Odontopteryx es un género de aves pseudodentadas o pelagornítidos extintos . Probablemente eran parientes bastante cercanos de los pelícanos y las cigüeñas , o de las aves acuáticas , y aquí se los coloca en el orden Odontopterygiformes para explicar esta incertidumbre. [2]
Una especie de Odontopteryx ha sido descrita formalmente, pero varios otros taxones nombrados de aves pseudodentadas también podrían pertenecer aquí. La especie tipo Odontopteryx toliapica se conoce de la arcilla de Londres del Ypresiano (Eoceno temprano) de la isla de Sheppey ( Inglaterra ) y rocas ligeramente más antiguas de la cuenca de Ouled Abdoun ( Marruecos ). Durante algún tiempo a fines del siglo XX se creyó que su tarsometatarso (por ejemplo, [ verificación necesaria ] espécimen BMNH A4962) provenía de un procelariiforme gigante y se lo llamó Neptuniavis minor , pero el espécimen BMNH A44096, el cráneo holotipo descrito por Richard Owen en 1873, fue el primer pelagornítido reconocido como tal y no asignado a algún otro linaje de aves marinas . Todavía se lo relacionaba a menudo con Sulidae (piqueros y alcatraces) o Diomedeidae (albatros), con los que ciertamente no está estrechamente relacionado. [3]
De una a cinco (o quizás más) especies adicionales sin nombre se asignan tentativamente al presente género, principalmente debido a su tamaño y/o "dientes" en ángulo hacia adelante: una más pequeña y una más grande que O. toliapica y también del Paleoceno tardío o Eoceno temprano de la cuenca de Ouled Abdoun en Marruecos, una del Eoceno medio de Uzbekistán , una de los estratos del Eoceno medio de la Formación Tepetate de cerca de El Cien ( Baja California Sur , México ), y una del Eoceno temprano de Virginia, EE. UU . En cuanto a los fósiles marroquíes, sin embargo, la mayor de las tres formas similares a Odontopteryx (inicialmente llamada " Odontopteryx n. sp. 2") ha sido denominada provisionalmente "Odontopteryx gigas" , pero de hecho puede ser un Dasornis , mientras que la más pequeña (" Odontopteryx n. sp. 1") ha sido considerada un género distinto (como "Odontoptila inexpectata") pero ese nombre es a la vez un nomen nudum [4] y en cualquier caso sería un homónimo menor del género de polillas geómetras Odontoptila y, por lo tanto, no estaría disponible para el ave. Aunque el espécimen mexicano ( MHN-UABCS Te5/6–517, una pieza de húmero distal ) concuerda con O. toliapica en tamaño y forma, no está del todo claro si las formas americanas pertenecen a este género por lo demás euroasiático . Sin embargo, en su época el Istmo de Panamá aún no se había formado. [5]
Pseudodontornis tschulensis [ verificación necesaria ] del Paleoceno tardío de Zhylga ( Kazajstán ) a veces se coloca en Odontopteryx , al igual que Macrodontopteryx oweni que también se encontró en London Clay. En este último caso, sin embargo, esto no parece ser correcto (ver más abajo). La especie originalmente descrita como O. longirostris se convirtió en la especie tipo de Pseudodontornis en 1930. También se han reportado pequeños especímenes de pelagornítidos del Grupo Kishima del Oligoceno temprano y del Grupo Ashiya del Oligoceno tardío de Japón , pero su ubicación en Odontopteryx es aún más incierta. [6]
"Neptuniavis" minor fue descrito a partir de restos asignados a O. toliapica por Richard Lydekker en 1891. Sin embargo, el supuesto género procelariforme Neptunavis es en realidad también un ave pseudodentada, y por lo tanto la "especie" más pequeña se sinonimiza aquí como propuso Lydekker. La especie tipo "N." miranda , por otro lado, es un sinónimo menor del gran Dasornis emuinus . En un giro peculiar, parte del material asignado a "N." minor resultó ser finalmente restos del paleognato Lithornis vulturinus ; por otro lado, el primer hueso descrito de Dasornis emuinus -un trozo de húmero- fue confundido en un principio con un tarsometatarso de Lithornis . [7]
O. toliapica es una de las aves pseudodentadas más pequeñas conocidas hasta la fecha, pero esto significa que habría rivalizado, si no superado, a la mayoría de los albatros actuales en envergadura y al pelícano pardo ( Pelecanus occidentalis ) en volumen. En vida, su cabeza (incluido el pico) habría medido entre 20 y 25 cm (8 y 10 pulgadas) de largo. A diferencia de la mayoría de las otras aves pseudodentadas, sus "dientes" están inclinados hacia adelante. [8]
Al igual que los de sus parientes, los huesos de paredes delgadas de Odontopteryx se rompían fácilmente y, por lo tanto, muy pocos fósiles , aunque todavía muchos más que del género promedio de aves pseudodentadas, están decentemente conservados. En combinación con su tamaño pequeño (para las aves pseudodentadas), algunos rasgos permiten identificar el género actual. Se parece a Dasornis en tener un arco yugal de tamaño mediano, que se estrecha y es robusto detrás del proceso orbital del hueso prefrontal , a diferencia del gran Osteodontornis neógeno . Además, su proceso paroccipital es mucho más alargado hacia atrás y hacia abajo, nuevamente como en Dasornis pero a diferencia de Pseudodontornis longirostris . Mientras tanto, el espécimen de húmero distal de México ( MHN-UABCS Te5/6–517) que puede o no pertenecer al género actual difiere del hueso correspondiente de Osteodontornis en una superficie más estrecha y menos excavada entre el cóndilo externo y la prominencia ectepicondilar, con el hoyo entre estos más cerca del extremo del hueso. Su hueso cuadrado , mientras tanto, se diferenciaba del de Osteodontornis en una cabeza dorsal muy ampliamente acanalada , un eje principal ancho con una cresta lateral fuertemente curvada y un proceso orbital pequeño y algo apuntando hacia adelante . El centro delantero de la cresta de articulación ventral del cuadrado se extiende hacia abajo y hacia el medio, y el proceso pterigoideo solo está ligeramente expandido hacia el centro superior en Odontopteryx . La cavidad para el cuadradoyugal está desplazada hacia abajo. El cuadrado de P. longirostris no está muy bien conservado; Se asemeja al Odontopteryx en el eje principal ancho, pero se acerca más al Osteodontornis en la cresta principal recta y el centro delantero de la cresta de articulación ventral dirigida hacia arriba. Su cavidad cuadratoyugal difiere de ambos. [9]
Odontopteryx se diferenciaba de Pelagornis (un contemporáneo de Osteodontornis ) y coincidía con Dasornis [10] en tener un foramen neumático profundo y largo que apuntaba hacia la mano en la fosa neumotricipitalis del húmero , un sitio de inserción del músculo dorsal ancho en el húmero que consta de dos segmentos distintos en lugar de uno solo largo, y una gran protuberancia que se extiende a lo largo del cúbito donde se unía el ligamento colateral ventral. Se encuentran más diferencias entre Odontopteryx y Pelagornis en el tarsometatarso : en el género actual, carece de una fosa profunda del primer metatarsiano del hallux y la tróclea del dedo medio está notoriamente expandida hacia adelante. Las glándulas de sal dentro de las cuencas de los ojos estaban mucho menos desarrolladas en Odontopteryx que en Pelagornis . Sin embargo, como los rasgos compartidos entre Odontopteryx y Dasornis son probablemente plesiomórficos , no pueden usarse para argumentar a favor de una relación más estrecha entre los dos géneros del Paleógeno que la que tenían con Osteodontornis y/o Pelagornis . [2]
Pero aunque –debido a la falta de fósiles mejor conservados– tampoco se puede excluir con certeza una relación cercana entre Odontopteryx y Dasornis , parece que todas las aves pseudodentadas del Neógeno derivan de una forma grande del Paleógeno –como Dasornis o (si no es realmente idéntico a Pelagornis ) el misterioso P. longirostris– y que el linaje más pequeño se extinguió por completo antes del Neógeno (quizás en la Grande Coupure ). En 1891 se propuso a O. toliapica como género tipo de una familia Odontopterygidae ; los autores recientes generalmente colocan a todas las aves pseudodentadas en una sola familia. Pero si el escenario evolutivo delineado anteriormente es correcto, el nombre de la familia Pelagornithidae podría restringirse al linaje gigante, y Odontopterygidae restablecerse como nombre para el linaje más pequeño. Macrodontopteryx también se incluyó inicialmente en Odontopterygidae, pero si no es un género distinto, es más probable que se trate de un individuo joven de Dasornis . El único pájaro pseudodentado del Neógeno conocido hasta 2009 es "Pseudodontornis" stirtoni de Nueva Zelanda , que tenía aproximadamente el tamaño de O. toliapica . Sus relaciones son completamente oscuras. [11]
