Alicia Michelle " Miki " Howard (nacida el 30 de septiembre de 1960) es una cantante estadounidense de R&B que tuvo éxitos en el top 10 a mediados de la década de 1980 y principios de la de 1990, incluyendo "Baby, Be Mine" (1987), "Come Share My Love" (1986) y "Love Under New Management" (1990). "Ain't Nobody Like You" (1992) y "Ain't Nuthin' in the World" (1989) alcanzaron el número uno en la lista Billboard Top R&B Singles de Estados Unidos .
Howard nació en Chicago , Illinois. [1] Es hija de los cantantes de gospel Josephine Howard (26 de enero de 1936 - 31 de diciembre de 1978) [2] [3] de The Caravans y Clay Graham (1936-2018) de The Pilgrim Jubilees . [4] [5] La madre de Howard la llevó a las casas de varias estrellas como Aretha Franklin y Mavis Staples . A la edad de nueve años, Howard y su familia se mudaron a Los Ángeles , donde la madre de Howard cantó en un coro dirigido por el miembro y arreglista de Caravans, James Cleveland . Entre los que visitaron la residencia de Howard en Los Ángeles se encontraban Albertina Walker , Shirley Caesar , Billy Preston y Fats Domino . Howard también fue influenciada por grandes del jazz, Billie Holiday , Dinah Washington y Nancy Wilson . Cuando era adolescente, visitaba con frecuencia Maverick's Flat, un popular club nocturno de Los Ángeles y lugar de actuación de artistas musicales como Rufus y Chaka Khan y Earth, Wind & Fire , quienes influyeron en su búsqueda de una carrera como cantante profesional.
A los 16 años, actuó en un concurso de belleza para adolescentes. Después del espectáculo, conoció a la cantante Augie Johnson, [6] líder y miembro del grupo de R&B Side Effect , [7] que estaba entre el público y comenzó a trabajar con Howard en la música. Johnson encantó a Howard y más tarde la eligió como vocalista del grupo. Después de un período de tiempo, Howard se convirtió en miembro de Side Effect en 1979, reemplazando la salida de Sylvia St. James. La permanencia de Howard en el grupo duró unos años. Con Miki como nueva vocalista femenina, After the Rain de Side Effect se lanzó en 1980. El álbum no tuvo un buen desempeño en las listas, así como los siguientes dos álbumes de Elektra , Portraits y All Aboard . Como miembro de Side Effect, la canción más recordada del grupo, "I Can't Play", y una versión de " Georgy Porgy " de Toto fueron éxitos menores de R&B en 1983/84. Durante este tiempo, también tuvo un hijo con Johnson. Además de cantar con Side Effect, hizo coros para Wayne Henderson, Roy Ayers, Stanley Turrentine y otros artistas. En 1985, Howard decidió que estaba lista para comenzar una carrera en solitario y abandonó el grupo. Armó una maqueta que le permitió conseguir un contrato discográfico con Atlantic Records .
Howard comenzó a grabar canciones para su álbum debut, Come Share My Love, lanzado en 1986. El álbum fue producido por LeMel Humes y alcanzaría el puesto número 19 en la lista Billboard Top R&B Albums . El primer sencillo, "Come Share My Love", se convertiría en su primer sencillo de éxito en Estados Unidos. La canción alcanzó el puesto número cinco en la lista Billboard R&B Singles . En otoño, el siguiente sencillo fue una versión de la melodía de Glenn Miller de 1940 " Imagination ", que alcanzó el puesto número 13 en la lista de sencillos de R&B y se convertiría en el primer vídeo de Howard. Con dos sencillos de éxito del álbum, se embarcó en su primera gira de conciertos en 1987, abriendo para la banda de funk Cameo . El sencillo final, "Come Back to Me Lover", fue lanzado y alcanzó el puesto número 33 en la lista de sencillos de R&B.
En noviembre de 1987, Howard lanzó su segundo álbum, Love Confessions . LeMel Humes produjo varias pistas y se convirtió en una amiga cercana, trabajando con Howard en futuros álbumes a lo largo de su carrera. Su éxito continuó con dos sencillos más del Top 10 de R&B del álbum, Nick Martinelli produjo, la balada soul "Baby, Be Mine" subió al número cinco en la lista de sencillos de R&B. El segundo sencillo "That's What Love Is", un dueto con el exitoso cantante de R&B Gerald Levert (vocalista del grupo de R&B Levert ), alcanzó el número cinco en la lista de sencillos de R&B . Levert produjo el dueto y el sencillo final "Crazy", que alcanzó el número 38 en los sencillos de R&B. Howard y el grupo de Gerald , LeVert , se embarcaron en una gira por los Estados Unidos en apoyo de su álbum. La pareja también estaba involucrada románticamente y ese romance generaría uno de los mayores éxitos de Howard de su tercer álbum. El 30 de marzo de 1988, Howard ganó un premio Soul Train Music Award como Mejor Artista Nuevo .
En noviembre de 1989, Howard lanzó su tercer álbum, el homónimo Miki Howard , que se convertiría en su último álbum en Atlantic . Después del lanzamiento, el álbum se convirtió en un éxito, llegando al número cuatro en la lista Billboard Top R&B Albums . El álbum se convertiría en el más exitoso de Howard hasta la fecha. Durante la grabación, la relación romántica de Howard y Gerald Levert generó las canciones "I'll Be Your Shoulder", "Mister" y "Just The Way You Want Me To"; escritas y producidas por Levert. Howard consiguió su primer éxito en las listas, el primer sencillo, "Ain't Nuthin' in the World", alcanzó el número uno en la lista de sencillos de R&B . Howard obtuvo dos éxitos más en el Top 5 de R&B del álbum. Las canciones "Love Under New Management", escrita durante su romance con Gerald Levert, alcanzaron el número dos y una versión de " Hast You Come Back to Me (That's What I'm Gonna Do) ", el número tres en la lista de sencillos de R&B.
En 1992, Howard ya no era una artista discográfica con Atlantic , ahora estaba contratada como artista con Giant Records . El 15 de septiembre, se lanzó el cuarto álbum de estudio de Howard, Femme Fatale . El álbum alcanzó el puesto número siete en la lista Billboard Top R&B Albums . El productor y compositor LeMel Humes produjo la mayor parte del álbum, incluido el primer sencillo, " Ain't Nobody Like You ". La canción alcanzó el puesto número uno en la lista de sencillos de R&B , el segundo éxito de Howard en la lista de R&B y el número 64 en el Billboard Hot 100. Se lanzó un segundo sencillo y un video musical de " Release Me ", la canción recibió una modesta difusión en la radio y alcanzó el puesto número 43 en la lista de sencillos de R&B y también alcanzó el puesto número 35 en las listas de R&B/Hip-Hop Airplay. Se lanzaron más sencillos como "promocionales, solo para radio", el producido por David Foster , "Shining Through" y "But I Love You", producido por LeMel Humes.
En la película biográfica Malcolm X (1992) del director Spike Lee , Howard interpretó a la cantante de jazz Billie Holiday , interpretando " I Cover the Waterfront " de Holiday. Siempre había estado fuertemente influenciada por la técnica vocal y la música de Holiday. En el otoño de 1992, Miki decidió rendir homenaje a Billie grabando versiones de sus canciones clásicas favoritas de Holiday. Durante la grabación, también consiguió un papel en la película Poetic Justice (1993) de John Singleton , protagonizada por la cantante pop Janet Jackson y el artista de hip-hop/actor Tupac Shakur . En diciembre de 1993, el quinto álbum de estudio de Miki, Miki Sings Billie, fue lanzado bajo Giant Records, el álbum alcanzó el puesto número 74 en el Billboard Top R&B Albums , su álbum más bajo en las listas. David Foster y LeMel Humes produjeron las canciones de las versiones. No se lanzaron sencillos oficiales, solo se reprodujo una promoción de radio de " Don't Explain " en las estaciones de R&B y jazz de los EE. UU.
En 1997, Howard ya no tenía contrato con Giant Records. Su sexto álbum de estudio y el primero en cuatro años, Can't Count Me Out , fue lanzado bajo un nuevo sello, Hush , en mayo. El álbum fue el primero que no figuraba en el Billboard 200 ni en el Top R&B/Hip-Hop Albums . El álbum incluye duetos, una versión de "I Love Every Little Thing About You" de Stevie Wonder con el cantante Terence Trent D'Arby , "Can't Count Me Out" a dúo con su padre Clay Graham y una nueva versión de " At Seventeen " de Janis Ian . LeMel Humes produjo la mayor parte del álbum, incluida una versión del estándar de jazz " You Don't Know What Love Is " y "Sunshine" escrita por la cantante Brenda Russell .
En marzo de 2001, Howard lanzó su séptimo álbum, Three Wishes, bajo el sello Peak Records . Aunque no se lanzaron sencillos oficiales, Nobody recibió difusión en la radio. El álbum alcanzó el puesto número 60 en la lista Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums y el número 25 en la lista Independent Albums . Todas las pistas fueron producidas por nuevos productores, excepto "Bring Your Loving Home", producida por el amigo cercano de Howard, LeMel Humes. El álbum recibió una nominación al Mejor Álbum Vocal de R&B Tradicional en los Premios Grammy de 2002. Después de que habían pasado cinco años desde Three Wishes , en septiembre de 2006 Howard firmó con Shanachie Records. Su octavo álbum de estudio, Pillow Talk , fue lanzado. El álbum alcanzó el puesto número 60 en la lista Billboard Top R&B/Hip-Hop Albums . Todas las canciones eran versiones de sus clásicos de R&B favoritos, de Ann Peebles , George Benson , Nancy Wilson , Natalie Cole , The Main Ingredient y Boz Scaggs . Howard contribuyó como productor del álbum , junto con Kim Waters, Danny Weiss y Chris Davis.
Howard está trabajando actualmente en la regeneración de su carrera después de tomarse un tiempo libre para criar a sus hijos. Realizó una gira mundial con Roy Ayers y los Jazz Allstars. En junio de 2008, lanzó su noveno álbum de estudio, Private Collection [8] bajo su nuevo sello independiente de propiedad legal, Branicka Records. [9] El álbum contenía diez pistas, con cinco nuevas canciones de smooth jazz y R&B coescritas y coproducidas con Chuckii Booker , y cinco estándares de jazz coproducidos con Brandon McCune. Además de Booker, los compositores incluidos en el álbum incluyeron a Hoagy Carmichael y Johnny Mercer por " Skylark ", Sammy Fain y Paul-Francis Webster por " Secret Love ", Henry Mancini y Johnny Mercer por " Days of Wine and Roses ", Elisse Boyd y Murray Grand por " Guess Who I Saw Today " e Irving Berlin por " Counting Your Blessings ".
El 1 de noviembre de 2010, Unsung: Miki Howard [10] fue televisada en TV One . En febrero de 2011, TV One televisó Way Black When [11], que mostró el impacto de los afroamericanos en el entretenimiento durante las décadas de 1970, 1980 y 1990. Howard apareció durante el segmento de la década de 1980, presentado por el comediante Niecy Nash . Howard interpretó su éxito número uno de R&B, " Ain't Nobody Like You ". En marzo se embarcó en una gira por Estados Unidos, Throwback Unplugged Tour. [12] con Dru Hill , K-Ci & JoJo y Bell Biv DeVoe .
Howard lanzó un EP, I Choose to Be Happy en 2015, que incluye cuatro canciones nuevas, también el nuevo sencillo "Panther" que cuenta con la participación del rapero Too Short y algunos de sus grandes éxitos regrabados en vivo. [13] "I Choose to Be Happy" también incluirá una nueva canción, la canción principal, "I Choose to be Happy" y un tributo a Marvin Gaye titulado " Soon I'll Be Loving You Again " que cuenta con la participación de su hijo Brandon Howard y David Ruffin Jr. Mientras grababa, Howard ha estado de gira por los EE. UU. y en el extranjero, interpretando el primer sencillo del álbum, "Panther", así como sus canciones clásicas de éxito. [14] El 25 de septiembre de 2015, Howard lanzó su segundo álbum en vivo titulado Miki Howard: Live in Concert . El lanzamiento presenta su interpretación de éxitos a lo largo de su carrera musical y versiones de " My Man ", "Pillow Talk", " This Bitter Earth " y "Soon I'll Be Loving You Again" de Marvin Gaye. [15]
Álbumes de estudio