClellan, que mantenía una lucrativa práctica legal con el presidente de Middle South, C. Hamilton Moses, se refirió a las cooperativas de REA como "comunistas" durante la campaña, que se llevó a cabo en el apogeo del "miedo rojo" acentuado por las afirmaciones del senador estadounidense Joseph McCarthy sobre la influencia comunista en la administración Truman. McClellan era el miembro de mayor rango del subcomité Army-McCarthy, cuyas audiencias fueron televisadas en vivo durante el período previo a la elección. Los senadores liberales Hubert Humphrey , Stuart Symington y otros, así como el líder de la mayoría del Senado Lyndon Johnson , firmaron anuncios de periódico apoyando a McClellan. Moses se había asociado de manera similar con el predecesor de McClellan, Joe T. Robinson , quien antes de su muerte en 1937 había usado su considerable poder como líder de la mayoría del Senado para desviar el proyecto de generación de electricidad pública de la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) del New Deal fuera del río Arkansas, la cuenca para la que se propuso originalmente. Moses, que había apoyado a McMath en 1948 pero que desde entonces se había enfriado hacia él, llevó a toda la junta directiva de AP&L a la oficina del gobernador justo antes de la fecha límite de presentación de candidatos de 1952 para presionar a McMath contra la construcción de la planta generadora de vapor inicial, en Ozark, Arkansas. Prometieron ayudar a la candidatura de reelección de McMath para su tercer mandato, a pesar de las diferencias pasadas, si retiraba su apoyo a la planta. El gobernador escuchó a los empresarios, pero reafirmó su compromiso con la energía cooperativa. Poco después, cuatro candidatos a gobernador financiados en gran medida por AP&L presentaron su candidatura contra McMath, uno de los cuales, el juez de cancillería Francis Cherry de Jonesboro, lo derrotó en la segunda vuelta de las primarias de agosto, durante la cual Cherry organizó una "maratón de debates" radial las 24 horas del día en la que criticó "el escándalo de la autopista McMath" (véase más abajo). Cherry fue elegido en noviembre, pero sólo cumplió un mandato, siendo derrotado por Faubus en la segunda vuelta de 1954.
McClellan derrotó por un estrecho margen a McMath en la carrera senatorial de 1954, una elección que ahora se reconoce generalmente como marcada por un fraude generalizado. Por ejemplo, un número récord de votantes negros, para quienes McMath había conseguido sólo cinco años antes el derecho a votar en las primarias demócratas, fueron transportados en camiones a las urnas (normalmente tiendas de plantaciones o oficinas de desmotadoras) en el este de Arkansas por partidarios de McClellan entre los plantadores de esa región que guardaban los recibos de sus impuestos electorales de trabajadores y registraban cómo votaban. McMath perdió algunos de esos distritos por márgenes de más de 9 a 1, ya que los funcionarios electorales de los condados de Lee, Crittenden, Phillips, Mississippi, Desha y Chicot retrasaron la finalización del recuento de votos durante un día entero después de la elección, supuestamente para ver cuántos votos fraudulentos más necesitaba McClellan para ganar sin una segunda vuelta.
La enemistad de AP&L (y de McClellan) hacia McMath no terminó con su derrota en las elecciones senatoriales. Nueve años después, cuando el presidente John F. Kennedy sugirió la posible designación de McMath como sustituto del Secretario del Interior , McClellan utilizó rápidamente su relación especial con el Fiscal General Robert F. Kennedy , ex asesor del Subcomité Permanente de Investigaciones del Comité de Operaciones Gubernamentales del Senado de los Estados Unidos , del que McClellan se había convertido en presidente en 1955, para cortar de raíz la idea. Una sugerencia similar en 1964 por parte del entonces presidente Lyndon Johnson corrió la misma suerte. Parte del apoyo más incondicional de McMath provino de los sindicatos, cuyos abusos, en particular por parte de los líderes nacionales de los Teamsters , fueron el foco de las investigaciones del comité a fines de la década de 1950. Sin embargo, ningún miembro o funcionario sindical de Arkansas figuró de manera destacada en estas investigaciones.
Las acusaciones de corrupción en el departamento de carreteras de McMath, presentadas por un gran jurado dominado por subordinados de las empresas de servicios públicos, finalmente resultaron infundadas en tres procedimientos separados. Dos grandes jurados no presentaron acusaciones formales, pero un tercero, en el que participaron varios gerentes del Medio Sur, presentó tres, cada una de las cuales alegaba extorsiones a contratistas de carreteras para obtener contribuciones de campaña. Todos los acusados fueron absueltos. No hubo ninguna acusación de mala conducta personal por parte de McMath. Sin embargo, las acusaciones contra su administración lo persiguieron durante el resto de su vida y Promises Kept incluye un capítulo en el que McMath refuta las acusaciones y castiga a sus oponentes por abusar del sistema judicial para inventarlas. La declaración jurada del ex gobernador del 22 de octubre de 1954 ante el comité del Senado de Estados Unidos que investiga la influencia monopolística sobre la distribución de la energía eléctrica del país, en la que relata la manipulación por parte de Middle South-AP&L de la "Comisión de Auditoría de Carreteras" de Arkansas y del proceso del gran jurado, merece ser incluida en cualquier antología de documentos estatales importantes del siglo XX. La veracidad del testimonio de McMath, que describe en detalle este uso del poder corporativo bruto para derrotar la reforma y destruir al reformador, nunca fue cuestionada, y no se ofreció ninguna refutación. Véase más información a continuación.
McMath se opuso al " Manifiesto del Sur ", un pronunciamiento de marzo de 1956 de 19 senadores estadounidenses, incluidos Fulbright y McClellan, y 81 congresistas de antiguos estados confederados que condenaban la sentencia de desegregación de la Corte Suprema de 1954 en el caso Brown v. Board of Education como: "[C]ontraria a la Constitución... creando caos y confusión... destruyendo las relaciones amistosas entre las razas blanca y negra... sembrando odio y sospecha [y una] condición explosiva y peligrosa [que está siendo] inflamada por entrometidos externos". El documento alentaba a los funcionarios públicos a utilizar "todos los medios legales" para frustrar la aplicación de la sentencia. Según McMath en ese momento, "Este [manifiesto] solo sirve para alentar a los demagogos a provocar el odio racial que podría consumir a nuestro pueblo".
Fue este manifiesto del Congreso, lamenta McMath en Promises Kept , lo que dio a Faubus el impulso y la cobertura política para llamar a la Guardia Nacional en septiembre de 1957 para prohibir la entrada de nueve estudiantes negros a la escuela secundaria Little Rock Central High School. "Envalentonado por este apoyo", escribió McMath, "Faubus jugó su carta racial". McMath se opuso enérgicamente a esta acción, así como al cierre de las escuelas públicas por parte de Faubus el año siguiente en lugar de obedecer las órdenes de desegregación de los tribunales federales.
McMath aconsejó al presidente Dwight D. Eisenhower que no utilizara tropas regulares del ejército estadounidense, sugiriendo en su lugar que se utilizara el Servicio de Alguaciles de Estados Unidos para hacer cumplir las órdenes del tribunal. Sin embargo, este consejo no fue aceptado y paracaidistas de la élite 101 División Aerotransportada fueron enviados a Little Rock después de que Eisenhower nacionalizara la Guardia y la disolviera. Los soldados obligaron a la admisión de "Los Nueve de Little Rock ", como se los conoció a los estudiantes negros, pero la presencia de las tropas, como predijo McMath, despertó un frenesí en el sentimiento de los derechos de los estados, convirtió a Faubus en un héroe para la mayoría de los votantes de Arkansas y aseguró su reelección para un récord de seis mandatos en el cargo, cada vez, irónicamente, con un porcentaje cada vez mayor del voto afroamericano, del que obtuvo más del 80% en las primarias demócratas de 1964.
McMath se convirtió en el líder reconocido de la oposición a Faubus y apoyó a los candidatos insurgentes a gobernador en las primarias demócratas de 1958 y 1960. Su bufete de abogados se caracterizaba a menudo por parecerse a "un gobierno sudamericano en el exilio". El propio McMath finalmente se presentó contra Faubus en 1962 bajo el lema "Hagamos que Arkansas se mueva de nuevo". Quedó segundo entre cinco candidatos, dividiendo el voto negro con Faubus, mientras se presentaba con una plataforma de nuevas inversiones empresariales (muchas empresas habían huido del estado durante los años de conflicto racial o lo habían evitado por completo), una regulación más estricta de los precios del gas y la electricidad, y el cobro de intereses sobre los ingresos estatales, que se guardaban en bancos privados sin intereses pero que luego los bancos prestaban a tasas comerciales estándar, una ganancia inesperada que los banqueros justificaban como una "tarifa" por quedarse con los fondos del estado. Faubus evitó por poco una segunda vuelta cuando Marvin Melton, un banquero de Jonesboro considerado ampliamente como el segundo rival más fuerte después de McMath, fue persuadido por los agentes de Faubus (quienes sugirieron que se podrían retirar fondos estatales de su banco y plantearon preguntas sobre su venta de acciones de compañías de seguros supuestamente infladas) a abandonar la carrera.
Las elecciones de 1962 consolidaron el ascenso de "Witt" Stephens, el principal respaldo financiero de Faubus, como el indiscutible hacedor de reyes del estado. Los bancos de Stephens poseían la mayor parte de los fondos estatales. Su Arkansas Louisiana Gas Company cobraba a los propietarios de viviendas de Arkansas (a quienes Stephens llamaba despectivamente "los horneros de galletas") las tasas residenciales más altas por volumen del suroeste, gracias a la complaciente Comisión de Servicio Público de Faubus, una ventaja que continúa hasta hoy (véase más información, a continuación). Además, la firma de corretaje de Stephens manejó la mayoría de las emisiones de bonos estatales durante el reinado de 12 años de Faubus. El imperio de Stephens controla hoy más de cien mil millones de dólares en inversiones. "Stephens, Inc", su brazo de corretaje, fue hasta hace poco la firma de operaciones de valores más grande fuera de Wall Street en los Estados Unidos. Una señal de su influencia política –y de su cautela– es la cartera de periódicos y otros medios de comunicación de la empresa, la segunda más grande de Arkansas después de la cadena Palmer-Hussman, que opera el único periódico estatal y una serie de diarios locales. Entre ambos, los dos intereses controlan, directamente o a través de filiales o asociados, más de dos tercios de los medios impresos y audiovisuales del estado, famosamente inactivos.
Muchos de los partidarios más acérrimos de McMath votaron en 1966 por Winthrop Rockefeller en su intento de convertirse en el primer gobernador republicano del estado desde la Reconstrucción. Rockefeller derrotó rotundamente al candidato demócrata, un juez de la Corte Suprema segregacionista declarado, Jim Johnson.
Las elecciones de 1966 fueron el primer ciclo completo de elecciones generales desde la derogación del impuesto electoral y la aprobación de la Ley de Derechos Electorales . Estos acontecimientos aceleraron un cambio ya creciente en la influencia sobre los votantes negros, de los jefes blancos a los clérigos afroamericanos, debido en parte al desplazamiento gradual de la mano de obra de las plantaciones por la agricultura mecanizada, lo que aumentó las listas de desempleados y beneficiarios de la asistencia social. La campaña de Rockefeller aprovechó al máximo esta dinámica al cortejar a cientos de ministros negros con contribuciones para mejoras de la iglesia y pagos en efectivo para fomentar el voto, sentando un precedente para futuros candidatos de ambos partidos y aumentando considerablemente el costo de la campaña electoral. Algunos ministros, que son funcionarios electos localmente, se contratan como "consultores" para candidatos al Congreso y a gobernador, a menudo alquilando sus edificios y vehículos de la iglesia a una campaña y contratando a los feligreses como promotores y conductores. Las leyes de votación anticipada ahora permiten incluso la votación en domingo, lo que facilita el transporte en autobús de congregaciones enteras a los lugares de votación después de los servicios. En algunos casos, las propias iglesias son designadas como distritos de votación anticipada. La financiación de esta cornucopia de "dinero para andar por ahí", que puede superar el millón de dólares por ciclo electoral para cada candidato estatal importante, ha aumentado sustancialmente el poder de los intereses corporativos creados del estado, cuyas grandes contribuciones en paquetes y PAC , muchas de ellas procedentes de abogados, gerentes y agentes de empresas matrices y filiales de fuera del estado, así como de fondos de acción política de sindicatos internacionales, son fundamentales para hacer frente a tan exigentes gastos generales. La financiación en paquetes se ha vuelto aún más crítica teniendo en cuenta los límites a las donaciones individuales impuestos tras el escándalo Watergate y los posteriores. Cuando se añaden los crecientes gastos iniciales de publicidad televisiva (esencial para llegar a los votantes blancos, pero a los que los votantes afroamericanos son en gran medida indiferentes), los gastos de campaña de Arkansas, por votante, están entre los más altos del país.
La administración Rockefeller reanudó y amplió las reformas de posguerra iniciadas por McMath, en particular en lo que respecta a los derechos civiles, que, impulsadas por una ola nacional de rechazo a la intolerancia como política pública, no sólo hicieron que los negros dejaran de estar excluidos de los servicios públicos, sino que, en gran medida, pudieran controlar su asignación a través del sufragio universal (normalmente votando en bloque a candidatos demócratas, pero siempre como una amenaza creíble contra cualquier racista aislado). En lugar de alterar el statu quo con un 18% a 22% de los votos en todo el estado (40% a 60% en algunos condados), los negros han sido absorbidos por él mediante contrataciones desproporcionadas como empleados públicos de nivel inferior y como "asociados" de bajos salarios de megaempresas minoristas, emporios de procesamiento de aves de corral, aseguradoras de salud y accidentes terciarios, monopolios de servicios públicos y otras empresas impulsadas por la economía parroquial del estado, basada en el derecho al trabajo .
Desprovistos de la capacidad eleemosinaria de Rockefeller o del desdén de McMath por la baronía, los gobiernos posteriores se han resignado cómodamente a las exigencias de esta pintoresca realpolitik. Aunque Faubus murió como un paria en 1994, el ejemplo de su agilidad para apaciguar a un electorado crédulo, ahora multirracial, con un barniz de populismo y pizcas de generosidad, al tiempo que complacía a las fuerzas de extracción –a las que Sid McMath desafió ilustremente, aunque momentáneamente, hace medio siglo– sigue siendo el punto de referencia para la supervivencia política en Arkansas en el siglo XXI.
McMath recibió los siguientes premios: [4]
En 2018, (n.° 20), 'The Northwest Arkansas Democrat Gazette ' informó que se habían encontrado muchas fotografías de la película Wonder Valley , realizada en 1951, en la que McMath se interpretó a sí mismo como gobernador. Se descubrió que la última copia conocida de la película estaba demasiado descompuesta como para ser visible algunos años antes.
Para relatos detallados de las campañas y la administración de McMath, así como perspectivas históricas de su impacto en la política regional y nacional, véase "Sid McMath Lives On – Sixty years later, a governor who still defines the state", de John Brummett, Talk Business Quarterly (TBQ, otoño de 2008); "A president from Arkansas", de Ernest Dumas en la edición del 14 de noviembre de 2003 de la revista Arkansas Times en arktimes.com y una reseña ampliada en la edición del 13 de agosto de 2012 de la misma publicación, con numerosas fotografías adicionales; la biografía del profesor Jim Lester, A Man for Arkansas: Sid McMath and the Southern Reform Tradition , ISBN 0-914546-11-2 (Rose, 1976); la monografía del profesor James Woods, The Era of Sid McMath, Arkansas Political Leader, 1946–1954 (publicada de forma privada, 1975); Robert Sherrill, Gothic Politics of the Deep South: Stars of the New Confederacy (Grossman, 1968); y el clásico del profesor VO Key, Southern Politics in State and Nation (Alfred Knopf Co., 1949; University of Tennessee Press, 1984, ISBN 0-87049-435-X y varias ediciones posteriores), y fuentes y materiales citados en esas publicaciones.
La exitosa oposición de McMath a los Dixiecrats y su papel regional clave en la sorprendente victoria de reelección del presidente Truman en 1948 son relata el juez de la Corte Suprema de Arkansas Robert L. Brown en Defining Moments: Historic Decisions by Arkansas Governors (University of Arkansas Press, 2011).
El relato del propio McMath, Promises Kept , ISBN 1-55728-754-6 (University of Arkansas Press, 2003), contiene una gran cantidad de material de fuentes primarias que incluye, además de los recuerdos personales del autor, fotocopias de la correspondencia intercambiada entre él y el presidente Truman y otros. Las citas del Apéndice remiten a los lectores interesados en los detalles de algunos de los casos más importantes de McMath a los taquígrafos de los tribunales de apelación estatales y federales y a las notas y artículos de los casos de las revistas jurídicas. Sin embargo, debido a su gran número, muchos casos no se citan y algunas citas contienen errores tipográficos. Las búsquedas en índices en línea y en números anteriores de Arkansas Reports, Southwestern Reporter, Federal Reports, Federal Supplement, ATLA Law Reporter (anteriormente NACCA Law Journal ), la revista TRIAL , la serie Art of Advocacy de Matthew Bender (en particular Baldwin, "The Art of Direct Examination"), Arkansas Law Review , UALR Law Review , Inside Litigation , Westlaw y Lexis ayudarían al lector a desarrollar una lista más completa de los casos de McMath, sus citas correctas y comentarios. De hecho, se podría rastrear el desarrollo del derecho consuetudinario estadounidense de agravios durante la segunda mitad del siglo XX con un análisis cronológico de los casos informados (o revisados por la ley) en los que el demandante estuvo representado por McMath o un miembro de su firma. Una rica fuente de comentarios históricos y sobre la práctica judicial serían los archivos de video de la Escuela de Defensa en Juicios y Apelaciones, Facultad de Derecho Hastings, Universidad de California, San Francisco, el primer programa de educación legal continua sostenido del país y el modelo para muchos que le siguieron, que McMath y Woods contribuyeron a fundar y en cuyo cuerpo docente visitante ellos o miembros de su firma sirvieron desde su inicio en 1971 hasta su cierre en 2001.
Seis autores, entre ellos dos jueces federales, analizan el impacto histórico de McMath en la práctica del derecho en "Un tributo al gobernador Sidney S. McMath", UALR Law Review , vol. 26, págs. 515-542 (primavera de 2004).
La lucha de tres años de McMath para asegurar la financiación de la Universidad de Arkansas para las Ciencias Médicas y su papel clave en la apertura de la escuela a los estudiantes afroamericanos son analizados en profundidad por el Dr. W. David Baird, presidente del Departamento de Historia de la Universidad Estatal de Oklahoma, en su extenso Medical Education in Arkansas, 1879–1978 , ISBN 0-87870-052-8 (Memphis State University Press, 1979).
El juez de distrito de los EE. UU. Henry Woods, socio de McMath durante 27 años, fue un prolífico escritor de temas jurídicos y sus artículos sobre los casos de ambos aparecieron ocasionalmente en la Arkansas Law Review . El tratado de Woods, Comparative Fault (Lawyers Publishing Co., 3.ª edición, 1996) es la autoridad en materia de derecho de lesiones. Sus documentos, que incluyen cartas personales y memorandos sobre diversos asuntos que datan desde la gobernación de McMath hasta sus años de práctica conjunta, fueron donados en 1998 a la sección de colecciones especiales de la biblioteca de la Universidad de Arkansas en Fayetteville.
Para un retrato familiar íntimo y una narración detrás de escena, véase First Ladies of Arkansas: Women of Their Times , de Anne McMath, ISBN 0-87483-091-5 (August House, 1989). A Ribbon and a Star (Henry Holt, Inc., 1945) es una autobiografía de un testigo presencial de la campaña de Bougainville escrita por uno de los oficiales del personal de McMath, el capitán John Monks Jr. , inmediatamente después del compromiso. Monks más tarde se convirtió en un destacado dramaturgo y productor de cine. Para una colorida historia local de Hot Springs, Arkansas durante el período de McLaughlin, incluida la acusación y el juicio del alcalde en 1947, véase Leo & Verne: The Spa's Heyday , de Orval Allbritton, con un prólogo de McMath, ISBN 0-929604-87-3 (Garland County Historical Society, 2003). Para otras perspectivas, véase PH Ramsey, "A Place at the Table: Hot Springs and the GI Revolt", Arkansas Historical Quarterly , vol. 49, n.º 4 (invierno de 2000); "Vapors" de David Hill (Farrar, Straus & Giroux, ISBN 9781250086112, NY 2020); "The Devil's Town: Hot Springs During the Gangster Era", de Philip Leigh (Shotwell Publishing Co., ISBN 9781947660052, Columbia, SC 2018); y "Hot Springs: From Capone to Costello (Images of America)", de Robert K. Raines, Arcadia Publishing Co., Charleston, SC 2021).
El testimonio de McMath ante el Subcomité Antimonopolio del Senado de los Estados Unidos el 22 de octubre de 1954, en relación con la Comisión de Auditoría de Carreteras y los cargos y juicios posteriores del gran jurado, se puede encontrar en el Registro del Congreso de esa fecha. También se reproduce en el sitio web de Sid McMath en www.mcmathlaw.com. La relación McMath-Faubus se menciona en Faubus: Life and Times of an American Prodigal , de Roy Reed, ISBN 1-55728-457-1 (University of Arkansas Press, 1997). Los resultados de la continua influencia de las empresas de servicios públicos sobre la regulación de las tarifas en Arkansas se pueden ver comparando los precios regionales. Por ejemplo, los Informes de precios del gas natural de la Administración de información energética revelan que durante el período que finalizó el 1 de julio de 2005 los habitantes de Arkansas pagaron 19,23 dólares por cada 1.000 pies cúbicos (28 m3 ) , más de 3 dólares más que el precio promedio cobrado a los residentes de los seis estados vecinos. Los residentes de Mississippi pagaron $12,85, los de Luisiana, $15,79, y los propietarios de viviendas de Texas, $15,97.
Los artículos y notas del Arkansas Historical Quarterly que tratan sobre McMath o su administración se encuentran en los volúmenes 6, 9, 11, 12, 15, 21, 25, 26, 30, 37, 39, 40, 43, 44, 47, 48, 49, 51, 53, 54, 57 y 59 de esa publicación. Poco después de su primera investidura, McMath habló con franqueza de su pensamiento político y sus objetivos legislativos en una entrevista ampliamente difundida con Joseph Driscoll, corresponsal nacional del St. Louis Post-Dispatch . Véase "Sidney McMath, nuevo gobernador de Arkansas, quiere que los estados protejan los derechos civiles", en la página 1-B de la edición del domingo 23 de enero de 1949 de ese periódico.
Algunos de los documentos personales y públicos del exgobernador, incluido el diario de Elaine Braughton McMath de 1940-1942, numerosas cartas (incluido un inmenso volumen de correspondencia entre McMath y sus hijos mientras servían en la Marina y viajaban al extranjero), varios volúmenes de gran tamaño de recortes de noticias, grabaciones de discursos de campaña y entrevistas de radio de la década de 1940, imágenes de televisión de la década de 1950 y posteriores, una película de campaña de 30 minutos de junio de 1962, "A Man for Arkansas", filmada por el productor de documentales Charles Guggenheim , ganador de cuatro premios de la Academia, la monografía de James Woods y una entrevista televisiva de AETN de 60 minutos de junio de 2000 con McMath realizada por el exgobernador David Pryor, como moderador, se conservan en la sección de registros históricos de la Biblioteca de la Universidad de Arkansas en Fayetteville. La Biblioteca de la Universidad Estatal de Henderson en Arkadelphia conserva otros. Fotografías, películas, banderas, uniformes, cintas de campaña, medallas y distinciones del servicio de McMath en el Cuerpo de Marines se conservan en el Museo Militar de Arkansas, el Museo Old State House y la Biblioteca Pública Sidney S. McMath Memorial, todos en Little Rock. Los lectores también pueden consultar la Biblioteca Harry S. Truman en Independence, Missouri y los archivos del Cuerpo de Marines de los EE. UU. en Quantico, Virginia, St. Louis, Missouri y Washington, DC.
