El Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos ( USPHS o PHS ) es un conjunto de agencias del Departamento de Salud y Servicios Humanos relacionadas con la salud pública , que comprende nueve de las doce divisiones operativas del departamento. El Subsecretario de Salud supervisa el PHS. El Cuerpo Comisionado del Servicio de Salud Pública (PHSCC) es el servicio uniformado federal del PHS y es uno de los ocho servicios uniformados de los Estados Unidos .
El PHS tiene su origen en el sistema de hospitales marinos que se originó en 1798. En 1871, estos se fusionaron en el Servicio de Hospitales Marinos y, poco después, se establecieron el cargo de Cirujano General y el PHSCC. A medida que el alcance del sistema se amplió para incluir la autoridad de cuarentena y la investigación, en 1912 se lo rebautizó como Servicio de Salud Pública.
Una serie de reorganizaciones entre 1966 y 1973 dieron inicio a un cambio en el que las divisiones de PHS se convirtieron en agencias operativas departamentales. PHS se estableció como una delgada capa de jerarquía por encima de ellas, en lugar de una agencia operativa por derecho propio.
En 1995, las agencias del PHS pasaron a reportar directamente al Secretario de Salud y Servicios Humanos en lugar del Secretario Adjunto de Salud, eliminando así al PHS como nivel administrativo en la jerarquía organizacional.
Diez de las trece agencias operativas dentro del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) están designadas como parte del Servicio de Salud Pública: [2] [3]
Las otras tres agencias son los Centros de Servicios de Medicare y Medicaid , la Administración para Niños y Familias y la Administración para la Vida Comunitaria . [2] [3]
El Servicio de Salud Pública también comprende dos oficinas de personal: [2] [3]
El Cuerpo de Comisionados del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos (PHSCC, por sus siglas en inglés) emplea a más de 6000 profesionales de la salud pública uniformados con el fin de ofrecer programas de promoción de la salud pública y prevención de enfermedades , y promover la ciencia de la salud pública. Los miembros del Cuerpo de Comisionados a menudo prestan servicios en primera línea en la lucha contra las enfermedades y las malas condiciones de salud. [ cita requerida ]
La misión del Cuerpo de Comisionados del Servicio de Salud Pública de los Estados Unidos es proteger, promover y promover la salud y la seguridad de los ciudadanos de los Estados Unidos. Según el PHSCC, esta misión se logra mediante una respuesta rápida y eficaz a las necesidades de salud pública, liderazgo y excelencia en las prácticas de salud pública y el avance de la ciencia de la salud pública. [ cita requerida ]
Como uno de los ocho servicios uniformados de los Estados Unidos , el Cuerpo de Comisionados del PHS ocupa puestos de liderazgo y servicio en materia de salud pública dentro de agencias y programas del gobierno federal . El PHSCC incluye oficiales provenientes de muchas profesiones, entre ellas la salud ambiental y ocupacional, la medicina, la enfermería, la odontología, la farmacia, la psicología, el trabajo social, la administración de hospitales, la administración de registros médicos, la nutrición, la ingeniería, la ciencia, la veterinaria, la tecnología de la información sanitaria y otras ocupaciones relacionadas con la salud. [ cita requerida ]
Los oficiales del Cuerpo visten uniformes similares a los de la Armada de los Estados Unidos con insignias especiales del PHSCC, y el Cuerpo utiliza los mismos rangos de oficiales comisionados que la Armada de los Estados Unidos , la Guardia Costera de los Estados Unidos y el Cuerpo de Oficiales Comisionados de la NOAA, desde alférez hasta almirante , los servicios uniformados pagan los grados O-1 a O-10 respectivamente. [ cita requerida ]
Según el artículo 5 USC § 8331, el servicio en el PHSCC después del 30 de junio de 1960 se considera servicio militar a los efectos de la jubilación. Según el artículo 42 USC § 213, el servicio activo en el PHSCC se considera servicio militar activo a los efectos de la mayoría de los beneficios para veteranos y de las leyes antidiscriminación. [5]
La salud pública moderna comenzó a desarrollarse en el siglo XIX, como respuesta a los avances científicos que permitieron comprender el origen y la propagación de las enfermedades. A medida que aumentaba el conocimiento sobre las enfermedades contagiosas, pronto se desarrollaron medios para controlarlas y prevenir la infección. Una vez que se entendió que estas estrategias requerirían la participación de toda la comunidad, el control de las enfermedades comenzó a considerarse una responsabilidad pública. Luego se crearon varias organizaciones y agencias para implementar estas estrategias de prevención de enfermedades. [6] A medida que Estados Unidos se expandió, se amplió el alcance de la agencia de salud gubernamental. La mayor parte de la actividad de salud pública en los Estados Unidos se llevó a cabo a nivel municipal antes de mediados del siglo XX. También hubo alguna actividad a nivel nacional y estatal. [7]
Durante la administración del segundo presidente de los Estados Unidos, John Adams , el Congreso autorizó la creación de hospitales para marineros a través de la Ley de 1798 para el alivio de los marineros enfermos y discapacitados . [8] Inicialmente, se ubicaron a lo largo de la costa este y, a medida que se expandieron los límites de los Estados Unidos , también lo hicieron los hospitales marinos. [9] El Servicio de Hospitales Marinos se colocó bajo el Servicio de Ingresos Marinos (un precursor de la actual Guardia Costera ) dentro del Departamento del Tesoro . [10]
Una reorganización en 1871 convirtió la red suelta de hospitales marinos controlados localmente en un Servicio de Hospitales Marinos controlado centralmente , con su sede en Washington, DC. Esta reorganización estableció el Servicio de Hospitales Marinos como su propia oficina dentro del Departamento del Tesoro. [10] Se creó el puesto de Cirujano Supervisor (más tarde titulado Cirujano General ) para administrar el Servicio, y John Maynard Woodworth fue designado como el primer titular en 1871. [11] Se movió rápidamente para reformar el sistema y adoptó un modelo militar para su personal médico; vistiendo a sus médicos e instituyendo exámenes para los solicitantes. Woodworth creó un grupo de médicos móviles de servicio de carrera, que podrían ser asignados según fuera necesario a los diversos Hospitales Marinos. El cuerpo de oficiales comisionados se estableció formalmente por legislación después del hecho en 1889, y fue firmado por el presidente Grover Cleveland . [ cita requerida ]
El alcance de las actividades del Servicio de Hospital Marino comenzó a expandirse mucho más allá del cuidado de los marineros mercantes en las últimas décadas del siglo XIX, hacia el control de enfermedades infecciosas , la recopilación de estadísticas de salud y la investigación científica básica. Después de las epidemias de cólera en los EE. UU. en 1873, la Ley Nacional de Cuarentena de 1878 otorgó autoridad de cuarentena al Servicio de Hospital Marino. Bajo la Ley de Salud Pública de 1879 , esta autoridad fue compartida temporalmente con el Ejército y la Marina de los EE. UU. a través de la Junta Nacional de Salud , hasta 1883. [12]
Dada la prevalencia de enfermedades infecciosas entre los inmigrantes que llegaban de zonas de hambruna y guerra en Europa, el Servicio de Hospitales Marinos fue asignado para inspeccionar médicamente a los inmigrantes en sitios como Ellis Island en el puerto de Nueva York . En 1878, una ley del Congreso habilitó al Servicio de Hospitales Marinos a recopilar datos sobre enfermedades transmisibles y realizar vigilancia de la incidencia y distribución de enfermedades; estos programas eventualmente se convertirían en el Centro Nacional de Estadísticas de Salud . [13] En 1887, el Laboratorio de Higiene, el predecesor de los Institutos Nacionales de Salud , comenzó como un laboratorio de una sola habitación para investigación bacteriológica en el Hospital Marino de Staten Island , y se mudó a Washington, DC en 1891.
En 1899 se formaron por primera vez divisiones internas, en concreto las Divisiones de Hospitales Marinos, Cuarentena Nacional, Cuarentena Extranjera, Informes y Estadísticas Sanitarias, Investigación Científica y Personal y Contabilidad. Estas divisiones originales se mantendrían hasta 1943, aunque durante este tiempo se produjeron cambios menores de nombre y se crearían algunas divisiones nuevas. [14]
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Debido a que el Servicio asumió responsabilidades más amplias, en 1902 pasó a denominarse Servicio de Salud Pública y Hospital Marino. En 1912, en virtud de una nueva legislación que lo autorizó, se creó el Servicio de Salud Pública (PHS) para expresar el alcance ampliado de su trabajo.
La ley PHS de 1912 ( Pub. L. 62–265) amplió la misión de la agencia de enfermedades transmisibles a enfermedades no transmisibles . [17] En 1913, el antiguo edificio del Hospital Marino de Cincinnati fue reabierto como Estación de Investigación de Campo para la investigación de la contaminación del agua. Este fue el comienzo de las Divisiones de Salud Ambiental del PHS , un precursor de la Agencia de Protección Ambiental . [17] [18] [19]
En 1914, se fundó en el Hospital Marino de Pittsburgh la Oficina de Higiene y Saneamiento Industrial , predecesora directa del Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional . [20] [21] Ambas oficinas estaban dentro de la División de Investigación Científica.
La División de Enfermedades Venéreas se estableció en 1918, y la División de Narcóticos en 1929 (que finalmente se convirtió en el Instituto Nacional de Salud Mental ). [14] En 1930, el Laboratorio de Higiene fue rediseñado como el (singular) Instituto Nacional de Salud (NIH) por la Ley Ransdell ; en 1937, absorbió el resto de la División de Investigación Científica, de la que anteriormente formaba parte, y en 1938 se trasladó a su campus actual en Bethesda, Maryland . [14] [20] [22] En 1939, el PHS en su conjunto fue transferido del Departamento del Tesoro a la nueva Agencia Federal de Seguridad . [23] En 1942, se creó la Oficina de Control de la Malaria en Áreas de Guerra, que en 1946 se convirtió en el Centro de Enfermedades Transmisibles, que eventualmente se convertiría en los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades . [24]
A partir de finales de la década de 1920 y durante la era del New Deal , una importante campaña de construcción modernizó varios hospitales marinos y los convirtió en edificios grandes y monumentales, en contraste con los edificios más pequeños comunes en los edificios del siglo XIX. [25] La sede del PHS estuvo en el edificio Butler , una mansión reformada al otro lado de la calle del Capitolio de los Estados Unidos , desde 1891 hasta abril de 1929. Se expandió a un espacio de oficinas en el edificio temporal C en el National Mall en julio de 1920, que se convirtió en su sede temporal después de que el edificio Butler fuera cerrado por demolición. En mayo de 1933, se inauguró el nuevo edificio del Servicio de Salud Pública en el National Mall . [26]
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En 1943, el PHS contenía ocho divisiones administrativas, además del Instituto Nacional del Cáncer , el Hospital St. Elizabeths y el Hospital Freedmen bajo la supervisión directa del Cirujano General . Estas divisiones a menudo tenían alcances superpuestos, lo que se consideraba administrativamente difícil de manejar. Además, algunas de ellas se habían creado y especificado a través de varias piezas de legislación que eran inconsistentes en su alcance, mientras que algunas habían sido creadas internamente por el PHS o delegadas de la Agencia Federal de Seguridad matriz. [27]
En 1943, las divisiones del PHS se reunieron en tres agencias operativas por ley (57 Stat. 587). [27] La Oficina de Servicios Estatales administró servicios cooperativos a los estados de EE. UU. a través de asistencia técnica y financiera, la Oficina de Servicios Médicos brindó atención directa a los pacientes a través de hospitales y clínicas, así como instalaciones de cuarentena en el extranjero, y el Instituto Nacional de Salud permaneció independiente para realizar actividades de investigación de laboratorio. [27] [28] [14] Además, todas las leyes que afectaban las funciones de las agencias de salud pública se consolidaron por primera vez en la Ley del Servicio de Salud Pública de 1944. [ 10]
La mitad del siglo XX fue una época de expansión para los programas de salud ambiental tanto del NIH como del PHS. En 1948, el nombre del NIH se cambió a Institutos Nacionales de Salud (en plural) y, a fines de 1950, se habían creado seis nuevos institutos dentro del mismo. [22] Los programas de salud ambiental se expandieron desde la contaminación del agua hasta la contaminación del aire, industrial y química y la investigación de la salud radiológica durante y después de la Segunda Guerra Mundial, [26] [29] y en 1954 se mudaron al otro lado de la ciudad desde el antiguo Hospital Marino de Cincinnati hasta el recién construido Centro de Ingeniería Sanitaria Robert A. Taft. [17] [30]
Sin embargo, el período fue de decadencia para el sistema hospitalario marino. En 1943, el sistema hospitalario había alcanzado su punto máximo de 30 hospitales. [31] Durante 1944-1953, una ola de cierres eliminó nueve de los diez hospitales marinos que no se habían modernizado desde la década de 1920, así como tres hospitales generales más nuevos y el sanatorio para tuberculosos en Fort Stanton . [32] Sin embargo, PHS financió la construcción de hospitales por parte de los estados a través de la Ley Hill-Burton de 1946. [33]
En 1953 se abolió la Agencia Federal de Seguridad y la mayoría de sus funciones, incluido el PHS, se transfirieron al recién formado Departamento de Salud, Educación y Bienestar . En 1955 se creó la División de Salud Indígena tras la transferencia de estas funciones de la Oficina de Asuntos Indígenas del Departamento del Interior . [34]
Entre 1966 y 1973, una serie de reorganizaciones y realineamientos llevaron al fin de la estructura de la oficina. [14] [35] La reorganización de 1968 reemplazó la antigua estructura de la oficina del PHS con dos nuevas agencias operativas: la Administración de Servicios de Salud y Salud Mental (HSMHA) y el Servicio de Protección al Consumidor y Salud Ambiental (CPEHS), con el NIH permaneciendo independiente y menos afectado por la organización. En 1968, se creó el puesto de Subsecretario de Salud , suplantando al Cirujano General como el máximo líder del Servicio de Salud Pública, aunque el Cirujano General se mantuvo en un papel subordinado. [36] También en 1968, la Administración de Alimentos y Medicamentos , que remonta sus orígenes a 1862, pasó a formar parte del PHS. [37] El objetivo de las reorganizaciones era coordinar las divisiones previamente fragmentadas para proporcionar un enfoque holístico a los grandes problemas generales.
Además, una segunda ola de cierres de hospitales durante 1965-1970 cerró los tres hospitales generales restantes en lugares del interior a lo largo del río Misisipi y los Grandes Lagos , así como el hospital de Savannah del siglo XIX. Además, el Hospital St. Elizabeths y los hospitales psiquiátricos de Lexington y Fort Worth fueron transferidos a otras agencias, y el hospital de Galveston fue reemplazado por uno adquirido por PHS en la cercana bahía de Nassau . Esto dejó ocho hospitales generales más el Leprosario Nacional en el sistema. [31] [32] [38]
Las nuevas agencias comenzaron a ser vistas como difíciles de manejar y burocráticas, y resultaron ser efímeras. La CPEHS se desintegró en 1970, ya que gran parte de ella fue transferida fuera de PHS para formar el núcleo de la nueva Agencia de Protección Ambiental . [35] [39] Casi al mismo tiempo, el Instituto Nacional de Seguridad y Salud Ocupacional fue creado a partir de la antigua División de Higiene Industrial por la Ley de Seguridad y Salud Ocupacional de 1970. [ 40] La HSMHA se dividió en cuatro agencias sucesoras en 1973.
Desde 1973, el PHS ha abarcado entre seis y diez agencias operativas, entre las que se encuentran los NIH, la FDA y los CDC. Los cambios organizacionales en el siglo XX después de 1973 han sido:
El sistema hospitalario del PHS había sido objeto de esfuerzos para cerrar todo el sistema desde mediados de la década de 1970. [45] [46] Como resultado de la presión de la administración Reagan , [45] el sistema hospitalario del PHS fue abolido en 1981, y los últimos ocho hospitales fueron transferidos a otras organizaciones: [45] [32] cinco a entidades no gubernamentales, dos al Departamento de Defensa y uno al Estado de Luisiana . [45] [32] Sin embargo, el PHS continuaría operando el Leprosario Nacional hasta 1999. [47]
En 1995, la supervisión de las agencias dentro del PHS pasó del Subsecretario de Salud a reportar directamente al Secretario de Salud y Servicios Humanos , eliminando al PHS como un nivel administrativo en la jerarquía organizacional, aunque las agencias y oficinas todavía están legalmente designadas como parte del PHS. [36]
La Oficina de Asuntos Globales se formó a partir de dos componentes dentro de la Oficina del Secretario y la Oficina del Subsecretario de Salud en 2002. [48]
En 2002 se creó la Oficina de Preparación para Emergencias de Salud Pública, que en 2022 se convirtió en la Administración de Preparación y Respuesta Estratégica .
La Agencia de Proyectos de Investigación Avanzada para la Salud fue creada por la Ley de Asignaciones Consolidadas de 2022 .
La trabajadora de salud pública Sara Josephine Baker , MD, estableció muchos programas para ayudar a los pobres de la ciudad de Nueva York a mantener sanos a sus bebés, liderando equipos de enfermeras en los barrios abarrotados de Hell's Kitchen y enseñando a las madres cómo vestir, alimentar y bañar a sus bebés. Otra pionera clave de la salud pública en los EE. UU. fue Lillian Wald , quien fundó la casa de acogida Henry Street Settlement en Nueva York. El Servicio de Enfermeras Visitadoras de Nueva York fue una organización importante para llevar atención médica a los pobres urbanos.
En el área de protección ambiental y salud pública, una encuesta comunitaria sobre el agua realizada en 1969 por el Servicio de Salud Pública, que examinó más de mil sistemas de agua potable en los Estados Unidos, arrojó dos conclusiones importantes que respaldaron una creciente demanda de protecciones más fuertes que se adoptaron en la Ley de Agua Potable Segura de 1974. La encuesta concluyó, en primer lugar, que los programas de supervisión estatales eran muy desiguales y a menudo laxos, y, en segundo lugar, que la calidad bacteriológica del agua, particularmente entre los sistemas pequeños, era motivo de preocupación. [49]
La Ley de Aire Limpio de 1963 otorgó al Servicio de Salud Pública del Departamento de Salud, Educación y Bienestar la autoridad para tomar medidas de mitigación contra las industrias si se podía demostrar que estaban contaminando más allá de las fronteras estatales, o si un gobernador lo solicitaba. Algunas de estas acciones involucraban al valle del río Ohio, Nueva York y Nueva Jersey. El servicio también comenzó a monitorear la contaminación del aire. La Ley de Aire Limpio de 1967 reorientó la atención hacia regiones más amplias de control de la calidad del aire. [50]
En 1932, el Servicio de Salud Pública, en colaboración con el Instituto Tuskegee de Tuskegee (Alabama), inició un estudio para registrar la historia natural de la sífilis con la esperanza de justificar programas de tratamiento para los negros. Se tituló Estudio de Tuskegee sobre la sífilis no tratada en varones negros .
El estudio se llevó a cabo inicialmente con 600 hombres negros (399 con sífilis y 201 que no padecían la enfermedad). El estudio se llevó a cabo sin el consentimiento informado de los pacientes. Los investigadores dijeron a los hombres que estaban recibiendo tratamiento por "mala sangre", un término local que se refiere a varias dolencias, entre ellas la sífilis, la anemia y la fatiga. En realidad, no recibieron el tratamiento adecuado necesario para curar su enfermedad. A cambio de participar en el estudio, los hombres recibieron exámenes médicos gratuitos, comidas gratuitas y seguro de entierro. Aunque originalmente se había previsto que durara seis meses, el estudio en realidad duró 40 años. La penicilina (que se puede utilizar para tratar la sífilis) se descubrió en la década de 1940. Sin embargo, el estudio continuó y nunca se administró el tratamiento a los sujetos. Debido a esto, se lo ha calificado como "posiblemente el estudio de investigación biomédica más 'infame' en la historia de los EE. UU." [51]
Un médico del USPHS que participó en el programa Tuskegee de 1932-1972, John Charles Cutler , estuvo a cargo de los experimentos de sífilis del gobierno de los EE. UU. en Guatemala , en los que en la República Centroamericana de Guatemala , prisioneros guatemaltecos, soldados, niños huérfanos y otros fueron infectados deliberadamente con sífilis y otras enfermedades de transmisión sexual de 1946 a 1948, con el fin de estudiar científicamente la enfermedad, en un proyecto financiado por una subvención de los Institutos Nacionales de Salud de los Estados Unidos en Bethesda, Maryland .
La Secretaria de Estado Hillary Clinton pidió disculpas a la República de Guatemala por este programa en 2010, a la luz de las graves faltas éticas y de juicio moral que se produjeron. [52]
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