El príncipe Guillermo, duque de Gloucester (William Henry; 24 de julio de 1689 - 30 de julio de 1700), [a] era hijo de la princesa Ana (más tarde reina de Inglaterra , Irlanda y Escocia desde 1702) y su esposo, el príncipe Jorge de Dinamarca . Fue su único hijo que sobrevivió a la infancia. Llamado duque de Gloucester , fue visto por sus contemporáneos como un campeón protestante porque su nacimiento parecía cimentar la sucesión protestante establecida en la " Revolución Gloriosa " que había depuesto a su abuelo católico Jacobo II y VII el año anterior.
Ana estaba distanciada de su cuñado y primo, Guillermo III y II , y de su hermana, María II , pero mantuvo vínculos entre ellos y su hijo. Se hizo amigo de su tío Guillermo, que lo nombró Caballero de la Jarretera , y de su tía María, que le enviaba regalos con frecuencia. En su guardería de Campden House, Kensington , se hizo amigo de su sirviente galés, Jenkin Lewis, cuyas memorias del duque son una fuente importante para los historiadores, y dirigió su propio ejército en miniatura, llamado "Guardias a Caballo", que llegó a estar compuesto por 90 niños.
La precaria salud de Gloucester fue una fuente constante de preocupación para su madre. Su muerte en 1700 a la edad de 11 años precipitó una crisis sucesoria, ya que su madre era la única persona que quedaba en la línea de sucesión protestante establecida por la Declaración de Derechos de 1689. El Parlamento inglés no quería que el trono volviera a manos de un católico, por lo que aprobó la Ley de Establecimiento de 1701 , que estableció el trono de Inglaterra en la electora Sofía de Hannover , prima de los reyes Jacobo II y VII, y sus herederos protestantes.
A finales de 1688, en lo que se conocería como la Revolución Gloriosa , el católico Jacobo II y VII fue depuesto por su sobrino y yerno protestante , el estatúder holandés Guillermo III de Orange . Guillermo y su esposa, la hija mayor de Jacobo, María , fueron reconocidos por los parlamentos inglés y escocés como rey y reina. Como no tenían hijos, la hermana menor de María, Ana , fue designada su heredera presunta en Inglaterra y Escocia. [1] La ascensión al trono de Guillermo y María y la sucesión a través de Ana quedaron consagradas en la Declaración de Derechos de 1689. [ 2]
Ana estaba casada con el príncipe Jorge de Dinamarca y, en sus primeros seis años de matrimonio, Ana había estado embarazada seis veces, que terminaron con dos partos de fetos muertos, dos abortos espontáneos y dos hijas que murieron de viruela en 1687, poco después del primer aborto espontáneo de Ana. Su séptimo embarazo resultó en el nacimiento de un hijo a las 5 de la mañana del 24 de julio de 1689 en el palacio de Hampton Court . Como era habitual que los nacimientos de los potenciales herederos al trono contaran con la presencia de varios testigos, el rey y la reina y "la mayoría de las personas de calidad de la corte" estuvieron presentes. [3] Tres días después, el bebé recién nacido fue bautizado como William Henry en honor a su tío, el rey Guillermo, por Henry Compton , obispo de Londres . El rey, que fue uno de los padrinos junto con la marquesa de Halifax [4] y el lord chambelán , lord Dorset , [5] lo declaró duque de Gloucester , [6] aunque el título nobiliario nunca se creó formalmente. [7] Gloucester era el segundo en la línea de sucesión al trono después de su madre, y debido a que su nacimiento aseguró la sucesión protestante, era la esperanza de los partidarios de la revolución. [8] La oda The Noise of Foreign Wars , atribuida a Henry Purcell , fue escrita en celebración del nacimiento. [9] Otras odas de felicitación, como la última oda real de Purcell Who Can From Joy Refrain? y The Duke of Gloucester's March and A Song upon the Duke of Gloucester de John Blow , fueron compuestas para sus cumpleaños en años posteriores. [10] [11] Los opositores a la revolución, partidarios de Jacobo conocidos como los jacobitas , hablaron de Gloucester como "un usurpador enfermizo y condenado". [8]
Aunque se le describió como un " niño valiente y vivaz [ sic ]", [12] Gloucester enfermó de convulsiones cuando tenía tres semanas de edad, por lo que su madre lo trasladó a Craven House, Kensington, con la esperanza de que el aire de las graveras circundantes tuviera un efecto beneficioso en su salud. [13] Sus convulsiones posiblemente fueron sintomáticas de meningitis , probablemente contraída al nacer y que resultó en hidrocefalia . [14] Como era habitual entre la realeza, Gloucester fue puesto al cuidado de una institutriz, Lady Fitzhardinge , [15] y fue amamantado por una nodriza , la Sra. Pack , en lugar de su madre. [b] Como parte de su tratamiento, Gloucester era llevado afuera todos los días en un pequeño carruaje abierto, tirado por ponis Shetland , para maximizar su exposición al aire de las graveras. [18] Cuando la eficacia de este tratamiento superó sus expectativas, la princesa Ana y su marido adquirieron una residencia permanente en la zona, Campden House, una mansión jacobina , en 1690. [19] Fue aquí donde Gloucester se hizo amigo del criado galés Jenkin Lewis, cuyas memorias de su amo son una fuente importante para los historiadores. [20]
A lo largo de su vida, Gloucester sufrió de una "fiebre intermitente", que su médico, John Radcliffe , trataba con dosis regulares de corteza de jesuita (una forma temprana de quinina ) . A Gloucester le disgustaba profundamente el tratamiento y, por lo general, vomitaba después de que se lo administraran. [21] Posiblemente como resultado de la hidrocefalia, [22] [14] tenía una cabeza agrandada, que sus cirujanos perforaban de forma intermitente para extraer líquido. [23] No podía caminar correctamente y era propenso a tropezar. [22] Cerca de los cinco años, Gloucester se negó a subir escaleras sin dos asistentes que lo sujetaran, lo que Lewis atribuyó a enfermeras indulgentes que sobreprotegían al niño. Su padre lo azotó hasta que aceptó caminar solo. [24] El castigo corporal era habitual en esa época, y ese trato no se habría considerado severo. [25]
La adquisición del idioma por parte de Gloucester se retrasó; no habló correctamente hasta los tres años, [26] y, en consecuencia, el comienzo de su educación se pospuso un año. [27] El reverendo Samuel Pratt, graduado de Cambridge , fue nombrado tutor del duque en 1693. [15] Las lecciones se concentraban en geografía, matemáticas, latín y francés. [17] Pratt era enemigo de Jenkin Lewis, y con frecuencia discrepaban sobre cómo debía educarse a Gloucester. [15] Lewis siguió siendo el asistente favorito de Gloucester porque, a diferencia de Pratt, tenía conocimientos de asuntos militares y, por lo tanto, podía ayudarlo con sus "Guardias a Caballo", [28] un ejército en miniatura formado por niños locales. [29] En un par de años a partir de 1693, el tamaño del ejército aumentó de 22 a más de 90 niños. [30]
La princesa Ana se había peleado con su cuñado y hermana, Guillermo y María, y aceptó a regañadientes el consejo de su amiga, la condesa de Marlborough , de que Gloucester visitara a su tía y tío regularmente para asegurarse de que siguieran siendo buenos amigos con él. [31] En un intento por cerrar la brecha, Ana invitó al Rey y a la Reina a ver a Gloucester entrenar a los "Guardias a Caballo". [32] Después de ver la exhibición de los chicos en el Palacio de Kensington , el Rey los elogió e hizo una nueva visita a Campden House al día siguiente. [33] Gloucester se hizo más cercano a su tía y tío: la Reina le compraba regalos en su juguetería favorita con regularidad. [34] Su muerte en 1694 condujo a una reconciliación superficial entre Ana y Guillermo, que ocasionó una mudanza al Palacio de St James , en Londres. [35] Gloucester se había cansado de él, y Lewis solo asistía a St James cada dos meses. [36]
En su séptimo cumpleaños, Gloucester asistió a una ceremonia en la Capilla de San Jorge, en el Castillo de Windsor , para instalarlo como caballero de la Orden de la Jarretera , un honor que el Rey le había otorgado seis meses antes. Gloucester enfermó durante el banquete de celebración posterior y se fue temprano, pero después de su recuperación fue a cazar ciervos en el Gran Parque de Windsor , donde Samuel Masham , el paje de su padre , lo acompañó . [37] La princesa Ana escribió a la condesa de Marlborough: "Mi hijo sigue estando muy bien y se ve mejor, creo, que nunca en su vida; quiero decir más saludable, porque aunque lo amo mucho, no puedo presumir de su belleza". [37]
Durante el juicio a Sir John Fenwick , que estaba implicado en un complot para asesinar al rey Guillermo , [38] Gloucester firmó una carta al rey prometiéndole su lealtad. "Yo, el súbdito más leal de Su Majestad", decía la carta, "preferiría perder mi vida por la causa de Su Majestad que por la de cualquier otro hombre, y espero que no pase mucho tiempo antes de que usted conquiste Francia". [39] A la carta se añadió una declaración de los muchachos del ejército de Gloucester: "Nosotros, los súbditos de Su Majestad, estaremos a su lado mientras tengamos una gota de sangre". [39]
En 1697, el Parlamento concedió al rey Guillermo 50.000 libras para establecer una casa para el duque de Gloucester, aunque el rey sólo permitió la liberación de 15.000 libras, quedándose con la diferencia. [40] El establecimiento de la propia casa de Gloucester a principios de 1698 revivió la disputa entre Ana y Guillermo. [41] Guillermo estaba decidido a limitar la participación de Ana en la casa, y por lo tanto nombró, en contra de sus deseos, al obispo de Salisbury , Gilbert Burnet , como preceptor de Gloucester . [42] Ana era de la alta iglesia , [ 43] y Burnet, sabiendo que ella no estaba contenta, intentó rechazar el nombramiento, pero el rey insistió en que lo aceptara. [44] La ira de Ana sólo se aplacó con una garantía del rey Guillermo de que podía elegir a todos los sirvientes de menor rango de la casa. [45] El conde de Marlborough , amigo de Ana, fue nombrado gobernador de Gloucester, después de que el duque de Shrewsbury declinara el cargo por motivos de salud. [40] Poco antes de que el rey zarpara hacia los Países Bajos, recibió las elecciones de Ana de Marlborough, pero se negó a confirmarlas. [45] Su favorito, el conde de Albemarle , finalmente lo convenció para que aceptara los nombramientos de Ana, y la aceptación del rey fue enviada desde los Países Bajos en septiembre de 1698. [46] El hijo de doce años de los Marlborough, Lord Churchill , fue nombrado maestro de caballos de Gloucester y se convirtió en amigo y compañero de juegos. [47] Abigail Hill , pariente de la condesa de Marlborough, fue nombrada su lavandera, y el hermano de Abigail, Jack Hill , fue nombrado uno de los caballeros de la alcoba de Gloucester . [48]
Burnet daba conferencias a Gloucester durante horas sobre temas como las constituciones feudales de Europa y la ley anterior a la época del cristianismo. [49] Burnet también animó a Gloucester a memorizar hechos y fechas de memoria. [49] Los ministros del gobierno inspeccionaban el progreso académico de Gloucester cada cuatro meses, encontrándose "asombrados" por su "maravillosa memoria y buen juicio". [49] Su tropa de la infancia fue disuelta y el rey Guillermo lo nombró comandante honorario de un verdadero regimiento de guardias de infantería holandeses. [50] En 1699, asistió a los juicios en la Cámara de los Lores de Lord Mohun y Lord Warwick , quienes fueron acusados de asesinato. [30] Mohun fue absuelto; Warwick fue declarado culpable de homicidio, pero escapó del castigo alegando privilegio de nobleza . [51]
Cuando se acercaba su undécimo cumpleaños, a Gloucester le asignaron las habitaciones del palacio de Kensington que había utilizado su tía, la reina María, que murió en 1694. [30] En su fiesta de cumpleaños en Windsor, el 24 de julio de 1700, se quejó de una fatiga repentina, pero inicialmente se pensó que se había sobrecalentado mientras bailaba. [52] Al anochecer, tenía dolor de garganta y escalofríos, seguidos de un fuerte dolor de cabeza y fiebre alta al día siguiente. [52] [53] Un médico, Hannes, no llegó hasta el 27 de julio. Gloucester fue sangrado inmediatamente , pero su condición continuó deteriorándose. Durante el día siguiente, desarrolló un sarpullido y diarrea . Un segundo médico, Gibbons, llegó temprano el 28 de julio, seguido por Radcliffe esa noche. [53]
Los médicos no pudieron ponerse de acuerdo sobre el diagnóstico. [52] Radcliffe pensó que tenía escarlatina , mientras que otros pensaron que era viruela . [54] Le administraron "polvos cordiales y julepes cordiales". [53] A Gloucester le hicieron una sangría, a lo que Radcliffe se opuso firmemente. Les dijo a sus colegas: "lo han destruido y pueden acabar con él". [54] Prescribió ampollas, que no fueron más efectivas. [55] Con un gran dolor, Gloucester pasó la tarde del 28 de julio "con grandes suspiros y abatimiento de ánimo... hacia la mañana, se quejaba mucho de sus ampollas". [53] Anne, que había pasado un día y una noche enteros junto a la cama de su hijo, ahora estaba tan angustiada que se desmayó. [53] Sin embargo, al mediodía del 29 de julio, Gloucester respiraba con más facilidad y su dolor de cabeza había disminuido, lo que generó esperanzas de que se recuperaría. La mejoría fue fugaz y esa noche "sufrió una especie de convulsión respiratoria, un defecto en la deglución y una privación total de todo sentido". [53] El príncipe Guillermo murió cerca de la 1 de la madrugada del 30 de julio de 1700, con sus padres a su lado. Al final, los médicos decidieron que la causa de la muerte fue "una fiebre maligna". [53] Una autopsia reveló una hinchazón grave de los ganglios linfáticos del cuello y una cantidad anormal de líquido en los ventrículos de su cerebro: [56] "se le extrajeron cuatro onzas y media de un humor límpido". [53] Gloucester pudo haber muerto de viruela [57] o, según el diagnóstico médico moderno, una faringitis bacteriana aguda , con neumonía asociada . [53] [58] [59] Sin embargo, si hubiera vivido, es casi seguro que el príncipe habría sucumbido a las complicaciones de su hidrocefalia. [53]
El rey Guillermo, que se encontraba en los Países Bajos, escribió a Marlborough: «Es una pérdida tan grande para mí y para toda Inglaterra, que me desgarra el corazón». [60] Ana estaba postrada de dolor y se retiraba a su habitación. [61] Por las noches, la llevaban al jardín «para distraer sus pensamientos melancólicos». [53] El cuerpo de Gloucester fue trasladado de Windsor a Westminster la noche del 1 de agosto, y yació en el Palacio de Westminster antes de ser enterrado en la Bóveda Real de la Capilla de Enrique VII en la Abadía de Westminster el 9 de agosto. [62] Como era habitual para la realeza de luto, sus padres no asistieron al funeral, y permanecieron recluidos en Windsor. [61]
En alusión a la muerte del príncipe Guillermo, el político conservador William Shippen escribió:
Así, por el curso de las esferas giratorias,
cada vez que aparece una estrella recién descubierta,
los astrónomos, con placer y asombro,
contemplan la luminaria infantil.
Encuentran que sus cielos se han ensanchado y esperan de allí
una influencia bendita, otra más que común,
pero de repente, ¡ay!, la luz fugaz,
al retirarse, deja sus esperanzas envueltas en una noche sin fin. [63]
La muerte de Gloucester desestabilizó la sucesión, ya que su madre era la única persona restante en la línea protestante al trono establecida por la Declaración de Derechos de 1689. [ 52] Aunque Ana tuvo otros diez embarazos después del nacimiento de Gloucester, ninguno de ellos resultó en un niño que sobreviviera más que brevemente después del nacimiento. [64] El parlamento inglés no quería que el trono volviera a manos de un católico, [65] por lo que aprobó la Ley de Establecimiento de 1701 , que estableció el trono de Inglaterra en una prima del rey Jacobo, Sofía, electora de Hannover , y sus herederos protestantes. [66] Ana sucedió al rey Guillermo en 1702 y reinó hasta su muerte el 1 de agosto de 1714. Sofía falleció antes que ella por unas pocas semanas, por lo que el hijo de Sofía, Jorge, ascendió al trono como el primer monarca británico de la Casa de Hannover . [67]
A Guillermo se le conocía como: Su Alteza Real el Príncipe Guillermo, Duque de Gloucester. [68] El título se extinguió tras su muerte. [69]
Gloucester llevaba las armas reales , diferenciadas por un escudo del escudo de armas danés y una etiqueta de tres puntas de plata , la punta central con una cruz de gules . [70]
Notas informativas
Citas
Bibliografía
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