Ralph Joseph Gleason (1 de marzo de 1917 - 3 de junio de 1975) fue un crítico musical y columnista estadounidense. Colaboró durante muchos años con el San Francisco Chronicle , fue editor fundador de la revista Rolling Stone y cofundador del Festival de Jazz de Monterey . [1] Fue un crítico pionero del jazz y el rock que ayudó al San Francisco Chronicle a realizar la transición hacia la era del rock. [2]
Ralph Joseph Gleason nació en la ciudad de Nueva York el 1 de marzo de 1917. Gleason descubrió el jazz cuando, durante un asedio de sarampión mientras estudiaba en la escuela secundaria Horace Greeley en Chappaqua, Nueva York , escuchó a Louis Armstrong , Earl Hines y Fletcher Henderson en la radio. Se graduó de la Universidad de Columbia (donde fue editor de noticias del Columbia Daily Spectator ) en 1938. [3] En 1939, Gleason cofundó Jazz Information [4] con Eugene Williams , Ralph de Toledano y Jean Rayburn, con quien Gleason se casaría en 1940 y tendría tres hijos. [5]
Durante la Segunda Guerra Mundial , trabajó para la Oficina de Información de Guerra . [6] Después de la guerra, Gleason se instaló en San Francisco , que consideraba una mejor ciudad para escuchar jazz que Nueva York, y comenzó a escribir para el San Francisco Chronicle . Gleason escribió una columna sindicada sobre jazz, presentó programas de radio y cofundó el Festival de Jazz de Monterey con James L. Lyons . También escribió notas para los álbumes de comedia de Lenny Bruce y testificó para la defensa en el juicio por obscenidad de Bruce en San Francisco en 1962. [7]
Gleason escribió notas para una amplia variedad de lanzamientos, incluyendo el álbum de Frank Sinatra de 1959 No One Cares y el álbum de Miles Davis de 1970 Bitches Brew . De 1948 a 1960, trabajó como editor asociado y crítico de DownBeat . También impartió cursos de apreciación musical en la Extensión de la Universidad de California (1960-1963) y la Universidad Estatal de Sonoma (1965-1967).
Gleason era un comentarista muy respetado [ ¿según quién? ] cuando comenzó a apoyar a varias bandas de rock del Área de la Bahía, incluidas Jefferson Airplane y Grateful Dead , a fines de la década de 1960. Aunque Gleason fue criticado a veces [ ¿según quién? ] por minimizar la importancia o simplemente ignorar los actos de Los Ángeles , otros juzgaron [ ¿según quién? ] que estaba haciendo una distinción válida entre obras de vitalidad creativa y producto de la industria musical.
Gleason fue editor colaborador de Ramparts , una importante revista de izquierdas con sede en San Francisco, pero renunció después de que el editor Warren Hinckle criticara la creciente población hippie de la ciudad. [8] Con Jann Wenner , otro miembro del personal de Ramparts , Gleason fundó la revista musical quincenal Rolling Stone , a la que colaboró como editor consultor hasta su muerte en 1975. Estaba en medio de una amarga ruptura con Wenner y la revista cuando murió. Durante diez años también escribió una columna semanal sindicada sobre jazz y música pop que se publicó en el New York Post y muchos otros periódicos de Estados Unidos y Europa.
Los artículos de Gleason también aparecieron en otras publicaciones, entre ellas The New York Times , The Guardian , The Times , New Statesman , Evergreen Review , The American Scholar , Saturday Review , New York Herald Tribune , Los Angeles Times , Chicago Sun-Times , Sydney Morning Herald , Playboy , Esquire , Variety , The Milwaukee Journal 1 y Hi-Fi/Stereo Review .
Para la National Educational Television (ahora conocida como PBS ), Gleason produjo una serie de veintiocho programas sobre jazz y blues, Jazz Casual , [9] en los que participaron Dizzy Gillespie , BB King , John Coltrane , Dave Brubeck , el Modern Jazz Quartet , Vince Guaraldi con Bola Sete , Jimmy Witherspoon y Sonny Rollins , entre otros. La serie se emitió de 1961 a 1968. También produjo un documental de dos horas sobre Duke Ellington , que fue nominado dos veces a un Emmy .
Otras películas para televisión incluyeron una serie de cuatro partes sobre el Festival de Jazz de Monterey, el primer documental para televisión sobre música pop, Anatomy of a Hit , y los programas de una hora sobre el rock de San Francisco , Go Ride the Music , [10] [11] [12] para la serie Fanfare , [13] episodio 9, para National Educational Television , A Night at the Family Dog , [14] episodio 10, para National Educational Television , y West Pole . [12] [11] [10]
El nombre de Gleason aparece en el homenaje a "Ralph J. Gleason Blues" de Red Garland , de la grabación de 1958 Rojo (Prestige PRLP 7193), reeditada en Red's Blues en 1998. [15]
Sin embargo, el legado duradero de Gleason es su trabajo con Rolling Stone . Su nombre, junto con el de Hunter S. Thompson , todavía figura en la cabecera de la revista hoy, más de cuatro décadas después de su muerte.
El 3 de junio de 1975, Gleason murió de un ataque cardíaco a la edad de 58 años en Berkeley, California. [16]
Otorgado originalmente por BMI y Rolling Stone . Actualmente otorgado por el Salón de la Fama del Rock & Roll , el Instituto de Música Grabada Clive Davis de la Universidad de Nueva York y The Pop Conference. [17]
Esta generación está produciendo poetas que escriben canciones, y nunca antes en los sesenta años de historia de la música popular estadounidense esto ha sido cierto. [18]
En una reseña de 1976 [19] del álbum de Santana Caravanserai , Gleason escribió que el álbum afirmaba y "habla directamente de la universalidad del hombre, tanto en el sonido de la música como en las voces". [20]