Shirley Ann Caesar-Williams , de soltera Caesar , (nacida el 13 de octubre de 1938), [1] conocida profesionalmente como Shirley Caesar , es una cantante de gospel estadounidense . Su carrera comenzó en 1951, cuando firmó con Federal Records a la edad de 12 años. [2] A lo largo de sus siete décadas de carrera, Caesar ha sido a menudo llamada la " Primera Dama de la Música Gospel ", [1] y "La Reina de la Música Gospel". [3] Ha ganado once Premios Grammy , quince Premios Dove y catorce Premios Stellar .
Caesar ha publicado más de cuarenta álbumes. Ha participado en más de 16 recopilaciones y tres musicales gospel, Mama I Want to Sing , Sing: Mama 2 y Born to sing: Mama 3 .
En 2009, había vendido 2,2 millones de álbumes desde 1991. [4] Ha hecho varias apariciones notables, incluida la televisada Live from Disney World Night of Joy , Gospel According to VH1 y una actuación en la Casa Blanca para el presidente George Bush. Dio un discurso sobre la evolución de la música gospel en el Departamento del Tesoro de los Estados Unidos. [5] En 2017, Caesar fue honrada con un premio Grammy Lifetime Achievement Award de The Recording Academy . [6] Recibió el premio SESAC Lifetime Achievement Award , el premio Rhapsody & Rhythm del Museo Nacional de Música Afroamericana y fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Gospel . En 2016, Caesar fue honrada con una estrella en el Paseo de la Fama de Hollywood por sus contribuciones a la música gospel.
Caesar nació en Durham, Carolina del Norte . Es la décima de 13 hijos. [1] Todos sus hermanos ya han fallecido. Su padre, Jim Caesar, era un conocido cantante de gospel local. Murió repentinamente cuando Shirley tenía siete años. [1] Su madre, Hallie Caesar, quedó parcialmente discapacitada debido a una pierna coja. Caesar tenía un vínculo especial con su madre y la cuidó hasta su muerte en 1989.
Caesar comenzó a cantar y actuar para familiares y amigos. Comenzó a cantar como Baby Shirley Caesar por todas las Carolinas a medida que le llegaban invitaciones. Solo podía actuar los fines de semana porque estaba en la escuela durante la semana. Su carrera musical profesional comenzó en 1958 a los 19 años, cuando se acercó a Albertina Walker para unirse a The Caravans , uno de los grupos de gospel más populares en ese momento. Albertina quería a la joven Caesar con talento vocal en su grupo después de escucharla cantar un solo. Caesar decidió detener su educación para unirse al grupo.
Caesar grabó y actuó con Albertina Walker , Cassietta George, Inez Andrews, Delores Washington, Josephine Howard, Eddie Williams y James Herndon mientras estuvo en Caravans. Su mayor éxito con Caravans fue la canción "Sweeping Through the City", seguida de "No Coward Soldier". Después de ocho años con Caravans, decidió irse después de que le ofrecieran un contrato de grabación en solitario con Hob Records. Su primer LP en el sello Hob se tituló I'll Go , respaldado por el Institutional Radio Choir e incluye los clásicos "Oh Peter, Don't Be Afraid" y "Choose Ye This Day".
Pronto le siguieron otros éxitos, con grabaciones como "Satan, We're Gonna Tear Your Kingdom Down", "God's Not Dead, He's Yet Alive" y el clásico "Don't Drive Your Mama Away". En 1971, ganó su primer premio Grammy por su grabación de "Put Your Hand in the Hand of the Man", y en 1975 su grabación de la canción "No Charge" se convirtió en un éxito instantáneo y su primer disco de oro. Aunque tuvo éxito, quería llegar a un público más amplio y sintió que esto no lo estaba logrando con Hob Records; decidió no renovar su contrato discográfico con ellos, que finalizó ese mismo año.
Para llegar a más gente con su música, Caesar firmó con un sello discográfico secular llamado Roadshow Records en 1977 y lanzó el álbum debut titulado First Lady . El productor del álbum lo tituló First Lady porque Caesar fue la primera mujer en grabar en el sello. El álbum contenía canciones con letras gospel fuertes, pero muchos dentro de la comunidad gospel sentían que la música en sí era "demasiado mundana", y muchos DJ de gospel se negaron a reproducirla en su estación de radio. Una canción, sin embargo, "Faded Rose", más tarde se convirtió en un clásico de Caesar. En general, el álbum se vendió mal, pero el título de "First Lady" se hizo popular dentro de la industria del gospel, y los locutores de conciertos, DJ y promotores de gospel en todas partes comenzaron a presentarla como "La Primera Dama de la Música Gospel", un título que se ha asociado con ella desde entonces.
El segundo y último álbum que grabó para Roadshow fue From the Heart en 1978. Fue mal recibido por la misma razón. Caesar buscó un sello gospel y decidió firmar con Word Records en 1980 y ganó varios premios Grammy más durante los siguientes años y más allá. Se quedó con Word durante muchos años y grabó algunos de los mayores éxitos de su carrera como "God's Got It All in Control", "Hold My Mule" (que más tarde se volvió viral como un meme de Internet relacionado con el Día de Acción de Gracias bajo el título " You Name It "), [7] "He's Working It Out for You", "Jesus, I Love Calling Your Name" y "You're Next in Line for a Miracle".
Se ha hecho un nombre en el circuito de la música gospel, haciendo apariciones especiales en el programa de gospel de Bobby Jones y otros programas de televisión populares. Caesar reconoce a Albertina Walker como su mentora y "Reina de la música gospel".
Entre 1981 y 1995, recibió siete premios Dove al Álbum de gospel negro del año por Live at the GMWA , Celebration , Christmasing , Sailin' , Live ... In Chicago , Go and Rejoice . Recibió dos premios a la Canción de gospel negro del año por "He's Working It Out for You" y "Hold My Mule". Ha actuado con Patti LaBelle , Whitney Houston , Dorothy Norwood , Faith Evans , Dottie Peoples , Arnold Houston, Kim Burrell , John P. Kee , Kirk Franklin , Tonex y Tye Tribbett , entre otros.
Caesar también es actriz. Actuó en películas como Why Do Fools Fall in Love (1998) con Larenz Tate y Little Richard , Fighting Temptations (2003) con Beyoncé y Cuba Gooding Jr. , y The Unseen (2005) con Steve Harris . Actuó en un episodio de The Good News en 1998 como la tía Shirley. [8] Caesar apareció en The Parkers en 2004.
En 2014, su canción "Teach Me Master", que apareció originalmente en su álbum de 1972 Get Up My Brother , [9] fue sampleada por el productor holandés Bakermat como " Teach Me ". Alcanzó el puesto número 22 en la lista de sencillos del Reino Unido . [10] En 2016, se encontró nuevamente en lo más alto de la lista de gospel de Billboard con el lanzamiento de su CD Fill This House . [11]
César recibió en 1999 una Beca Nacional de Patrimonio del Fondo Nacional para las Artes , que es el mayor honor de los Estados Unidos en las artes populares y tradicionales. [12]
Fue incluida en el Salón de la Fama de la Música Gospel en 2000. [13]
Caesar fue incluida en el Salón de la Fama de la Música de Carolina del Norte en 2010. [14] Actuó para el presidente Barack Obama y Michelle Obama en la Casa Blanca en 2015, junto con Aretha Franklin .
En mayo de 2016, el Museo Nacional de Música Afroamericana honró a César con el Premio Rhapsody & Rhythm en Nashville antes de la apertura planificada para 2018 del museo histórico. [15]
En junio de 2016, la Cámara de Comercio de Hollywood honró a la cantante de gospel Shirley Caesar con la estrella número 2.583 en el Paseo de la Fama de Hollywood .
Después de muchos años, Caesar finalmente cumplió su sueño de completar su educación. Se había inscrito primero en el North Carolina State College en 1956 para estudiar educación empresarial, pero abandonó la universidad dos años después para dedicarse a su carrera musical. [1] Regresó a la escuela y se graduó con honores de la Universidad Shaw con una licenciatura en Ciencias en Administración de Empresas en 1984. También pasó un tiempo estudiando en la Divinity School de la Universidad Duke y ha recibido doctorados honorarios de la Universidad Shaw y la Universidad Southeastern . [16]
César se casó con el obispo Harold I. Williams en junio de 1983. La pareja fue co-pastora de la Iglesia Palabra de Fe del Monte Calvario, de 1.500 miembros, en Raleigh, Carolina del Norte, hasta su muerte el 4 de julio de 2014. Si bien ella no tiene hijos propios, tiene dos hijastros de su esposo.
Caesar es miembro de la hermandad Delta Sigma Theta . Ella cita a su madre como una fuerte influencia en su decisión de entregarse tan desinteresadamente. Caesar ha comprometido una parte considerable de todas las ventas de sus conciertos a sus ministerios de extensión. Recientemente, ha reducido la predicación y ha nombrado a un pastor ejecutivo en su iglesia, quien ofrece sermones semanales a la congregación mientras Caesar se desempeña como pastor principal, pero Caesar continúa grabando y actuando en conciertos por todo el país.
Sigue celebrando su conferencia anual de ministerios de extensión. El ministerio de extensión proporciona alimentos, ropa, refugio, juguetes para niños y asistencia financiera a los necesitados. Abrió una tienda con su nombre y utiliza las ganancias para ayudar a otros durante la temporada navideña.
Cuando se le pregunta qué le gustaría lograr aún, dice: "Me gustaría actuar más..." [17].