Edith Louise Rosenbaum Russell (12 de junio de 1879 - 4 de abril de 1975) fue una compradora de moda, estilista y corresponsal estadounidense de Women's Wear Daily , mejor recordada por sobrevivir al hundimiento de 1912 del RMS Titanic con una caja de música en forma de cerdo. El juguete de papel maché, cubierto de piel de cerdo y que tocaba una melodía conocida como "The Maxixe" cuando se retorcía su cola, fue utilizado por Edith Russell para calmar a los niños asustados en el bote salvavidas en el que escapó. Su historia se hizo ampliamente conocida en la prensa de la época y más tarde se incluyó en el relato más vendido del desastre A Night to Remember de Walter Lord . Russell también fue retratada en la galardonada película británica producida por William MacQuitty que se basó en el libro de Lord.
Edith Louise Rosenbaum nació en Cincinnati , Ohio , en una familia judía adinerada en 1879. [1] Su padre era Harry Rosenbaum, quien saltó a la fama en el campo de los artículos de mercería como director de Louis Stix & Co. en Cincinnati. Más tarde fue influyente como fabricante de capas y trajes por derecho propio e inversor en bienes raíces de la industria de la confección en Nueva York, donde se mudó con su esposa, la ex Sophia Hollstein, y su hija Edith en 1902. [2] Edith se educó en las escuelas públicas de Cincinnati y en una sucesión de escuelas de perfeccionamiento, incluido el Mt. Auburn Young Ladies Institute (más tarde llamado H. Thane Miller School) en Cincinnati y Miss Annabel's en Filadelfia. A los 16 años en 1895 asistió a Misses Shipley's en Bryn Mawr y más tarde al Bryn Mawr College. [3]
La carrera de Edith en la moda comenzó en 1908, cuando se mudó a París para convertirse en vendedora de la casa de alta costura Chéruit en la Place Vendôme . Poco después, se unió a la oficina de París de La dernière heure à Paris , una revista de moda interna para los grandes almacenes Wanamaker's de Filadelfia . También proporcionó bocetos de moda para Butterick Pattern Service y para varias tiendas de ropa y proveedores textiles estadounidenses. [4]
En 1910, Rosenbaum fue contratada como corresponsal en París para la recién creada publicación de la industria textil de Nueva York Women's Wear Daily . En este puesto, informaba regularmente sobre las colecciones de temporada de los principales salones de alta costura Paquin , Lucile , Poiret , Doucet y su antiguo empleador Chéruit. En esa época, se hizo amiga de la joven modista emergente Jenny (Jeanne Sacerdote) y fue una de sus primeras clientas, luciendo sus diseños en una serie de fotos publicitarias para la casa. Además de cubrir las inauguraciones de alta costura, Edith escribía una columna de portada que aparecía casi a diario en la que compartía análisis de las tendencias actuales, consejos de expertos sobre nuevos tejidos y estilos e impresiones de los eventos y personalidades del mundo de la moda francesa. [5]
En 1911, Rosenbaum sufrió un grave accidente automovilístico en el que murió su adinerado prometido, Ludwig Loewe, cuya familia era propietaria de una conocida empresa alemana de fabricación de armas. Ella viajaba con amigos a las carreras de Deauville cuando el coche, conducido por Loewe, se estrelló cerca de Rouen . Edith sufrió una conmoción cerebral que le provocó cierta pérdida de memoria, pero ninguna otra lesión significativa. [6]
En 1912, además de escribir y reportear para Women's Wear Daily , Rosenbaum trabajó como compradora y agente de compras en París para varias empresas estadounidenses. [7] También asesoró a varias personalidades conocidas del entretenimiento sobre sus guardarropas, como la actriz de Broadway Ina Claire y la cantante de ópera Geraldine Farrar , convirtiéndose en una de las primeras estilistas de celebridades conocidas. [8] Al mismo tiempo, se diversificó en el diseño, produciendo una línea de ropa llamada "Elrose" para los grandes almacenes neoyorquinos Lord & Taylor . [4] Entre sus clientes de Elrose estaban las actrices Martha Hedman y Eleanor Painter .
Entre 1914 y 1919, Edith Rosenbaum fue agregada de prensa estadounidense para el organismo rector de la industria de la moda francesa, la Chambre Syndicale de la Couture Parisienne, ahora llamada Chambre Syndicale de la Haute Couture y una división de la Fédération française de la couture . [9] Fue una observadora muy crítica de la industria de la moda, tanto en Nueva York como en París, y sus opiniones fueron citadas con frecuencia en la prensa. [10] En 1915 se desempeñó como asesora en la Exposición de Moda Estadounidense en la Exposición Internacional Panamá-Pacífico en San Francisco. [11] Edith continuó como corresponsal de Women's Wear Daily hasta aproximadamente 1917, aunque contribuyó con artículos ocasionales a partir de entonces. [12] En 1916, Edith diseñó una colección de ropa deportiva para Sidney Blumenthal & Co., que incluía faldas y chaquetas de golf. [13] Uno de sus abrigos para Blumenthal fue registrado oficialmente. [14]
Durante unos tres meses durante la Primera Guerra Mundial , Rosenbaum se tomó un descanso de informar sobre moda al aceptar un puesto periodístico en la Cruz Roja Estadounidense , enviando noticias desde el frente a la organización y la prensa. En esta capacidad, Edith fue una de las primeras corresponsales de guerra femeninas , compartiendo esa distinción con Nellie Bly del New York Evening Journal . Otras cartas que escribió, detallando sus experiencias en las trincheras, donde estuvo integrada con las tropas francesas y británicas en 1917, se publicaron esporádicamente, y aparecieron relatos independientes de su trabajo en el New York World , el New York Herald y varios periódicos sindicados. [15] La correspondencia de Edith en tiempos de guerra fue conmovedora y extensa, pero lamentablemente nunca se publicó en su totalidad, aunque hoy existen varias cartas originales en colecciones privadas. Edith estuvo en las trincheras cuatro veces, según el New York Herald , y en abril de 1917, mientras servía en un hospital de la Cruz Roja instalado en un convento, se vio atrapada en el bombardeo del Chemin des Dames durante la famosa Segunda Batalla del Aisne . [16]
En 1916, gracias a sus contactos en el sector textil, Edith se dedicó a la cría de perros, especializándose en la raza pequinés . [17] Edith, miembro del Pekingese Club of America, exhibió a sus "Pekes" a nivel nacional hasta mediados de la década de 1920 y viajaba con ellos con frecuencia al extranjero. [18] También crió perros para varios clientes famosos, entre ellos Maurice Chevalier . [8] Su explotación se llamaba Wee Wong Kennels y estaba situada en Freeport, Long Island, conocida por su cría campeona, entre ellos el propio "Tiny Toy" de Edith, que ganó un premio. [19] La popularidad de las perreras entre las celebridades del teatro inspiró una oleada de cobertura de noticieros en 1919. [20]
En 1920, debido al sentimiento antialemán que se había extendido en París durante y justo después de la guerra, Edith anglicanizó su apellido y lo convirtió en "Russell". La industria de la moda francesa, en particular, estaba plagada de discriminación; las casas de alta costura prohibían a los periodistas, y en algunos casos a sus antiguos clientes, que tuvieran nombres alemanes. [21]
En 1923, la Asociación de Industrias de la Moda de Estados Unidos (Associated Dress Industries of America) le otorgó un reconocimiento por sus logros y, dos años más tarde, la International Ladies' Garment Workers Union la honró por su trabajo durante la guerra. En la década de 1920, Rosenbaum escribió para las revistas Cassell's en Londres y Moda en Roma. A partir de 1934, se fue retirando poco a poco de la industria de la moda.
El 5 de abril de 1912, Edith Rosenbaum, en su calidad de corresponsal en París de Women's Wear Daily , presentó un informe sobre las modas que se usaban en las carreras de Auteuil. [22] Ansiosa por regresar a Nueva York con sus compras para la temporada, reservó un pasaje en el George Washington para zarpar dos días después, el domingo de Pascua. [23] Pero un cable de su editor, pidiéndole que cubriera las carreras París-Roubaix el domingo, hizo que retrasara su travesía hasta el 10 de abril, cuando subió a bordo del RMS Titanic , en ruta desde Southampton a Nueva York. Además de su propio camarote de primera clase, A-11, se cree que reservó otro para el alojamiento de sus 19 piezas de equipaje; esta habitación adicional posiblemente era E-63. Antes de embarcar en Cherburgo , Edith preguntó sobre asegurar su equipaje, pero supuestamente le dijeron que no era necesario ya que el barco era "insumergible". Después de la colisión del Titanic con un iceberg la noche del 14 de abril, Edith dijo que sintió un golpe y salió al exterior, donde vio el iceberg cuando el barco pasó junto a él. Afirmó que había cerrado con llave todos sus baúles, que contenían la valiosa mercancía de alta costura que estaba importando, antes de salir a cubierta. Mientras estaba sentada en el salón, observando la evacuación general, vio a su camarero, Robert Wareham, y lo llamó. Le dijo que había oído que el Titanic iba a ser remolcado a Halifax mientras los pasajeros eran transferidos a otro barco, y que estaba preocupada por su equipaje. Pero cuando le entregó a Wareham las llaves de su baúl para que pudiera revisar sus maletas en la aduana por ella, él le dijo que "se despidiera de sus baúles". [24]
El mayordomo regresó al camarote de Edith para buscar su "mascota", una pequeña caja de música de papel maché con forma de cerdo, con pelaje moteado en blanco y negro. Tocaba "The Maxixe", una canción popular en ese momento, cuando se le enrollaba la cola. [25] Al descubrir que en Francia, el cerdo era considerado un símbolo de buena suerte, su madre le había dado el juguete a Edith después del accidente automovilístico al que sobrevivió el año anterior. Edith le había prometido a su madre que lo tendría siempre consigo. Cuando Wareham regresó con la pequeña bagatela, envuelta en una manta, Edith se dirigió a la cubierta del barco, terminando en el lado de estribor del barco. Allí la vio J. Bruce Ismay , presidente de la White Star Line , la compañía naviera propietaria del Titanic . La reprendió por no haberse subido aún a un bote salvavidas y la dirigió por una escalera hacia la cubierta de abajo, donde se estaba cargando uno. [26] Allí, un pasajero la ayudó a subir al bote salvavidas n.° 11 , después de que un tripulante agarrara su cerdo de juguete, tal vez pensando que era una mascota viva, y lo arrojara delante de ella. El bote n.° 11 fue bajado con un estimado de 68 a 70 personas a bordo, incluidos muchos niños. Se cree que el bote n.° 11, sobrecargado con unos cinco pasajeros, transportó el mayor número de ocupantes de todos los botes salvavidas lanzados esa noche.
Mientras el barco 11 se alejaba remando del barco que se hundía, Edith se encontró rodeada de niños que lloraban y estaban inquietos. Hizo sonar su cerdo musical para calmarlos y divertirlos, torciéndole la cola para emitir acordes de "The Maxixe". [27] Uno de los niños era Frank Aks, de 10 meses, con quien se reencontró muchos años después y le mostró el cerdo que una vez lo había entretenido. [28]
Posteriormente, Rosenbaum demandó a la White Star Line por la pérdida de su equipaje. Fue una de las mayores demandas presentadas contra la compañía naviera tras el desastre. [29]
Aunque se retiró de su trabajo como compradora de moda en París desde aproximadamente 1937, Edith Russell continuó viajando extensamente. [30] Se mantuvo activa socialmente, entablando amistad con muchas celebridades durante sus estancias en el sur de Francia , Mallorca , Lucerna y Roma , incluido el duque de Windsor , Benito Mussolini y Anna Magnani . Además, Edith mantuvo una estrecha amistad con el modisto Jenny y el actor Peter Lawford y su esposa Patricia Kennedy Lawford , quien la convirtió en madrina de sus hijos. [31]
Edith vivió en el Claridge's Hotel de Londres en la década de 1940, y finalmente se mudó a una suite en el Embassy House Hotel en Queens Gate, Londres. Parece que se expatrió a principios de la década de 1950. En ese momento, se volvió cada vez más solicitada como comentarista sobre la tragedia del Titanic , que había vuelto a entrar en la conciencia pública debido a las películas y libros recientemente lanzados sobre el evento. Asistió a una vista previa especial para los medios de la película Titanic en 1953, y luego dio entrevistas a la revista Life y la prensa diaria de Nueva York. [32] Posó para fotos llevando a su famoso cerdo de juguete, de pie junto al vestido que había usado en la fatídica noche. En 1955, el historiador Walter Lord publicó su best-seller A Night to Remember , que presentaba la historia de Edith. [33] Más tarde se desempeñó como asesora en la adaptación cinematográfica británica de 1958 del libro de Lord, producida por William MacQuitty . Ella y su cerdo de la suerte también fueron retratados en la película. [34]
En sus últimos años, Edith se convirtió en una invitada habitual en programas de televisión y radio. La mayoría de estos se emitieron en los canales BBC-1 y BBC-2, pero también fue entrevistada en televisión en Francia y Alemania. [35] Para su primera entrevista televisiva en 1956, trajo consigo a su fiel cerdo y volvió a contar la famosa historia de su escape del Titanic . Sin embargo, el aparato musical del cerdo se había roto en ese momento, y ella no pudo tocar la melodía. [36] En 1963, cuando se formó la Sociedad Histórica del Titanic en los Estados Unidos, Edith fue nombrada miembro honoraria. Durante estos años, Edith también escribió una serie de artículos sobre sus experiencias en el Titanic para la prensa popular, entre los que se encontraban piezas que aparecieron en Pageant (1953), Woman's Own (1962) y Ladies Home Companion (1964).
Edith Rosenbaum Russell murió en el Hospital Mary Abbott de Londres el 4 de abril de 1975, a la edad de 95 años. [37] La mayoría de las pertenencias de Edith se repartieron poco a poco entre familiares y amigos, incluido Walter Lord, quien heredó su legendario cerdo. A la muerte de Lord en 2002, el juguete fue legado al Museo Marítimo Nacional de Greenwich, Londres, que también recibió las zapatillas de tocador con estampado floral que Edith había usado cuando subió a bordo del bote salvavidas 11.
En su expedición de 2001 al naufragio del Titanic , el cineasta James Cameron y su equipo descubrieron la cabina de Edith con su espejo de tocador todavía en posición vertical e intacto. Las fotos de la habitación y un relato de su exploración fueron publicadas en el libro Ghosts of the Abyss de 2003 de Don Lynch y Ken Marschall. Edith también fue retratada en el documental que acompaña al libro, publicado por Walt Disney Pictures. [38]
Pig on the Titanic de Gary Crew , un libro infantil ilustrado sobre Edith y su mascota de la suerte, fue publicado en 2005 por HarperCollins ( ISBN 0060523050 ).
Durante la conmemoración del centenario del hundimiento del Titanic en 2012 , la historia de Edith resurgió en artículos de periódicos y revistas, así como en exposiciones de museos, en particular en el Museo Marítimo Nacional, donde se exhibieron su cerdo y sus zapatillas. Desde entonces, el museo ha restaurado el mecanismo dentro de la caja de música, lo que ha permitido que su melodía se escuche por primera vez en más de 60 años. Se confirmó que la canción que tocaba el juguete era la de "La Maxixe", también conocida como "marcha La Sorella", una cancioncilla de tango brasileña, escrita originalmente por Charles Borel-Clerc y Louis Gallini. [39]
La historia de Edith fue ampliamente revisada ese año en dos libros sobre el Titanic que tuvieron una buena acogida : Gilded Lives, Fatal Voyage, de Hugh Brewster, y Shadow of the Titanic, de Andrew Wilson . También apareció en otro título de 2012, The Osborne Titanic Sticker Book , dirigido a niños.
En 2014, un relato biográfico ilustrado de Edith se incluyó en el libro digital que acompañó a Titanic de Sean Callery, parte de la serie infantil "Discover More" de Scholastic.