Scott Warren Miller (4 de abril de 1960 - 15 de abril de 2013) fue un cantante, compositor y guitarrista estadounidense, mejor conocido por su trabajo como líder de la banda de los años 1980 Game Theory y la banda de los años 1990 The Loud Family , y como autor de un libro de crítica musical de 2010. [1] Fue descrito por The New York Times como "un cantante y compositor hiperintelectual al que le gustaba trastear con el pop de la misma manera que un matemático nato trastea con los números", con "una sensibilidad pop brillante y dulce, en la tradición de Brian Wilson y Alex Chilton ". [2]
En octubre de 2015 se publicó una biografía de Miller escrita por Brett Milano , y el último álbum de Game Theory de Miller, completado póstumamente, Supercalifragile , se lanzó en una primera edición limitada en agosto de 2017. [3]
En 2014, Omnivore Recordings comenzó a lanzar una serie de reediciones de todo el catálogo de Game Theory de Miller, que había estado agotado durante décadas. [4] Omnivore concluyó la serie en 2020 con Across the Barrier of Sound: PostScript , un álbum de material inédito de Game Theory grabado en 1989 y 1990.
Scott Miller nació en Sacramento , California en 1960. Era de ascendencia escocesa e irlandesa, y la familia de su madre había vivido en el área de Sacramento desde al menos la fiebre del oro de California de 1850. [5] : 89 Su padre, Vaughn Miller, era un veterano del ejército de la Segunda Guerra Mundial que tuvo una larga carrera trabajando para el estado de California. [6]
Miller era hijo único [6] y sus intereses musicales comenzaron "en algún momento cuando tenía seis o siete años, escuchando a los Monkees y a los Beatles ". [7] Sin embargo, sus primeras influencias musicales fueron más amplias y surgieron de la "inmensa colección de discos de su padre, muchas melodías de espectáculos de Broadway . Pero lo que realmente me interesaba eran los discos de la escena folk de Nueva York ... siendo los Womenfolk realmente prototípicos. Y después de eso fueron los Beatles. Para mí eran dioses que caminaban por la tierra". [8]
A los nueve años, mientras recibía lecciones de guitarra clásica y folk con Tiny Moore , [9] Miller estaba escribiendo "pequeños álbumes" de canciones derivadas, [10] y comenzó su primera banda, a la que inocentemente llamó The Monkees. Más tarde señaló: "Éramos muy niños y no nos dimos cuenta de que tenías que tener tu propia personalidad... Yo era Mike Nesmith , por supuesto". [11] En 1971, Miller comenzó a aprender a tocar la guitarra rock y "tuvo bandas bastante serias desde el séptimo grado en adelante". [7]
Mientras asistía a la escuela secundaria Rio Americano , Miller y su viejo amigo y compañero de banda Jozef Becker formaron bandas llamadas Lobster Quadrille, Mantis y Resistance, así como la primera versión de Alternate Learning . [7] Miller comenzó a grabar su música a los 15 años, cuando obtuvo su primera máquina de grabación multipista TEAC . [9] Recordó en 1993: "Escribir canciones como los Beatles y tratar de obtener equipo real, ese ha sido mi objetivo en la vida desde que tengo memoria". [8] Algunas de las primeras grabaciones de Miller de 1975 a 1979 fueron lanzadas en la década de 1990 a su club de fans como un casete titulado Adolescent Embarrassment-Fest ; [12] varias otras aparecen como pistas adicionales en la reedición en CD de 2014 de Blaze of Glory (1982).
Otra pasión de la juventud de Miller fue el arte. Señaló que, hasta la universidad, "me tomaba muy en serio mi profesión de artista visual, pero no tanto mi profesión de músico. Producía música muy mala y arte muy bueno". [8]
La primera banda de Miller en lanzar grabaciones comerciales, Alternate Learning (también conocida como ALRN ), lanzó su EP homónimo de siete pulgadas en 1979, y un LP de larga duración llamado Painted Windows en 1981, en Rational Records. Alternate Learning se formó en 1977 en Sacramento, se mudó en 1978 a Davis, California , y actuó con frecuencia en UC Davis y en el Área de la Bahía hasta que Miller disolvió el grupo en 1982. [13] [14] [15]
Game Theory fue fundada por Miller en 1982 en Davis, California, y trasladó su base al Área de la Bahía en 1985. De 1982 a 1990, Game Theory lanzó cinco álbumes de estudio y dos EP.
Los primeros Game Theory fueron descritos como un "cuarteto pop pseudo-psicodélico" para el cual Miller cantó y escribió "casi todo el material". [13] El grupo, un favorito del rock universitario asociado con la escena Paisley Underground de Los Ángeles y Davis, desarrolló un fuerte culto de seguidores. [1]
La primera formación de Game Theory, con base en Davis, contó con Miller como guitarra principal y voz, con la tecladista Nancy Becker, el bajista Fred Juhos y el baterista Michael Irwin. Esta formación lanzó el LP debut del grupo, Blaze of Glory , en 1982. Con el nuevo baterista Dave Gill, siguieron dos EP: Pointed Accounts of People You Know (1983) y Distortion (1984). El segundo álbum de larga duración del grupo, Real Nighttime (1985), marcó la entrada del productor Mitch Easter , quien continuó como productor de todos los lanzamientos posteriores del grupo.
Miller reclutó una nueva formación de miembros con base en San Francisco para realizar una gira después del lanzamiento de Real Nighttime en 1985. Durante esa gira, el nuevo cuarteto de Miller, Shelley LaFreniere en teclados, Gil Ray en batería y Suzi Ziegler en bajo grabaron The Big Shot Chronicles (1986). Ziegler dejó el grupo poco después. Para la gira nacional de la banda a fines de 1986, en apoyo del lanzamiento de The Big Shot Chronicles , Miller, LaFreniere y Ray se unieron a dos nuevos miembros, el bajista Guillaume Gassuan y la guitarrista/vocalista Donnette Thayer . Esta formación grabó el álbum doble Lolita Nation (1987) y el último álbum de estudio del grupo, Two Steps from the Middle Ages (1988).
A pesar de la respuesta crítica favorable, Miller no logró alcanzar el éxito comercial con Game Theory. Según Rolling Stone , el grupo "nunca logró más que un culto de seguidores a lo largo de su carrera de seis álbumes (aún así, aquellos que se dieron cuenta jurarán que su Lolita Nation fue una obra maestra pasada por alto)". [16]
Entre los obstáculos prácticos que se interpusieron en el camino del éxito del grupo, Game Theory experimentó importantes cambios de personal después de que se grabaran tres de sus cinco álbumes de estudio, lo que interrumpió los planes de promoción y las giras de conciertos posteriores a los lanzamientos de Real Nighttime , The Big Shot Chronicles y Two Steps from the Middle Ages . Se dijo que el lanzamiento de Two Steps from the Middle Ages estuvo plagado de dificultades, que incluyeron la ruptura de Miller con Thayer. [17] Después de que Thayer se fue para formar Hex con Steve Kilbey de The Church , LaFreniere y Gassuan también dejaron el grupo. [17] Además, Enigma Records , que distribuía los discos de Game Theory, cerró en 1989 poco después del lanzamiento de Two Steps . [1] [18]
Game Theory continuó de gira en 1989 y 1990, con Michael Quercio de Three O'Clock (que había producido el EP Distortion de Game Theory ) uniéndose como miembro, junto con Jozef Becker. Antes de la gira de 1989, Ray sufrió una grave lesión en la espalda que lo dejó temporalmente incapacitado para tocar la batería. Pasó a la guitarra y los teclados, pero dejó el grupo en 1990. [17] En 1990, Miller reclutó a la miembro original Nancy Becker para que se uniera al grupo para sus grabaciones finales publicadas, en las que se grabaron nuevas versiones de tres canciones (incluida una previamente grabada por Alternate Learning) para el CD recopilatorio de Game Theory, Tinker to Evers to Chance (1990). [19]
Los lanzamientos de Game Theory habían estado agotados durante mucho tiempo y eran difíciles de encontrar, lo que contribuyó a la incapacidad de la banda para trascender lo que Miller describió como "oscuridad nacional, en oposición a la oscuridad regional". [20]
Después de la muerte de Miller, los miembros sobrevivientes de Game Theory se reunieron el 20 de julio de 2013 para una actuación de homenaje conmemorativa en Sacramento. [21] [22]
En 1991, con una nueva formación y un nuevo sello discográfico, Miller retiró el nombre Game Theory y decidió llamar a su nuevo grupo The Loud Family . La revista Rolling Stone describió este nombre como "una alusión moderna a la serie de mediados de los setenta de la PBS An American Family " y "una forma inteligente de describir el sonido y la sensación de la banda. De cualquier manera, es un gran gancho: inteligente, divertido e instantáneamente memorable. Todas las cuales, apropiadamente, son cualidades compartidas por las canciones de Miller". [16] Miller describió más tarde su pretendida metáfora de reality show: "Ir por la vida es muy parecido a tener cámaras sobre ti y tener que actuar, pero no hay un guión; solo tienes que hacer el tipo de cosas torpes normales. Además, tenía la palabra 'loud' en ella". [23]
Stereo Review , al presentar a la familia Loud y elogiar la teoría de juegos, llamó a Miller "una entidad en sí misma, que toma el dictado de una mente que trabaja horas extra sin detenerse a considerar la posibilidad de éxito o destierro. El problema es que, [mientras] otros han pasado por el ojo de la aguja en diversos grados... Miller todavía trabaja en la semi-oscuridad, su catálogo anterior abultado como tesis doctorales enterradas en algún rincón mohoso de una biblioteca raramente visitada". [24] Al evaluar las perspectivas de éxito de Miller, el artículo continuaba:
Seamos realistas: el rock inteligente no vende. A pesar de los mejores esfuerzos de los críticos, a pesar del apoyo de los introspectivos estudiantes de humanidades universitarios que tienen problemas de asimilación, incluso a pesar de la debilidad que algunas compañías discográficas muestran ocasionalmente por la música con cerebro, la cuota de mercado es marginal. Por lo tanto, perseverar en la creación de música hiperliteraria que tiene motivos complejos y está densamente construida (en relación con el brillo inmediato de la música de las listas de éxitos comerciales, es decir) es un acto de valentía, compromiso o locura. [24]
The Loud Family debutó en Alias Records en 1993 con Plants and Birds and Rocks and Things , producido por Mitch Easter . [25] [26] El álbum fue posteriormente aclamado por Aimee Mann como "uno de los cinco mejores discos jamás hechos". [27]
Desde 1991 hasta la muerte de Miller en 2013, la familia Loud lanzó seis LP de estudio y un LP en vivo. También fueron el tema de un video documental de conciertos, lanzado en DVD en 2003, que narraba la gira final del grupo en 2000 en apoyo del álbum Attraction Nuisance .
En el libro Sonic Cool: The Life & Death of Rock 'n' Roll de 2003 , se cita a The Loud Family como "quizás la banda 'pop' más sofisticada que haya existido jamás". [28] Según el autor Joe Harrington, "las canciones son hermosas, pero inevitablemente satirizan algún aspecto de la cultura con una precisión mordaz. Es la yuxtaposición perfecta entre el pop y el punk antiguo/nuevo lo que hace que The Loud Family sea simplemente demasiado bueno para ser verdad en estos tiempos". [28]
En 2002, Aimee Mann colaboró con Miller en un álbum acústico para su sello SuperEgo, pero permaneció inacabado en el momento de la muerte de Miller. [29] Miller indicó a fines de 2003 que él y Mann habían "hecho las canciones del otro y escrito una juntos", y que el proyecto estaba "a mitad de camino" [30] pero "podría estar en suspenso permanente". [17] En 2006, Miller declaró que le "encantaría terminar el proyecto con Aimee Mann, tal vez en una forma alterada", afirmando que él y Mann todavía discutían el proyecto. [31]
En mayo de 2014, Mann le dijo a un entrevistador que ella y Miller habían estado tratando de hacer "un disco acústico en el que ambos cantábamos básicamente mis canciones favoritas de él, y de alguna manera se perdió el disco duro". [32] Mann agregó que no tenía "idea de dónde está ese disco" y que había quedado "realmente destrozada" al enterarse de la muerte de Miller. [32]
El 14 de julio de 2014, Omnivore Recordings anunció planes para reeditar las grabaciones de Game Theory, remasterizadas a partir de las cintas originales. [33] [34] Al señalar que el trabajo de Miller con Game Theory había estado agotado y "perdido durante décadas", Omnivore declaró que estaba "encantado de corregir ese error de audio" con una serie de reediciones ampliadas del catálogo del grupo. [35] La serie de reediciones fue producida por Pat Thomas , Dan Vallor (director de gira e ingeniero de sonido de Game Theory durante la década de 1980) y la productora de reediciones ganadora del Grammy Cheryl Pawelski . [4] [36]
El primero de la serie, una versión ampliada del álbum debut de Game Theory de 1982 Blaze of Glory , fue lanzado en septiembre de 2014 en CD y vinilo rosa. [4] [37] La reedición se complementó con 15 pistas adicionales (cuatro de Alternate Learning y 11 grabaciones inéditas). [34] La reedición ampliada de Dead Center de Omnivore de noviembre de 2014 , solo en CD, incluyó material de los EP de Game Theory Pointed Accounts of People You Know (1983) y Distortion (1984), que Omnivore reeditó solo en vinilo. [38] [39] [40] La reedición de Real Nighttime (1985), el primero de los álbumes de Game Theory producido por Mitch Easter , fue lanzado en marzo de 2015. [41]
En febrero de 2016, casi 30 años después de su lanzamiento inicial, el álbum doble Lolita Nation fue remasterizado y reeditado por Omnivore, con 21 pistas adicionales que incluían la versión completa inédita de ocho minutos de "Chardonnay", mezclas alternativas de otras pistas del álbum y versiones en vivo de canciones de artistas como David Bowie , Modern Lovers y Sex Pistols .
Después de concluir la serie de reediciones con la reedición de 2017 de Two Steps from the Middle Ages , Omnivore lanzó el álbum de 2020 Across the Barrier of Sound: PostScript , una colección de canciones en su mayoría inéditas grabadas en 1989 y 1990 por la formación final de Game Theory, que incluía a Miller, Michael Quercio , Gil Ray (ahora en guitarra y teclados) y Jozef Becker en batería. [42] [43]
El sello discográfico de Miller , 125 Records, reveló después de la muerte de Miller en abril de 2013 que había hecho planes para reunirse en el verano de 2013 con algunos de sus antiguos compañeros de banda para grabar un nuevo álbum de Game Theory, Supercalifragile , el primero de la banda desde Two Steps from the Middle Ages en 1988. [1]
En septiembre de 2015, la esposa de Miller, Kristine Chambers, anunció que ella y Ken Stringfellow se habían unido para producir una grabación terminada a partir del material original de Supercalifragile que Miller había dejado en varias etapas de finalización, "incluidas canciones completamente formadas y muchas otras ideas, bocetos, letras, incluso gestos musicales y fragmentos de sonido encontrado". [44] Se realizó una grabación adicional en Abbey Road Studios en Londres en el verano de 2015. [44] Una decisión preliminar de lanzar el álbum bajo el nombre de Scott Miller, usando el título I Love You All , [44] [45] fue reconsiderada más tarde a favor de los planes originales de Miller para un proyecto de Game Theory.
El 5 de mayo de 2016, se anunció que el proyecto, ahora bajo el título planeado por Miller Supercalifragile como el sexto y último álbum de Game Theory, se lanzaría a principios de 2017. [46] Una campaña de Kickstarter , creada para financiar la impresión y otros gastos involucrados en completar el álbum, se financió por completo en dos semanas. [47]
Entre los participantes de Supercalifragile se encontraba Mann, que había escrito en julio de 2015: "Estoy trabajando en esta canción que escribí con Scott Miller, y oírlo cantarla en mis auriculares es posiblemente la experiencia más devastadora y desgarradora que he tenido jamás". [48] El anuncio de Mann estuvo acompañado de una foto de una partitura con el título "No Love". [49]
Otros amigos y ex colaboradores cuya participación fue anunciada incluyen a Jon Auer de The Posies , Peter Buck de REM , Doug Gillard , Nina Gordon , Scott Kannberg , Ted Leo y Will Sheff . [44] [50] Los contribuyentes finales también incluyeron a Matt LeMay, John Moremen y Jonathan Segel . Mitch Easter , ex productor de Game Theory, tocó la guitarra, la batería y el sintetizador en la canción "Laurel Canyon" y participó en la mezcla del álbum. [47] Una primera edición limitada fue lanzada en agosto de 2017. [3]
Durante mucho tiempo se describió a Miller como un favorito de culto con poco éxito comercial, lo que resultó en críticas con superlativos como "aclamado por la crítica y bastante subestimado", [26] "el compositor/intérprete/genio del rock más criminalmente desconocido en los Estados Unidos hoy en día", [51] "uno de los compositores más subestimados de los Estados Unidos", [20] "el genio del pop más subestimado en la historia de la música", [52] y "el cantautor más consistentemente subestimado de los Estados Unidos... produciendo álbum tras álbum de rock and roll cargado de ganchos y profundamente culto". [53]
La revista Rolling Stone , en una reseña de 1993, sugirió que "principalmente se debe a que sus canciones, aunque insinuantemente melodiosas, pueden ser enloquecedoramente oblicuas, enriqueciendo cada verso con referencias abstrusas a canciones pop y programas de televisión olvidados hace mucho tiempo; a veces, los resultados suenan como si Thomas Pynchon escribiera para Big Star ". [16]
El crítico de rock Robert Christgau escribió que "Scott Miller era un artista de rock prototípico de los 80: serio, juguetón, hábil, oscuro, de segunda mano". Christgau criticó las obsesiones musicales y las oscuridades literarias de Miller por "hacer que lo aparentemente público sea esencialmente privado", y agregó: "Los adeptos recomiendan Lolita Nation de 1987 , que se dice que tiene sentido, aunque no sé exactamente qué sentido". También elogió levemente los "álbumes producidos por Mitch Easter" de Game Theory, que comparó con "los sueños de los primeros dB ... lo que no quiere decir que Miller y sus cómplices no desarrollaran también un ritmo a medida que envejecían", refiriéndose a Two Steps from the Middle Ages como un álbum "excesivo" y "más funky" que "me gusta un poco". [54]
En una entrevista de 1993 con Miller, Option escribió que el éxito era un tema delicado para él, citando el ejemplo en broma de Miller de una reseña típica: "Nunca le pasa nada bueno a Scott Miller, pero de alguna manera se las arregló para arrastrar su cuerpo roto a un estudio una vez más y hacer otro álbum". [55] Miller continuó diciendo que "había pasado el punto de luchar" contra las discusiones sobre lo "artístico o inteligente" que era, pero esperaba un mayor énfasis "en lo que tratan las canciones, ya sea la situación chico-chica, o estar deprimido por algún fracaso clave que he tenido, o conseguir un poco de comprensión sobre la vida". [55] En otra entrevista de 1993, Miller reflexionó:
No creo que corra el riesgo de hacer álbumes que no envejezcan bien, porque nunca me he adaptado espectacularmente bien a los tiempos que corren. Siempre he sido consciente de que recurro a un vocabulario musical tan amplio que mucha gente no entiende lo que considero mis verdaderos logros como compositor. Creo que a mucha gente le pasan desapercibidos. Lo malo de esto es que probablemente no me convierta en una gran estrella. Pero lo bueno es que no creo que la gente encuentre los álbumes menos útiles con el tiempo. Sonarán tan bien en 2004 como en 1994. [56]
En 2012, más de un año antes de la muerte de Miller, The Guardian escribió: "Scott Miller siempre estuvo un poco fuera de tiempo para su propio bien, lo que significa que su imponente talento está casi olvidado", atribuyendo el estatus de culto de Miller a las contradicciones de un "pop bonito pero musculoso, caracterizado por una mezcla de guitarras acústicas y eléctricas, por letras cultas pero a menudo no específicas, por sonidos de teclado y técnicas de producción que a veces eran lamentablemente específicas de una época, por la voz a veces temblorosa e incierta de Miller. Demasiado puntiaguda para los chicos de las listas de éxito; demasiado suave para los chicos alternativos: la maldición de Scott Miller fue ser solo él mismo, en lugar de encontrar un movimiento o una tendencia de la que pudiera ser parte". [57]
La propia descripción de Miller de su voz de tenor agudo como un "gemido miserable" o "mi habitual voz desagradable" fue repetida a veces por los críticos de su trabajo en Game Theory, quienes a menudo añadieron comentarios de equilibrio, como "aunque le gusta referirse a su voz como un 'gemido miserable', seguro que sabe cómo hacer que se comunique". [58] En muchas reseñas, la autocrítica de Miller fue superada por los elogios críticos a su talento en el fraseo vocal, la inventiva y la ambición musical. [20] [59] [60] Stephin Merritt citó las "melodías vertiginosas, las letras de vocabulario amplio y denso en modismos y metáforas" y los "ganchos gloriosamente pegadizos" de Miller. [61] Según el escritor de Pitchfork Matt LeMay, Miller "tenía una forma singular de hacer que los cambios de acordes inesperados y contraintuitivos sonaran absolutamente inevitables". [62] El periodista musical Kent Williams añadió: "Lo que hace que las canciones de Miller sean únicas es su obsesión por crear una progresión de acordes perfecta y completamente nueva . Al igual que su héroe Alex Chilton , tenía una predilección por la música pop accesible que tenía muchas partes móviles bajo el capó. En cuanto a las letras, era a la vez un payaso de la clase y un triunfador. Quería palabras tan tortuosas y bonitas como las mejores letras de Stephen Sondheim y Jerry Leiber , pero atravesadas por una oscuridad casi joyceana y un humor pícaro". [63]
Según la profesora Stephanie Burt de la Universidad de Harvard , Miller escribió a menudo "canciones sobre pensar demasiado, himnos para gente que piensa demasiado y se esfuerza demasiado, que se siente en casa (si es que alguna vez se siente así) sólo entre almas que piensan y hablan como ella. La tensión en las canciones de Miller -nunca se resuelve- entre el pop impulsado por la guitarra y el new wave basado en el teclado es como la tensión entre el corazón y la mente, entre una identidad nerd nunca totalmente aceptada y el miedo a algo más". [64]
Después de la publicación de su libro en 2010, el nombre de Miller fue citado como "sinónimo de pop de gente pensante. Conciso, inteligente y casi matemático en su mezcla de vanguardia con seria precisión pop, se ganó sus galones con comparaciones con Alex Chilton de Big Star, pero superó sus influencias al crear su propio género de rock de inteligencia, con canciones con... arreglos cada vez más impredecibles pero hermosos". [65]
En 2013, MTV escribió sobre la "producción indeleble de Miller" y las "melodías trascendentes de Game Theory" como "su legado... listo y esperando ser descubierto". [66]
Spin escribió que la influencia de Miller como compositor superó su fama. [67] Miller fue reconocido como una fuerza influyente en las escenas musicales de la década de 1980 y 1990, comenzando en el norte de California con bandas asociadas con el género Paisley Underground, [22] y luego influyendo en artistas pop independientes más conocidos. En 1996, Aimee Mann declaró que "Scott Miller es el mejor compositor que existe, en mi opinión. A menudo pienso en eso cuando escribo: '¿Scott pensaría que esta canción es buena?'", y agregó: "Scott es definitivamente mejor que yo". [68] Mann confirmó más de una década después: "Me influyó mucho la composición de Scott Miller" [69] y "musicalmente, fue una gran influencia". [32]
Según MTV, el trabajo de Miller con Game Theory en la década de 1980 se mantuvo "todavía visceral y vital" en 2013, "influyendo en una nueva generación de artistas independientes". [66] Entre los músicos importantes que han elogiado el talento de Miller y su influencia duradera en su trabajo se incluyen el líder de New Pornographers, AC Newman , [70] Will Sheff de Okkervil River , Charles Bissell de los Wrens , Doug Gillard y Ted Leo , cada uno de los cuales actuó en un tributo a Miller en la ciudad de Nueva York el 29 de junio de 2013, [71] [72] así como Nina Gordon de Veruca Salt , Ken Stringfellow de Posies y Jonathan Segel de Camper Van Beethoven , [73] cada uno de los cuales apareció en los álbumes de Loud Family como músicos invitados. Muchos otros artistas inspirados por la música de Miller encontraron mayor éxito comercial que Miller, como Jellyfish , Velvet Crush , Matthew Sweet , Ben Folds , Guided by Voices y Michael Penn . [74]
Miller fue reconocido por el grupo de rock irlandés The Revenants en su canción de 1999 "Scott Miller Said", que comienza citando "Andy in Ten Years" de Miller de Lolita Nation . [75] El crítico musical Nick Kelly, que escribe para el periódico más grande de Irlanda, nombró a "Scott Miller Said" como la "mejor canción de rock irlandesa de todos los tiempos". [76]
En enero de 2014, Spin encabezó un artículo con: "El legado de Scott Miller, el ex compositor de canciones power-pop de Game Theory y The Loud Family que murió a principios del año pasado, se volvió mucho más impresionante", atribuyéndole a Miller el mérito de llamar la atención de Mann sobre Leo con motivo del lanzamiento del primer disco de estudio de Mann y Leo juntos como Both . [77] Su canción "Bedtime Stories", que aparece en The Both (2014), fue escrita sobre Miller como una expresión de duelo y como "un saludo musical... conscientemente un tributo a él, especialmente la progresión de acordes del coro, que es muy, muy Loud Family". [78]
En octubre de 2015 se publicó una biografía del crítico de rock Brett Milano , Don't All Thank Me at Once: The Lost Genius of Scott Miller . [45] [79] Milano describió su libro no solo como una historia que cuenta Miller, sino también como una exploración de "la explosión del rock universitario y del indie de los años 1980 y 1990" y cómo algunos artistas influyentes "lograron caer en el olvido". [79]
Scott Miller fue el autor de Music: What Happened?, un libro de crítica musical publicado en 2010, [9] que Billboard llamó "una visión crítica bien recibida de 53 años de historia del rock". [18] En la segunda y tercera ediciones del libro, se agregaron el capítulo de Miller de 2010 [80] y el capítulo de 2011 [81] .
La portada del libro estableció un tono erudito pero humorístico al presentar fotografías de Miller en poses que recreaban portadas de álbumes notables como la de Exile in Guyville de Liz Phair . [9] Thomas Conner del Chicago Sun-Times escribió que el "conocimiento enciclopédico del pop" de Miller, del que se nutría su música, hacía del libro un "ejemplo brillante del ideal de autor... un viaje año tras año, canción por canción desde 1957 hasta esta década, conectando los puntos para una perspectiva macro del pop". [59]
Cada año, Miller escribió alrededor de diez o más de sus canciones favoritas, proporcionando perspectivas analíticas y colocando las canciones en contexto en el mundo musical de su época. [9] Miller había mantenido listas anuales de cuenta regresiva de sus discos favoritos a lo largo de su vida, [1] y su proyecto personal de compilar esas listas en CD se convirtió en un esfuerzo formal para explicar qué hizo que esas canciones fueran dignas de mención, para lo que entonces eran los últimos 50 años de música grabada. [65] El proceso de escritura comenzó en 2006 cuando Miller se tomó un descanso de la música después del lanzamiento de What If It Works? [ 22] Partes del libro se publicaron en forma de borrador en el sitio web oficial de Miller, donde Miller respondió a las solicitudes de los fanáticos escribiendo aproximadamente un año a la vez, en orden aleatorio. [9]
En respuesta al estado de la crítica de la música pop, Miller identificó un problema importante como el fracaso de los críticos en "dar crédito a un artista por transmitir un sentimiento". [9] Basándose en su experiencia pasada como artista que recibía críticas, Miller argumentó en contra de los esfuerzos de los críticos por mantener la distancia periodística o la objetividad, sugiriendo que "reconocer y respetar los límites estilísticos de los lectores y mantener su propio sentimentalismo bajo control" era contraproducente, y planteó la hipótesis de que, en cambio, "los lectores realmente quieren que un crítico sea su amigo escuchando a través de los límites estilísticos con oídos especiales que buscan oro, y reportando cómo inesperadamente se convirtieron en un adolescente enamorado por una armonía vocal o una ejecución de piano... desenterrando la verdad de la experiencia musical de debajo de los hábitos medio dormidos de discutirla". [9] Miller propuso además "más charlas sobre música en la crítica musical" y sugirió que los lectores apreciarían "dosis modestas y sensibles" de análisis musical para apoyar una conclusión "de que la gran escritura de melodías ocurrió o no". Por ejemplo, Miller señaló que los críticos rara vez "identifican melodías pegadizas como pasajes específicos dentro de una canción", de la misma manera que los músicos en activo podrían analizar "el la menor en el segundo compás del coro".
En respuesta al libro, el crítico de rock Robert Christgau escribió: "La forma en que [Miller] describe las canciones que ama... es tremendamente sugerente. Si tan solo él o algún acólito pudiera crear una visión del mundo en torno a esas observaciones, realmente podríamos tener algo en qué basarnos". [82] El músico Stephin Merritt escribió que Miller "logra un humor real (una primicia en la crítica musical) y grandes ideas que pueden cambiar la forma en que piensas sobre, por ejemplo, 1967. Casi una nueva forma de arte". [83] En una reseña de un libro en la revista Ugly Things , Miller fue descrito como "una especie de hombre renacentista del rock and roll de cuarta generación capaz de hacer que la página impresa salte y cante con tanta destreza como las complejas conversaciones que su Les Paul lleva a cabo con una pila Marshall ". [84]
Desde 1997 hasta 2010, Miller escribió periódicamente sobre temas que abarcaban desde la música hasta la filosofía, la teología, la física y la poesía en la sección "Pregúntale a Scott" de su sitio web oficial. [5] : 92 Su oferta inicial de responder a las preguntas por correo electrónico de los fanáticos se convirtió para él en "un ejercicio divertido" para intentar una respuesta honesta a cualquier pregunta independientemente del nivel de su experiencia. [85]
Según el escritor Franklin Bruno , las respuestas de Miller eran "a veces ingeniosas, sinceras y apreciativas, a veces educadamente evasivas y autocríticas", a veces luchando abiertamente con "resignación y amargura por su carrera musical". [5] : 92
Miller asistió a la Universidad de California, Davis , con la intención de estudiar arte. Después de cambiar de especialidad, se graduó con una licenciatura en ingeniería eléctrica e informática [8] y obtuvo un trabajo de tiempo completo en el desarrollo de compiladores LISP en Lucid Inc. [51] con varios futuros compañeros de banda de Loud Family . [86] Miller declaró en una entrevista que sus empleadores "me dejaban ir cada vez que tenía que hacer cosas de la banda, lo cual es muy grande de su parte". [51] Miller describió su situación laboral como "una especie de zanahoria delante de mí y una bota detrás de mí", reconociendo que su trabajo de ingeniería estaba muy bien pagado y señalando su necesidad de ganarse la vida. [51]
Después de la disolución de Lucid en 1994, Miller fue gerente y desarrollador de software en Objectivity , donde se convirtió en director de desarrollo y publicaciones técnicas. [87] Desde 2011 hasta su muerte, Miller fue ingeniero líder en MarkLogic . [21]
El 20 de julio de 2010 se le concedió a Miller la patente estadounidense número 7.761.475 como inventor de una técnica para la gestión de bases de datos orientadas a objetos . [88]
Miller vivía en la zona de la bahía de San Francisco con su esposa Kristine y sus dos hijas. El 15 de abril de 2013, Miller se suicidó a la edad de 53 años. [89] En respuesta a la muerte inesperada de Miller, amigos y compañeros de banda establecieron un fondo conmemorativo para la educación de los hijos de Miller. [21]
Hay un proyecto más pequeño que quiero hacer (lo hemos empezado, pero ahora no sé cuándo podremos terminarlo), que es un disco acústico de Scott Miller de The Loud Family.
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