La pandilla Coterel (también Cotterill , [1] fl. c. 1328 - 1333) [2] fue un grupo armado del siglo XIV que floreció en las Midlands del Norte de Inglaterra. Estaba dirigido por James Coterel, que da nombre a la pandilla, apoyado por sus hermanos Nicholas y John. Fue uno de varios grupos de este tipo que vagaron por la campiña inglesa a finales de la década de 1320 y principios de la de 1330, un período de agitación política con un aumento asociado de la anarquía en las provincias. Coterel y sus partidarios inmediatos eran miembros de la nobleza y, según los principios de la época, se esperaba que ayudaran a la corona a mantener la ley y el orden, en lugar de fomentar su colapso.
Basándose en los picos de Derbyshire y las zonas densamente boscosas del norte de Nottinghamshire (como el bosque de Sherwood ), los Coterel cooperaban frecuentemente con otros grupos, incluidos los Folville . La membresía de la pandilla Coterel aumentó a medida que sus hazañas se hicieron más conocidas; La mayoría de los nuevos miembros fueron reclutados localmente, pero otros vinieron de lugares tan lejanos como Shropshire . A pesar de los repetidos intentos de la corona de reprimir a los Coterel, sus actividades criminales aumentaron; a las 13.30 habían cometido asesinatos, extorsión , secuestro y habían organizado actividades de protección en todo el Peak District . No parecen haber sido nunca particularmente impopulares entre la población, y las comunidades seculares y eclesiásticas les proporcionaron suministros, provisiones y apoyo logístico.
Posiblemente su delito más famoso tuvo lugar en 1332. Un juez real , Richard de Willoughby , fue enviado a Derbyshire para llevar a los Coterel ante la justicia, pero antes de que pudiera hacerlo, fue secuestrado por un consorcio compuesto tanto por los Coterel como por los Los hombres de Folville. Cada pandilla se había topado con él en su capacidad profesional en ocasiones anteriores y probablemente querían vengarse de él tanto como querían su dinero. Esto también lo recibieron, ya que Willoughby pagó 1.300 marcos por su libertad. Este ultraje contra un representante de la corona llevó al rey Eduardo III a lanzar una comisión real en la zona en conflicto para llevar a los Coterel ante la justicia y restaurar la paz del rey . En el evento, muchos pandilleros fueron procesados , pero todos menos uno fueron absueltos; los propios hermanos Coterel ignoraron sus convocatorias y ni siquiera asistieron.
El rey estaba políticamente distraído por el estallido de la Segunda Guerra de Independencia de Escocia ; esto le brindó la oportunidad de reclutar hombres experimentados para su ejército mientras parecía resolver el desorden local. Como resultado, la mayor parte de la banda Coterel recibió indultos reales después de servir en el extranjero o en Escocia, y James, Nicholas y John Coterel finalmente tuvieron carreras rentables. Los eruditos modernos tienden a estar de acuerdo en que las actividades y los miembros de grupos del siglo XIV, como los Coterels, proporcionaron la base para muchas de las historias que más tarde se tejieron en torno a Robin Hood en el siglo XV.
La pandilla Coterel estuvo activa durante un período de faccionalismo político dentro del gobierno central. El rey Eduardo II era extremadamente impopular entre su nobleza, [4] debido a su dependencia de favoritos , [5] como Hugh Despenser el Joven , a quien prodigó el patrocinio real a expensas de otros barones. Despenser era odiado por la nobleza inglesa, particularmente por aquellos reunidos en torno al primo del rey, Thomas, conde de Lancaster . [5]
En 1322, Lancaster se rebeló contra Eduardo y sus favoritos, pero fue derrotado y ejecutado. [6] Uno de los hermanos Coterel y sus posteriores aliados de la familia Bradbourne también estuvieron involucrados, por lo que es probable, dice el historiador JR Maddicott , que hubiera una dimensión política en las actividades de la banda como parte de la oposición general al Rey. [7] La pandilla al menos prosperó gracias al caos político de los últimos años del reinado de Eduardo II y los primeros años del de Eduardo III . [8] Este fue un período excepcionalmente anárquico y violento, dice el historiador Michael Prestwich , "donde una pelea por un arenque mal cocido podía terminar en una muerte violenta, como ocurrió en Lincoln en 1353". [9]
Los miembros de su propia familia eran "contrariantes", opuestos a los Despenser y a Eduardo II, pero esto no impidió que los hermanos Coterel robaran a miembros de ese partido cada vez que surgía la oportunidad. Por ejemplo, después de la batalla de Boroughbridge en 1322, cuando los nobles contrarios lucharon contra Eduardo II y perdieron, los Coterel tendieron una emboscada a los supervivientes del bando perdedor que huían y les robaron caballos y armaduras. En otra ocasión robaron "una cantidad de platos de plata", [10] sólo para ser emboscados por una pequeña fuerza de galeses que a su vez los relevaron de su botín. [10] [nota 1]
La familia Coterel ha sido descrita como "no sólo numerosa, sino también litigiosa". [13] Nicholas, James y John eran hijos de un importante terrateniente de Derbyshire, Ralph Coterel. Nicolás había estado implicado (se desconoce hasta qué punto) en la rebelión de Lancaster en 1322, por la que había recibido el perdón . [7] James Coterel, en su juventud, ha sido descrito como un delincuente juvenil del siglo XIV . [14] Era el mayor—y, dice la medievalista Barbara Hanawalt , la personalidad dominante—entre los hermanos, [15] ("jóvenes de prys", como se les llamó más tarde) [16] y era el líder reconocido de la pandilla, que más tarde se registró como la "Sociedad de James Coterel". [17] Adquirió una posición particularmente alta en la comunidad local. [18] Su grupo ha sido descrito como algo así como una "federación de pandillas", debido a su membresía fluida e interconectividad con grupos similares [19] en el área de Derbyshire, Leicestershire , Nottinghamshire y Rutland . [20]
No hay pruebas firmes sobre los motivos precisos de James Coterel para embarcarse en su carrera criminal. Quizás, sugiere el medievalista JG Bellamy, habiendo comenzado con algo pequeño, descubrió que era bueno en eso y que le proporcionaba una fuente fácil de ingresos [16] en lo que era una zona relativamente rica. [21] La banda Coterel era una combinación de "gentry criminal", [22] la clase a la que, "paradójicamente" [23] , normalmente correspondía el mantenimiento de la ley y el orden en las localidades. [23] A ellos se unieron hombres de clase baja, [24] y unos pocos hombres locales formaban el núcleo de la pandilla. [25] El grupo se menciona por primera vez en registros oficiales el 2 de agosto de 1328, cuando los tres hermanos Coterel, aliados con Roger le Sauvage [nota 2] y otros, atacaron al vicario de Bakewell , [17] Walter Can, [27] en su iglesia , lo desalojaron de ella [28] y le robaron diez chelines de su plato de colecta . El delito se cometió por instigación de Robert Bernard, que había ocupado varios cargos importantes: había sido secretario de la cancillería de Westminster , había enseñado en la Universidad de Oxford y era, en el momento del delito, registrador de la catedral de Lichfield . [17] El propio hermano Bernard había sido vicario de Bakewell en 1328 y sus feligreses lo habían expulsado a la fuerza por malversar fondos de la iglesia. Era, dice Bellamy, "un individuo desagradable" [17] [nota 3] y pudo haber participado personalmente en el asalto a Walter Can. [27]
Los Coterel y sus asociados eran una "pandilla de bosques verdes", ya que preferían hacer sus escondites en los bosques locales. [30] [nota 4] Cooperaron con grupos similares, más notablemente con los Folville , [33] y cuando Eustace Folville se escondió en Derbyshire, "durante sus ausencias forzadas" [17] de Leicestershire, James Coterel fue descrito más tarde como su líder, [17] [nota 5] aunque estrictamente los Coterels eran de un estatus social más bajo [19] ( Maurice Keen escribió que James Coterel "podría haber sido clasificado como un caballero menor", [24] mientras que Folville era un caballero). [24] De cualquier manera, los Coterels no solo tenían contactos dentro de la clase noble; eran miembros de ella. [34] Se sabía que se escondían en los "bosques salvajes del Pico Alto" [35] —James Coterel era llamado "el rey del Pico" [36] —con espías vigilando a los hombres del sheriff; evitaron ser capturados de esta manera al menos en una ocasión. [35] Los Coterel tenían la estrategia de no permanecer nunca más de un mes en el mismo lugar; Regresaron, de forma intermitente, a varias casas seguras . [37] Una de las áreas en las que se concentraron fue alrededor del pueblo de Stainsby , donde tenía su sede la familia Sauvage y en cuya mansión los Coterel a menudo hacían su cuartel general. [22]
Otra banda, encabezada por James Coterel y sus hermanos, aterrorizó a Derbyshire y Nottinghamshire, incluido el bosque de Sherwood, de 1328 a 1332. No se trataba de delincuentes comunes sino de "caballeros", probablemente hijos menores de la nobleza terrateniente que, cuando no estaban cometiendo Crímenes como robo, extorsión y asesinato, a menudo a sueldo, sirvieron en las guerras de Eduardo III en Escocia y Francia mientras ocupaban cargos públicos como alguaciles e incluso diputados. [32]
Thomas Ohlgren
Mientras tanto, el rey Eduardo II había seguido alienando a su nobleza, y en 1326 tanto su esposa, la reina Isabel , como su hijo mayor, Eduardo, conde de Chester , se habían exiliado en Francia. [nota 6] Isabel pronto se convirtió en el foco de la oposición al rey y, con Roger Mortimer , invadió Inglaterra, depuso al rey Eduardo y gobernó en su lugar. La continua violencia de la pandilla Coterel (y el fracaso de las autoridades para reprimirla) motivó a Mortimer e Isabella a adoptar un enfoque firme en materia de ley y orden. [40] Esto tuvo poco efecto. James Coterel cometió asesinatos en Derby en 1329 y 1330, [26] en la última ocasión mató a Sir William Knyveton; en 1330 también asesinó a John Matkynson en Bradley . James Coterel fue acusado en Derbyshire Eyre por el crimen de ese año, pero escapó del arresto. [41] [nota 7] Tanto él como Laurence fueron acusados de devastar las propiedades de Derbyshire del hermano y heredero del difunto conde de Lancaster, Henry, tercer conde de Lancaster . [7] Más tarde, Lancaster entabló una demanda contra los tres hermanos Coterel por el daño que habían causado a su parque y caza en Duffield , donde, dijo, habían "cazado y llevado venados y cometido muchos otros males". [13] Los Coterel no se dignaron comparecer ante el tribunal, pero en su ausencia se dictó sentencia en su contra y los daños se estimaron en 60 libras esterlinas: [13] el ganado que robaron los Coterel pudo haber valido hasta 5.200 libras esterlinas. [44] [nota 8] Se descubrió que la mayoría de las pandillas contra las cuales se había intentado procesar eran legalmente vagabundos , y el sheriff pospuso las audiencias tres veces antes de darse por vencido. [41] Sir Roger de Wennesley, señor de Mappleton, [45] fue enviado a arrestarlos el 18 de diciembre de ese año. De Wennesley era un "enemigo jurado" de los Coterel, ya que había apuñalado a uno de sus parientes [27] —y asociado de la pandilla Coterel [10] — Laurence Coterel hasta la muerte en marzo del mismo año. [27] [nota 9] De Wennesley supuestamente no pudo localizar a la pandilla, [27] que luego fue declarada ilegal en marzo de 1331. [18] Un comentarista dice que su ilegalización "parece haberlos inspirado a ampliar el alcance de su comportamiento criminal". [27] Poco después del fallido encargo de De Wennesley, los Coterel secuestraron a John Staniclyf, un inquilino.de Wennesley. Se negaron a liberar a Staniclyf hasta que juró no volver a oponerse a los Coterels, y se vio obligado a pagar una fianza de 20 libras esterlinas para garantizar su cumplimiento. [48]
El punto culminante de la actividad de la pandilla fue entre marzo de 1331 y septiembre de 1332. [49] Para entonces, Eduardo, conde de Chester (más tarde Eduardo III), había lanzado un golpe de estado contra Mortimer en el castillo de Nottingham . En noviembre de 1330, Mortimer fue ahorcado en Tyburn un mes después [50] y comenzó el reinado personal de Eduardo III. [51] Las actividades de los Coterel continuaron sin cesar. Deambulando entre Peak District y Sherwood Forest , donde a menudo se refugiaban, al grupo se le unieron continuamente nuevos reclutas hasta que llegó a contar con al menos cincuenta. [2] James Coterel fue posteriormente acusado personalmente de reclutar a 20 hombres en las zonas de Peak y Sherwood, [32] pero los reclutas también podían venir de lejos: Sir John de Legh, por ejemplo, era de Shropshire . [52] Muchos hombres, como Roger le Sauvage [nota 11] , se unieron después de endeudarse y ser ilegalizados al no poder pagar a sus acreedores. [54] Al igual que Sauvage, algunos miembros ya estaban prohibidos cuando solicitaron ser miembros; muchos no lo eran [25] y no parecen haber tenido antecedentes penales. [55] Un mayor número permitió a la pandilla expandir sus operaciones, tanto geográficamente como por tipo. [25] En 1331 se les unió Sir William Chetulton de Staffordshire (ya, dice Bellamy, un "líder de pandilla infame" [56] a estas alturas), que había operado previamente en la pandilla de Sir James Stafford en Lancashire . [56] En diciembre de 1331, al grupo se unió John Boson, un escudero de Nottingham que poseía tierras frente a William, Lord Ros ; El padre de Bosun no sólo había sido un proscrito, sino que también había sido uno de los primeros asociados de James Coterel. [55]
La pandilla Coterel fue objeto de múltiples presentaciones a lo largo de su corta carrera, [57] y cometió al menos dos asesinatos, así como extorsiones [nota 12] y secuestros en todo el Peak District, [7] dirigiendo negocios de protección , [19] y en general involucrándose en las disputas de sus vecinos. [2] Hasta mediados de 1331 el grupo se había hecho un nombre cometiendo actos extremos de violencia; parece que a partir de entonces adoptaron como política evitar la violencia siempre que fuera posible y concentrarse en planes más rentables financieramente. [59] Se involucraron particularmente en la extorsión, y Hanawalt ha descrito su técnica como refinada: poseían "una reputación de extorsión tan mala que sólo tenían que enviar una carta amenazando con dañar la vida, la integridad física y la propiedad para extorsionar". dinero". [58]
... Estos saqueadores, secuestradores y asesinos aparecen, sin embargo, en una matriz de afinidades y patrocinio coextensivo con la nobleza local. [60]
Howard Kaminsky
Este fue el método de la pandilla con el alcalde de Nottingham , a quien le escribieron exigiendo 20 libras esterlinas: "o si no". [61] Utilizaron el sistema de contrato : [nota 13] la mitad del contrato contratado se enviaba a la víctima con la demanda, y la suma exigida debía ser pagada a quien llegara a la hora señalada llevando la otra mitad del contrato. . [58] [nota 14] Esta parece haber sido una especialidad particular de dos miembros, William Pymme de Sutton Bonington y Roger Sauvage, [16] y uno de los portadores que utilizaron en 1332 para llevar dicha carta a William Amyas, un rico armador de Nottingham, era la madre de Pymme. [44] En imitación directa de la justicia real, exigieron tributo a la población local; [65] A William Amyas le dijeron que, si no cumplía, "todo lo que tenía fuera de Nottingham sería quemado". [44] En otra ocasión fueron, acompañados de una turba, a la casa de Robert Franceys, donde lo obligaron a entregar dos libras esterlinas; Fraunceys, según escribió un cronista, estaba tan asustado por su experiencia que "salió de su casa y no regresó durante mucho tiempo". [66] Un hombre de Bakewell, Ralph Murimouth, se vio obligado a entregar 5 libras esterlinas. [59]
Hicieron todo esto con aparente inmunidad . [40] En 1331, la pandilla secuestró a Robert Foucher de Osmaston (de quien sabían que pronto sería rico, ya que se le debía conceder un parque local). [67] Uno de sus actos más notorios no fue la extorsión, sino otro secuestro: el de Sir Richard Willoughby , un juez real , a quien capturaron en 1332. [18]
El secuestro de Richard Willoughby ha sido descrito por los historiadores Anthony Musson y Mark Ormrod como un "evento atrevido y de muy alto perfil". [68] Fue capturado en Melton Mowbray el 14 de enero de 1332 [56] y desaparecido mientras se encontraba en una comisión judicial en East Midlands . [18] Los Coterels, acompañados por miembros de la banda de Folville, [18] contaban entre 20 y 30 hombres. [56] A cambio de la vida de Willougby, exigieron 1.300 marcos por su liberación. [nota 15] Willoughby era un hombre rico y recaudó la cantidad necesaria al día siguiente. [18] [nota 16] Claramente, dice Hanawalt, los riesgos asociados con atacar a un individuo tan prominente se consideraron aceptables en vista de la expectativa de cantidades tan grandes. [58] Los Folville recibieron 300 marcos del rescate. [30] Es probable que los Coterel y sus asociados estuvieran motivados, al menos en parte, por el hecho de que muchos de ellos se habrían enfrentado a Willoughby en ocasiones anteriores [71] en su calidad de juez competente [72] que regularmente era activo en comisiones de oyer y terminer en la región. [73] Se sabe que en junio de 1329 investigó el saqueo de las tierras del conde de Lancaster por parte de los Coterels, y en 1331 escuchó la queja del vicario de Bakewell sobre su desalojo por parte de la pandilla. [74] Willoughby era notoriamente corrupto [70] [75] —los anuarios reales informarían más tarde que Willoughby vendía las leyes del país "como si fueran ganado o bueyes" [76] [77] —y según el cercano- En el Chronicon de Knighton contemporáneo , los asociados de Coterel tenían mucho de qué sentirse agraviados: [71] Willoughby había sido juez en varios casos contra miembros del grupo. [24] Era, dice Bellamy, "por lo tanto, un sujeto apto para la humillación". [78] Su secuestro fue casi con certeza la oportunidad de venganza "por algún mal o mal imaginado que alguna vez se sufrió" [74] tanto como, si no más, una ganancia financiera. [74]
La distribución del rescate tuvo lugar en una de las mansiones de Sir Robert Touchet en Markeaton Park ; Touchet era un destacado terrateniente de las Midlands, [79] y probablemente fue el principal mecenas de los Coterel. [16] Con su hermano, Edmund Touchet, que era párroco de la cercana Mackworth , conocía y aprobaba el plan de Coterel. Estos hombres, que brindaron a la pandilla asistencia material cuando fue necesario, fueron un ejemplo del tipo de apoyo que disfrutaban los Coterels a nivel local. [79] El secuestro de Willoughby no fue simplemente un ultraje local, sino que, dice el historiador John Aberth, para la corona fue "un asalto sin precedentes a la dignidad de su tribunal y la autoridad de su ley". [72] En Derbyshire, hubo una "falta generalizada de simpatía" hacia el juez. [30]
.jpg/1280px-Edward_III_of_England_(Order_of_the_Garter).jpg)
En respuesta al secuestro de Willoughby, el rey envió una comisión judicial "poderosa" a las Midlands del norte en marzo de 1332. [80] Cincuenta hombres fueron llevados ante el tribunal. [2] En el evento, se presentaron y escucharon muchas acusaciones , pero "casi ninguno de los principales fue llevado ante el tribunal, y mucho menos condenado", a pesar de que el rey Eduardo asistió personalmente a las sesiones celebradas en Stamford, Lincolnshire . [80] Algunos de los arrestados fueron puestos en libertad bajo fianza; por ejemplo, Roger de Wennesley, que ya se había unido a la banda que le habían enviado a arrestar el año anterior, mientras estaba bajo fianza se convirtió en falsificador y escribió "cartas fingidas para arrestar a ciertas personas... mediante las cuales extorsionaba dinero diariamente". ". [81] De los cincuenta llevados al tribunal, sólo uno, De Uston, fue condenado. [2] Se trataba de William de Uston, que fue absuelto de un cargo de agresión [81] pero luego condenado a muerte por robo. [82] Puede ser que, a pesar de las disposiciones recientes que fortalecen los poderes de la guardia nocturna y la entrega de cárceles de una ciudad , los jurados compuestos por gente local no estuvieran dispuestos a acusar a hombres que eran sus vecinos; en 1332 la mayoría de las acusaciones que hicieron los jurados de presentación fueron contra hombres de otras ciudades. [83] La falta de condenas puede no haberse debido únicamente al temor a represalias entre los miembros del jurado. También pueden reflejar simpatía por el grupo y tal vez una falta de voluntad general para condenar a cualquiera que, como dijo Bellamy, "no tuviera un historial notorio". [82]
Un jurado de presentación, compuesto por cientos de hombres de Wirksworth y Appeltree, se reunió en septiembre de 1332 [nota 17] y afirmó que se sabía que la pandilla colaboraba con Robert Bernard, respaldado por el Capítulo de la Catedral de Lichfield. [17] Esta comisión documentó minuciosamente las actividades de los Coterels y, según Anthony Musson , es "un tributo al funcionamiento de la maquinaria judicial" del condado en medio de una grave crisis para que fuera capaz de hacer entonces. [87] [nota 18]
Los Coterel cazaban furtivamente, tendían emboscadas, tenían un espía en Nottingham, maltrataban a clérigos, eran perseguidos por cazarrecompensas y el sheriff, operado en Sherwood, entraba al servicio real, tenía como aliado a un miembro de la nobleza que había perdido su herencia, eran retenido en un momento por un magnate local y vestía su librea, y fueron perdonados por el Rey. [89]
John Bellamy
Los Coterel recibieron un fuerte apoyo del público regional en general [2] y de la nobleza y los eclesiásticos en particular. Dentro de la catedral de Lichfield, además de Robert Bernard, había siete canónigos [8] , incluido John Kinnersley, quienes más tarde fueron acusados de ser partidarios de los Coterel y de brindar a James "protección, socorro y provisiones". [7] [nota 19] No hubo, comenta Bellamy, "no falta de conocimiento mundano en los claustros de Lichfield": [91] Kinnersley fue el síndico legal de James Coterel en múltiples ocasiones. [18] El cabildo de la catedral apoyó a la pandilla incluso después de que sus actividades fueran objeto de una investigación oficial. [17] Parece probable que el capítulo los empleara directamente varias veces, [92] por ejemplo, para robar al vicario de Bakewell y para cobrar los diezmos . [16] El apoyo del cabildo de la catedral a Coterel fue fundamental para protegerlo del arresto. [18] También entre los partidarios locales de Coterel estaba el prior cluniacense de Lenton , Nottinghamshire, quien en al menos una ocasión les advirtió con anticipación sobre la intención de una comisión trailbaston [18] [nota 20] dirigida por Richard de Grey. [93] Se recibió un apoyo similar de la casa cisterciense de Haverholme . [34]
Mientras huían , la población local proporcionó a los hombres apoyo material e información. [94] Estos partidarios periféricos siempre fueron mucho más numerosos que la propia pandilla, y se ha estimado que los Coterels podían contar con alrededor de 150 de esos partidarios [23] (57 de los cuales eran de las aldeas de Bakewell y Mackworth solamente). [95] Tal apoyo no se basó enteramente en el miedo, [96] pero tampoco la gente creía que los forajidos fueran figuras románticas dispuestas a ayudar a la comunidad; tal vez, dice Hanawalt, "el respeto y una renuente admiración" era la actitud predominante de la población. [97] Por ejemplo, Walter Aune les entregó una cantidad de comida en el bosque en una ocasión. [nota 21] En otro, entregó los alquileres de la mansión Stainsby de Richard le Sauvage a Sauvage mientras este último se escondía con los Coterel. [94] Cuando la pandilla se escondía en Bakewell, el lugareño Nicholas Taddington les trajo sustento; Taddington también les mostró caminos secretos por el campo. [98] Ocasionalmente tenían que buscar comida activamente, y se sabe que Pymme envió a sus sirvientes y miembros de su familia con este propósito. [98]
La pandilla Coterel también contó con el apoyo de la burocracia local, incluidos al menos seis alguaciles en el área de High Peak. Eran partidarios pero no necesariamente miembros activos [16] e incluían al menos siete hombres locales que asistieron al parlamento durante la década. [99] Otro "aliado clandestino" [16] fue Sir Robert Ingram, a quien los Coterels habían reclutado personalmente. [100] Ingram era un hombre de cierta importancia; fue Alto Sheriff de Nottingham y Derbyshire entre 1322 y 1323 y luego de 1327 a 1328, así como alcalde de Nottingham durante dos mandatos, 1314-1316 y 1320-1324; [101] Fue Ingram quien escribió a un espía (o explorador ) de Coterel [102] en el castillo de Nottingham , William de Usfton, quien no solo era señor de la mansión de Radmanthwaite en Nottinghamshire sino también un falsificador . [16] La carta de Ingram informaba a los Coterels que su base en el bosque de High Peak acababa de ser descubierta y, por lo tanto, les permitió escapar. [102] No todos los apoyaron; en 1331, se presentó una petición al parlamento que se quejaba de que miembros de la nobleza se unían para secuestrar y matar a los funcionarios leales al rey (casi con certeza una referencia indirecta a la banda Coterel). [103] Un jurado informó más tarde cómo la banda "cabalgaba armada pública y secretamente a modo de guerra, día y noche". [37]
Los Coterel y sus hombres recibieron pocas sanciones legales, si es que recibieron alguna, y James Coterel finalmente fue perdonado de todas "extorsiones, opresiones, cobros de delincuentes, usurpaciones y rescates" [18] en 1351, probablemente por instigación de la reina Felipa . cuyo patrocinio parece haber disfrutado incluso durante sus días de criminalidad. [18] [nota 22] Los pocos miembros de la pandilla que finalmente fueron llevados ante el King's Bench en 1333 fueron absueltos, y los tres hermanos Coterel parecen haber continuado recibiendo el patrocinio de la Catedral de Lichfield, mientras que Barnard mantuvo su empleo en Oxford. Universidad [8] y su iglesia viviendo hasta su muerte en 1341. [60]
Muchos miembros de la banda parecen haber realizado servicios reales en Escocia y en la Guerra de los Cien Años en Francia en los últimos años de la década, [20] lo que condujo directamente al final de las actividades de la banda. [46] Esto incluyó a De Legh en 1330, [104] y los nombres de James y Nicholas Coterel están en la convocatoria de 1338 para unirse al ejército real en Flandes . [105] La corona, por su parte, retiró sus comisiones de la región alegando que se había restablecido la paz del rey; en realidad, se había distraído por la reanudación de la guerra con Escocia el año anterior y, escribe ELG Stones , "el ímpetu del ataque general contra el desorden, que parecía tan fuerte en marzo de 1332, declinó rápidamente". [102] Bellamy señala lo habitual que era esto: "el gasto de energía real significaba un éxito temporal"; pero, con el rey preocupado por proyectos en el extranjero, pronto volvió el status quo ante . [103] Por su parte, los que lucharon por el Rey fueron perdonados por él a su regreso de las ofensas que habían cometido anteriormente. [46] También hubo recompensas: en mayo de 1332, James Coterel recibió la tutela de Isabel Meverel. [106] Chetulton, aliado de Coterel, fue condenado a la horca, pero presentó un perdón obtenido para él por Ralph, Lord Neville ; cuando parecía que se le podía achacar un segundo asesinato, pudo conseguir un segundo perdón. [107] En julio, Chetulton volvió a gozar del favor real y recibió el encargo de capturar a los ladrones en Nottingham. [45] En 1334, Sir William Aune fue nombrado inspector de los castillos del rey de Gales , [106] y ese mismo año, William de Uston, el único miembro de la banda que fue declarado culpable y, de hecho, sentenciado a muerte, fue Encargado de investigar algunos asesinatos en Leicester que se creía que habían sido llevados a cabo por los sirvientes de Sir Richard Willoughby. [108] Una de las últimas apariciones del nombre de James Coterel en los registros oficiales indica que él también recuperó la confianza del Rey, ya que en noviembre de 1336, "estaba en el lado correcto de la ley", [45] habiendo sido encargado de arrestar a un " párroco malhechor de Leicestershire ". [45] Eran, dice Bellamy, personajes reformados, y los hermanos Coterel nunca volverían a montar armata potentia , armados y en el poder. [54] [108] [nota 23]
La banda Coterel ha sido descrita por un historiador de finales del siglo XX como el lugar de un "aparente desprecio por la ley que se ha demostrado que emana de las Midlands", [111] lo que demuestra hasta qué punto la corona carecía de control sobre la provincias. [112] También han sido identificados como aceleradores del concepto legal de conspiración , que estaba en su infancia. [113] La autoridad real se había visto debilitada por su apariencia de impotencia frente a la anarquía generalizada y sistemática de los Coterel. [94] Las actividades de los Coterel muestran cuán "entretejidos podrían estar lo criminal, lo militar y lo administrativo real"; A veces, dice Carter Revard , "el forajido de un año puede ser el valiente soldado del siguiente". [114] [nota 24]
Los Coterels eran "únicos en su época y ubicación", [87] y, sugiere un estudioso, sintomáticos de un sistema cambiante de retención , [113] en el que los vínculos que alguna vez fueron firmes con un señor de apoyo se habían vuelto mucho más fluidos. e incierto, con el resultado de que algunos hombres efectivamente optaron por operar fuera del sistema feudal . [116] Si bien gran parte de la guerra de bandas que asoló Inglaterra a principios del siglo XIV puede atribuirse al regreso de soldados desempleados del norte, como los cronistas contemporáneos eran propensos a suponer, el crimen organizado como el de los Coterel, que no parecen haber contenido este elemento de desmovilización : fueron, sugieren los historiadores Musson y Ormrod , "más producto del estado perturbado de la política interna en la década de 1320 que de las políticas de guerra de la corona". [20]
Sería un error romantizar. Los Folville, los Coterel y sus semejantes eran hombres duros, brutales y sin escrúpulos, algo alejados de sus homólogos más refinados de las baladas. Sus ataques se dirigieron particularmente contra los ricos; se especializaban en extorsión... Estas víctimas probablemente fueron seleccionadas, no por un tierno respeto por la "justicia social", sino más bien por un sentido bien juzgado de dónde estaban las mejores ganancias. [117]
John Maddicott
El medievalista John Bellamy ha llamado la atención sobre el grado en que los cuentos de Robin Hood y Gamelyn se cruzan en detalle con acontecimientos históricos conocidos, como aquellos en los que estuvieron involucrados los Coterels; También señala que probablemente hay un número igual de puntos en los que las historias divergen de la historia. [108] Una comparación con Gamelyn muestra cómo, incluso cuando ese señor era un fugitivo, sus inquilinos "mantienen su deferencia y lealtad hacia él... se arrodillan, se quitan las capuchas y lo saludan como 'aquí señor' . ", manteniéndolo al mismo tiempo plenamente informado del estado de los procedimientos judiciales en su contra. [94] Gamelyn como "rey de los forajidos" también se reflejó en la fama de la pandilla Coterel en la sociedad local. [65] Asimismo, la propensión de los Coterel a atacar a los funcionarios reales es "muy al estilo Gamelyn", [118] dice TA Shippey , al igual que la voluntad del rey de perdonarlos a cambio de servicio militar. [118] [nota 25]
Se han observado similitudes entre las historias de Robin Hood y las actividades de grupos armados como los Coterels, particularmente en sus ataques a figuras de autoridad; [97] el allanamiento impuesto por la banda de Hood es similar al tributo extorsionado por los Coterels. [120] La historia de Adam Bell fue moldeada de manera similar por las actividades de los Coterel y los Folville. [121]
RB Dobson y John Taylor sugirieron que sólo había una conexión limitada entre la invención de Robin Hood y las actividades criminales de los Coterel, quienes, resume Maurice Keen, "no parecen ofrecer un tema muy prometedor para la romantización". [122] Sin embargo, los contemporáneos eran conscientes de tal vínculo: en 1439 una petición contra otro gángster de Derbyshire, Piers Venables, se quejaba de que había robado y robado con muchos otros y luego desapareció en el bosque "como lo habían sido Robin Hood y su meiny". [122] John Maddicott , por otra parte, señala una "acumulación de coincidencias" entre las bandas Coterel y Folville y las hazañas relatadas de Hood. Estos los enumera principalmente como [2]
Un abad sin principios de St Mary's, York, que prestaba dinero a caballeros y otras personas; un presidente del Tribunal Supremo que, como ciudadano de Yorkshire, bien pudo haber sido contratado por el abad y que tenía cierta reputación por el uso ilícito del poder; y un sheriff corrupto de Nottingham, detestado tanto por la nobleza como por los hombres inferiores de su condado y finalmente proscrito por sus fechorías. [2]
Maddicott describe la captura de Willoughby como "una hazaña que recuerda al mundo de las baladas" [2] y la popularidad de la pandilla como "cercana a la posición de Robin Hood y sus hombres como héroes populares". [2] Las personas que apoyaron y ayudaron activamente a los Coterels en Derbyshire, dice Maddicott, fueron también las que, en otra ocasión, fueron el público de las baladas de Hood. [123] Después de todo, dice, les quitaron a los ricos, "incluso si no les dieran a los pobres, y si los ricos también fueran funcionarios reales, como Willoughby, tal retribución puede haber parecido bien merecida". [117] David Feldman también describe a los Coterel y a sus partidarios como "gentry descontento con un ojo puesto en la oportunidad principal" que se erigen como tipos de Robin Hood, excepto que, al igual que Maddicott, Feldman reitera que lo que "robaron a los ricos nunca alcanzó los pobres". [34] Poseían un cierto "comportamiento aburguesado", como se le ha llamado, junto con la brutalidad más habitual de las pandillas, que encajan en las baladas. [124]
El aliado de Coterel, Robert Ingram, ha sido propuesto como la inspiración original para el sheriff de Nottingham en La gesta de Robin Hood , una versión de la historia de finales del siglo XV. [101] La estrecha asociación con eclesiásticos con mentalidad criminal y forajidos descarados como los Coterels también se ha relacionado con la ficción de Fray Tuck , quien, si bien era un "cuerpo grande y alegre", también era el líder de su propia "banda alegre". de asesinos y ladrones". [125] [nota 26] John Maddicot ha concluido que si bien los vínculos entre ficción y realidad son fuertes, [117]
Quizás lo más probable es que el personaje de Robin Hood haya seguido la carrera de algún verdadero forajido, como James Coterel... le haya dado un nombre ficticio y haya bordado su progreso en una serie de episodios poblados de villanos identificables y contrapuestos a personajes reales. antecedentes en Barnsdale y Sherwood Forest. [117]