Robert Williams Daniel (11 de septiembre de 1884 - 20 de diciembre de 1940) fue un banquero estadounidense que sobrevivió al hundimiento del RMS Titanic en 1912 y más tarde se convirtió en un caballero granjero y sirvió en el Senado de Virginia . [1]
Daniel nació el 11 de septiembre de 1884 en Richmond, Virginia , hijo de James Robertson Vivian Daniel, un abogado de Richmond, y Hallie Wise Daniel (de soltera Williams). [2] Daniel se educó en las escuelas locales y se graduó de la Universidad de Virginia en 1903. Se casó con su compañera sobreviviente del Titanic , Eloise Hughes Smith, en 1914, pero se divorció en 1923. [3] El 6 de diciembre de 1923, Daniel se casó con Margery Durant . hija del ejecutivo automovilístico William C. Durant , y tuvieron una hija, Margery Randolph Daniel (2 de noviembre de 1924 - 23 de mayo de 2013). Ellos también se divorciaron y Daniel se casó con Charlotte Bemiss Christian, una viuda que le sobrevivió. Tuvieron un hijo, Robert Williams Daniel, Jr. (17 de marzo de 1936 - 4 de febrero de 2012).
Descendiente de William Randolph , su bisabuelo Peter V. Daniel , fue juez asociado de la Corte Suprema de los Estados Unidos , su tatarabuelo Edmund Randolph , fue el séptimo gobernador de Virginia , el primer fiscal general de los Estados Unidos. y posteriormente sirvió como Secretario de Estado .
Después de graduarse de la Universidad de Virginia , Daniel se embarcó en una carrera en banca y administración. Su primer trabajo fue en la oficina del administrador de tráfico del ferrocarril de Richmond, Fredericksburg y Potomac . Su abuelo, Peter V. Daniel, Jr., había sido presidente del ferrocarril desde 1860 hasta 1871. Alrededor de 1905, Daniel dejó RF&P y entró en el negocio de seguros, vinculándose a la firma Williams and Hart. Finalmente sucedió a Williams como superintendente de distrito de Maryland Life Insurance Company. En 1906, Daniel y un colega gerente de distrito de Maryland Life, Charles Palmer Stearns, formaron la firma de seguros Daniel and Stearns.
En 1911, Daniel trabajaba como banquero y vivía en Filadelfia, donde formaba parte de la junta directiva de la firma bancaria y de corretaje Shillard-Smith, Daniel & Co. La firma tenía una oficina en Londres y los viajes de negocios a veces lo llevaban a Europa. A finales de 1911, mientras se alojaba en el Hotel Carlton de Londres, el edificio se incendió y Daniel logró salvar la vida de un amigo que también se alojaba en el hotel. [2]
Daniel abordó el RMS Titanic en Southampton como pasajero de primera clase para lo que sería su quinto cruce transatlántico en la mañana del 10 de abril de 1912 para regresar a Filadelfia de un viaje de negocios a Londres. Pagó £ 30 10 chelines (aproximadamente USD $ 3855 en 2020) por su boleto y se le asignó uno de los camarotes de primera clase en el extremo delantero de la cubierta A del Titanic . [4] Se desconoce el número del camarote que Daniel ocupó durante el viaje aunque dijo que tenía un camarote interior. La superviviente del Titanic, Edith Rosenbaum , que ocupaba el camarote A-11, conocía a Daniel, ya que lo había conocido anteriormente en Cannes . Dijo que el camarote de Daniel estaba "a la vuelta de la esquina" del suyo. [5] Trajo consigo a su campeón bulldog francés , llamado Gamin de Pycombe, que había comprado recientemente por £150 (el equivalente a alrededor de $18,960 en 2020). [6] [7] [8] [9] Más tarde esa noche, cuando el barco se detuvo en Cherburgo , Daniel envió un breve telegrama de tres palabras a su madre en Richmond para informarle que estaba "a bordo del Titanic ". [10] Su perro murió en el hundimiento. [2]
Daniel sobrevivió a la tragedia, aunque la forma exacta en que escapó del Titanic sigue siendo un misterio y existe confusión sobre en qué bote salvavidas fue rescatado Daniel. Los informes de prensa variaron; al menos un relato afirmó que nadó completamente desnudo en el gélido Atlántico Norte durante varias horas antes de ser arrastrado a bordo de un bote salvavidas apenas consciente. Es mucho más plausible, dada la temperatura del agua bajo cero, que Daniel simplemente se subiera a uno de los primeros botes salvavidas lanzados desde el lado de estribor del transatlántico siniestrado. En ese momento, pocos pasajeros pensaron que el barco se hundiría y muchos se mostraron reacios a subir a los botes salvavidas. Como resultado, los asientos en los botes salvavidas encontraron pocos ocupantes y algunos abandonaron el barco con menos de la mitad de su capacidad. [11] A algunos hombres se les permitió subir a botes salvavidas llenos de mujeres y niños, aparentemente para manejar los remos. [12]
El propio Daniel nunca dijo en qué bote salvavidas fue rescatado, si es que lo sabía. Puede ser que estuviera en más de un bote salvavidas entre el momento en que el barco se hundió y la llegada del Carpathia , lo que podría explicar la confusión. Es posible que Daniel saltara del barco que se hundía y encontrara refugio en uno de los botes salvavidas plegables y luego fuera trasladado a otro bote salvavidas, como el bote salvavidas 4, que rescató a cinco supervivientes directamente del mar después del hundimiento. Cuando se arrió el bote salvavidas 4 del Titanic , llevaba aproximadamente 30 personas a bordo; Al final de la noche, sin embargo, había alrededor de 60 personas a bordo, la mayoría de las cuales fueron trasladadas desde otros barcos. [13] El hundimiento del Titanic cita a Charles Lightoller , que sobrevivió aferrándose al bote salvavidas plegable B volcado, diciendo que después del hundimiento Daniel fue rescatado del agua por "un bote salvavidas que pasaba". [14]
Según la tradición familiar de Daniel, fue rescatado por la "Insumergible Molly Brown" (la activista y filántropa Margaret Tobin Brown de Denver) en el bote salvavidas 6, pero no hay registro de que él estuviera en ese bote. [15] Un artículo de noticias publicado en 1915 afirmó que Daniel fue recogido por el bote salvavidas que contenía a la mujer que ahora es su esposa. [16] Se sabe que la Sra. Smith, con quien se casó más tarde, fue rescatada en el bote salvavidas 6. [17]
Mientras estaba a bordo del barco de rescate, RMS Carpathia , Daniel conoció a otra superviviente del Titanic , Eloise Hughes Smith , hija del representante estadounidense James A. Hughes , cuyo marido, Lucian P. Smith, había muerto durante el desastre. Daniel y la señora Smith se casaron en una ceremonia tranquila en la ciudad de Nueva York en agosto de 1914, pero Daniel pronto se fue a Londres por negocios y quedó varado en Inglaterra durante dos meses cuando estalló la Primera Guerra Mundial en Europa. A su regreso, se instalaron en una casa señorial en el elegante barrio Rosemont de Filadelfia , y Daniel se convirtió en padrastro de su hijo Lucian Jr., que nació ocho meses después del hundimiento. Después de la entrada estadounidense en la Primera Guerra Mundial , Daniel recibió el grado de oficial en el ejército estadounidense y fue enviado a Francia. Ascendió al rango de Mayor . [18] Daniel regresó a casa desde Europa a bordo del transatlántico Mauritania de Cunard y luego sirvió como buque de transporte de tropas para transportar a los soldados estadounidenses a casa desde la guerra. [5] Cuando terminó la guerra, la pareja se había separado. [19]
En contraste con su disposición a hablar con los periodistas inmediatamente después del hundimiento en 1912, en años posteriores Daniel se negó a hablar sobre el desastre del Titanic . Esto podría haberse debido a la naturaleza traumática del suceso o al estigma que muchos pasajeros masculinos supervivientes sentían como supervivientes de una tragedia que se había cobrado la vida de tantas mujeres y niños. También es posible que el fantástico relato de su supervivencia que dio a los periodistas cuando era joven fuera un cuento fantástico y que Daniel, para entonces un destacado político de Virginia, no quisiera responder preguntas. [20] En un artículo de 1993, la nieta de Daniel dijo que "él nunca habló del desastre del Titanic porque, después de todo, era un hombre, 28 años, un hombre muy atlético y saludable que sobrevivió, y todo el asunto de Las mujeres y los niños primero era un estigma, así que nunca hablaba de ello". [15]
Posteriormente, Daniel fue nombrado vicepresidente del Liberty National Bank en la ciudad de Nueva York y luego se convirtió en presidente y presidente de la junta. Después de enterarse de que Daniel pasaba tiempo con otra mujer en Nueva York, su ex esposa, Eloise, le pidió y obtuvo el divorcio en marzo de 1923, citando a una "mujer rubia desconocida" en su reclamo. [21] El 6 de diciembre de 1923, Daniel se casó con la señora Edwin Rutheven Campbell (de soltera Margery Pitt Durant ; 1887-1969) , hija de William C. Durant , un fabricante de automóviles que fundó General Motors , en la Iglesia Episcopal Metodista de Halsey Street en Newark, Nueva Jersey . Este matrimonio produjo una hija, Margery Randolph Daniel (2 de noviembre de 1924 - 23 de mayo de 2013). Los Daniel compraron Brandon , una de las plantaciones de James River en el condado de Prince George, Virginia , en 1926, y restauraron la mansión del siglo XVIII. La pareja se divorció en septiembre de 1928, pero Daniel conservó la propiedad histórica donde operaba una granja lechera, mantenía un establo de caballos y disfrutaba de la caza y el tiro.
Daniel atribuyó su segundo divorcio a un hechizo que había roto sin querer en la antigua propiedad. Según una leyenda de la familia Harrison , una novia de antaño que se casó bajo la lámpara de araña de la majestuosa sala principal de la mansión murió en su noche de bodas. Su anillo de bodas quedó incrustado en el techo de yeso y se creó la leyenda de que quien lo perturbara tendría mala suerte en el amor. Después de comprar Brandon en 1926, Daniel ordenó renovaciones en la ruinosa mansión de 160 años. Mientras los trabajadores reparaban el techo, cayó al suelo un trozo de yeso que contenía un anillo de bodas. Los trabajadores se lo llevaron a Daniel, quien lo limpió, lo pulió y lo volvió a colocar debajo de la lámpara de araña. Dijo que estaba al tanto de la leyenda y temía los resultados de perturbar el ring. Dos años más tarde, Margery presentó una demanda de divorcio. [22]
El 10 de octubre de 1929, Daniel se casó, por tercera y última vez, con su prima lejana, la señora Frank Palmer Christian (de soltera Charlotte Randolph Bemiss ; 1890-1968) de Richmond, Virginia. En ese momento Daniel era presidente del Liberty National Bank en la ciudad de Nueva York. El primer marido de la señora Christian había muerto en 1918 durante el servicio militar. [18] Más tarde, Daniel se convirtió en presidente de la junta directiva de Richmond Trust Company con sede en 627 E. Main Street en Richmond. Su hijo, Robert Williams Daniel, Jr., nació en Richmond en marzo de 1936.
Daniel fue feligrés de la Iglesia Episcopal Martin's Brandon durante mucho tiempo y donó varias vidrieras de Tiffany . Supuestamente pidió a la sacristía de la iglesia que nunca tocara el himno " Más cerca, Dios mío, de ti " durante los servicios. El himno se cita a menudo como la última canción tocada por la banda del Titanic cuando el barco se hundió. [15]
En 1935, Daniel fue elegido miembro del Senado de Virginia en representación del sexto distrito, un puesto a tiempo parcial. Daniel, un demócrata conservador , era un aliado político de Harry Flood Byrd y un amigo cercano de su hermano, el contraalmirante Richard E. Byrd . Ocupó el asiento hasta su muerte. [22]
Daniel sirvió en la Junta Asesora del Gobernador sobre el Presupuesto y durante diez años (nombrado por tres gobernadores, Pollard , Peery y Price ) sirvió en la Junta Estatal de Educación hasta que renunció en 1937 para postularse para vicegobernador . Más tarde (en 1939) fue nombrado miembro de la Junta de Visitantes de la Universidad de Virginia por el gobernador Price.
El desplome de Wall Street de 1929 y el pánico de 1930 provocaron numerosas quiebras bancarias en los EE. UU. y la Richmond Trust Company cerró en 1931 durante la Gran Depresión y Daniel se retiró a su finca, Brandon, y se convirtió en un caballero granjero y entró en la política de Virginia. Aunque exitoso profesional y políticamente, Daniel luchó en privado contra el alcoholismo , matrimonios fallidos, estrés postraumático y el estigma asociado con haber sobrevivido al desastre del Titanic durante gran parte de su vida. Murió de cirrosis hepática el 20 de diciembre de 1940 en Richmond y fue enterrado en el cementerio de Hollywood en Richmond. [23] [24] La primera esposa de Daniel y compañera superviviente del Titanic , Eloise Smith, había muerto a principios del mismo año a la edad de 46 años en un sanatorio en Cincinnati. [25]
El hijo y tocayo de Daniel cumpliría más tarde cinco mandatos en el Congreso de los Estados Unidos .
El primer marido de la señora Smith, Lucien P. Smith de Uniontown, Pensilvania, se ahogó cuando el Titanic se hundió [sic] y el encuentro en medio del océano entre Daniel y su viuda culminó varios años después en su matrimonio.