Jacob Ben-Ami (23 de noviembre [1] [2] o 23 de diciembre [3] de 1890, Minsk , Imperio ruso - 2 de julio de 1977 , Nueva York , Estados Unidos ) fue un destacado actor teatral judío nacido en Bielorrusia que se desempeñó igualmente bien en yiddish e inglés. [4] [5] [6]
Ben-Ami nació en 1890 y creció en Rusia, actuando en varias compañías de teatro, antes de emigrar a los Estados Unidos en 1912. [2] [7] Tuvo una larga y distinguida carrera internacional, que incluyó la actuación, puesta en escena y dirección de varias obras de Broadway . [1] En 1918, fundó [6] [8] o cofundó [3] el Teatro de Arte Judío. [5]
La primera producción en inglés de Ben-Ami fue la obra de Broadway Samson and Delilah de 1920. Según el biógrafo Alan Gansberg en Little Caesar: A Biography of Edward G. Robinson , Ben-Ami se ganó el desdén de su compañero de reparto Robinson por supuestamente intentar eclipsar a los otros actores y sobreactuar. [9] Sin embargo, tanto la obra como Ben-Ami fueron éxitos. [9] En su reseña de la producción de 1921, Dorothy Parker lo proclamó "uno de los mejores actores en el escenario hoy". [10] También fue elogiado por John Barrymore ("inspirado"), The New York Times y Alexander Woollcott ("la pregunta del cóctel del año fue 'Ben-Ami o no Ben-Ami'"), entre otros. [11]
Tuvo mucho menos éxito en la obra de Eugene O'Neill de 1924, Welded , en la que actuó. Entre otros problemas, el estilo de la obra no le convenía a Ben-Ami y tenía un marcado acento. [12] Welded cerró después de tres semanas y 24 representaciones.
El 9 de marzo de 1943 protagonizó una misa en memoria de los 2.000.000 de judíos que hasta entonces habían sido asesinados por los nazis en Europa. La misa, celebrada en el Madison Square Garden de Nueva York, se tituló We Will Never Die (Nunca moriremos) y durante las dos funciones atrajo a 40.000 personas. [13]
Su última obra en Broadway fue The Tenth Man , escrita por Paddy Chayefsky ; tuvo una de las presentaciones más largas en Broadway con 623 funciones desde el 5 de noviembre de 1959 hasta el 13 de mayo de 1961. [14]
Como estrella establecida, Ben-Ami ayudó al entonces desconocido John Garfield a ser aceptado en el American Laboratory Theater. [15]
También codirigió la película Green Fields de 1937 con Edgar G. Ulmer y apareció en las películas The Wandering Jew (1933) y Esperanza (1949), y en televisión. [16]
Su sobrina es la actriz y directora de cine Jennifer Warren .