Storrs Lovejoy Olson (3 de abril de 1944 - 20 de enero de 2021 [1] ) fue un biólogo y ornitólogo estadounidense que pasó su carrera en el Instituto Smithsonian y se jubiló en 2008. Uno de los paleontólogos aviares más destacados del mundo , era mejor conocido por su estudios de aves fósiles y subfósiles en islas como Ascensión , Santa Elena y Hawaii . Sus primeros estudios superiores tuvieron lugar en la Universidad Estatal de Florida en 1966, donde obtuvo una licenciatura en biología, y en la Universidad de Florida , donde recibió una maestría en biología. Los estudios doctorales de Olson se llevaron a cabo en la Universidad Johns Hopkins , en lo que entonces era la Escuela de Higiene y Salud Pública. Estaba casado con su colega paleornitóloga Helen F. James .
Olson nació el 4 de abril de 1944 en Chicago, Illinois . Su padre era el oceanógrafo físico Franklyn CW Olson. Lleva el nombre de su abuelo materno conservacionista PS Lovejoy. [2] Franklyn trabajó en el Laboratorio de Piedra de la Universidad de Ohio en la isla de Gibraltar . En este entorno lacustre, Storrs desarrolló un interés por los peces .
En 1950, la familia de Olson se mudó a Tallahassee, Florida , cuando Franklyn aceptó un trabajo en la Universidad Estatal de Florida . Los intereses del joven Olson cambiaron a la ornitología a los 12 años. Olson se graduó de la Escuela Secundaria León en 1962. En 1963, se mudó a Panamá para ayudar a un amigo con su investigación sobre peces. Regresaría a Panamá en 1966 como estudiante universitario, para estudiar inmunología de buitres.
Su educación superior comenzó en la Universidad de Florida con el colorido Pierce Brodkorb y estimuló su interés por la paleornitología . Regresó al estado de Florida en 1968 para completar su maestría .
El trabajo de Olson en Panamá atrajo la atención de Alexander Wetmore en 1967, mientras Wetmore estaba preparando una monografía sobre la avifauna de Panamá. Su contacto en el Museo Nacional de Historia Natural (NMNH), administrado por el Smithsonian , le valió a Olson un trabajo de verano en el Servicio de Pesca y Vida Silvestre bajo la dirección de Richard C. Banks el año siguiente. [2] Luego se convirtió en gerente residente del nuevo Centro de la Bahía de Chesapeake del Smithsonian en Edgewater, Maryland .
El centro tenía conexiones con la Universidad Johns Hopkins , y se animó a Olson a inscribirse allí para realizar estudios de posgrado. Se matricularía en la Escuela de Higiene y Salud Pública del Departamento de Patobiología con Bernhard Bang . Con el respaldo del Smithsonian, Olson fue a la Isla Ascensión y Santa Elena en 1970 y 1971, donde descubrió la abubilla de Santa Elena y el polluelo de Santa Elena . [3] Este trabajo fue la base de su disertación sobre la evolución de los carriles . Johns Hopkins le otorgaría a Olson un Sc.D. en 1972.
En agosto de 1971 estaba trabajando en el NMNH con una beca predoctoral. Escribió sobre rieles fósiles para una monografía de 1977 de Sidney Dillon Ripley . En marzo de 1975 fue nombrado curador de la División de Aves.
En 1976 conoció a su futura esposa Helen F. James , quien más tarde se convirtió en otra paleornitóloga notable, centrándose en las aves prehistóricas del Cuaternario tardío . [4] Durante su trabajo de investigación pionero en Hawái, que duró 23 años, Olson y James encontraron y describieron los restos de 50 especies de aves extintas nuevas para la ciencia, incluidas las nēnē-nui , las moa-nalos , las apteribises y las Grallistrix . " zancudos ". [5] También fue uno de los autores de la descripción del roedor extinto Noronhomys vespuccii . [6] En 1982, descubrió huesos subfósiles de la esmeralda de Brace, ignorada durante mucho tiempo , en las Bahamas , lo que proporcionó evidencia de que este colibrí es una especie válida y distinta. [7]
En noviembre de 1999, Olson escribió una carta abierta a la National Geographic Society , en la que criticaba las afirmaciones de Christopher P. Sloan sobre la transición de dinosaurio a pájaro, que se refería a la especie falsa " Archaeoraptor ". [8] En 2000, ayudó a resolver el misterio de Necropsar leguati del Museo Mundial de Liverpool , que resultó ser un espécimen albinista del temblor gris . [9]
Olson estuvo casado con su colega de mucho tiempo Helen F. James desde 1981 hasta su divorcio en 2006. [10]
Olson ha sido condecorado como uno de los paleornitólogos más destacados del mundo. [11] También recibió en 1994 el Premio de Investigación Loye y Alden Miller . [12] Anteriormente fue curador de aves en el Museo Nacional de Historia Natural de los Estados Unidos ; a partir de 2009 [actualizar], ocupaba el cargo emérito de la institución. [13]
Varias especies de aves prehistóricas han recibido el nombre de Olson, incluidas Nycticorax olsoni , [14] Himantopus olsoni , [15] Puffinus olsoni , [16] Primobucco olsoni , [17] Gallirallus storrsolsoni , [18] y Quercypodargus olsoni . [19] Además, un pez observador de estrellas de arena , Storrsia olsoni, tiene su binomio derivado y en honor a Olson, quien recolectó el tipo en Brasil. [20]
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