El SMS Nymphe fue el buque líder de la clase Nymphe de corbetas de vapor , el primer barco de ese tipo que se construyó para la Armada prusiana . Tenía un barco gemelo , el Medusa , y los barcos eran barcos con casco de madera armados con una batería de dieciséis cañones. Fue ordenado como parte de un programa de expansión naval para contrarrestar a la Armada danesa por la disputada propiedad de Schleswig y Holstein . El Nymphe fue puesto en grada en enero de 1862, botado en abril de 1863 y completado en octubre de ese año.
El Nymphe entró en acción durante la Segunda Guerra de Schleswig contra Dinamarca en 1864 en la Batalla de Jasmund . Fue atacado duramente por una fragata danesa en la batalla; recibió alrededor de 70 impactos, la mayoría en su aparejo, aunque no sufrió daños graves. El barco, que había estado en un crucero por el mar Mediterráneo , estaba en proceso de ser llamado de regreso a Alemania durante la Guerra Austro-Prusiana en 1866, y como resultado, no vio acción durante el conflicto. Durante la Guerra Franco-Prusiana en 1870, un escuadrón francés de acorazados había anclado frente a Danzig , y el Nymphe lanzó un ataque nocturno sorpresa contra los buques inactivos, aunque no infligió daños graves a los barcos blindados franceses. Sin embargo, su ataque convenció al almirante francés de que sus barcos pesados no eran útiles en un bloqueo cercano de los puertos alemanes, por lo que se marcharon.
En 1871, el Nymphe se embarcó en un importante despliegue en el extranjero al océano Pacífico y el este de Asia , donde su capitán llevó a cabo negociaciones con varios gobiernos y visitó numerosas ciudades. Permaneció en el extranjero hasta mediados de 1874, después de lo cual se convirtió en un barco de entrenamiento para marineros aprendices. Sirvió en esa capacidad durante la siguiente década, durante la cual realizó cruceros de entrenamiento, generalmente a las Américas, aunque en 1882 recorrió el mar Mediterráneo. En mal estado y con necesidad de una reconstrucción completa en 1885, fue eliminado del registro naval en julio de 1887 y desguazado . El Nymphe finalmente fue vendido en 1891 y desguazado en Hamburgo .
Las dos corbetas de la clase Nymphe fueron encargadas a principios de la década de 1860 como parte de un programa para fortalecer la Armada prusiana cuando la probabilidad de un conflicto con Dinamarca por la cuestión de Schleswig-Holstein se hizo cada vez más probable. [1] El diseño de la clase se completó en 1861 y el trabajo comenzó en ambos barcos el año siguiente. [2]
El Nymphe tenía 64,9 metros (212 pies 11 pulgadas) de largo , con una manga de 10,2 m (33 pies 6 pulgadas) y un calado de 3,92 m (12 pies 10 pulgadas) hacia adelante. Desplazaba 1202 toneladas métricas (1183 toneladas largas ) a plena carga . La tripulación del barco estaba compuesta por 14 oficiales y 176 soldados . Estaba propulsado por un solo motor de vapor marino que impulsaba una hélice de tornillo de dos palas , con vapor proporcionado por cuatro calderas pirotubulares alimentadas con carbón, lo que le daba una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) a 800 caballos de fuerza métricos (790 ihp ). Tenía un radio de crucero de 1.250 millas náuticas (2.320 km; 1.440 mi) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). El Nymphe estaba equipado con un aparejo de barco completo para complementar su motor de vapor. [2] [3]
El Nymphe estaba armado con una batería de diez cañones de 36 libras y seis cañones de 12 libras, todos de ánima lisa montados en el costado . En 1869, estos cañones fueron reemplazados por diecisiete, y luego diecinueve, cañones estriados de 12 cm (4,7 pulgadas) calibre 23. Más adelante en su carrera, estos se redujeron a nueve cañones. [2] [3]
El 23 de julio de 1861 se ordenó la construcción de la Nymphe , la primera de las corbetas de vapor de madera que se construirían para la Armada prusiana. Su quilla se colocó el 25 de enero de 1862 en el Königliche Werft (Astillero Real) en Danzig , y el 23 de julio se decidió su nombre por orden del Departamento de la Armada Prusiana . El casco completo se botó el 15 de abril de 1863 y estuvo listo para las pruebas en el mar a fines de octubre. Durante las pruebas, se descubrió que los miembros de la tripulación prusiana no tenían suficiente experiencia para operar la maquinaria de vapor, por lo que los técnicos de J Penn & Sons , el fabricante británico de los motores del barco, tuvieron que permanecer a bordo para ayudarlos. La Nymphe se trasladó el 25 de noviembre para pasar los meses de invierno en Swinemünde , ya que el puerto no permanecería congelado tanto tiempo como Danzig. [4] Además, a medida que aumentaban las tensiones entre Dinamarca y Prusia por la cuestión de Schleswig-Holstein, el traslado al oeste permitiría a Nymphe cooperar con los cañoneros con base en Stralsund . [5]
El Nymphe fue puesto en servicio por primera vez el 20 de febrero de 1864, poco después del estallido de la Segunda Guerra de Schleswig contra Dinamarca. Se unió al escuadrón comandado por el Kapitän zur See ( KzS , capitán de mar) Eduard von Jachmann , cuyo buque insignia era la fragata Arcona. [4] El comandante del Nymphe era el Kapitänleutnant ( capitán teniente ) Reinhold von Werner . [6] La flota danesa, que era mucho más poderosa que la prusiana, proclamó inmediatamente un bloqueo de los puertos del Báltico y del mar del Norte de Prusia y los otros estados alemanes. Los daneses comenzaron a apoderarse de los buques mercantes prusianos en la zona, lo que llevó al almirante príncipe Adalberto de Prusia , comandante de la Armada prusiana, a comenzar a planificar una operación contra el bloqueo utilizando el escuadrón de Jachmann. A mediados de marzo, los barcos prusianos estaban listos para la acción y el hielo había retrocedido lo suficiente como para que el príncipe Adalberto ordenara a Jachmann que realizara un reconocimiento de la fuerza de bloqueo el 16 de marzo. Dos días antes, un escuadrón danés compuesto por un navío de línea , una fragata de hélice y dos corbetas de hélice y comandado por el contralmirante Edvard van Dockum había llegado a Swinemünde. El Arcona y el Nymphe patrullaban frente a Greifswald , pero el clima era malo, con chubascos de nieve que obstaculizaban la visibilidad. Los cañoneros prusianos, liderados por el barco de vapor Loreley , permanecieron más cerca de Swinemünde. Jachmann avistó tres buques alrededor de las 15:30, pero no hubo tiempo suficiente antes del anochecer para atraparlos. En cambio, Jachmann regresó a Swinemünde, con la intención de volver a intentarlo al día siguiente. [7] [8]
A la mañana siguiente, a las 07:30, Jachmann sacó sus barcos de la desembocadura del Óder , inicialmente navegando hacia el este. Incapaces de localizar ningún buque de guerra danés, los prusianos viraron al oeste y, mientras se acercaban a la isla de Greifswalder Oie , los vigías a bordo de los barcos avistaron humo al noroeste alrededor de las 13:15. Los prusianos continuaron hacia la isla de Rügen ; frente a la península de Jasmund , los barcos de Jachmann se encontraron con el escuadrón de Dockum. [9] Allí, con Arcona y Nymphe a la cabeza, Jachmann viró para enfrentarse a los daneses; Loreley aumentó la velocidad para unirse a las dos corbetas mientras Jachmann enviaba los cañoneros a la costa de Rügen, donde podrían ser utilizados para cubrir su retirada. Desde más al norte, Dockum esperaba la llegada de la fragata de vapor Tordenskjöld. [10]
A las 14:30, el Arcona abrió fuego contra la fragata Sjælland; unos minutos más tarde, cuando el Sjælland se acercó a 1500 metros (1600 yd), Dockum giró su buque insignia a estribor y comenzó a disparar andanadas al Arcona . Jachmann también giró el Arcona a estribor, al darse cuenta de la fuerza de la escuadra danesa. No informó a los capitanes del Nymphe y el Loreley de su decisión de retirarse, y continuaron navegando hacia el este durante varios minutos antes de que se ajustaran a su maniobra. En ese momento, Dockum cambió el fuego al Nymphe y logró varios impactos, incluido el daño a su chimenea que redujo su velocidad temporalmente. Dockum intentó alcanzar y cortar el paso al Nymphe y al Loreley del Arcona , pero la tripulación del Nymphe pudo reparar rápidamente el daño que había sufrido, lo que le permitió aumentar la velocidad, aunque continuó recibiendo impactos. [9]
El Nymphe y el Loreley fueron objeto de un intenso fuego por parte de la escuadra danesa que los perseguía; a las 16:00 el Loreley se desvió hacia el oeste en dirección a Stralsund y Dockum le permitió marcharse, prefiriendo continuar tras las corbetas de Jachmann. Ambos bandos continuaron disparándose mutuamente hasta que dejaron de disparar alrededor de las 16:45, ya que la distancia era demasiado larga. A las 18:00, Dockum puso fin a la persecución y se dirigió hacia el este, lo que permitió al Jachmann regresar a Swinemünde. [11] En el transcurso de la batalla, el Nymphe había recibido 19 impactos en el casco y alrededor de 50 en su aparejo, y su bote fue derribado. Aunque fue el buque más dañado de ambos bandos en la batalla, nunca estuvo en grave peligro, y su tripulación sufrió solo dos muertos y cuatro heridos. [4]
El Jachmann realizó varias incursiones más en el Báltico sin encontrarse con ningún buque danés el 19 de marzo, el 9 y el 14 de abril y el 6 de mayo. El 6 de junio, el Nymphe participó en una revista naval celebrada para el rey Guillermo I en Swinemünde. La escuadra del Jachmann partió de allí hacia Pillau el 12 de junio, donde permaneció diez días antes de regresar. El 24 de septiembre, entró en el astillero de Danzig para realizar tareas de mantenimiento periódico y, a mediados de noviembre, se trasladó a la recién adquirida base naval de Kiel para pasar el invierno. [4]
A principios de 1865, la Armada prusiana decidió enviar al Nymphe y al cañonero Delphin al mar Mediterráneo . Los dos barcos comenzaron un breve crucero de entrenamiento a Sonderburg y Wismar , y el 6 de agosto, el Nymphe tomó el cañón de 15 cm (5,9 pulgadas) del Delphin a bordo en preparación para el viaje al Mediterráneo para mejorar el comportamiento en el mar del cañonero. Una vez que llegaron al mar Egeo el 22 de septiembre, el Nymphe transfirió el cañón de regreso al Delphin . El crucero se interrumpió en marzo de 1866, ya que a ambos buques se les ordenó regresar a Prusia mientras las tensiones con el Imperio austríaco comenzaban a aumentar. Los barcos llegaron al nuevo depósito naval en Geestemünde a mediados de julio, momento en el que la Guerra austro-prusiana había estallado y se había decidido en la Batalla de Königgrätz . El Nymphe se unió a la Flotilla del Mar del Norte, pero con la guerra prácticamente terminada, no vio acción. La flotilla se disolvió el 29 de septiembre y el Nymphe fue a Geestemünde, donde fue dado de baja el 31 de marzo de 1867. El 16 de abril, el barco fue trasladado al Báltico, visitando Kiel y Danzig, donde entró en el Königliche Werft para realizar extensas reparaciones en sus calderas. [12]
El Nymphe permaneció fuera de servicio hasta el estallido de la guerra franco-prusiana en julio de 1870, cuando volvió al servicio como parte de la movilización general de lo que ahora era la Armada Federal del Norte de Alemania . El 21 de julio, fue asignado a las defensas de Neufahrwasser que protegían Danzig. El mes siguiente, un escuadrón francés compuesto por tres acorazados y un aviso al mando del almirante Édouard Bouët-Willaumez llegó a Danzig y ancló en el Putziger Wiek alrededor de las 18:00 del 21 de agosto, en el extremo occidental del Danziger Bucht . El comandante del Nymphe , Korvettenkapitän ( KK -capitán de corbeta) Weickhmann, decidió realizar un ataque sorpresa a la mañana siguiente. A la medianoche del 22 de agosto, salió y comenzó una aproximación lenta al escuadrón francés, que permaneció anclado durante la noche. A la 01:15, el Nymphe llegó a la vista de los barcos franceses y, a una distancia de 1,3 millas náuticas (2,4 km; 1,5 mi), giró a babor y se enfrentó a la escuadra francesa. Los relatos difieren en los detalles de la acción; los historiadores Hildebrand, Röhr y Steinmetz afirman que disparó una andanada al acorazado francés Thétis antes de virar a estribor para disparar otra andanada, sin infligir daños. Pero Alfred Stenzel, que era un oficial de la Armada Federal del Norte de Alemania en ese momento, informó en un relato de 1899 que el Nymphe disparó dos andanadas al buque insignia de Bouët-Willaumez, el acorazado Surveillante m antes de virar para huir con el Thétis en su persecución. A pesar de todo, el Nymphe escapó y los barcos franceses no pudieron ponerse en marcha lo suficientemente rápido para atraparlo. A las 03:00, el Nymphe estaba a salvo detrás de las fortificaciones costeras en Neufahrwasser. [13] [14]
Bouët-Willaumez decidió que el ataque demostraba que los grandes acorazados no podían utilizarse eficazmente cerca de la costa y que serían necesarios buques más pequeños y de menor calado. Por lo tanto, retiró sus barcos de Danzig, lo que Nymphe confirmó mediante un reconocimiento a Rixhöft . En este punto, el mando naval del norte de Alemania decidió embarcarse en una estrategia de incursión comercial para atacar a los buques mercantes franceses en el océano Atlántico. Se consideró que Nymphe era demasiado lenta para la tarea, por lo que fue dada de baja el 25 de agosto para que su tripulación pudiera ser transferida a la corbeta más rápida Augusta , que entró en servicio a fines de octubre. [13]
El Nymphe permaneció en reserva hasta el final de la guerra, cuando fue puesto nuevamente en servicio bajo el mando del KK Louis von Blanc el 1 de junio de 1871 para relevar a su barco gemelo, el Medusa , que había sido bloqueado por buques de guerra franceses en Japón durante la guerra. El Nymphe partió de Kiel el 25 de julio e hizo una parada en Cowes , donde fue visitado por la familia real británica . Llegó a Río de Janeiro , Brasil, el 14 de octubre, donde permaneció dos semanas. Durante este período, algunos de sus tripulantes estaban en un restaurante local cuando estalló una pelea entre ellos y algunos civiles pro-franceses; los marineros fueron arrestados por la policía brasileña, lo que llevó al gobierno alemán a considerar el envío de un escuadrón de buques de guerra para obligarlos a ser liberados. En respuesta a la amenaza de despliegue naval, las autoridades brasileñas liberaron a los hombres, lo que permitió al Nymphe continuar con su viaje el 27 de octubre. Mientras estaban en Sudáfrica, nueve miembros de su tripulación desertaron para unirse a una fiebre de diamantes ; Nymphe abandonó rápidamente el puerto el 22 de noviembre después de la deserción para evitar que otros se unieran a ellos. [15]
Después de cruzar el océano Índico, visitó varios puertos en Australia y luego navegó hacia el norte hacia Oceanía —el primer buque de guerra alemán en llegar al Pacífico Sur— y visitó varias islas que aún no habían sido visitadas por buques alemanes. [16] [17] Estas incluyeron la ciudad de Levuka en Fiyi a principios de marzo de 1872, donde Blanc negoció un acuerdo de protección, que fue rechazado por el canciller alemán Otto von Bismarck . El 15 de marzo, Nymphe llegó a Apia en Samoa , donde Blanc ayudó a resolver disputas entre comerciantes alemanes y jefes en las islas. Dejó las islas a fines de mes y llegó a Yokohama , Japón, el 20 de abril, donde se encontró con la fragata Hertha, el otro miembro de la estación de Asia Oriental. Nymphe luego comenzó una gira por puertos japoneses y rusos, incluido Nagoya , Japón, que recientemente se había abierto a barcos extranjeros, antes de detenerse en Hong Kong el 25 de diciembre. Nymphe visitó Singapur en marzo de 1873, después de lo cual una gran parte de su tripulación enfermó. Luego fue a Borneo para hacer cumplir las demandas alemanas de compensación financiera para una empresa alemana. Nymphe luego visitó Jolo en el archipiélago de Sulu , entonces parte del Imperio español , donde el sultán Jamal ul-Azam solicitó que Alemania firmara un acuerdo de protectorado , ya que deseaba declarar la independencia de España. Blanc transmitió la solicitud a Berlín, donde fue rechazada por Bismarck. [16]
El 11 de abril, regresó a Singapur; Blanc y un contingente del barco viajaron por tierra a Bangkok , Siam , donde entregaron la Orden del Águila Negra al rey de Siam , Chulalongkorn . Nymphe partió de Singapur el 16 de mayo para comenzar un estudio para una posible estación de carbón alemana en el mar de China Meridional . Inspeccionó las islas Anambas , pero estas resultaron inutilizables, al igual que Hainan , que carecía de un puerto adecuado. Nymphe también examinó el archipiélago de Chusan , pero también carecía de un puerto utilizable. Nymphe abandonó aguas chinas el 10 de octubre para regresar a Yokohama. Allí, Blanc comenzó los preparativos para abrir un hospital para marineros navales y mercantes alemanes, que se inauguró en 1878. El barco recibió la orden de regresar a Alemania el 12 de septiembre y cruzó el Pacífico hasta San Francisco , Estados Unidos, antes de navegar hacia el sur, doblando el Cabo de Hornos el 11 de febrero de 1874. Mientras pasaba por el Báltico, el barco encalló en una roca frente a Langeland y tuvo que ser rescatado por un par de cañoneras. Nymphe llegó a Kiel el 12 de mayo y fue dado de baja allí ocho días después. [16]
El Nymphe fue puesto nuevamente en servicio el 1 de junio para su uso como buque de entrenamiento para los Schiffsjungen (marineros aprendices). Inicialmente se embarcó en un crucero por el Báltico con los bergantines Undine y Musquito antes de llevar al príncipe Federico Carlos de Prusia a visitar a los reyes de Dinamarca y Suecia. Participó en una revisión de la flota para el ahora Kaiser Wilhelm I el 19 de septiembre. Se trasladó a Danzig, donde fue dado de baja para una revisión general el 15 de octubre. Este trabajo se completó a fines de 1875 y regresó al servicio el 1 de abril de 1876 para tareas de buque escuela. El Nymphe se embarcó en un importante crucero de entrenamiento a América del Norte y del Sur, llegando tan al norte como Halifax , Canadá y tan al sur como Montevideo , Uruguay. Mientras estaba en Uruguay, navegó por el río Uruguay hasta Paysandú , donde se dedicó un monumento con honores militares al cónsul alemán, que había sido asesinado varios años antes. El barco llegó a Kiel el 10 de septiembre de 1877, donde fue dado de baja el día 27. [18]
El 1 de enero de 1878, el barco fue reactivado para comenzar la rutina de entrenamiento del año siguiente. Comenzó el crucero de entrenamiento en el extranjero a mediados de julio y repitió el destino del crucero del año anterior, aunque esta vez solo llegó hasta Río de Janeiro. En enero de 1879, hizo escala en varios puertos de Venezuela para proteger a los alemanes durante un período de disturbios en el país. Llevó una delegación del gobierno venezolano desde Puerto Cabello a La Guaira para negociar con los rebeldes allí. Más tarde fue reemplazado por el acorazado Hansa , lo que le permitió continuar su crucero de entrenamiento. Regresó a Kiel el 12 de septiembre; seis días después, mientras el almirante Albrecht von Stosch , jefe del Kaiserliche Admiralität (Almirantazgo Imperial), visitaba el barco en Wiker Bucht, fue encallado por una repentina ráfaga de viento. Stosch tuvo que ser llevado a tierra en un bote, mientras que Nymphe fue rescatado por otro barco. El barco fue dado de baja en Danzig el 30 de septiembre para realizar reparaciones y volver a calentarlo. [19]
El 3 de abril de 1880, el Nymphe fue puesto nuevamente en servicio y comenzó cruceros de entrenamiento en el Báltico. Comenzó el crucero de ultramar el 12 de julio; a la salida, hizo escala en Copenhague , Dinamarca, donde oficiales navales daneses visitaron el barco. A diferencia de años anteriores, el crucero de entrenamiento se limitó en su mayor parte a las Indias Occidentales . Hizo escala en Puerto Cabello, donde fue visitada por el presidente de Venezuela , Antonio Guzmán Blanco . De regreso a Alemania, hizo escala en Hampton Roads , Estados Unidos, donde fue visitada por la familia del presidente James A. Garfield . Fue dada de baja en Danzig el 3 de octubre y permaneció fuera de servicio durante el siguiente año y medio. El 1 de abril de 1882, fue reactivada para otro crucero de entrenamiento, que para ese año fue al Mediterráneo para reforzar las fuerzas navales alemanas en la región durante la 'rebelión de Urabi en Egipto. El Nymphe partió de Kiel el 15 de julio y visitó varios puertos del Levante , hizo escala en la bahía de Suda , en Creta, y tuvo que ir a Malta porque varios miembros de su tripulación enfermaron. Un brote de fiebre tifoidea provocó una segunda estancia en Malta en diciembre y, esta vez, toda la tripulación desembarcó en La Valeta para que se pudiera desinfectar el barco. [19]
El barco estuvo fuera de servicio debido a la fiebre hasta el 26 de febrero de 1883, después de lo cual visitó numerosos puertos griegos; mientras estaba en El Pireo , fue visitado por el rey griego, Jorge I. Luego comenzó el viaje de regreso a Alemania, y en el camino se detuvo en Lisboa , Portugal, donde fue visitada por el rey de Portugal , Luis I. El Nymphe llegó a Kiel el 6 de septiembre y fue dado de baja allí el 29 de septiembre. El barco realizó breves cruceros de entrenamiento en el Báltico y participó en ejercicios de entrenamiento con la flota principal en junio de 1884. El 16 de julio, comenzó el siguiente crucero importante a las Indias Occidentales, durante el cual permaneció en Sabanilla, Colombia, desde fines de febrero hasta fines de marzo de 1885. Su presencia fue necesaria debido a una revolución en el país que amenazaba los intereses alemanes. Regresó a Alemania a principios de septiembre y se unió a los ejercicios de la flota en los mares del Norte y Báltico. El barco fue dado de baja por última vez el 7 de octubre. Para entonces, el Nymphe estaba muy desgastado y se determinó que para seguir utilizándolo sería necesario reconstruir por completo el casco de madera del buque, por lo que fue dado de baja del registro naval el 21 de julio de 1887 y, a partir de entonces, se utilizó como casco para la formación de maquinistas en Kiel. En 1891, fue vendido como chatarra y desguazado en Hamburgo . [19]