Philip Jerome Quinn Barry (18 de junio de 1896 - 3 de diciembre de 1949) fue un dramaturgo estadounidense mejor conocido por sus obras Holiday (1928) y The Philadelphia Story (1939), ambas llevadas al cine protagonizadas por Katharine Hepburn y Cary Grant .
Philip Barry nació el 18 de junio de 1896 en Rochester, Nueva York, hijo de James Corbett Barry y Mary Agnes Quinn Barry. James murió de apendicitis un año después del nacimiento de Philip, y el negocio familiar de mármol y azulejos fracasó a partir de entonces. Su hermano mayor, Edmund, que en ese momento tenía 16 años, dejó la escuela para hacerse cargo del negocio y se convirtió en una figura paterna para Philip. [1]
La obra de Barry The Youngest , escrita cuando tenía 28 años, es un relato autobiográfico de su historia familiar tras la muerte de su padre. En 1910, a la edad de 14 años, Barry descubrió que una interpretación del testamento de su padre por parte del estado de Nueva York le daba derecho a una parte del patrimonio de su padre que finalmente le dejó todo el negocio. [2] Siguieron conflictos familiares; Más tarde afirmó que nunca tuvo la intención de quedarse con el dinero y finalmente cedió la propiedad a su madre y sus hermanos.
Debido a su mala vista, Barry fue rechazado para el servicio militar durante la Primera Guerra Mundial; pero finalmente encontró un trabajo en tiempos de guerra descifrando cables en la embajada de Estados Unidos en Londres y dejó Yale para asumir sus funciones. Al final de la guerra, regresó a la universidad, donde estudió escritura con Henry Seidel Canby y obtuvo su licenciatura. Su madre y sus dos hermanos mayores exigieron enérgicamente que regresara con la familia en Rochester después de la universidad y ocupara un lugar en la familia. negocio. [3] Sin embargo, estaba decidido a emprender el camino por su cuenta y, sabiendo que quería ser escritor, se matriculó en el renombrado curso de dramaturgia "47 Workshop" de George Pierce Baker en la Universidad de Harvard. (Otros alumnos del curso de Baker incluyen a Eugene O'Neill , Sidney Howard , SN Behrman y Thomas Wolfe , así como numerosos críticos, directores y diseñadores. [4] )
La vida de Barry como escritor comenzó a la edad de nueve años cuando un periódico de Rochester publicó una historia llamada Tab the Cat . Cuatro precoces años después, escribió un drama en tres actos llamado No Thoroughfare , que no se produjo. Cuando estaba en Yale, dedicó su tiempo a escribir poesía y ficción corta mientras trabajaba para la Revista Literaria de Yale .
En 1919, cuando regresó de Londres, el Yale Dramatic Club representó su obra en un acto Autonomía . Cuando se inscribió en la clase de Baker a finales de año, dedicaba todo su tiempo a escribir obras de teatro. Su primera obra de larga duración para la clase fue A Punch for Judy , escrita en la primavera de 1921. El taller de Harvard llevó "A Punch for Judy" de gira a Worcester, Massachusetts; Útica, Nueva York; Búfalo, Nueva York; Cleveland; y Columbus, Ohio, pero no logró obtener el respaldo de un productor de Nueva York. El dramaturgo Robert E. Sherwood conoció a Barry en ese momento y lo consideró un "joven imbécil exasperante". Sherwood eventualmente se convertiría en un buen amigo y colega que llegó a apreciar lo que denominó el "sentido irlandés y travieso de la comedia" de Barry. [5]
Mientras aún vivía en Cambridge, Barry se comprometió con Ellen Semple , pero estaba decidido a establecerse como dramaturgo antes de establecerse. Ellen vivió en Nueva York mientras él permanecía en Cambridge, y allí escribió The Jilts, que reflejaba su propia preocupación de que las obligaciones matrimoniales pudieran frustrar una carrera artística y obligarlo a ingresar en el mundo de los negocios. [6] La obra ganó el Premio Herndon en 1922 como el mejor drama escrito en el taller de Baker. (El 15 de julio de 1922, sus dudas se calmaron, Barry y Semple se casaron y su primer hijo, Philip Semple Barry, nació al año siguiente).
Renombrada Tú y yo , la obra se estrenó en Broadway el 19 de febrero de 1923 y fue un éxito comercial y de crítica. [7] Se lanzó la carrera de Barry en Broadway. El crítico de teatro Brooks Atkinson escribió: "Si [su historia de un hombre de negocios que abandona el arte por dinero y familia] no convirtió a Barry exactamente en un revolucionario, lo convirtió en un disidente de la mitología materialista de Estados Unidos. [8] La historia habló para el tenor de la época, una década que glamuró y cuestionó la enérgica búsqueda del éxito financiero. Tú y yo presentamos 170 funciones, fue seguida por una gira exitosa y muchas producciones en teatros universitarios y regionales, y más tarde fue incluida en Serie de antología Best Plays de Burns Mantle .
Una persona que no estaba contenta con el éxito de Barry fue un compañero de clase en el seminario de Baker, Thomas Wolfe , quien luchó por ser dramaturgo antes de encontrar la fama como novelista. Wolfe sentía envidia de la facilidad y el rápido ascenso de Barry e implacable con su agudo ingenio; Barry había escrito una obra de teatro para su clase sobre los contrabandistas de Carolina del Norte, parodiando a Wolfe, sus antecedentes y sus tambaleantes esfuerzos por escribir una obra. [9]
El segundo trabajo de Barry para teatro, The Youngest , se produjo al año siguiente con mucha menos aclamación. [10] La historia trata sobre una familia rica y provinciana que no puede aceptar las costumbres poco convencionales de uno de sus miembros. (Esto eventualmente se convertiría en un tema común de Barry, manejado con más destreza en obras posteriores.) La tercera obra de Broadway de Barry, In a Garden (1925), sirvió como prototipo para sus obras cómicas clásicas en las que un tono elegante parece estar en desacuerdo con el habitual implicaciones inquietantes. En un jardín contiene ecos de Luigi Pirandello y en su final alude a la famosa escena final que concluye La casa de muñecas de Ibsen cuando Nora Helmer abandona a su antipático marido Torvald. La obra también hace uso del simbolismo fálico y se refiere a las teorías del inconsciente de Sigmund Freud . Los historiadores del teatro W. David Sievers y David C. Gild escribieron que la obra es un "'psicodrama' innovador que representa técnicas freudianas terapéuticas en un contexto teatral", un método que Barry empleó en obras posteriores como Hotel Universe (1930) y Here Come. Los Payasos (1938). Contó con una actuación bien recibida de Laurette Taylor . [11]
Aunque sabía que "probablemente arruinaría al hombre que la produjo" debido a sus desviaciones calculadas de las fórmulas de Broadway, White Wings se produjo en 1926. Fue un completo fracaso. [12] Visto [ ¿por quién? ] como precursora de La piel de nuestros dientes de Thornton Wilder , la obra sigue a un grupo de orgullosos barrenderos de principios del siglo XX; su tema es la creciente mecanización de la vida. Archie Inch, el protagonista, está atrapado entre los "White Wings" (los hombres que limpian los carruajes tirados por caballos) y su novia Mary Todd, que ama a su padre y a los automóviles que diseña, que son una amenaza para la antigua forma de vivir. vida. En comparación con otras obras de esa época sobre la fuerza laboral moderna, como The Hairy Ape y Dynamo de Eugene O'Neill , The Adding Machine de Elmer Rice y los dramas de Ernst Toller y Georg Kaiser , la de Barry fue tomada menos. en serio. [ cita necesaria ] Cerró después de 27 funciones.
En 1927, un año después del nacimiento de su segundo hijo, Jonathan Peter, Barry llevó a su familia a Francia. Vivió lujosamente en la Riviera durante un año en un círculo que incluía a Scott y Zelda Fitzgerald , Gerald y Sara Murphy , Cole Porter y Archibald MacLeish , y comenzó a trabajar en dos nuevas obras. [13] Una de estas obras, John , no fue un éxito y duró sólo varios días. La trama trataba sobre acontecimientos de la vida de Juan Bautista mientras esperaba la llegada del Mesías . La escritura fue citada como grandiosa y mundana, y el casting (con el actor yiddish Jacob Ben-Ami como John y la actriz británica Constance Collier como Herodías ) fue fuertemente criticado. La segunda obra, Paris Bound , una comedia sobre la infidelidad, se estrenó unas semanas más tarde y tuvo 234 funciones en Nueva York. Se convirtió en el primer gran éxito de Barry y, como fue elegido por los cines de todo el país, le proporcionó regalías durante muchos años. [14] Barry luego se esforzó por escribir una obra que complaciera al público, Cock Robin (1928), con Elmer Rice , a quien había conocido en su viaje por Europa camino a Cannes . Esa obra tuvo sólo 100 funciones.
Holiday (1928), una comedia que tuvo 230 funciones, fue mucho más popular entre la crítica y el público y se considera una de las mejores descripciones de Barry de una familia estadounidense acomodada y su confrontación con valores menos convencionales. [15] El escritor neoyorquino Brendan Gill la llamó "una comedia amable, cuyos preceptos son los del propio Barry". [16] Se filmó dos veces, primero en 1930 , cuando obtuvo una nominación al Premio de la Academia para la actriz Ann Harding , y luego, en particular, en una versión de 1938 de George Cukor protagonizada por Katharine Hepburn como la hija mayor de un rico hombre de negocios testarudo. y Cary Grant como el peculiar y carismático pretendiente de la hija menor que no tiene planes, una vez que gane suficiente dinero para vivir felizmente, de pasar toda su vida en Wall Street ganando más. La obra fue revivida en Broadway en 1973 y 1995 y con frecuencia se representó en teatros regionales hasta finales del siglo XX.
La carrera de Barry no fue fácil. Hotel Universe (1930) duró sólo ochenta y una funciones y se sumó a los problemas financieros del Theatre Guild , la famosa organización de la que Barry era miembro original. Ambientada en una villa del sur de Francia basada en la casa de los famosos expatriados Gerald y Sara Murphy , Hotel Universe cuenta la historia de seis personajes infelices en busca de un significado, si no un autor, aunque en realidad lo encuentran en Stephen Field, el un anciano inválido a cuya solitaria hija, Ann, todos han venido a visitar. Cuando Field llega a la segunda mitad de la obra, emergen la desilusión suicida, los pasados oscuros y los problemas no resueltos de los otros personajes. Cada visitante comienza a representar roles basados en traumas pasados. En opinión de la historiadora del teatro Eleanor Flexner , la psicologización y el filosofar de la obra son "poco más que un paseo a la tierra de Nunca Jamás". Otros estudiosos de la obra de Barry la consideran su obra más injustamente subestimada. [17]
Mañana y mañana fue producida en 1931 y comparada favorablemente con Strange Interlude de Eugene O'Neill . La historia trata sobre Eve Redman, la joven esposa de un hombre de negocios cuyo abuelo fundó la universidad en la ciudad de Indiana donde viven los Redman. El Dr. Nicholas Hay, un joven psicólogo y visitante de fuera de la ciudad, da una conferencia en la universidad, defendiendo la educación de las mujeres , una oportunidad que Eve aprovecha. Él le enseña la "ciencia de las emociones" y su perspectiva evoluciona. Se enamoran y acaban teniendo el hijo que Eva siempre ha anhelado, el que su marido no puede darle. Su marido cree que el niño es suyo. Para su época, la historia se consideraba atrevida y sofisticada, y los derechos cinematográficos se vendieron por la asombrosa suma de 85.000 dólares. [18]
Aunque hoy es recordado por sus antiguas "comedias costumbristas" que criticaban juguetonamente a los ricos y a la moda, Barry (un católico romano practicante cuya hermana era monja) escribió muchos dramas serios, a menudo sobre temas religiosos. [19] Brooks Atkinson, al señalar esta dicotomía entre el dramaturgo de Broadway de comida ligera, exitoso y de gran vida, y el escritor serio, escribió sobre Barry que, en el fondo, "[a él] le gustaba el papel de profeta; se sentía atraído por temas moralistas sobre la humanidad." [20] Su obra de 1927, John, es una historia del Nuevo Testamento, y Barry describió su alegoría de 1938 Here Come the Clowns como un estudio de "la batalla contra el mal" en la que su héroe, Clancy, "por fin encuentra a Dios en la voluntad del hombre". ". The Joyous Season (1934) es un retrato admirativo de una monja de carácter fuerte que ha dedicado su vida a su fe. [21] ( The Joyous Season fue protagonizada por Lillian Gish en su producción original y Ethel Barrymore en una reposición de Chicago de 1946 que no tuvo un desempeño lo suficientemente bueno en taquilla como para traerla a Nueva York, a pesar de los muchos párrocos de Chicago que instaron a sus feligreses a para verlo.) [22]
La obra más conocida y revivida con mayor frecuencia de Barry es The Philadelphia Story (1939), que se convirtió en una popular película de 1940 protagonizada por Katharine Hepburn , Cary Grant y James Stewart . Hepburn, una amiga íntima de Barry, había aparecido en la obra en Broadway, pero tenía dudas sobre sus posibilidades comerciales [23] y, desmentida por su éxito de taquilla, compró los derechos de la película con la ayuda de su exnovio. Howard Hughes . Con la versión cinematográfica reinició con éxito su carrera en Hollywood, que anteriormente había decaído. [24] La película fue rehecha como Alta sociedad , protagonizada por Frank Sinatra , Bing Crosby , Grace Kelly y Louis Armstrong . La popular obra tuvo 417 funciones en Broadway. [25]
En 1949, a la edad de 53 años, Philip Barry murió de un ataque al corazón en el apartamento de su familia en Park Avenue . "Fue su desgracia", escribió Atkinson, "estar en la cima de sus poderes durante una época escéptica que se resistía a la instrucción moral". [26] También notó un conservadurismo y didactismo fundamental en Barry: "Aunque el estilo literario de Barry era moderno, su mente estaba más cerca de Langdon Mitchell que de SN Behrman ". [27] Fue apreciado por muchas actrices (por ejemplo, Laurette Taylor, Katharine Hepburn, Ethel Barrymore) que sintieron que escribía grandes papeles para mujeres, incluso si los vehículos en sí no siempre eran tan fuertes como las actuaciones que inspiraban. [ cita necesaria ]