Robert Charles Shirley (nacido el 25 de junio de 1954) es un ex lanzador de béisbol profesional . Jugó total o parcialmente 11 temporadas en las Grandes Ligas de Béisbol , de 1977 a 1987, para los Padres de San Diego , los Cardenales de San Luis , los Rojos de Cincinnati , los Yankees de Nueva York y los Reales de Kansas City . Shirley era una lanzadora zurda que trabajaba como abridora y como relevista.
Shirley fue seleccionada originalmente de la escuela secundaria de Putnam City en 1972 por los Dodgers de Los Ángeles , pero decidió asistir a la Universidad de Oklahoma . Mientras estuvo allí, fue miembro del equipo nacional de Estados Unidos ganador de la medalla de oro en la Serie Mundial Amateur de 1974 , la predecesora de la Copa Mundial de Béisbol . Fue seleccionado nuevamente en 1975 por los Gigantes de San Francisco , pero no firmó, sino que esperó hasta enero siguiente, cuando fue seleccionado en la fase secundaria por los Padres.
Shirley se saltó varios niveles de béisbol de ligas menores , siendo asignada directamente a los Medias Doradas de Amarillo Doble-A para iniciar la temporada de 1976. Después de registrar un récord de victorias y derrotas de 9-5 con una efectividad de 3.32 en 16 aperturas, fue ascendido a Triple-A Hawaii Islanders , terminando la temporada allí. Sería la última vez que Shirley jugó en las menores hasta 1987.
Shirley fue incluida en la rotación titular de los Padres para abrir la temporada de 1977. Publicó lo que resultó ser una de sus mejores temporadas en su año de novato, estableciendo lo que serían los máximos de su carrera en victorias (12), juegos iniciados (35), entradas lanzadas (214) y ponches (146). También fue su único año como titular a tiempo completo, ya que nunca fue titular en más de 25 partidos en una temporada después de 1977.
Shirley comenzó la temporada de 1978 en la rotación de los Padres como su abridor número dos después del futuro miembro del Salón de la Fama Gaylord Perry . Aunque lanzó ocasionalmente como relevista, permaneció en la rotación hasta julio, cuando fue trasladado al bullpen luego de una apertura en la que permitió seis carreras, siete hits y cinco bases por bolas en seis entradas. Sólo hizo una apertura el resto del año.
Después de pasar dos temporadas más como alero de los Padres, Shirley fue parte de un intercambio de once jugadores que lo envió a los Cardinals junto con el relevista as Rollie Fingers , el receptor veterano Gene Tenace y el receptor de ligas menores Bob Geren por un paquete de prospectos y jugadores de rol.
En el transcurso de las siguientes dos temporadas, el papel de Shirley siguió siendo el mismo. Después de pasar una temporada en St. Louis, fue canjeado durante el entrenamiento de primavera de 1982 a los Rojos por un par de prospectos, uno de los cuales era el relevista Jeff Lahti . Se convirtió en agente libre después de la temporada y fue contratado por los Yankees.
Durante la primera temporada de Shirley con los Yankees, fue utilizado principalmente como titular por primera vez desde 1979. Comenzó el segundo juego de la temporada el 6 de abril después del inicio del Día Inaugural de Ron Guidry , pero después de permitir 4 carreras en 2.2 entradas, no volvió a lanzar durante casi dos semanas. En su siguiente apertura, que fue el 27 de abril, lanzó su primera blanqueada en casi cuatro años. A pesar de esto, terminó el año con una efectividad superior a 5 (5.08) por primera vez en su carrera, y también lanzó la menor cantidad de entradas de su carrera (108) fuera de la temporada de 1981, acortada por la huelga.
Durante el resto de la carrera de Shirley con los Yankees, fue utilizado principalmente como relevista largo , iniciando sólo 22 de los 140 juegos en los que apareció de 1984 a 1987. Su carrera en los Yankees llegó a un final abrupto en junio de 1987. Según Según algunas cuentas, Shirley estuvo involucrada en un incidente de pelea en la casa club con Don Mattingly que resultó en que Mattingly terminara en la lista de lesionados. [1] Mattingly negó que tal incidente hubiera ocurrido. [2] Shirley fue liberada poco después.
Después de su liberación el 5 de junio de 1987, Shirley firmó con los Reales ocho días después. Su paso por Kansas City fue desastroso, ya que apareció en sólo tres juegos, lanzando 7.1 entradas y permitiendo 12 carreras, incluidos cinco jonrones, para una efectividad de 14.73. Los Yankees lo renovaron con un contrato de ligas menores y terminó la temporada con su club agrícola Triple-A, los Columbus Clippers . Después de jugar en el sistema agrícola de los Toronto Blue Jays en 1988, Shirley se retiró. Shirley se convirtió en entrenadora de lanzadores y gerente en el sistema de ligas menores de los Azulejos y reemplazó a Galen Cisco a mitad de temporada cuando fue llamado a los Azulejos.