El Chicago Reader , o Reader (estilizado como ЯEADER ), es un periódico alternativo estadounidense de Chicago , Illinois, conocido por su estilo literario de periodismo y su cobertura de las artes, en particular el cine y el teatro. El Reader ha sido reconocido como pionero entre los semanarios alternativos tanto por su no ficción creativa como por su esquema comercial. Richard Karpel, entonces director ejecutivo de la Asociación de Semanarios Alternativos , escribió:
El acontecimiento histórico más significativo en la creación del semanario alternativo moderno ocurrió en Chicago en 1971, cuando el Chicago Reader fue pionero en la práctica de la libre circulación, piedra angular de los periódicos alternativos actuales. El Reader también desarrolló un nuevo tipo de periodismo, que ignoraba las noticias y se centraba en la vida cotidiana y en la gente común. [1]
The Reader fue fundado por un grupo de amigos de Carleton College [ 2] y cuatro de ellos siguieron siendo sus principales propietarios durante 36 años. Si bien los ingresos anuales alcanzaron un máximo histórico de $22,6 millones en 2002, [3] el doble de lo que habían sido una década antes, las ganancias y el número de lectores luego cayeron abruptamente y la propiedad cambió varias veces entre 2007 y 2018. En 2022, los propietarios transfirieron el Reader a una nueva organización sin fines de lucro, el Reader Institute for Community Journalism.
El 22 de junio de 2020, el Reader , citando una caída del 90% en los ingresos publicitarios debido a los cierres por COVID-19, anunció que estaba cambiando de una programación impresa semanal a una quincenal, con un enfoque renovado en el contenido digital y la narración de historias y un calendario actualizado de números especiales. [4] El Reader volvió a publicarse semanalmente en junio de 2024. El Reader se publica todos los jueves y se distribuye gratuitamente los miércoles y jueves a través de buzones callejeros y puntos de venta minoristas colaboradores. En junio de 2020, [actualizar]el periódico afirmaba tener casi 1200 sucursales en el área metropolitana de Chicago y una circulación de 60 000 ejemplares, [4] una fracción de la circulación que había tenido a mediados de la década de 2000. El Reader sigue siendo uno de los periódicos alternativos más grandes y exitosos del país. En una ocasión, se había estimado que el número de lectores semanales era de 450 000. [5]
El Chicago Reader fue fundado por Robert A. Roth , que creció en el suburbio de Arlington Heights en Chicago. Su ambición era iniciar una publicación semanal para los jóvenes de Chicago como The Phoenix y Boston After Dark de Boston . Esos periódicos se vendían en los quioscos, pero también se regalaban, principalmente en los campus, para impulsar la circulación. Roth creía que una circulación 100 por ciento gratuita funcionaría mejor, y convenció a varios amigos de Carleton College , entre ellos Robert E. McCamant, Thomas J. Rehwaldt y Thomas K. Yoder, para que se unieran a él en su empresa. Juntaron unos 16.000 dólares de capital [6] y publicaron el primer número, de 16 páginas, el 1 de octubre de 1971. [2] [7]
Un año después, en su primer número de aniversario, el Reader publicó un artículo titulado "¿Qué clase de periódico es éste, de todos modos?", en el que respondía a "preguntas que hemos escuchado una y otra vez durante el año pasado". Este artículo informaba de que el periódico había perdido casi 20.000 dólares en sus primeros diez meses de funcionamiento, pero que los propietarios estaban "confiados en que todo saldrá bien al final". Explicaba la lógica de la libre circulación y la filosofía editorial poco convencional del periódico: "¿Por qué el Reader no imprime noticias? Tom Wolfe nos escribió: "El futuro del periódico (a diferencia del pasado, que está disponible en todos los quioscos) está en vuestra dirección, es decir, en la hoja dispuesta a abordar "la forma en que vivimos ahora " . Eso resume bastante bien nuestros pensamientos: encontramos a los vendedores ambulantes más interesantes que a los políticos, y a los músicos más interesantes que a los Cubs. Están más cerca de casa". [8]
En sus primeros años, el Reader se publicó en apartamentos compartidos por los propietarios y fundadores, Roth, McCamant, Rehwaldt y Yoder. El primer apartamento estaba en Hyde Park , el barrio de la Universidad de Chicago en el lado sur de Chicago, y el segundo estaba en Rogers Park, en el extremo norte. Trabajando a cambio de la propiedad en lugar de recibir un salario, los propietarios y fundadores llegaron a poseer más del 90% de la empresa. [2] [9] En 1975, el periódico comenzó a obtener ganancias, se constituyó y alquiló un espacio de oficina en el centro de la ciudad que más tarde se conocería como River North .
En 1979, un reportero del Daily Herald de Arlington Heights, Illinois , llamó al Reader "el semanario alternativo de más rápido crecimiento en los EE. UU." [2] En 1986, un artículo en el Chicago Tribune estimó los ingresos anuales del Reader en $6.7 millones. [6] En 1996, Crain's Chicago Business proyectó ingresos de $14.6 millones. [10] El Convention Daily del National Journal (publicado durante la Convención Nacional Demócrata de 1996 en Chicago) informó que el Reader fue "un enorme éxito financiero. Ahora es tan grueso como muchos periódicos dominicales y se publica en cuatro secciones que suman alrededor de 180 páginas". Este informe estimó la circulación en 138.000. [11]
El Reader comenzó a experimentar con la distribución electrónica en 1995 con un servicio telefónico automatizado llamado "SpaceFinder", que ofrecía búsquedas y envío por "fax" de los anuncios de alquiler de apartamentos del periódico, una de sus franquicias más importantes. Más tarde, en 1995, los anuncios personales "Matches" del periódico se pusieron a disposición en la Web, y a principios de 1996 el sistema de fax SpaceFinder se adaptó para la búsqueda en la Web. También en 1996, el Reader se asoció con Yahoo para poner en línea sus listados de entretenimiento e introdujo un sitio Web y un área de usuarios de AOL creados en torno a su popular columna sindicada " The Straight Dope ".
A finales de los años 90, The Reader se volvió tan rentable que añadió una edición suburbana, The Reader's Guide to Arts & Entertainment, pero en 2006 estaba operando con pérdidas. [12] A principios de siglo, se enfrentó a una fuerte presión competitiva, ya que algunos de sus elementos clave comenzaron a estar ampliamente disponibles en línea. Los sitios web ofrecían listados, horarios y reseñas de entretenimiento. Los anuncios clasificados, una fuente importante de ingresos en los años 90, migraron a Craigslist y otros servicios en línea que publicaban anuncios de forma gratuita y los hacían fáciles de buscar.
En 2000, gran parte del contenido del periódico estaba disponible en línea, pero el Reader seguía resistiéndose a publicar una versión web de todo el periódico. Se concentró en información de bases de datos como anuncios clasificados y listados, dejando las largas historias de portada y muchos otros artículos para que se entregaran solo en forma impresa. [13] En 2005, cuando muchas publicaciones similares ya habían estado ofreciendo todo su contenido en línea, el Reader comenzó a ofrecer sus artículos en formato PDF, mostrando las páginas tal como aparecían impresas, en un intento de brindar valor a los anunciantes gráficos que representaban gran parte de los ingresos del periódico. En 2007, los PDF habían desaparecido y todo el contenido del periódico estaba disponible en línea, junto con una variedad de blogs y artículos exclusivos para la web.
En un artículo de 2008 publicado en la Columbia Journalism Review por Edward McClelland, ex redactor del Reader (conocido entonces como Ted Kleine), se criticaba al Reader por haber tardado en adoptar la Web y se sugería que tenía problemas para atraer a una nueva generación de lectores jóvenes. "Se espera que los semanarios alternativos sean eternamente jóvenes", escribió McClelland. "El Reader está descubriendo que es un acto difícil de lograr a medida que se acerca a los cuarenta". [14] También sugirió que el Reader se había vuelto complaciente "porque seguía recaudando ganancias por publicidad a principios de la década de 2000" y sus problemas se agravaron con una renovación en 2004 que incluyó "artículos sobre moda" y una "stripper tatuada de veintisiete años" que escribía una columna de fiestas nocturnas. [15] "La sensación era que el Reader tenía que reinventarse... y cambiar su carácter". [15]
Después de haber sido propiedad de los mismos cuatro fundadores desde 1971, la propiedad del Reader cambió varias veces entre 2007 y 2018.
La caída abrupta de las ganancias entre 2004 y 2006 llevó al propietario y fundador Tom Rehwaldt a presentar una demanda contra la empresa. Esta demanda condujo a la venta del Reader y su hermano, el Washington City Paper , a Creative Loafing en julio de 2007, editor de semanarios alternativos en Atlanta , Georgia; Charlotte, Carolina del Norte ; y Tampa y Sarasota, Florida . [9] Creative Loafing se declaró en quiebra en septiembre de 2008. [16] En agosto de 2009, el tribunal de quiebras adjudicó la empresa al principal acreedor de Creative Loafing, Atalaya Capital Management, [17] que había prestado 30 millones de dólares para pagar la mayor parte del precio de compra del Reader y el Washington City Paper . [18]
A finales de 2007, en virtud de un recorte presupuestario impuesto por los nuevos propietarios de Creative Loafing, el Reader despidió a varios de sus periodistas más experimentados, entre ellos John Conroy, Harold Henderson, Tori Marlan y Steve Bogira. [19] El periódico había dejado de lado la tradición de las historias poco convencionales en favor de cuestiones temáticas y reportajes agresivos y opinativos sobre el gobierno de la ciudad, por ejemplo su extensa cobertura de la financiación del incremento de impuestos (TIF) por Ben Joravsky, que ha sido redactor desde los años 1980. Aunque el personal era mucho más pequeño que antes de la venta, muchas otras figuras clave permanecieron en junio de 2010, entre ellos el crítico de medios Michael Miner, el crítico de cine JR Jones, la reportera de arte Deanna Isaacs, el escritor gastronómico Mike Sula, el crítico de teatro Albert Williams y los escritores musicales Peter Margasak y Miles Raymer. En noviembre de 2009, James Warren , ex editor en jefe de reportajes en el Chicago Tribune , fue nombrado presidente y editor. [20] En marzo de 2010, Warren dimitió. [21] En junio, la editora Alison True, que llevaba mucho tiempo en el cargo, fue despedida por la editora interina Alison Draper y el director ejecutivo de Creative Loafing Marty Petty, lo que desató la indignación entre los lectores restantes del periódico. [22] En julio, Draper fue nombrada editora, la editora en jefe Kiki Yablon fue ascendida a editora y Geoff Dougherty fue nombrado editor asociado. Dougherty había fundado y posteriormente cerrado el Chi-Town Daily News en línea y su sucesor, el Chicago Current en papel y en línea, que cerró para aceptar el trabajo de Reader . [23]
En 2012, el Chicago Reader fue adquirido por Wrapports LLC, empresa matriz del Chicago Sun-Times . [24]
El editor en jefe Jake Malooley fue nombrado formalmente editor en jefe en julio de 2015. [25] En febrero de 2018, Malooley fue despedido por teléfono en el aeropuerto O'Hare cuando regresaba de su luna de miel [26] por el recién nombrado editor ejecutivo Mark Konkol. [27] Konkol fue despedido por Sun-Times Media solo 19 días después de su nombramiento, luego de la publicación de una controvertida caricatura editorial que se consideró una incitación al racismo . [28]
El 13 de julio de 2017, un consorcio formado por inversores privados y la Federación Laboral de Chicago , liderado por el empresario y ex concejal de Chicago Edwin Eisendrath , a través de la empresa de Eisendrath, ST Acquisition Holdings, adquirió el Chicago Sun-Times y el Chicago Reader de Wrapports, superando a la empresa editorial Tronc , con sede en Chicago, por la propiedad. [29] [30]
El 1 de octubre de 2018, Sun-Times Media vendió el Reader a un grupo de inversión privado, que formó una L3C para realizar la compra. Los principales inversores fueron Elzie Higginbottom y Leonard Goodman, de Chicago. Tracy Baim fue nombrada editora y Anne Elizabeth Moore, editora. [31] El mandato de Moore como editora duró poco; se fue abruptamente en marzo de 2019. [32] En junio de 2019, Karen Hawkins y Sujay Kumar fueron anunciados como nuevos editores en jefe, anteriormente editores gerentes que habían estado sirviendo como editores en jefe interinos luego de la partida de Moore. [33] En noviembre de 2020, el Reader anunció que el coeditor Hawkins también serviría como coeditor con Baim, [34] mientras que Baim también fue nombrado presidente.
El 22 de junio de 2020, el Reader , citando una caída del 90% en los ingresos publicitarios debido a los cierres por el COVID-19 , anunció que estaba pasando de una programación impresa semanal a una quincenal, con un enfoque renovado en el contenido digital y la narración de historias y un calendario actualizado de ediciones especiales. [35]
El 16 de mayo de 2022, la propiedad del Reader pasó a manos de la nueva organización sin fines de lucro Reader Institute for Community Journalism. La transferencia se había retrasado debido a una disputa pública debilitante entre la editora Tracy Baim y la entonces editora en jefe Karen Hawkins, por un lado, y el copropietario Leonard Goodman, por el otro, en 2021 y 2022.
Goodman, que había enviado una columna semirregular para el Reader desde que él y Higginbottom adquirieron el periódico, escribió una (editada por Hawkins) en noviembre de 2021 sobre su vacilación a la hora de vacunar a su pequeña hija contra el COVID-19. [36]
Después de que la columna apareció impresa, las objeciones del personal editorial y una protesta pública llevaron a Baim y Hawkins a defender primero la columna (Hawkins tuiteó en defensa de ella y le aseguró en privado a Goodman que la columna era "a prueba de balas") antes de cambiar de opinión y encargar una verificación de datos posterior a la publicación que encontró múltiples imprecisiones y errores. Baim propuso publicar la verificación de datos en línea con la columna, pero Goodman y miembros aliados de la junta acusaron a Baim de censura y exigieron su renuncia antes de permitir la transferencia a una organización sin fines de lucro; ella se negó. Baim, Goodman y la junta permanecieron en un punto muerto durante meses, incapaces de llegar a un acuerdo.
En abril de 2022, el sindicato editorial del periódico, al afirmar que la disputa amenazaba el futuro del periódico, montó una campaña de presión pública que culminó con protestas frente a la mansión de Goodman, [37] y después de dos semanas, aceptó renunciar a la propiedad y permitir la transferencia a una organización sin fines de lucro.
En junio de 2022, Hawkins dejó el Reader . En agosto, Baim anunció que renunciaría a finales de año. [38] Enrique Limón, quien anteriormente trabajó para Santa Fe Reporter y Salt Lake City Weekly , se unió al periódico como editor en jefe en octubre de 2022. [39] Renunció en febrero de 2023. Solomon Lieberman fue contratado como nuevo director ejecutivo y editor en febrero de 2023. [40] Salem Collo-Julin fue nombrado editor en jefe en marzo de 2023. [41]
En mayo de 2024, el periódico anunció que volvería a imprimirse semanalmente. [42]
El Reader fue diseñado para servir a lectores jóvenes, en su mayoría solteros de entre 20 y 30 años, que a principios de la década de 1970 vivían en barrios distintos a lo largo de la costa del lago de Chicago, como Hyde Park , Lincoln Park y Lake View . [2] Más tarde, este grupo demográfico se mudó al oeste, a barrios como Wicker Park , Bucktown y Logan Square , y el Reader se mudó con ellos. El atractivo del periódico se basaba en una variedad de elementos. El más obvio al principio fue un enfoque en la cultura pop para una generación a la que no le servía la cobertura de entretenimiento de los periódicos diarios. Como muchos semanarios alternativos, el Reader dependía en gran medida de la cobertura y los listados extensos de eventos artísticos y culturales, especialmente música en vivo, cine y teatro.
A medida que el periódico prosperaba y su presupuesto se ampliaba, los reportajes de investigación y políticos se convirtieron en otra parte importante de la mezcla. Los artículos de lectores del escritor independiente David Moberg se atribuyen a ayudar a elegir al primer alcalde negro de Chicago, el difunto Harold Washington . [14] El redactor John Conroy escribió extensamente, durante un período de más de 17 años, sobre la tortura policial en Chicago; sus reportajes [43] fueron fundamentales en la destitución y el procesamiento del comandante Jon Burge, el líder de una red de tortura policial, y en la liberación de varios prisioneros condenados injustamente del corredor de la muerte. [44]
El Reader fue quizás mejor conocido por su profundo e inmersivo estilo de periodismo literario, publicando historias de portada largas y detalladas, a menudo sobre temas que tenían poco que ver con las noticias del día. Un ejemplo citado a menudo es un artículo de 19.000 palabras sobre apicultura del editor de plantilla Michael Lenehan. [45] Este artículo ganó el Premio AAAS Westinghouse de Periodismo Científico, otorgado por la Asociación Estadounidense para el Avance de la Ciencia , en 1978. [2] [46] El artículo de Steve Bogira de 1988 "Un incendio en la familia" utilizó un incendio en un edificio de apartamentos como punto de partida para una crónica de 15.000 palabras sobre la vida entre la clase baja, siguiendo a tres generaciones de una familia del lado oeste y tocando temas urbanos como la adicción, la discriminación, el crimen y el embarazo adolescente . [47] Ganó el Premio Peter Lisagor al Periodismo Ejemplar, otorgado por el Chicago Headline Club. "A Simple Game" de Ben Joravsky siguió a un equipo de baloncesto de una escuela secundaria pública durante un año completo. [48] Publicado en dos partes, con un total de 40.000 palabras, fue reimpreso en la antología Best American Sportswriting 1993. El ensayo en dos partes de 1997 del colaborador Lee Sandlin , "Losing the War", [49] fue adaptado más tarde para su transmisión en el programa de radio público This American Life [50] y fue incluido en una antología de 2007, The New Kings of Nonfiction . [51] The Reader ha ganado 30 premios Alternative Newsweekly desde 1996. [52]
Otro elemento del atractivo del Reader eran sus anuncios clasificados gratuitos para particulares. [2] Los anuncios eran vistos como otra fuente de información junto con el periodismo y los listados. [2]
El aspecto original del Chicago Reader en 1971 fue ideado por el propietario y fundador Bob McCamant. En 2004, un rediseño realizado por la firma barcelonesa Jardi + Utensil introdujo un nuevo logotipo y un uso extensivo del color, incluida una portada estilo revista. [53] En 2007, bajo la propiedad de Creative Loafing, el periódico se convirtió en un tabloide de una sola sección. [54] En 2010, la editora Alison Draper contrató al consultor de rediseño con sede en Chicago Ron Reason para ayudar a renovar la publicación. Entre los cambios introducidos se encontraban una sección de música revitalizada y renombrada titulada B Side, [55] una mejora en el diseño publicitario del periódico, papel satinado de calidad para las cubiertas y las páginas interiores clave, y destinos editoriales supervisados principalmente por la nueva editora Mara Shalhoup. Una revisión posterior al rediseño realizada varios meses después reveló un sólido recuento de páginas, innovaciones en las redes sociales y la participación de los lectores, y un fuerte compromiso de los anunciantes. [56]
" The Straight Dope ", del seudónimo [57] Cecil Adams, fue la primera columna semanal del Chicago Reader y uno de los primeros artículos en ser ampliamente distribuidos en la prensa alternativa, apareciendo en un momento en 35 periódicos. [58] Fue iniciado el 2 de febrero de 1973 por Michael Lenehan [59] y luego escrito por Dave Kehr. [57] En 1978 fue asumido por Ed Zotti , [60] quien continuó sirviendo como "asistente" de Cecil a partir de enero de 2010. En 1984, Chicago Review Press publicó The Straight Dope , una compilación de columnas; la portada nombraba a Cecil Adams como autor y a Zotti como editor. El título fue retomado y republicado por Ballantine, que publicó cuatro volúmenes más entre 1988 y 1999. En 1996, The Straight Dope se convirtió en un área de usuarios en AOL ; una serie de televisión de corta duración, producida por Andrew Rosen, en la cadena A&E; [61] y un sitio web , Straightdope.com, que fue nombrado uno de los 101 mejores sitios web de la revista PC Magazine [62] y que en enero de 2010 atraía a casi 1,2 millones de usuarios por mes.
El Los Angeles Reader comenzó a publicarse en 1978 como una subsidiaria de propiedad absoluta de Chicago Reader, Inc. Fue el primer periódico en publicar la tira cómica Life in Hell de Matt Groening y la tira The Angriest Dog in the World de David Lynch . Groening trabajó en el Los Angeles Reader durante seis años, primero en circulación [63] y luego como crítico y editor asistente. [64] En 1989, el periódico fue vendido a una empresa dirigida por su editor fundador, James Vowell. [65] En 1996, fue vendido y cerrado por New Times Media, que más tarde se convirtió en Village Voice Media . [66]
El San Diego Reader fue fundado en 1972 por Jim Holman, uno de los integrantes del grupo original que estableció el Chicago Reader . [ cita requerida ] Aunque Holman fue propietario durante un breve período de acciones del periódico de Chicago, ninguno de los propietarios de Chicago tenía interés en el periódico de San Diego. Holman utilizó el formato y el nombre del Reader con la bendición de sus amigos de Chicago.
Se han publicado otros Reader , pero los periódicos de San Diego y Los Ángeles son los únicos afiliados al Chicago Reader . A finales de los años 70, Chicago Reader, Inc. (CRI) demandó al Twin Cities Reader por infracción de marca registrada, argumentando que el Chicago Reader había dado un significado especial al nombre "Reader". El tribunal federal de apelaciones dictaminó finalmente que el término era "meramente descriptivo" y, por lo tanto, no podía protegerse como marca registrada. [67]
El East Bay Express , que presta servicios en la zona de la bahía de San Francisco, fue cofundado en 1978 por Nancy Banks, cofundadora del Chicago Reader , y el editor John Raeside. Los propietarios del Chicago Reader invirtieron en el periódico y, finalmente, CRI adquirió una participación importante. El periódico se vendió en 2001 a New Times Media, que se convirtió en Village Voice Media y en 2007 se lo vendió al editor Stephen Buel y a un grupo de inversores. [68]
Washington City Paper fue fundado en 1981 por Russ Smith y Alan Hirsch, quienes habían fundado Baltimore City Paper en 1977. Originalmente llamado 1981 , el nombre fue cambiado al año siguiente. [69] Los propietarios del Chicago Reader invirtieron en el periódico Washington en 1982 y finalmente controlaron el 100 por ciento de las acciones. En 2007, vendieron su participación en ambos periódicos a Creative Loafing, Inc.
La Guía del lector para las artes y el entretenimiento se publicó como una extensión suburbana del Chicago Reader en 1996. Antes de eso, el Reader había evitado la distribución en todos los suburbios de Chicago, excepto en los más cercanos. La Guía del lector era una versión reducida del Reader , impresa como un tabloide de una sola sección destinado a satisfacer la demanda suburbana de contenido y publicidad del Reader . En 2007, se cerró y la distribución completa del Chicago Reader se expandió a los suburbios. [70]
El Grupo Ruxton, originalmente llamado Reader Group, fue fundado por CRI en 1984 como representante nacional de publicidad para Reader , Washington City Paper y otros semanarios alternativos de gran mercado. En 1995, la empresa fue vendida a New Times Media, que se convirtió en Village Voice Media y rebautizó a Ruxton como Voice Media Group. [71]
Index Newspapers es la empresa que publica The Stranger en Seattle , Washington, y el Portland Mercury en Portland, Oregón . En 2002, CRI invirtió en Index y adquirió una participación minoritaria. [72]
Quarterfold, Inc. es una empresa formada por la mayoría de los antiguos propietarios de Chicago Reader, Inc. para suceder a esa empresa y mantener activos que no se incluyeron en la venta a Creative Loafing. El principal activo de Quarterfold es su participación accionaria en Index Newspapers. [9]
Amsterdam Weekly fue un semanario gratuito en idioma inglés publicado en los Países Bajos desde mayo de 2004 hasta diciembre de 2008. A partir de mayo de 2010[actualizar], existe en forma limitada en línea. [73] El periódico fue iniciado por Todd Savage, quien había sido escritor y tipógrafo para el Chicago Reader a fines de la década de 1990. El Reader fue un inversor importante. [74] En 2008, el periódico se vendió a Yuval Sigler, editor de Time Out Tel Aviv , quien con activos y personal que incluían a Savage lanzó Time Out Amsterdam en octubre de 2008. [75]