Pennies from Heaven es una película de drama romántico musical estadounidense de 1981 dirigida por Herbert Ross , basada en el drama televisivo de la BBC de 1978 del mismo nombre . Dennis Potter adaptó su guión de la serie de la BBC para el público estadounidense, cambiando su escenario de Londres y el Bosque de Dean al Chicago de la era de la Depresión y el Illinois rural .
La película está protagonizada por Steve Martin , Bernadette Peters , Christopher Walken y Jessica Harper . Coreografiada por Danny Daniels , [2] la película incluye números musicales que consisten en actores sincronizando los labios y bailando canciones populares de las décadas de 1920 y 1930, como " Let's Misbehave ", " Life Is Just a Bowl of Cherries ", " Let's Face La Música y la Danza ” y la canción principal .
Si bien fue recibido positivamente por la crítica, fue un fracaso de taquilla y recaudó solo una fracción de su presupuesto. Potter recibió una nominación al Premio de la Academia de 1981 al Mejor Guión Adaptado , pero perdió ante On Golden Pond . [3]
En 1934, el vendedor de partituras de Chicago, Arthur Parker ( Steve Martin ), atraviesa tiempos difíciles. Su negocio está fracasando y su esposa Joan ( Jessica Harper ) se niega a darle el dinero que heredó de su padre para iniciar su propio negocio.
El sueño de Arthur es vivir en un mundo como las canciones que intenta vender. Le niegan un préstamo bancario, aunque fantasea con conseguirlo. En sus viajes, Arthur conoce a la maestra Eileen ( Bernadette Peters ) y se enamora de ella al instante. Se embarcan en una breve aventura, pero Arthur la deja y regresa con Joan, quien está desesperada por retenerlo y acepta darle el dinero que quería. Arthur niega haber tenido una aventura, aunque Joan está segura de que miente.
Eileen queda embarazada de Arthur y es despedida. Sin ningún lugar adonde ir, se une al elegante proxeneta Tom ( Christopher Walken ). Eileen se siente atraída por la "maldad" de Tom y él hace arreglos para que ella aborte.
Cuando Arthur se reencuentra con Eileen, ella ahora es una prostituta que se hace llamar "Lulu". Reanudan su romance y Eileen deja a Tom y su sórdida vida. Impulsivamente, Arthur la convence para que se escape con él. Al no poder vender su negocio, Arthur y Eileen irrumpen en la tienda una noche y la destrozan, rompiendo sus discos fonográficos (a excepción de "Pennies from Heaven"). Para complementar sus ingresos, Eileen sigue prostituyéndose a pesar de las objeciones de Arthur.
Una niña ciega a quien Arthur conocía superficialmente es violada y asesinada por un vagabundo que toca el acordeón a quien Arthur había llevado anteriormente en la película. La policía sospecha de Arthur y Joan les dice que tiene inclinaciones sexuales sórdidas para vengarse de él por engañarla. La policía encuentra a Arthur intentando salir de la ciudad con Eileen y lo arresta por asesinato; pronto es declarado culpable y sentenciado a muerte. En la horca, recita la letra de la canción " Pennies from Heaven ". En una fantasía final, Arthur y Eileen se reencuentran y Arthur dice: "No podríamos haber pasado por todo eso sin un final feliz. Las canciones no son así, ¿verdad?".
Pennies from Heaven fue el primer papel dramático de Martin en una película. Había visto la miniserie original y la consideraba "lo mejor que había visto jamás". [4] Se entrenó durante ocho meses aprendiendo a bailar claqué , mientras que Christopher Walken, que se había formado como bailarín cuando era joven, pudo utilizar sus habilidades de baile en la película. [5]
Según un artículo de 1990 en The Times , Metro-Goldwyn-Mayer hizo que Potter reescribiera el guión 13 veces y le pidió que recomprara sus derechos de autor a la BBC , por lo que le pagó a la BBC "algo más de 100.000 dólares". Además, MGM prohibió la emisión de la producción original de la BBC durante 10 años. Alrededor de 1989, a instancias de Alan Yentob , el controlador de BBC2 , el productor Kenith Trodd pudo recomprar los derechos a MGM por "una suma muy insignificante". En febrero de 1990, la BBC retransmitió la serie original Pennies from Heaven por primera vez desde 1978.
En el mismo artículo del Times , Trodd declaró que Bob Hoskins y Cheryl Campbell , las estrellas de la serie original, "estaban terriblemente molestos porque no fueron considerados para la película. Creo que todavía nos culpan a Dennis y a mí de alguna manera, pero hay No había manera de discutir este punto con MGM."
El estilo de la película equilibra la monótona desesperación de la era de la Depresión y las tristes vidas de los personajes con lujosas secuencias musicales de ensueño y fantasía de colores brillantes. Los personajes rompen a cantar y bailar para expresar sus emociones. Por ejemplo, Eileen se convierte en una cantante de antorchas vestida de plata en el salón de su escuela, con sus alumnos sincronizando los labios y bailando ("El amor es bueno para cualquier cosa que te aflija"). Tom seduce a Eileen con una rutina de claqué y striptease en lo alto de una barra ("Let's Misbehave"). Arthur y Eileen van a ver una película ( Follow the Fleet ) y terminan bailando con ropa formal, primero con un número musical de Fred Astaire y Ginger Rogers de la película " Let's Face the Music and Dance " y luego con él. Todas las canciones están sincronizadas con los labios, excepto Martin que canta/recita la canción principal al final, pero Arthur, Tom y Eileen bailan.
En la película se recrean cuatro pinturas como cuadros vivos : Hudson Bay Fur Company y 20 Cent Movie de Reginald Marsh , y New York Movie y Nighthawks de Edward Hopper . Tres de los cuatro fueron pintados después de 1934, cuando se desarrolla la película, y todos representan escenas en la ciudad de Nueva York en lugar del escenario de la película en Chicago.
La película fue un fracaso comercial, recaudando poco más de 9 millones de dólares en taquilla frente a un presupuesto de 22 millones de dólares. [6]
Cuando se le preguntó en Rolling Stone sobre el fracaso de taquilla de la película, Martin dijo: "Estoy decepcionado de que no se haya estrenado como un éxito de taquilla y no sé cuál es la culpa, aparte de que soy yo y no una comedia. Debo Dicen que la gente que entiende la película, en general, ha sido sabia e inteligente; la gente que no la entiende es escoria ignorante". [4]
David Begelman , director de MGM, la llamó "la película más atrevida que hicimos. Tomó todas estas texturas diferentes y las moldeó... No hice esa película porque disfruto caminar sobre la cuerda floja. Hice esa película porque con cada "Con la sincera convicción que puedes aplicar, creía que la película podría convertirse en una película de una celebridad tan increíble que disfrutaría de un gran éxito. Estaba equivocado. Estaba completamente equivocado". [1]
Fue el segundo papel protagónico de Martin en una película, después de la exitosa comedia de 1979 The Jerk , y los fanáticos estaban confundidos al ver a Martin en un papel serio. "No puedes hacer una película como Pennies from Heaven después de haber hecho The Jerk ", dijo Martin en una entrevista a la BBC.
"Todo lo que había hecho hasta entonces había sido un gran éxito", recordó en 1987, "de modo que el fracaso comercial de la película me tomó por sorpresa. Sigo pensando que artísticamente es una muy buena película. Rara vez he visto un papel". eso mostró ese tipo de vulnerabilidad en un hombre. Es una película especial para mí, y si tuviera que encontrar algún defecto, sería que creo que parte de la música podría haber incluido canciones más populares de la época". [8]
En el sitio web del agregador de reseñas Rotten Tomatoes , el 82% de las reseñas de 28 críticos son positivas, con una calificación promedio de 7/10. El consenso del sitio web dice: "Un pequeño musical complicado, Pennies from Heaven es un espectáculo trágico y deslumbrante". [9] Metacritic , que utiliza un promedio ponderado , asignó a la película una puntuación de 64 sobre 100, basada en 13 críticas, lo que indica críticas "generalmente favorables". [10]
La película recibió una crítica entusiasta de Pauline Kael en The New Yorker , escribiendo " Pennies from Heaven es la película musical más emotiva que he visto en mi vida. Es una mitología estilizada de la Depresión que utiliza las canciones populares de la época como expresiones de Los anhelos más profundos de la gente: sexo, romance, dinero, pasar un buen rato... nunca hubo un segundo en el que no estuviera fascinado por lo que estaba sucediendo en la pantalla". [11] Kael señaló además que "los números de baile son divertidos, sorprendentes y hermosos a la vez; varios de ellos son casi perfectos". [12] Gary Arnold de The Washington Post la llamó "un logro rejuvenecedor y histórico en la evolución de los musicales de Hollywood, y ciertamente la mejor película estadounidense de 1981. Pennies, una destilación brillantemente mejorada de una obra de televisión británica de 1978, combina lo astringente con lo conmovedor y fantasioso. Aparece como una contraparte tardía de Hollywood de la ' Ópera de tres centavos ' de Brecht y Weill ." [13]
Otras críticas contemporáneas fueron menos positivas. Roger Ebert le dio a la película dos estrellas de cuatro y la calificó como "todo flash y estilo y sin corazón". [14] Vincent Canby de The New York Times informó que vio la película "con lo que podría describirse mejor como interés desconcertado". Escribió que "Todos los números musicales son buenos, y un par son geniales... Sin embargo, no es fácil responder a la película. Es fría sin ser provocativa de ninguna manera intelectual". [15] Todd McCarthy de Variety escribió: "'Pennies From Heaven' es una de las películas de Hollywood de gran presupuesto más irremediablemente esotéricas jamás realizadas, un ejercicio musical lúgubre y neobrechtiano de notable pretensión y prácticamente sin recompensa artística... En resumen , es ' Penny Gate '". [2] Dave Kehr de The Chicago Reader escribió que "antes se habían probado musicales irónicos y alienantes, pero nunca con un desprecio tan elevado por la forma. [La película] rezuma una sensación de ira y una traición que parece tremendamente fuera de escala para su causa: el descubrimiento (menos que original) de que los musicales no reproducen la realidad social". [16] Gene Siskel del Chicago Tribune le dio a la película dos estrellas y media de cuatro y escribió que "Martin arruina lo que podría haber sido una de las películas más frescas e innovadoras del año. Con Martin forzándola", Pennies From Heaven' está llena de momentos socko, pero toda la película no se sostiene." [17] Kevin Thomas de Los Angeles Times escribió que "no se parece a ningún otro musical de época. Es tan lejano, tan inesperado, que bien podría describirse como experimental... Como tal, es probable que provoque una profunda división Reacciones: El público lo amará o lo odiará". [18]
Peters ganó el Globo de Oro como Mejor Actriz de Película en Comedia o Musical por su papel de Eileen Everson, una maestra de escuela convertida en prostituta. [19] [20] Una reseña de la reedición del DVD afirmó: "Peters aportó una actitud arrogante y una exuberancia sexy a los números musicales". [7]
Fred Astaire , que no pudo impedir la reutilización de las imágenes de su película Follow the Fleet , detestaba Pennies from Heaven : "Nunca he pasado dos horas más miserables en mi vida. Cada escena era barata y vulgar. No se dan cuenta que los años 30 eran una época muy inocente, y que [la película] debería haberse ambientado en los años 80; era simplemente espuma; te hace llorar, es muy desagradable". [21] [22]
La película fue nominada por el American Film Institute para su lista de 2006 de las mejores películas musicales . [23]