Musidora: The Bather 'At the Doubtful Breeze Alarmed' , también conocida como The Bather , [1] es un nombre dado a cuatro pinturas al óleo sobre lienzocasi idénticas del artista inglés William Etty . Las pinturas ilustran una escena delpoema Verano de James Thomson de 1727 en el que un joven ve accidentalmente a una joven bañándose desnuda y se debate entre su deseo de mirar y su conocimiento de que debe apartar la mirada. La escena fue popular entre los artistas ingleses, ya que era uno de los pocos pretextos legítimos para pintar desnudos en una época en la que se suprimía la exhibición y distribución de imágenes de desnudos.
Aparte de pequeñas diferencias en el paisaje de fondo, las cuatro pinturas son idénticas en composición. La primera versión se exhibió en 1843. Dos versiones se encuentran en colecciones públicas, una en la Tate Britain y otra en la Manchester Art Gallery ; uno de ellos fue pintado en 1844 y exhibido por primera vez en 1846 y el otro fue pintado aproximadamente al mismo tiempo; No se sabe cuál es la versión expuesta en 1846. Una cuarta versión es de peor calidad y puede ser una copia posterior de un estudiante.
Musidora fue muy bien recibida cuando se exhibió por primera vez y se consideró una de las mejores obras de un artista inglés. Etty murió en 1849 y su trabajo rápidamente pasó de moda. Al mismo tiempo, el tema de Musidora se convirtió en un cliché y, a partir de la década de 1870, los escritos de Thomson se desvanecieron en la oscuridad. Es probable que Musidora de Etty haya influido en El caballero andante de John Everett Millais , pero aparte de eso, ha tenido poca influencia en obras posteriores. La versión de la pintura de la Tate se exhibió en importantes exposiciones en 2001-02 en Londres y en 2011-2012 en York.
William Etty (1787-1849), el séptimo hijo de un panadero y molinero de York , [2] comenzó su carrera como aprendiz de impresor en Hull a la edad de 11 años. [3] Al completar su aprendizaje de siete años, se mudó a Londres. "con unos cuantos crayones de tiza", [4] con la intención de convertirse en un pintor de historia en la tradición de los Viejos Maestros , [5] y estudió con el renombrado artista Thomas Lawrence . [6] Fuertemente influenciado por las obras de Tiziano y Rubens , Etty presentó numerosas pinturas a la Real Academia de las Artes y a la Institución Británica , todas las cuales fueron rechazadas o recibieron poca atención cuando se exhibieron. [7]
En 1821 la Real Academia aceptó y exhibió una de las obras de Etty, La llegada de Cleopatra a Cilicia (también conocida como El triunfo de Cleopatra ), [7] que representaba un gran número de figuras desnudas . [8] Cleopatra fue muy bien recibida y muchos de los compañeros artistas de Etty lo admiraban mucho. Fue elegido Académico Real de pleno derecho en 1828, por delante de John Constable . [9] Se hizo muy respetado por su capacidad para capturar con precisión los tonos de la piel en la pintura y por su fascinación por los contrastes en los tonos de la piel. [10] Después de la exposición de Cleopatra , durante la siguiente década Etty intentó replicar su éxito pintando desnudos en escenarios bíblicos, literarios y mitológicos. [11] Entre 1820 y 1829, Etty expuso 15 pinturas, de las cuales 14 incluían figuras desnudas. [12]
Si bien algunos desnudos de artistas extranjeros se conservaban en colecciones privadas inglesas, el país no tenía tradición de pintura de desnudos y la exhibición y distribución de dicho material al público había sido suprimida desde la Proclamación para el Desaliento del Vicio de 1787 . [13] Etty fue el primer artista británico que se especializó en pintar desnudos, [14] y muchos críticos condenaron sus repetidas representaciones de desnudez femenina como indecentes, aunque sus retratos de desnudos masculinos fueron en general bien recibidos. [15] [A] A partir de 1832, acosado por repetidos ataques de la prensa, Etty siguió siendo un destacado pintor de desnudos, pero hizo esfuerzos conscientes para tratar de reflejar lecciones morales en su obra. [17]
¿Cómo te atreves a arriesgarte a la visión que distrae el alma?
Como de sus miembros desnudos de un blanco resplandeciente,
armoniosamente hinchados por la mano más fina de la naturaleza,
en pliegues flotantes caía el césped más tenue,
y bellamente expuesta se encontraba, alejada de sí misma,
con un sonrojado caprichoso, ante ¿La brisa dudosa
alarmada y sobresaltada como el cervatillo temeroso?
Luego corrió hacia la inundación.
Estas líneas de Summer acompañaron la pintura en su exhibición original. [18]
Musidora está basada en Summer , [19] un poema del poeta y dramaturgo escocés James Thomson (mejor conocido hoy como el autor de Rule, Britannia! ). [20] Summer se publicó inicialmente en 1727 y se volvió a publicar en una forma modificada en 1730 junto con Winter (1726), Spring (1728) y Autumn (1730) de Thomson como The Seasons . [20] Aunque los poemas individuales atrajeron poco interés en su lanzamiento, The Seasons resultó un éxito comercial y de crítica una vez completado, y Thomson comenzó a asociarse con importantes e influyentes figuras políticas y culturales de Londres. [20] En junio de 1744, Thomson publicó una versión drásticamente revisada de The Seasons , que se volvió extremadamente influyente durante el siglo siguiente. Joseph Haydn escribió un importante oratorio basado en el poema, artistas importantes como Thomas Gainsborough , JMW Turner y Richard Westall pintaron escenas del mismo, y se publicaron más de 400 ediciones de The Seasons en varios idiomas entre 1744 y 1870. [20]
La pintura representa una escena de Verano en la que el joven Damon se sienta a pensar junto a un arroyo en un caluroso día de verano. [19] La hermosa Musidora se desnuda para refrescarse bañándose en el arroyo, sin saber que Damon puede verla. Damon se debate entre su deseo de observarla y el "delicado refinamiento" de saber que debe desviar la mirada. Damon decide respetar su modestia y deja una nota en la orilla del río que dice: "Báñate, bella mía, / Aún no contemplada salvo por el ojo sagrado / Del amor fiel: voy a proteger tu refugio; / Para alejar de tu escondite cada pie vagabundo". / Y cada ojo licencioso". Musidora ve el papel y entra en pánico, pero al leerlo y darse cuenta de que ha sido escrito por Damon, siente admiración por su comportamiento, así como una oleada de orgullo de que su propia belleza pueda provocar tal reacción. Ella le deja a su vez una nota en la que se lee: "¡Querido joven!, único juez de lo que significan estos versos, / Por la fortuna demasiado favorecido, pero por el amor, / ¡Ay! no menos favorecido, quédate quieto como ahora / Discreto: puede llegar el momento". No necesitas volar." [21]
Como escena de desnudo de una obra importante y muy respetada de la literatura inglesa, el tema de Musidora fue uno de los pocos pretextos bajo los cuales los principales pintores ingleses se sintieron capaces de pintar desnudos, y Musidora ha sido descrita como "la Venus sustituta de la nación ". [18] Existen en total cuatro versiones de Musidora atribuidas a Etty, la primera de las cuales se exhibió en la Exposición de Verano de la Royal Academy en 1843. La versión más conocida es la que ahora se encuentra en la Tate Britain , pintada en 1844 y probablemente exhibida por primera vez en la Institución británica en 1846. [22] [23] Las cuatro pinturas son idénticas en composición, aunque el fondo del paisaje varía ligeramente. [24] Una de las pinturas es de peor calidad y puede ser una copia posterior realizada por un estudiante. [25]
El cuadro muestra el momento de Verano en el que Musidora, habiéndose quitado lo último de su ropa, entra en "el lúcido frescor de la inundación" para "bañar sus fervientes miembros en el refrescante arroyo". [19] Damon no se muestra; en cambio, Etty ilustra la escena desde el punto de vista de Damon. [22] Al colocar a la audiencia en la posición de Damon, Etty pretendía inducir las mismas reacciones en el espectador que el dilema de Damon descrito por Thomson; la de si disfrutar del espectáculo a pesar de saber que es inapropiado, o seguir la moralidad aceptada de la época y mirar hacia otro lado, en lo que la historiadora del arte Sarah Burnage ha descrito como "una prueba moral excitante que los espectadores deben disfrutar y superar". [22]
La pose de Musidora se basa en la de la Afrodita de Cnido y la Venus de Médicis . [18] Es posible que Etty también estuviera familiarizada con Musidora de Thomas Gainsborough , que comparte elementos similares. [26] Musidora de Gainsborough , su único desnudo de gran tamaño, nunca se exhibió en vida y permaneció en manos privadas hasta 1847, [27] pero Etty estaba familiarizado con su entonces propietario, Robert Vernon , y es posible que lo haya visto en su colección. [28]
El escenario del cuadro es una piscina en los terrenos de The Plantation, una casa en el pueblo de Acomb , cerca de York. [18] La Plantación era el hogar de su amigo cercano y mecenas, el reverendo Isaac Spencer, vicario de Acomb, y sus terrenos eran una escena que Etty había pintado previamente. [22] En 1846, Etty compró una casa en York para su jubilación; [29] Burnage especula que Etty eligió Acomb basándose en que una vista de York era esencialmente inglesa. [22]
Aunque Etty había trabajado tradicionalmente en el estilo de pintura veneciano, con ricos colores y detalles, para Musidora adoptó una paleta mucho más suave y terrosa, [22] aunque su uso de la luz reflejada sobre la carne se deriva de los estilos venecianos. [18] Se alejó de Rubens, que hasta ese momento había sido su mayor influencia, y se acercó al estilo de Tiziano. [22] Esto probablemente se deba a la naturaleza del tema. Hasta entonces, sus pinturas de historia habían tratado principalmente temas de la mitología clásica y tenían lugar en entornos mediterráneos brillantemente iluminados. The Seasons , por el contrario, fue vista como una obra explícitamente inglesa, que requería una paleta más apagada para hacer frente a las condiciones de iluminación típicas de Yorkshire. [22]
Ambas versiones expuestas fueron muy aclamadas, [22] y Musidora fue la pintura más exitosa de Etty de una sola figura desnuda. [28] The Court Magazine and Monthly Critic llamó a la versión de 1843 "Una de las figuras femeninas más delicadas y hermosas de toda la galería", diciendo que "ningún tono puede ser más natural, más titianesco, por así decirlo". [1] The Literary Gazette calificó la versión expuesta en 1846 como "con diferencia su mejor obra de arte", comparando favorablemente la pieza con Rembrandt y elogiando particularmente la capacidad de Etty para capturar sombras y reflejos en el agua, donde "en el manejo de estos efectos [reflejos y sombras] Etty no tiene superior, y muy pocos iguales, en cualquier escuela, desde los albores del arte". [22] The Critic lo describió como "una obra preeminente" y "el triunfo de la escuela británica". [22]
Leonard Robinson sostiene que la popularidad de Musidora refleja un cambio en los compradores de arte. A medida que se afianzó la Revolución Industrial, el mercado principal para el arte ya no era una aristocracia terrateniente con educación privada a la que se le habían enseñado los clásicos y estaba familiarizada con la mitología antigua, sino la clase media emergente. [30] Estos nuevos compradores carecían de la educación clásica para comprender las referencias en las pinturas históricas, pero podían apreciar a Musidora como una ejecución hábil y como una obra de belleza por derecho propio. [31]
Cuando Etty expuso Musidora , el tema se estaba convirtiendo en una especie de cliché, de modo que en 1850 The Literary Gazette lo describió como "un tema favorito para sumergirse en el pincel". [18] A medida que el interés en los estudios de Musidora decayó, su papel como pretexto para pinturas de desnudos de artistas ingleses fue reemplazado por Lady Godiva , que se había convertido en un tema de mayor interés debido al poema Godiva de Alfred, Lord Tennyson . [18] Después de la muerte de William Wordsworth en 1850, James Thomson dejó de ser una influencia importante para los escritores. A partir de la década de 1870, su popularidad entre los lectores disminuyó y, a finales del siglo XX, sus obras, además de Rule, Britannia! eran poco conocidos. [20]
Cuando Etty murió en 1849, [32] a pesar de haber trabajado y expuesto hasta su muerte, [33] muchos todavía lo consideraban un pornógrafo. Charles Robert Leslie observó poco después de la muerte de Etty que "[Etty] mismo, sin pensar ni querer hacer ningún mal, no era consciente de la manera en que las mentes más groseras consideraban sus obras". [34] El interés en él disminuyó a medida que nuevos movimientos llegaron a caracterizar la pintura en Gran Bretaña y, a finales del siglo XIX, el valor de sus pinturas había caído. [32]
Es probable que la composición y el estilo de la controvertida El caballero andante de John Everett Millais estuvieran influenciados por Musidora , [35] pero aparte de Millais y el admirador e imitador de Etty, William Edward Frost , pocos otros artistas fueron influenciados directamente por el trabajo de Etty. [36] En 1882, Vanity Fair comentó sobre Musidora que "Sé muy bien cómo se comportan el rudo y su compañera frente a cuadros como el del bañista de Etty. He visto las cuadrillas de trabajadores paseando, y sé que sus esfuerzos artísticos El interés por los estudios del desnudo es enfáticamente embarazoso." [37] A principios del siglo XX, los estilos victorianos de arte y literatura pasaron dramáticamente de moda en Gran Bretaña, y en 1915 la palabra " victoriano " se había convertido en un término despectivo. [38] La forma humana en el arte (1944) de Frederick Mentone fue una de las pocas obras académicas del siglo XX que vio favorablemente a Musidora . [39]
El Musidora de 1843 fue comprado directamente a Etty por el comerciante de la ciudad de Londres George Knott por 70 guineas (unas 7.300 libras esterlinas en términos actuales [40] ), quien lo vendió dos años más tarde por 225 guineas (unas 24.000 libras esterlinas en la actualidad [40] ). [41] Ha pasado por manos de varios coleccionistas privados desde entonces, permaneciendo en colecciones privadas hasta al menos 1948. [42] [B] Además de su exposición de 1843 en la Royal Academy, se exhibió en una retrospectiva de 1849. del trabajo de Etty en la Society of Arts y en la exposición de Antiguos Maestros de 1889 de la Royal Academy . [42]
No está claro qué Musidora se exhibió en la Institución Británica en 1846. La versión de la Tate Britain fue comprada a Etty por Jacob Bell por una suma desconocida . Se exhibió en la retrospectiva de la Sociedad de Artes de Etty de 1849, pero se describió como "no exhibido anteriormente". [42] Jacob Bell lo legó a la Galería Nacional en 1859, [35] y lo transfirió a la Tate Gallery (ahora Tate Britain) en 1900. [42] En 2001-2002, esta pintura se mostró como parte de Exposed de Tate Britain. : La exposición Victorian Nude , [18] y se exhibió en 2011-2012 como parte de una importante retrospectiva del trabajo de Etty en la York Art Gallery . [19]
Una versión casi idéntica, que posiblemente sea la expuesta originalmente en 1846, fue legada en 1917 a la Manchester Art Gallery , [25][actualizar] donde permanece a partir de 2015 . [43] Otra versión, nuevamente casi idéntica a las pinturas de Tate y Manchester, se encuentra en una colección privada; es de peor calidad y posiblemente sea una copia de un estudiante del siglo XIX. [25]