SMS Medusa fue una corbeta de vapor construida para la Armada prusiana en la década de 1860. Fue el segundo y último miembro de la clase Nymphe , encargada como parte de un programa de expansión naval para contrarrestar a la Armada danesa por la disputada propiedad de Schleswig y Holstein . Medusa se instaló en febrero de 1862, se botó en octubre de 1864 y se completó en septiembre de 1865. Tenía un barco hermano , Nymphe , y los barcos eran barcos con casco de madera armados con una batería de dieciséis cañones.
Medusa realizó dos importantes cruceros al extranjero durante su carrera, el primero al mar Mediterráneo en 1867-1868 durante la revuelta de Creta contra el dominio otomano . El segundo viaje, más largo, duró de 1868 a 1871 y se centró en operaciones en el este de Asia . Allí protegió a individuos de los estados alemanes en Japón durante la etapa final de la Guerra Boshin , ayudó a reprimir a los piratas chinos y visitó numerosos puertos para mostrar la bandera . Después del estallido de la guerra franco-prusiana en 1870, Medusa quedó atrapada en Yokohama , Japón, por un escuadrón francés que bloqueaba el puerto; como resultado, no vio ninguna acción durante el conflicto.
Después de regresar a la Alemania unificada en 1872, el Medusa se convirtió en un barco escuela , función que desempeñó durante los siguientes ocho años. Durante este período, realizó varios cruceros de entrenamiento, tanto en el Mar Báltico como en viajes más largos a América del Norte , Central y del Sur , así como al Mediterráneo. Ayudó a controlar las tensiones en los Balcanes a mediados de la década de 1870 y ayudó a conseguir la restitución por el asesinato de un diplomático alemán en Salónica . Desgastado en 1880 y necesitado de una revisión exhaustiva, la marina decidió retirar el barco del servicio, usándolo como armatoste hasta 1891, cuando fue vendido como chatarra .
Las dos corbetas clase Nymphe se encargaron a principios de la década de 1860 como parte de un programa para fortalecer la Armada prusiana cuando aumentaba la probabilidad de un conflicto con Dinamarca por la cuestión de Schleswig-Holstein . [1] El diseño de la clase se completó en 1861 y el trabajo en ambos barcos comenzó el año siguiente. [2]
Medusa tenía 64,9 metros (212 pies 11 pulgadas) de largo total , con una manga de 10,2 m (33 pies 6 pulgadas) y un calado de 3,92 m (12 pies 10 pulgadas) hacia adelante. Desplazó 1.202 toneladas métricas (1.183toneladas largas ) a plena carga . La tripulación del barco estaba formada por 14 oficiales y 176 soldados. Estaba propulsada por una única máquina de vapor marina que impulsaba una hélice de tornillo de dos palas , con vapor proporcionado por cuatro calderas pirotubulares alimentadas con carbón, lo que le daba una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) a 800 caballos de fuerza métricos (790 hp ). Tenía un radio de crucero de 1250 millas náuticas (2320 km; 1440 mi) a una velocidad de 12 nudos (22 km/h; 14 mph). Medusa estaba equipada con un aparejo de barco completo para complementar su máquina de vapor. [2] [3]
Medusa estaba armado con una batería de diez cañones de 36 libras y seis cañones de 12 libras, todos en el costado . En 1869, estos cañones fueron reemplazados por diecisiete, y más tarde diecinueve, cañones de calibre 23 de 12 cm (4,7 pulgadas). Más adelante en su carrera, estos se redujeron a nueve armas. [2] [3]
Medusa fue ordenado en 1861, y su nombre fue asignado por orden del Departamento de Marina de Prusia el 23 de julio de 1861, antes de que comenzaran los trabajos en el barco. Su quilla se colocó el 6 de febrero de 1862 en el Königliche Werft (Astillero Real) de Danzig , pero los trabajos avanzaron lentamente debido a disputas presupuestarias entre el Landtag ( Dieta estatal) y el Ministro de Guerra prusiano , Albrecht von Roon , que también era el ministro naval. Además, la marina quería aprovechar la experiencia adquirida en la construcción de su barco gemelo Nymphe durante la construcción del Medusa . Estas cuestiones quedaron dejadas de lado por el estallido de la Segunda Guerra de Schleswig contra Dinamarca a principios de 1864, ya que se necesitaban nuevos buques de guerra para contrarrestar la flota danesa significativamente más fuerte. El 20 de octubrese lanzó Medusa , aunque la guerra terminó diez días después. Luego comenzaron los trabajos de acondicionamiento y el barco estuvo listo para comenzar las pruebas en el mar el 15 de septiembre de 1865, que se llevaron a cabo entre Danzig y Swinemünde y duraron hasta finales de mes. [2] [4]
La marina planeó enviar a Medusa en una expedición al Polo Norte , pero abandonó el plan y Medusa permaneció fuera de servicio hasta 1866, incluso durante la Guerra Austro-Prusiana . El 10 de abril de 1867, el barco finalmente entró en servicio ; A esto le siguieron más pruebas en el mar del 15 al 22 de mayo, tras las cuales realizó ejercicios de entrenamiento que duraron hasta el 25 de agosto. Estos ejercicios se realizaron en ocasiones en compañía de la fragata Hertha. Después del estallido de la revuelta de Creta en 1866, la entonces Armada Federal del Norte de Alemania decidió enviar un escuadrón al mar Mediterráneo para proteger los intereses alemanes en la isla y sus alrededores. A la unidad se le asignaron Medusa , Hertha y la cañonera Blitz . Antes de partir, a Medusa se le equipó un horno experimental para permitir a su tripulación hornear pan fresco durante el despliegue con el fin de mejorar las raciones de la tripulación, en lugar de depender exclusivamente de galletas duras . Los tres barcos partieron de Kiel el 14 de septiembre de 1867; En la primera etapa del viaje, a Portsmouth , Gran Bretaña, los barcos transportaron una tripulación para el nuevo acorazado Kronprinz , que acababa de ser terminado allí. Después de depositar a la tripulación para llevar al Kronprinz de regreso a Alemania, Medusa , Hertha y Blitz continuaron hacia el Mediterráneo. [4] [5]
A finales de octubre, Medusa y Blitz llegaron frente a Creta para participar en un escuadrón internacional para proteger a los civiles griegos locales del ejército otomano de ocupación , pero pronto terminó la necesidad de su presencia. El canciller del norte de Alemania, Otto von Bismarck , inició una conferencia entre las grandes potencias en París, Francia, para evitar una guerra más amplia por la isla. El 8 de diciembre, los tres barcos alemanes se encontraron en Esmirna, en el Imperio Otomano , y a principios de enero de 1868, el comandante del escuadrón, Kapitän zur See ( KzS - Capitán de Mar) Eduard Heldt fue a visitar al gobierno otomano en Constantinopla . Esto requirió el paso a través de los Dardanelos y el Mar de Mármara , que estaban cerrados a los grandes buques de guerra extranjeros, por lo que Heldt tuvo que trasladarse a Medusa para el viaje. Del 12 al 24 de enero, Medusa inició una gira por el mar Egeo . El escuadrón del Mediterráneo fue retirado el 16 de febrero debido al aumento de las tensiones con Francia. Medusa inicialmente se detuvo en Alejandría , en Egipto, antes de emprender el viaje de regreso a casa. Regresó a Kiel a mediados de abril y estaba previsto que lo equiparan inmediatamente para un despliegue en el este de Asia , pero la misión prevista fue cancelada y, en cambio, fue dada de baja en Kiel el 15 de mayo. [6]
Medusa fue puesta nuevamente en servicio el 20 de agosto y trasladada a Danzig, aunque el 25 de septiembre regresó a Kiel. Fue enviada para ayudar a la fragata rusa Alexander Nevsky , que había encallado frente a Aarhus , pero fue llamada antes de llegar cuando quedó claro que el barco no podía ser rescatado. El 20 de octubre salió de Alemania para realizar un largo crucero en el extranjero. Llegó a Río de Janeiro, Brasil, el 15 de diciembre, donde fue visitada por el emperador Pedro II . Medusa continuó el viaje el 3 de enero de 1869, cruzó el Océano Índico y se detuvo en la isla de Île Saint-Paul el 14 de febrero. Navegó hacia Batavia, en las Indias Orientales Holandesas , donde se encontró con el barco Adele, con bandera de Bremen y con aparejo completo , que se había incendiado y quemado gravemente. Medusa remolcó a Adele a Singapur , donde la tripulación pudo regresar a casa. [7]
,_Korea_und_Japan_im_Massstab_1-7.500.000_LOC_2006629397.jpg/1280px-China_(%C3%B6stl._Theil),_Korea_und_Japan_im_Massstab_1-7.500.000_LOC_2006629397.jpg)
A la llegada de Medusa a Singapur, finalmente se pudo crear la Estación de Asia Oriental, que el Departamento de Marina había ordenado establecer en 1867. Medusa inicialmente sirvió como el buque insignia del escuadrón hasta que su consorte Hertha llegó el 12 de febrero de 1870 para asumir esa función. Mientras tanto, a Medusa se le asignó primero la tarea de buscar una ubicación adecuada para una estación de carbón que pudiera usarse para apoyar al escuadrón alemán; examinó el puerto de Blair en la península malaya , las islas Ryukyu y las islas Gotō . Tras regresar a Singapur, Medusa recibió noticias del embajador alemán en Japón, Max von Brandt , de que los japoneses habían comenzado a perseguir a los europeos en el país, y que su presencia era necesaria para protegerlos. Salió de Singapur el 16 de mayo de 1869 y se detuvo brevemente en Hong Kong , donde estuvo presente en el cambio oficial de nombre de la embajada de Prusia allí a embajada de Alemania del Norte, antes de continuar hacia Japón. Llegó a Hakodate a principios de junio, donde su tripulación observó la destrucción de la antigua corbeta prusiana Danzig , que había sido vendida al shogunato Tokugawa y rebautizada como Kaiten . [7]
Medusa navegó a Yokohama y luego a Edo , donde el 19 de agosto se unió a una flota internacional de buques de guerra organizada para presionar al gobierno japonés Meiji , entonces en los últimos días de la Guerra Boshin , para reprimir los ataques contra los europeos en el país. Medusa , siendo uno de los buques de menor calado de la flota, ancló cerca de la costa, cerca del acorazado japonés Kōtetsu . Las negociaciones se completaron con éxito al día siguiente y Medusa navegó de regreso a Yokohama. Fue atrapada por un tifón mientras estaba en camino y sufrió graves daños cuandolos fuertes vientos empujaron una barca hacia ella. Durante la tormenta, el balandro estadounidense USS Idaho también resultó gravemente dañado y Medusa acudió en su ayuda; El presidente Ulysses S. Grant agradeció a su tripulaciónpor sus acciones. Medusa estuvo en reparación en Yokohama hasta finales de octubre. [7]
Los ataques piratas en aguas chinas llevaron a Medusa allí después de que se completaron las reparaciones; A petición del embajador alemán en Pekín , operó con buques de guerra británicos para localizar a los piratas que atacaban a los buques mercantes europeos. Una barca alemana, la Apenrade , que transportaba un cargamento de té a Nueva York había sido atacada frente a Macao por un junco pirata . Medusa fue allí el 15 de noviembre para localizar a los piratas; Al llegar a Apenrade , los alemanes descubrieron que su capitán había resultado herido y un marinero había muerto, pero la mayor parte de su cargamento permaneció, ya que los piratas habían sido asustados por la aproximación de otro barco. Apenrade regresó a Macao y Medusa inició la búsqueda, junto con una cañonera portuguesa, una estadounidense y dos chinas. La cañonera portuguesa capturó el junco, lo hundió y llevó a la tripulación a Guangzhou , donde fueron juzgados y ejecutados por su crimen. Durante la búsqueda, Medusa encontró y arrestó a otro grupo de piratas que recientemente había atacado una barca británica. El comandante de Medusa envió un informe a Berlín solicitando el estacionamiento permanente de cañoneras en la región para ayudar a combatir a los piratas y, como resultado, enviaron al Hertha a unirse a su barco. [8]
Medusa permaneció en Hong Kong hasta finales de enero de 1870, momento en el que se dirigió a Bangkok , Siam , donde participó en ceremonias conmemorativas de la muerte del rey de Siam , Mongkut . También ayudó a mediar en una disputa sobre el hundimiento de un barco mercante alemán en el río Mekong . El 10 de abril, Medusa salió de Bangkok y se detuvo en Saigón en el camino de regreso a Hong Kong; el barco había sufrido un grave accidente con su motor, lo que le obligó a detenerse en el puerto para reparaciones. Un barco mercante francés transportó a un tripulante gravemente herido desde Medusa de regreso a Toulon , Francia. El motor no pudo repararse en Saigón, por lo que Medusa partió hacia Yokohama, viajando principalmente a vela. Llegó allí el 23 de julio, donde conoció al Hertha . Mientras estuvo allí, Medusa celebró el "Día de Napoleón", celebrando el aniversario del nacimiento de Napoleón el 15 de agosto, con un acorazado francés en el puerto, sin que ninguno de los barcos supiera que la guerra franco-prusiana había estallado un mes antes. Poco después llegó un barco de vapor estadounidensecon noticias del estado de guerra y el escuadrón francés de Asia Oriental llegó para bloquear el barco alemán en el puerto. Aunque impidió que Medusa tomara medidas ofensivas contra la navegación francesa, el bloqueo inmovilizó a la escuadra francesa y permitió que los barcos alemanes escaparan en gran medida de los ataques. [9]
Durante este tiempo se reparó el motor del barco, que permaneció en el puerto hasta que terminó la guerra, partiendo de Yokohama a mediados de abril de 1871 después de haber recibido la orden de regresar a la ahora unificada Alemania el día dos del mes. Navegó hacia el sur, cruzó el Océano Índico y luego de rodear Sudáfrica, giró hacia el norte a través del Atlántico y finalmente llegó a Kiel el 26 de agosto. Allí recibió una inspección minuciosa antes de ser dada de baja el 10 de octubre; Dado que el Kaiserliche Werft (Astillero Imperial) en Kiel aún no estaba listo para reparar el barco, fue trasladado a Danzig en agosto de 1872, donde se sometió a una revisión exhaustiva y se convirtió para su uso como barco escuela para Schiffsjungen (aprendices de marineros). [10]
Medusa fue puesta nuevamente en servicio el 15 de marzo de 1875 en Kiel, donde embarcó un contingente de Schiffsjungen . Realizó un breve crucero de entrenamiento por el Báltico, visitando puertos de Noruega y Suecia. A finales de agosto se embarcó en un crucero de entrenamiento más largo a Sudamérica y las Indias Occidentales ; las primeras escalas del crucero incluyeron Santos , Brasil y Montevideo , Uruguay. Luego, Medusa navegó hacia el norte, hacia Barbados, donde llegó el 9 de enero de 1876. Mientras estaba allí, recibió una orden secreta del Kaiserliche Admiralität (Almirantazgo Imperial). Con el pretexto de buscar desertores, Medusa debía abandonar las Indias Occidentales hacia Lisboa , Portugal . Esta medida la acercaría al Mediterráneo sin señalar abiertamente la intención de Alemania de responder a los levantamientos contra el dominio otomano en los Balcanes. Mientras se dirigía a Lisboa, la tripulación del barco llevó a cabo un entrenamiento intensivo con armas para estar preparados para las hostilidades si el uso de la fuerza resultaba necesario. [11]
El barco llegó a Lisboa a mediados de febrero, y el 16 de marzo, se ordenó a Medusa que abandonara Lisboa y se dirigiera a Messina en Sicilia , donde recibió nuevas órdenes de dirigirse a Salónica en lo que entonces era el Imperio Otomano. Allí, los cónsules franceses y alemanes habían sido asesinados por los otomanos locales. Al llegar allí el 15 de mayo, Medusa se unió a una flota internacional que finalmente incluyó veintinueve buques de guerra; Medusa fue inicialmente el único barco alemán de la flota. Su comandante y un destacamento de la tripulación desembarcaron para participar en el funeral de los cónsules, tras lo cual el capitán negoció con el gobierno otomano en Salónica una indemnización por los asesinatos. Más buques de guerra alemanes llegaron a la zona y el 25 de junio, el escuadrón de entrenamiento blindado con su buque insignia Kaiser llegó a la ciudad, lo que permitió que Medusa fuera liberada para regresar a sus tareas de entrenamiento a mediados de julio. El resto del crucero se realizó en el Mediterráneo y el 21 de septiembre llegó a Kiel, donde fue dado de baja nueve días después. [11]
Medusa volvió al servicio el 4 de abril de 1877 para un programa de formación de otro año. Desde abril hasta principios de julio realizó un crucero por el Báltico, que incluyó visitas a puertos suecos, antes de comenzar los preparativos para el crucero al extranjero. El 27 de julio se embarcó en el viaje, que nuevamente se dirigió a aguas de América del Sur y Central. Su gira se extendió hasta el sur hasta Río de Janeiro y hasta el norte hasta Saint Thomas en las Indias Occidentales Danesas , donde permaneció del 6 de enero al 16 de febrero de 1878. Aquí recibió órdenes de viajar a Nicaragua para unirse a la fragata Elisabeth; Medusa fue a Colón, Panamá , donde un oficial del barco, Unterleutnant zur See (Subteniente en el Mar) Theodor Harms desembarcó para viajar por tierra para investigar la situación militar en Nicaragua. Luego, Medusa se dirigió a San Juan del Norte , Nicaragua, el 16 de abril, pero no intervino en el país y, en cambio, inició su viaje de regreso a Alemania, haciendo escala en varios puertos de Estados Unidos en el camino de regreso. Medusa llegó a Kiel el 15 de septiembre y allí fue dado de baja el 28 de septiembre. [11]
Por última vez, el 1 de abril de 1879, Medusa recibió el encargo de realizar otro programa de entrenamiento. En mayo y junio realizó un crucero por el Báltico, como era habitual. Su viaje por el Atlántico comenzó el 15 de julio y este año visitó numerosos puertos a lo largo de las costas orientales de América del Norte y del Sur, tan al norte como Halifax , Canadá, y tan al sur como Bahía Blanca , Argentina. Otras escalas incluyeron las islas Antillas , La Guaira y Puerto Cabello , Venezuela, Norfolk , Estados Unidos en mayo de 1880; su última parada fue en Halifax desde mediados de junio hasta mediados de julio, tras lo cual cruzó el Atlántico y regresó a Kiel el 10 de septiembre. El 30 de septiembre, el barco fue inspeccionado en Kiel y se determinó que su uso posterior requeriría una revisión exhaustiva, por lo que fue llevado a Danzig, donde fue dado de baja y eliminado del registro naval el 5 de abril de 1881. Fue utilizado como un armatoste hasta 1891, cuando fue vendido como chatarra y desguazado . [11]