Roland Glen Fingers (nacido el 25 de agosto de 1946) es un ex lanzador de relevo diestro estadounidense en las Grandes Ligas de Béisbol que jugó para tres equipos entre 1968 y 1985. Su efectividad ayudó a redefinir el valor de los relevistas dentro del béisbol y marcar el comienzo del papel moderno de cerrador . Siete veces All-Star , lideró las ligas mayores en salvamentos tres veces y fue nombrado Relevista del Año de Rolaids cuatro veces. Ganó prominencia por primera vez como miembro de los equipos campeones de Oakland Athletics de principios de la década de 1970, cuando su extravagante bigote de manillar lo convirtió quizás en el miembro más identificable de The Mustache Gang , que llevó a Oakland a convertirse en el único equipo que no era de los Yankees de Nueva York en ganar tres títulos consecutivos de la Serie Mundial . Fingers fue nombrado el Jugador Más Valioso de la Serie Mundial de 1974 después de obtener una victoria en el primer partido y salvamentos en los últimos tres juegos para asegurar el título.
Fingers se unió a los Padres de San Diego como agente libre después de la temporada de 1976, y lideró las ligas mayores con 35 salvamentos en 1977 antes de empatar el récord de la Liga Nacional (NL) en una sola temporada con 37 salvamentos el año siguiente. Canjeado a los Cerveceros de Milwaukee después de la temporada de 1980, llevó a ese equipo a su primera aparición en los playoffs en 1981, recibiendo el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana (AL) y el Premio Cy Young después de obtener 28 salvamentos en la temporada acortada por la huelga con un promedio de carreras limpias (ERA) de solo 1.04, permitiendo solo 9 carreras en 78 entradas lanzadas . También los ayudó a llegar a la Serie Mundial en 1982 , la única aparición del equipo hasta la fecha.
Habiendo superado el récord de las Grandes Ligas de Hoyt Wilhelm en salvamentos de carrera en 1980, Fingers fue el primer lanzador en llegar a 300 salvamentos, y se retiró después de la temporada de 1985 con 341 salvamentos , que se mantuvo como récord hasta que fue superado por Jeff Reardon en 1992. Estableció récords de franquicia de salvamentos de carrera para sus tres equipos, teniendo la marca de los Atléticos de 1973 a 1990, el récord de los Padres de 1977 a 1997 y el récord de los Cerveceros de 1984 a 1989. También es particularmente recordado por sus "salvamentos largos" de dos o más entradas, por las que todavía tiene el récord de 135. Al final de su carrera también ocupó el tercer lugar en la historia de las Grandes Ligas en juegos de carrera lanzados (944), victorias de relevo (107) y entradas de relevo lanzadas ( 1,505+2 ⁄ 3 ), y segundo en ponches en relevo (1,183); tuvo el récord de la franquicia de los Padres por juegos de carrera lanzados de 1980 a 1989. Su ERA de carrera de 2.90 ocupó el octavo lugar entre los lanzadores con al menos 1,500 entradas lanzadas después de 1930. Fingers fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional en 1992 , lo que lo convirtió en el segundo relevista elegido después de Wilhelm. Tanto los Atléticos como los Cerveceros retiraron su número de uniforme después de su inducción.
Fingers nació en Steubenville, Ohio , hijo de George Michael Fingers y Edna Pearl (née Stafford) Fingers. [1] [2] Su padre (que había jugado béisbol de ligas menores para los St. Louis Cardinals y compartió habitación con Stan Musial ), trabajaba en una fábrica de acero de Steubenville. Un día, George Fingers llegó a casa del trabajo harto y dijo: "Ya está, nos mudamos a California ". Su padre vendió la casa por $1,500, compró un auto y llevó a la familia a Cucamonga (condado de San Bernardino), una ciudad que luego se incorporó (junto con otras 3) como la ciudad de Rancho Cucamonga. No podían permitirse hoteles, por lo que dormían en sacos de dormir al lado de la carretera. Después de llegar a California, George Fingers finalmente tuvo que volver a ser trabajador del acero en la cercana fábrica de acero Kaiser Steel. [3] [4]
Fingers asistió a Upland High School en la cercana Upland .
Fingers asistió durante un semestre al Chaffey Junior College . [5] -también en Upland (posteriormente se construyó un nuevo campus en Alta Loma).
Los Dodgers de Los Ángeles le ofrecieron a Fingers un bono por firmar de $20,000, pero Fingers pensó que no tenía ninguna oportunidad de llegar a las ligas mayores durante años porque los Dodgers tenían un sólido cuerpo de lanzadores que incluía a Sandy Koufax y Don Drysdale , ya estaban ganando banderines y su sistema de granjas parecía estar lleno de jugadores talentosos. Rechazó la oferta de los Dodgers y firmó con los Atléticos de Kansas City por menos dinero (un bono por firmar de $13,000) en la víspera de Navidad de 1964. [3] [4] [5] Al principio, los Atléticos no sabían si convertirlo en lanzador o jardinero , pero después de decidir jugarlo como lanzador, fue asignado a los Atléticos de Leesburg de la Liga Estatal de Florida Clase A para la temporada de 1965. En 1966, jugó para los Modesto Reds de la Clase A de la Liga de California , y jugó durante dos temporadas (1968 y 1969) para los Birmingham A's de la Clase AA de la Liga del Sur . [1]
En el día de apertura de las ligas menores de 1967 en Birmingham, apenas nueve días después de casarse con su novia de la secundaria Jill, la estadística del equipo de Upland High School, una pelota de béisbol golpeó a Fingers en la cara, fracturándole el pómulo, la mandíbula y arrancándole algunos dientes. Le cerraron la mandíbula con alambres durante cinco semanas y, cuando volvió a la acción, Fingers saltaba cada vez que golpeaban la pelota; le llevó aproximadamente la mitad de la temporada restante acostumbrarse a estar nuevamente en el montículo. [3] [6] [7] [8]
Fingers fue lanzador abridor durante toda su carrera en las ligas menores. [9]
Se unió a los Atléticos a finales de la temporada de 1968, su primera después de mudarse a Oakland, e hizo su debut en las Grandes Ligas como relevista el 15 de septiembre en un juego como visitante contra los Tigres de Detroit . Fue un comienzo desastroso, ya que permitió cuatro hits , incluido un jonrón de Bill Freehan , caminó a un bateador y golpeó a otro , y lanzó un lanzamiento descontrolado , permitiendo cuatro carreras mientras obtenía solo cuatro outs en camino a una derrota por 13-0; fue su única aparición del año. La temporada de 1969 fue una mejora dramática; obtuvo su primera victoria en su carrera con una blanqueada de juego completo el 22 de abril, una victoria como visitante por 7-0 contra los Mellizos de Minnesota y obtuvo su primer salvamento el 13 de mayo contra los Medias Rojas de Boston . Fingers inició 19 juegos en 1970; [10] sin embargo, una apertura como visitante el 15 de mayo de 1971 contra los Reales de Kansas City fue su última en la rotación regular. Durante ese juego, permitió una carrera y cuatro hits en cinco entradas completas. [11] El 29 de abril, registró un récord personal de 10 ponches en una derrota por 3-2 ante los Orioles de Baltimore , un duelo de lanzadores con Jim Palmer ; fue el último juego completo que lanzaría. Fingers fue llamado como relevista en un juego el 21 de mayo, ingresando en la primera entrada contra los Twins en Oakland después de que el abridor Blue Moon Odom permitiera tres carreras y tres bases por bolas en solo ocho bateadores. Fingers lanzó 5-2 .+1 ⁄ 3 entradas, permitiendo tres hits y dos carreras. [12] A fines de ese mes, el mánager de los Atléticos, Dick Williams, decidió que Fingers sería el cerrador de las últimas entradas. [9] A partir de ese juego y hasta el 15 de julio, Fingers registró 30+2 ⁄ 3 entradas consecutivas sin anotaciones, con 11 apariciones sin anotaciones en el medio, incluyendo una victoria y seis salvamentos, así como un período de relevo de 7 entradas el 9 de julio contra los Angelinos de California .
Durante la temporada de 1972, Fingers entró a los juegos en la quinta entrada en cuatro ocasiones, pero la mayoría de las veces entró en la sexta entrada o más tarde. [13] Comenzó dos juegos en 1973: el 21 de abril en casa contra los Angelinos y el 7 de mayo como visitante contra los Orioles, siendo este último el último inicio de su carrera. Aparte de esos dos juegos, durante el resto de su carrera, su entrada más temprana a un juego fue en la sexta entrada, lo que sucedió en tres ocasiones más. [14] Por lo general, entraba en la séptima, octava o novena entrada. [15] Durante la temporada de 1973, Fingers rompió el récord de John Wyatt de 73 salvamentos en su carrera con los Atléticos.
Fingers fue parte del equipo de Oakland Athletics que logró el primer "tricampeonato" de la era moderna, al ganar la Serie Mundial en 1972 , 1973 y 1974. En el tercero de esos campeonatos, ganó el Premio al Jugador Más Valioso de la Serie Mundial , consiguiendo tres salvamentos y una victoria durante la Serie.
Justo antes del inicio de la Serie Mundial de 1974 contra los Dodgers de Los Ángeles , Fingers y Odom se pelearon en el vestuario de los A's después de que Odom hiciera un comentario sobre la esposa de Fingers. Aunque el incidente duró menos de un minuto, Fingers necesitó seis puntos de sutura en la cabeza y Odom se torció el tobillo y cojeó notablemente. [16]
Con el fin de la cláusula de reserva del béisbol , todos los jugadores que no estuvieran bajo un contrato de varios años se convertirían en agentes libres después de la temporada de 1976. Creyendo que no podría permitirse volver a firmar a sus jugadores clave, el propietario de los Athletics, Charlie Finley, intentó vender a Fingers y Joe Rudi a los Boston Red Sox por $ 1 millón cada uno y a Vida Blue a los New York Yankees por $ 1.5 millones en junio. Bowie Kuhn , el Comisionado de Béisbol , anuló la venta, diciendo que las transacciones "no eran en el mejor interés del béisbol". Finley demandó a Kuhn, y él sentó a Fingers, Rudi y Blue, diciendo que pertenecían a otros equipos. Los miembros de los Athletics amenazaron con hacer huelga contra Finley si no jugaban, y Finley cedió. [17]
Después de la temporada, Fingers firmó con los Padres de San Diego como agente libre. [18] [19]
Fingers ganó el premio Rolaids Relief Man of the Year en 1977, 1978 y 1980 con los Padres. [20] [21] Fue el Relevista del Año de Sporting News en esos mismos años. [22] En su primera temporada con el club, superó fácilmente el récord de la joven franquicia de 16 salvamentos de carrera, compartido por Vicente Romo y Butch Metzger , y en 1978 empató el récord de una sola temporada de la Liga Nacional de Clay Carroll de 37 salvamentos; la marca fue empatada nuevamente al año siguiente por Bruce Sutter , quien finalmente rompió el récord con 45 salvamentos en 1984. Cerca del final de su tiempo con los Padres, Fingers superó a su compañero de equipo Randy Jones para convertirse en el líder de carrera del club con 265 juegos lanzados.
Después de la temporada de 1980, el 8 de diciembre, los Padres cambiaron a Fingers, Gene Tenace , Bob Shirley y un jugador que se nombraría más tarde (luego seleccionado para ser Bob Geren ) a los St. Louis Cardinals por Terry Kennedy , John Littlefield , Al Olmsted , Mike Phillips , Kim Seaman , Steve Swisher y John Urrea . [23] [24] Unos días después, los Cardinals cambiaron a Fingers, Ted Simmons y Pete Vuckovich a los Milwaukee Brewers por Sixto Lezcano , Lary Sorensen , David Green y Dave LaPoint . [25] En 1981, Fingers ganó el premio al Relevista del Año de Sporting News, [22] el Premio al Relevista del Año de Rolaids, [20] el Premio al Jugador Más Valioso de la Liga Americana (una primicia para un lanzador de relevo de la Liga Americana) y el Premio Cy Young de la Liga Americana , [26] cuando los Cerveceros llegaron a los playoffs por primera vez en sus 13 años de historia. Salvó 29 juegos para los Cerveceros de 1982, pero lanzó la mayor parte de la temporada con dolor y se vio obligado a perderse el primer (y hasta la fecha, único) viaje de los Cerveceros a la Serie Mundial , donde fueron derrotados en siete juegos por los Cardenales. Fingers se perdió la temporada de 1983 por una lesión y se sometió a una laminectomía para extirpar una hernia de disco de su espalda en agosto de 1984. [27] Durante la temporada de 1984 superó el récord de carrera de Ken Sanders de 61 salvamentos para los Cerveceros.
El 4 de septiembre de 1985, Fingers rompió el récord de Sparky Lyle de 232 salvamentos en su carrera en la Liga Americana, al retirar al equipo en la novena entrada de una victoria como visitante por 11-10 contra los Twins. Su última aparición en las Grandes Ligas fue el 17 de septiembre contra los Orioles en el Memorial Stadium; lanzó en relevo de Teddy Higuera en la parte baja de la octava entrada, enfrentándose a dos bateadores. Permitió un jonrón a Gary Roenicke , pero ponchó a Rick Dempsey para terminar la entrada y los Orioles ganaron 6-0. [28]
Al final de su carrera, después de ser liberado por los Cerveceros la temporada anterior, Pete Rose le ofreció un contrato para jugar con los Rojos de Cincinnati en 1986, pero la propietaria Marge Schott tenía una política de "corte limpio" para sus jugadores, ordenando que todos los jugadores debían estar bien afeitados. La respuesta de Fingers al gerente general de los Rojos Bill Bergesch fue: "Bueno, dile a Marge Schott que se afeite el San Bernardo , y yo me afeitaré el bigote". [29]
En gran medida debido a los cambios en el pitcheo de relevo y al mayor uso de cerradores que él había ayudado a popularizar, los diversos récords de equipo y liga de Fingers fueron superados en los años posteriores a su retiro. Dan Quisenberry rompió su récord de la Liga Americana de 233 salvamentos de carrera en 1987, y Jeff Reardon rompió su marca de Grandes Ligas de 341 en 1992. Sus récords de equipo de salvamentos de carrera también cayeron, con sus 97 salvamentos con los Cerveceros superados por Dan Plesac en 1989, sus 136 salvamentos con los Atléticos rotos por Dennis Eckersley en 1990, y sus 108 salvamentos con los Padres rotos por Trevor Hoffman en 1997. Eric Show rompió su récord de los Padres de 265 juegos lanzados en 1989.
Cuando Fingers llegó a las ligas mayores, el papel de los lanzadores de relevo era limitado, ya que los lanzadores abridores rara vez abandonaban los juegos mientras tenían una ventaja; pero a medida que la ofensiva del equipo aumentó después de la temporada de 1968, y especialmente con la introducción del bateador designado en la Liga Americana en 1973, los mánagers se mostraron más dispuestos a reemplazar a los abridores en las últimas entradas con una ventaja para prevenir cualquier remontada tardía de los oponentes. A lo largo de la década de 1960, los líderes de salvamentos anuales de ambas ligas tendían a totales de 20 a 25 salvamentos; pocos lanzadores permanecieron en el papel más de dos o tres años, con excepciones significativas como Roy Face y el nudillero Hoyt Wilhelm . Pero en la década de 1970, en una era que permitía mayores oportunidades para los cerradores de las que habían estado disponibles anteriormente, la excelencia de Fingers en el relevo le permitió aumentar gradualmente sus totales anuales de salvamentos a más de 30. En 1980 rompió el récord de Wilhelm de 227 salvamentos, y finalmente terminó con 341, un récord que se mantuvo hasta que Jeff Reardon lo superó en 1992.
Fingers es considerado un pionero del relevo moderno, definiendo el papel del cerrador en los años venideros. Como había sido generalmente cierto en el béisbol durante la década de 1960, Fingers fue trasladado al bullpen, y eventualmente a su papel de cerrador, debido a las dificultades para abrir. Antes de la época de Fingers, el éxito renovado de un ex abridor en el bullpen lo llevó de regreso a un lugar en la rotación de abridores. Sin embargo, con los éxitos de Fingers y contemporáneos como Sparky Lyle y Goose Gossage , se ha aceptado ampliamente que un excelente lanzador en realidad podría brindar un mayor beneficio a su equipo como cerrador que como tercer o cuarto abridor. (Gossage, por ejemplo, fue movido a la rotación abridora después de servir primero como relevista durante algunas temporadas. Como abridor, lanzó 17 juegos completos, pero fue vapuleado y eventualmente fue movido de regreso al bullpen de manera permanente). Como resultado, los equipos posteriores han estado más dispuestos a mover a abridores exitosos, en particular Dennis Eckersley , Dave Righetti y John Smoltz , al papel permanente de cerrador, sin planes de traerlos de regreso a la rotación. (Smoltz se opuso a esa tendencia al regresar exitosamente a la rotación en 2005). En 2006, Bruce Sutter se convirtió en el primer lanzador en la historia del béisbol elegido para el Salón de la Fama que nunca inició un juego en su carrera en las Grandes Ligas.
Baseball-Reference.com clasifica el bigote de Fingers como el mejor de la historia. [30] Además de su habilidad para lanzar, Fingers era conocido por su bigote de manillar encerado , que originalmente dejó crecer para obtener un bono de $300 del dueño de los Athletics , Charles O. Finley . El primer día de entrenamiento de primavera para la temporada de 1972 , Reggie Jackson se presentó con barba. En protesta, y creyendo que la gerencia de los Athletics querría que Jackson se afeitara, Fingers y algunos otros jugadores comenzaron a prescindir de afeitarse para obligar a Jackson a afeitarse la barba. En cambio, Finley, siempre el showman que haría casi cualquier cosa para vender entradas, ofreció un premio en efectivo al jugador que mejor pudiera dejarse crecer y mantener su vello facial hasta el Día Inaugural , el 15 de abril contra Minnesota. Fingers hizo todo lo posible por el incentivo monetario ofrecido por Finley y diseñó su bigote a partir de las imágenes de los jugadores de fines del siglo XIX. [29] Yendo aún más lejos, Finley ideó el "Día del Bigote" en el estadio de béisbol, donde cualquier aficionado con bigote podía entrar gratis. [31]
Catfish Hunter y Ken Holtzman también fueron por el bono, pero Fingers con su Snidely Whiplash se llevó el premio. [32] [33] Fingers dijo más tarde: "La mayoría de nosotros nos hubiéramos dejado crecer uno en cualquier parte del cuerpo por $300". [34] Los jugadores se hicieron conocidos como la "Banda del Bigote". [35] Antes de la disolución del núcleo original, muchos miembros del Salón de la Fama reconocían la fuerza no solo de sus brazos sino también de sus bigotes. Willie Mays , antes de su retiro, reconoció haber visto el bigote de Fingers como una despedida adecuada para su carrera. Bill Buckner dijo: "lo único más fuerte que mi swing era la belleza de su bigote". Por último, Johnny Bench señaló que, como receptor, ver el bigote de Fingers lo preparó en el camino a ganar dos Series Mundiales con los Rojos de Cincinnati . Aunque la mayoría de los ex jugadores de los Atléticos se afeitaron el bigote después de que el equipo cambiara a la mayoría de sus jugadores en 1975-76, Fingers mantuvo el suyo después de firmar con los Padres como agente libre en 1977, y todavía tiene el bigote hoy.
En 1992, Fingers fue incluido en el Salón de la Fama del Béisbol Nacional , uniéndose a Wilhelm para convertirse en el segundo relevista incluido. Desde entonces, le siguieron Bruce Sutter , Goose Gossage , Trevor Hoffman , Mariano Rivera y Lee Smith , al igual que Dennis Eckersley (quien fue abridor durante la primera mitad de su carrera y relevista durante la segunda mitad).
En 1999, Fingers ocupó el puesto 96 en la lista de The Sporting News de los mejores jugadores de béisbol, [36] y fue nominado como finalista para el Equipo del Siglo de las Grandes Ligas de Béisbol . Fingers luego lanzó una temporada en la efímera Asociación de Béisbol Profesional Senior .
Fingers es uno de los diez jugadores a los que les han retirado el número de más de un equipo .
En 2000, Fingers fue incluido en el Salón de la Fama de San Diego , en honor a los mejores atletas de esa ciudad, tanto dentro como fuera de la superficie de juego. [37]
En diciembre de 2020, el anillo de campeonato de la Serie Mundial de Fingers se vendió en una subasta por $75,330. [38]
Sports Illustrated informó el 2 de enero de 2007 que Fingers le debía al estado de Wisconsin más de $1,4 millones en impuestos sobre la renta que se remontan a su época con los Brewers (incluidos $1,1 millones en intereses) y que en ese momento era el séptimo mayor delincuente fiscal del estado. [39] Fingers disputó la afirmación, diciendo que se sorprendió cuando se enteró de ella en 2005 y que los impuestos habían sido retenidos correctamente de sus cheques de pago de los Brewers.
El 15 de agosto, Associated Press informó que el nombre de Fingers había sido eliminado de la lista de personas que debían pagar impuestos en mora en Wisconsin el mes anterior. "Todo eso ya se ha solucionado", dijo a la AP. "He tenido más personas que han intentado decirme: 'Sabes, debes 1,4 millones de dólares'. Yo les he dicho: 'No, no debo'. Hemos solucionado todo eso. Tuve que remontarme a 1981 para mis impuestos sobre la renta. Todo eso se ha solucionado, y pagué mis impuestos en ese entonces, así que no hay ningún problema. El departamento de Hacienda está contento conmigo en este momento, así que todo se ha resuelto". [40]
El 1 de abril de 2009, Rollie Fingers y el coautor Christopher "Yellowstone" Ritter publicaron:
La obra es un libro de béisbol de no ficción que combina elementos de humor, narración anecdótica, listas extrañas y curiosidades históricas. [41]
El primer libro inspiró una secuela, publicada el 16 de marzo de 2010 por Fingers y Ritter: [42]
Fingers y otros cuatro miembros de su familia aparecieron en un episodio de 1983 del programa de juegos Family Feud . Después del tema de apertura, para honrar a Fingers, el presentador Richard Dawson dirigió a la multitud en un coro de " Take Me Out to the Ball Game ". [43] Fingers también apareció en un par de comerciales de Pepsi Max , interpretándose a sí mismo en un escenario de Campo de sueños junto con otros jugadores legendarios. En un comercial, cuando el repartidor de Pepsi Max repone una máquina expendedora vacía, Fingers parece quitarse el bigote y dárselo al repartidor, diciendo: "Gran salvada, chico. Te mereces esto".
En 1994/1995, un segmento de comedia titulado "Rollie TV", sobre un canal de televisión por cable ficticio dedicado exclusivamente a la vida de Rollie Fingers y dirigido por un presentador obsesionado con Fingers llamado Greg Shuttlecock, se emitió una vez a la semana en The Steve Dahl Radio Show en WMVP 1000 AM en Chicago . La idea y el segmento fueron creados e interpretados por Jeffery C. Johnson y Jim Toth. Un sketch de "Rollie TV" se había emitido originalmente en 1993 en el programa de televisión por cable de Chicago de Toth y Johnson, Color TV , y luego se adaptó en segmentos para la radio.
