El SMS Nassau [a] fue el primer acorazado dreadnought construido para la Armada Imperial Alemana , una respuesta al lanzamiento del acorazado británico HMS Dreadnought . [2] El Nassau fue botado el 22 de julio de 1907 en la Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven , y botado menos de un año después, el 7 de marzo de 1908, aproximadamente 25 meses después del Dreadnought . Era el buque líder de su clase de cuatro acorazados, que incluían al Posen , el Rheinland y el Westfalen .
El Nassau prestó servicio en el Mar del Norte al comienzo de la Primera Guerra Mundial , en la II División del I Escuadrón de Batalla de la Flota de Alta Mar alemana. En agosto de 1915, entró en el Mar Báltico y participó en la Batalla del Golfo de Riga , donde se enfrentó al acorazado ruso Slava . Tras su regreso al Mar del Norte, el Nassau y sus barcos gemelos participaron en la Batalla de Jutlandia del 31 de mayo al 1 de junio de 1916. Durante la batalla, el Nassau chocó con el destructor británico HMS Spitfire . El Nassau sufrió un total de 11 muertos y 16 heridos durante el enfrentamiento.
Después de la Primera Guerra Mundial, la mayor parte de la Flota de Alta Mar fue internada en Scapa Flow . Como eran los acorazados alemanes más antiguos, a los barcos de la clase Nassau se les permitió permanecer temporalmente en puertos alemanes. Después de que la flota alemana fuera hundida , el Nassau y sus tres gemelos fueron entregados a las victoriosas potencias aliadas como reemplazos de los barcos hundidos. El Nassau fue cedido a Japón en abril de 1920. Al no tener ningún uso para el barco, Japón lo vendió a una empresa de desguace británica que luego lo desguazó en Dordrecht , Países Bajos .
El trabajo de diseño de la clase Nassau comenzó a fines de 1903 en el contexto de la carrera armamentista naval anglo-alemana ; en ese momento, los acorazados de armadas extranjeras habían comenzado a llevar baterías secundarias cada vez más pesadas , incluidos los barcos italianos y estadounidenses con cañones de 20,3 cm (8 pulgadas) y los barcos británicos con cañones de 23,4 cm (9,2 pulgadas), superando a los acorazados alemanes anteriores de la clase Deutschland con sus secundarios de 17 cm (6,7 pulgadas). Los diseñadores alemanes inicialmente consideraron barcos equipados con cañones secundarios de 21 cm (8,3 pulgadas), pero informes erróneos a principios de 1904 de que los acorazados británicos de la clase Lord Nelson estarían equipados con una batería secundaria de cañones de 25,4 cm (10 pulgadas) los impulsaron a considerar un barco aún más poderoso armado con un armamento de cañones grandes que constaba de ocho cañones de 28 cm (11 pulgadas). Durante los dos años siguientes, el diseño se perfeccionó hasta convertirse en un buque más grande con doce cañones, momento en el que Gran Bretaña ya había botado el acorazado con cañones grandes HMS Dreadnought . [3]
El Nassau tenía 146,1 m (479 pies 4 pulgadas) de largo, 26,9 m (88 pies 3 pulgadas) de ancho y un calado de 8,9 m (29 pies 2 pulgadas). Desplazaba 18.873 t (18.575 toneladas largas ) con una carga normal y 20.535 t (20.211 toneladas largas) a plena carga. El barco tenía una tripulación de 40 oficiales y 968 soldados. El Nassau mantuvo motores de triple expansión de tres ejes con doce calderas acuotubulares alimentadas con carbón en lugar de motores de turbina más avanzados. Su sistema de propulsión tenía una potencia nominal de 21.699 ihp (16.181 kW ) y proporcionaba una velocidad máxima de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). Tenía un radio de crucero de 8.300 millas náuticas (15.400 km; 9.600 mi) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). [4] Este tipo de maquinaria fue elegida a petición tanto del almirante Alfred von Tirpitz como del departamento de construcción de la Armada; este último declaró en 1905 que "el uso de turbinas en buques de guerra pesados no es recomendable". [5] Esta decisión se basó únicamente en el costo: en ese momento, Parsons tenía el monopolio de las turbinas de vapor y exigía una tarifa de regalías de 1 millón de marcos de oro por cada motor de turbina fabricado. Las empresas alemanas no estaban listas para comenzar la producción de turbinas a gran escala hasta 1910. [6]
El Nassau llevaba una batería principal de doce cañones SK L/ 45 de 28 cm (11 pulgadas) en una inusual configuración hexagonal. Su armamento secundario consistía en doce cañones SK L/45 de 15 cm (6 pulgadas) y dieciséis cañones SK L/45 de 8,8 cm (3 pulgadas) , todos ellos montados en casamatas . [4] El barco también estaba armado con seis tubos lanzatorpedos sumergidos de 45 cm (17,7 pulgadas). Un tubo estaba montado en la proa, otro en la popa y dos en cada costado , en cada extremo del mamparo de torpedos . [8] El blindaje del cinturón del barcotenía un espesor de 270 mm (11 pulgadas) [9] en la ciudadela central , y la cubierta blindada tenía un espesor de 80 mm (3 pulgadas). Las torretas de la batería principal tenían costados de 280 mm (11 pulgadas) de espesor, y la torre de mando estaba protegida con 400 mm (16 pulgadas) de blindaje. [4]
El Nassau fue ordenado bajo el nombre provisional Ersatz Bayern , como reemplazo del antiguoacorazado de clase Sachsen Bayern . Fue botado el 22 de julio de 1907 en el Kaiserliche Werft en Wilhelmshaven , bajo el número de construcción 30. [4] Los trabajos de construcción se llevaron a cabo bajo absoluto secreto; destacamentos de soldados fueron encargados de proteger el propio astillero, así como a los contratistas que suministraban materiales de construcción, como Krupp . [10] El barco fue botado el 7 de marzo de 1908; fue bautizado por la princesa Hilda de Nassau , y a la ceremonia asistieron el káiser Guillermo II y el príncipe Enrique de los Países Bajos , en representación de la Casa de Orange-Nassau de su esposa. [11]
Los trabajos de acondicionamiento se retrasaron significativamente cuando un trabajador del astillero retiró accidentalmente una placa de obturación de una tubería grande, lo que permitió que una cantidad significativa de agua inundara el barco. El barco no tenía instalados sus mamparos estancos , por lo que el agua se extendió por todo el barco y provocó que se inclinara hacia babor y se hundiera 1,6 m (5 pies 3 pulgadas) hasta el fondo del dique. El barco tuvo que ser vaciado con bombas y limpiado, lo que resultó ser una tarea laboriosa. [1] El barco se completó a fines de septiembre de 1909. Fue comisionado en la Flota de Alta Mar el 1 de octubre de 1909, [4] y las pruebas comenzaron de inmediato. [1] El HMS Dreadnought , el barco que impulsó la construcción del Nassau , había sido botado 25 meses antes que Nassau , el 2 de febrero de 1906. [12]
El 16 de octubre de 1909, el Nassau y su gemelo Westfalen participaron en una ceremonia para la apertura de la nueva tercera entrada en el Astillero Naval de Wilhelmshaven. [13] Participaron en las maniobras anuales de la Flota de Alta Mar en febrero de 1910 mientras aún estaban en pruebas. El Nassau terminó sus pruebas el 3 de mayo y se unió al recién creado Escuadrón de Batalla I de la Flota de Alta Mar. Durante los siguientes cuatro años, el barco participó en la serie regular de maniobras de escuadrón y flota y cruceros de entrenamiento. La única excepción fue el crucero de entrenamiento de verano de 1912 cuando, debido a la Crisis de Agadir , el crucero solo fue al Báltico. [14] El 14 de julio de 1914, comenzó el crucero anual de verano a Noruega. La amenaza de guerra hizo que el Káiser Guillermo II cancelara el crucero después de dos semanas, y para fines de julio la flota estaba de regreso en el puerto. [15] El día 28 estalló la guerra entre Austria-Hungría y Serbia , y en el lapso de una semana todas las principales potencias europeas se habían unido al conflicto. [16]
El Nassau participó en la mayoría de los avances de la flota en el mar del Norte durante la guerra. [17] La primera operación fue realizada principalmente por los cruceros de batalla delcontralmirante Franz von Hipper ; los barcos bombardearon las ciudades costeras inglesas de Scarborough, Hartlepool y Whitby el 15 y 16 de diciembre de 1914. [18] Una flota de batalla alemana de 12 acorazados, incluido el Nassau , y ocho pre-dreadnoughts navegaron en apoyo de los cruceros de batalla. En la tarde del 15 de diciembre, llegaron a 10 millas náuticas (19 km; 12 millas) de un escuadrón aislado de seis acorazados británicos. Las escaramuzas en la oscuridad entre las pantallas de destructores rivales convencieron al comandante de la flota alemana, el almirante Friedrich von Ingenohl , de que toda la Gran Flota estaba desplegada ante él. Bajo las órdenes del Káiser de no arriesgar la flota, Ingenohl interrumpió el enfrentamiento y giró la flota de batalla de regreso hacia Alemania. [19]
En agosto de 1915, la flota alemana intentó despejar el golfo de Riga para facilitar la captura de Riga por parte del ejército alemán . Para ello, los planificadores alemanes pretendían expulsar o destruir las fuerzas navales rusas en la zona, que incluían al acorazado pre-dreadnought Slava y una serie de cañoneras y destructores. La fuerza naval alemana también colocaría una serie de campos minados en la entrada norte del golfo para evitar que los refuerzos navales rusos pudieran entrar en la zona. La flota que se reunió para el asalto incluía al Nassau y sus tres barcos gemelos, los cuatro acorazados de la clase Helgoland y los cruceros de batalla Von der Tann , Moltke y Seydlitz . La fuerza operaría bajo el mando del ahora vicealmirante Hipper. Los ocho acorazados debían proporcionar cobertura a las fuerzas que se enfrentaban a la flotilla rusa. El primer intento del 8 de agosto no tuvo éxito, ya que había llevado demasiado tiempo limpiar los campos minados rusos para permitir que el minador Deutschland colocara su propio campo minado. [20]
El 16 de agosto de 1915, se realizó un segundo intento de entrar en el golfo: Nassau y Posen , cuatro cruceros ligeros y 31 torpederos lograron abrir una brecha en las defensas rusas. [21] El primer día del asalto, el dragaminas alemán T 46 fue hundido, al igual que el destructor V 99. Al día siguiente, Nassau y Posen se enfrentaron en un duelo de artillería con Slava , lo que resultó en tres impactos en el barco ruso que lo obligaron a retirarse. Para el 19 de agosto, los campos de minas rusos habían sido despejados y la flotilla entró en el golfo. Los informes de submarinos aliados en el área llevaron a los alemanes a cancelar la operación al día siguiente. [22] Nassau y Posen permanecieron en el golfo hasta el 21 de agosto, y mientras estaban allí ayudaron en la destrucción de los cañoneros Sivuch y Korietz . [14] El almirante Hipper comentó más tarde que,
"Mantener barcos valiosos durante un tiempo considerable en una zona limitada en la que los submarinos enemigos eran cada vez más activos, con el correspondiente riesgo de daños y pérdidas, era arriesgarse a algo que no guardaba proporción con la ventaja que se podía obtener de la ocupación del Golfo antes de la captura de Riga desde tierra." [23]
El Nassau participó en la inconclusa Batalla de Jutlandia entre el 31 de mayo y el 1 de junio de 1916, en la II División del I Escuadrón de Batalla. Durante la mayor parte de la batalla, el I Escuadrón de Batalla formó el centro de la línea de batalla , detrás del III Escuadrón de Batalla del Contralmirante Behncke, y seguido por los viejos pre-dreadnoughts del II Escuadrón de Batalla del Contralmirante Mauve . El Nassau era el tercer barco del grupo de cuatro, detrás del Rheinland y por delante del Westfalen ; el Posen era el buque insignia del escuadrón. [24] Cuando la flota alemana se reorganizó en una formación de crucero nocturno, el orden de los barcos se invirtió inadvertidamente, por lo que el Nassau fue el segundo barco en la línea, a popa del Westfalen . [25]
Entre las 17:48 y las 17:52, once acorazados alemanes, incluido el Nassau , se enfrentaron y abrieron fuego contra el 2.º Escuadrón de Cruceros Ligeros británico; el objetivo del Nassau era el crucero Southampton . Se cree que el Nassau logró un impacto en el Southampton , aproximadamente a las 17:50 a una distancia de 20 100 yd (18 400 m), poco después de que comenzara a disparar. El proyectil impactó al Southampton oblicuamente en su costado de babor y no causó daños significativos. [26] Luego, el Nassau desplazó sus cañones al crucero Dublin ; el fuego cesó a las 18:10. [27] A las 19:33, el Nassau entró en el alcance del acorazado británico Warspite ; sus cañones principales dispararon brevemente, pero después del giro de 180 grados de la flota alemana, el barco británico ya no estaba a su alcance. [28]
El Nassau y el resto del Escuadrón I fueron atacados nuevamente por fuerzas ligeras británicas poco después de las 22:00, incluidos los cruceros ligeros Caroline , Comus y Royalist . El Nassau siguió a su gemelo Westfalen en un giro de 68° a estribor para evadir cualquier torpedo que pudiera haber sido disparado. Los dos barcos dispararon contra Caroline y Royalist a una distancia de alrededor de 8000 yd (7300 m). [29] Los barcos británicos se alejaron brevemente, antes de girar para lanzar torpedos. [30] Caroline disparó dos torpedos contra el Nassau ; el primero pasó cerca de su proa y el segundo pasó por debajo del barco sin explotar. [31]
Alrededor de la medianoche del 1 de junio, la flota alemana estaba intentando pasar por detrás de la Gran Flota británica cuando se encontró con una línea de destructores británicos. Nassau se topó con el destructor Spitfire y, en la confusión, intentó embestirlo. Spitfire intentó evadirlo, pero no pudo maniobrar lo suficientemente rápido y los dos barcos chocaron. Nassau disparó sus cañones de 11 pulgadas hacia el destructor. No pudieron bajar lo suficiente como para que Nassau pudiera lograr un impacto; no obstante, la explosión de los cañones destruyó el puente del Spitfire . En ese momento, Spitfire pudo separarse de Nassau y se llevó una porción de 6 m (20 pies) del blindaje lateral del Nassau . La colisión inutilizó uno de los cañones de 15 cm (5,9 pulgadas) del Nassau y dejó un corte de 3,5 m (11,5 pies) sobre la línea de flotación; Esto redujo la velocidad del barco a 15 nudos (28 km/h; 17 mph) hasta que pudiera ser reparado. [32] Durante la confusa acción, Nassau fue alcanzado por dos proyectiles de 4 pulgadas (10 cm) de los destructores británicos, que dañaron sus reflectores e infligieron bajas menores. [33]
Poco después de la 01:00, el Nassau y el Thüringen se encontraron con el crucero acorazado británico Black Prince . El Thüringen abrió fuego primero y bombardeó al Black Prince con un total de 27 proyectiles de gran calibre y 24 proyectiles de su batería secundaria. El Nassau y el Ostfriesland se unieron, seguidos por el Friedrich der Grosse . El intenso fuego inutilizó rápidamente al crucero británico y lo incendió; después de una tremenda explosión, se hundió, llevándose consigo a toda su tripulación. [34] El Black Prince que se hundía estaba directamente en la trayectoria del Nassau ; para evitar el naufragio, el barco tuvo que virar bruscamente hacia el III Escuadrón de Batalla. Fue necesario que el Nassau revirtiera sus motores a toda velocidad hacia popa para evitar una colisión con el Kaiserin . El Nassau luego retrocedió a una posición entre los pre-dreadnoughts Hessen y Hannover . [34] Alrededor de las 03:00, varios destructores británicos intentaron otro ataque con torpedos contra la línea alemana. Aproximadamente a las 03:10, tres o cuatro destructores aparecieron en la oscuridad a babor del Nassau ; a una distancia de entre 5.500 yd (5.000 m) y 4.400 yd (4.000 m), el Nassau disparó brevemente contra los barcos antes de virar 90° para evitar los torpedos. [35]
Tras su regreso a aguas alemanas, el Nassau , sus acorazados gemelos Posen y Westfalen y los acorazados de clase Helgoland Helgoland y Thüringen tomaron posiciones defensivas en la rada de Jade para pasar la noche. [36] En el transcurso de la batalla, el Nassau fue alcanzado dos veces por proyectiles secundarios, aunque estos impactos no causaron daños significativos. [37] Sus bajas ascendieron a 11 hombres muertos y 16 hombres heridos. [38] Durante el transcurso de la batalla, disparó 106 proyectiles de la batería principal y 75 rondas de sus cañones secundarios. [39] Las reparaciones se completaron rápidamente y el Nassau regresó a la flota el 10 de julio de 1916. [40]
Otro avance de la flota se produjo entre el 18 y el 22 de agosto, durante el cual los cruceros de batalla del I Grupo de Exploración bombardearían la ciudad costera de Sunderland en un intento de atraer y destruir a los cruceros de batalla de Beatty. Como solo dos de los cuatro cruceros de batalla alemanes todavía estaban en condiciones de luchar, se asignaron tres acorazados al Grupo de Exploración para la operación: el Markgraf , el Grosser Kurfürst y el recién comisionado Bayern . La Flota de Alta Mar, incluido el Nassau , [14] iría detrás y proporcionaría cobertura. [41] A las 06:00 del 19 de agosto, el Westfalen fue torpedeado por el submarino británico HMS E23 a 55 millas náuticas (102 km; 63 mi) al norte de Terschelling ; el barco permaneció a flote y fue destacado para regresar a puerto. [17] Los británicos estaban al tanto de los planes alemanes y enviaron a la Gran Flota a enfrentarlos. A las 14:35, el almirante Scheer había sido advertido de la aproximación de la Gran Flota y, no dispuesto a enfrentarse a toda la Gran Flota solo 11 semanas después del encuentro cercano en Jutlandia, dio media vuelta con sus fuerzas y se retiró a los puertos alemanes. [42]
Otra incursión al mar del Norte se produjo el 19 y 20 de octubre. El 21 de diciembre, el Nassau encalló en la desembocadura del Elba . Pudo liberarse y se efectuaron reparaciones en Hamburgo, en el astillero Reihersteig, hasta el 1 de febrero de 1917. [14] El barco formó parte de la fuerza que navegó a Noruega para interceptar un convoy británico fuertemente escoltado entre el 23 y el 25 de abril, aunque la operación se canceló cuando el crucero de batalla Moltke sufrió daños mecánicos y tuvo que ser remolcado de vuelta al puerto. [43] El Nassau , el Ostfriesland y el Thüringen se formaron en una unidad especial para la Operación Schlußstein , una ocupación planificada de San Petersburgo . El 8 de agosto, el Nassau recibió 250 soldados en Wilhelmshaven y luego partió hacia el Báltico. Los tres barcos llegaron al Báltico el 10 de agosto, pero la operación se pospuso y finalmente se canceló. La unidad especial se disolvió el 21 de agosto y los acorazados regresaron a Wilhelmshaven el 23. [44]
El Nassau y sus tres hermanas debían participar en una última acción de flota a finales de octubre de 1918, días antes de que entrara en vigor el armisticio . La mayor parte de la Flota de Alta Mar debía partir desde su base en Wilhelmshaven para enfrentarse a la Gran Flota británica; Scheer, que para entonces era el Gran Almirante ( Großadmiral ) de la flota, tenía la intención de infligir el mayor daño posible a la marina británica, para mejorar la posición negociadora de Alemania, a pesar de las bajas esperadas. Muchos de los marineros cansados de la guerra sintieron que la operación interrumpiría el proceso de paz y prolongaría la guerra. En la mañana del 29 de octubre de 1918, se dio la orden de zarpar de Wilhelmshaven al día siguiente. A partir de la noche del 29 de octubre, los marineros del Thüringen y luego de varios otros acorazados se amotinaron . Los disturbios finalmente obligaron a Hipper y Scheer a cancelar la operación. [45]
Tras el colapso alemán en noviembre de 1918, una parte importante de la Flota de Alta Mar fue internada en Scapa Flow . El Nassau y sus tres hermanas no estaban entre los barcos incluidos en la lista de internamiento, por lo que permanecieron en puertos alemanes. [2] Durante este período, de noviembre a diciembre, Hermann Bauer sirvió como comandante del barco. [46] El 21 de junio de 1919, el contralmirante Ludwig von Reuter , bajo la impresión errónea de que el armisticio expiraría al mediodía de ese día, ordenó que sus barcos fueran hundidos para evitar su captura por los británicos. [47] Como resultado, los cuatro barcos de la clase Nassau fueron cedidos a las diversas potencias aliadas como reemplazos de los barcos que se habían hundido. [2] El Nassau fue otorgado a Japón el 7 de abril de 1920, aunque los japoneses no necesitaban el barco. Por lo tanto, la vendieron en junio de 1920 a desguazadores británicos, que desguazaron el barco en Dordrecht . [4]