La Masacre de Mountain Meadows (7-11 de septiembre de 1857) fue una serie de ataques durante la Guerra de Utah que resultaron en el asesinato en masa de al menos 120 miembros de la caravana de emigrantes Baker-Fancher . [1] [a] La masacre ocurrió en el sur del Territorio de Utah en Mountain Meadows , y fue perpetrada por colonos de la Iglesia de Jesucristo de los Santos de los Últimos Días (Iglesia SUD) involucrados con la Milicia Territorial de Utah (oficialmente llamada la Legión de Nauvoo ) que reclutaron y fueron ayudados por algunos nativos americanos Paiute del Sur . [2] La caravana, compuesta principalmente por familias de Arkansas , se dirigía a California , viajando por el Antiguo Camino Español que pasaba por el Territorio.
Después de llegar a Salt Lake City , el grupo de Baker-Fancher se dirigió hacia el sur por la carretera mormona y finalmente se detuvo para descansar en Mountain Meadows. Mientras el grupo viajaba hacia el oeste, corrieron rumores sobre el comportamiento del grupo hacia los colonos mormones y la histeria de guerra contra los forasteros se desenfrenó como resultado de una expedición militar enviada por el presidente Buchanan y la declaración de la ley marcial del gobernador territorial Brigham Young en respuesta. [3] [4] [5] Mientras los emigrantes estaban acampados en el prado, los líderes de la milicia local, incluidos Isaac C. Haight y John D. Lee , hicieron planes para atacar la caravana. Los líderes de la milicia, queriendo dar la impresión de hostilidades tribales, persuadieron a los paiutes del sur para que se unieran a un grupo más grande de milicianos disfrazados de nativos americanos en un ataque. Durante el primer asalto de la milicia a la caravana, los emigrantes contraatacaron y se produjo un asedio de cinco días. Finalmente, entre los líderes de la milicia se extendió el temor de que algunos emigrantes hubieran visto a los hombres blancos y probablemente hubieran descubierto la identidad real de la mayoría de los atacantes. Como resultado, el comandante de la milicia, William H. Dame, ordenó a sus fuerzas que mataran a los emigrantes. Para entonces, los emigrantes se estaban quedando sin agua y provisiones, y permitieron que algunos miembros de la milicia, que se acercaron con una bandera blanca , entraran en su campamento. Los miembros de la milicia aseguraron a los emigrantes que estaban protegidos y, después de entregarles sus armas, los emigrantes fueron escoltados fuera de su posición defensiva. Después de caminar una distancia desde el campamento, los milicianos, con la ayuda de fuerzas auxiliares escondidas cerca, atacaron a los emigrantes. Los perpetradores mataron a todos los adultos y niños mayores del grupo, y al final solo salvaron la vida a diecisiete niños menores de siete años. [a]
Tras la masacre, los perpetradores enterraron algunos de los restos, pero finalmente dejaron la mayoría de los cuerpos expuestos a los animales salvajes y al clima. Las familias locales acogieron a los niños supervivientes, y muchas de las posesiones de las víctimas y el ganado restante se subastaron. Las investigaciones, que se vieron interrumpidas por la Guerra Civil estadounidense , dieron lugar a nueve acusaciones en 1874. De los hombres que fueron acusados, solo John D. Lee fue juzgado en un tribunal de justicia. Después de dos juicios en el Territorio de Utah, Lee fue declarado culpable por un jurado, condenado a muerte y ejecutado por un pelotón de fusilamiento el 23 de marzo de 1877.
Los historiadores atribuyen la masacre a una combinación de factores, entre ellos la histeria bélica sobre una posible invasión del territorio mormón y las enseñanzas mormonas contra los forasteros, que formaban parte del período de la Reforma mormona . Los académicos debaten si los líderes superiores del mormonismo , incluido Brigham Young, instigaron directamente la masacre o si la responsabilidad de la misma recaía únicamente en los líderes locales del sur de Utah.
A principios de 1857, el grupo Baker-Fancher se formó a partir de varios grupos, principalmente de los condados de Marion , Crawford , Carroll y Johnson en el noroeste de Arkansas . Se reunieron en una caravana en Beller's Stand, al sur de Harrison , para emigrar al sur de California. Al principio, el grupo se conocía como el tren Baker y el tren Perkins, pero más tarde se lo denominó tren (o caravana) Baker-Fancher. Recibió su nombre en honor al "coronel" Alexander Fancher, quien, habiendo hecho ya el viaje a California dos veces antes, se había convertido en su principal líder. [7] Según los estándares contemporáneos, el grupo Baker-Fancher era próspero, estaba cuidadosamente organizado y bien equipado para el viaje. [8] A lo largo del camino se les unieron familias e individuos de otros estados, incluido Misuri . [9] El grupo era relativamente rico y planeaba reabastecerse en Salt Lake City , como lo hacían la mayoría de las caravanas de la época.
En el momento de la llegada de los Fancher, el Territorio de Utah estaba organizado como una democracia teocrática bajo el liderazgo de Brigham Young , quien había establecido colonias a lo largo de la Ruta de California y la Antigua Ruta Española. El presidente James Buchanan había emitido recientemente una orden para enviar tropas a Utah, lo que provocó que se extendieran rumores en el territorio sobre sus motivos. Young emitió varias órdenes que instaban a la población local a prepararse para la llegada de las tropas. Finalmente, Young emitió una declaración de ley marcial. [10]
Al grupo Baker-Fancher se le negó el suministro de cereales en Salt Lake City y decidió irse de allí y tomar el Old Spanish Trail, que pasaba por el sur de Utah. [11] En agosto de 1857, el apóstol mormón George A. Smith viajó por toda la parte sur del territorio dando instrucciones a los colonos para que almacenaran grano. [12] Durante su viaje de regreso a Salt Lake City, Smith acampó cerca del grupo Baker-Fancher el 25 de agosto de 1857, en Corn Creek. Habían viajado las 165 millas (266 km) al sur desde Salt Lake City, y Jacob Hamblin sugirió que la caravana continuara por el camino y descansara su ganado en Mountain Meadows, que tenía buenos pastos y estaba adyacente a su propiedad. [13]
Aunque la mayoría de los testigos dijeron que los Fancher eran en general un grupo pacífico cuyos miembros se comportaban bien a lo largo del camino, corrieron rumores sobre sus supuestas fechorías. [14] El mayor James Henry Carleton , del ejército de los EE. UU., dirigió la primera investigación federal de los asesinatos, publicada en 1859. Registró el relato de Hamblin de que el tren supuestamente había envenenado un manantial cerca de Corn Creek; esto resultó en la muerte de 18 cabezas de ganado y dos o tres personas que comieron la carne contaminada. Carleton entrevistó al padre de un niño que supuestamente murió a causa de este manantial envenenado y aceptó la sinceridad del afligido padre. Pero también incluyó una declaración de un investigador que no creía que el grupo de Fancher fuera capaz de envenenar el manantial, dado su tamaño. Carleton invitó a los lectores a considerar una posible explicación de los rumores de fechorías, señalando la atmósfera general de desconfianza entre los mormones hacia los extraños en ese momento, y que algunos lugareños parecían celosos de la riqueza del grupo de Fancher. [15]
El grupo de Baker-Fancher partió de Corn Creek y continuó las 125 millas (201 km) hasta Mountain Meadows, pasando por Parowan y Cedar City , comunidades del sur de Utah lideradas respectivamente por los presidentes de estaca William H. Dame e Isaac C. Haight . Haight y Dame eran, además, los líderes militares regionales de mayor antigüedad de la Legión de Nauvoo . A medida que se acercaba el grupo de Baker-Fancher, los líderes locales de los Santos de los Últimos Días (LDS) celebraron varias reuniones en Cedar City y la cercana Parowan para reflexionar sobre cómo implementar la declaración de ley marcial de Young. [16] En la tarde del domingo 6 de septiembre de 1857, Haight celebró su reunión semanal del Sumo Consejo de Estaca después de los servicios religiosos y planteó la cuestión de qué hacer con los emigrantes. [17] Se discutió el plan para una masacre de nativos americanos, pero no todos los miembros del Consejo estuvieron de acuerdo en que fuera el enfoque correcto. [17] El Consejo decidió no tomar ninguna medida hasta que Haight enviara a un jinete, James Haslam, al día siguiente para llevar un expreso a Salt Lake City (un viaje de ida y vuelta de seis días a caballo) para recibir el consejo de Brigham Young, ya que Utah aún no tenía un sistema de telégrafo . [17] Después del Consejo, Isaac C. Haight decidió enviar un mensajero al sur para ver a John D. Lee. [17] Lo que Haight le dijo a Lee sigue siendo un misterio, pero considerando el momento en que se envió, puede haber tenido algo que ver con la decisión del Consejo de esperar el consejo de Brigham Young. [18]
El desanimado grupo de Baker-Fancher encontró agua y pasto fresco para su ganado después de llegar a Mountain Meadows, una parada ampliamente conocida en el antiguo Camino Español, rodeado de pasto y montañas, a principios de septiembre. Esperaban varios días de descanso y recuperación allí antes de que las siguientes 40 millas (64 km) los llevaran fuera de Utah. El 7 de septiembre, el grupo fue atacado por milicianos de la Legión de Nauvoo vestidos como nativos americanos y algunos nativos americanos Paiutes . [19] El grupo de Baker-Fancher se defendió rodeando y bajando sus carros, con las ruedas encadenadas entre sí, cavando trincheras poco profundas y arrojando tierra tanto por debajo como dentro de los carros, lo que formó una fuerte barrera. Siete emigrantes murieron durante el ataque inicial y fueron enterrados en algún lugar dentro del cerco de carros. Dieciséis más resultaron heridos. [20] [21] El ataque continuó durante cinco días, durante los cuales las familias sitiadas tuvieron poco o ningún acceso a agua dulce o alimento para la caza y su munición se agotó. [19] Mientras tanto, se dice que la organización entre los líderes mormones locales se vino abajo. [16] Finalmente, entre los líderes de la milicia se extendió el temor de que algunos emigrantes hubieran visto a hombres blancos y probablemente hubieran discernido la identidad de sus atacantes. Esto dio lugar a una orden de matar a todos los emigrantes, [22] con excepción de los niños pequeños. [23]
El viernes 11 de septiembre de 1857, dos milicianos se acercaron a los carromatos del grupo Baker-Fancher con una bandera blanca y pronto fueron seguidos por el agente indio y oficial de la milicia John D. Lee . Lee les dijo a los emigrantes cansados de la batalla que había negociado una tregua con los paiutes. Bajo la protección mormona, los miembros de la caravana serían escoltados de regreso a salvo a Cedar City, a 36 millas (58 km) de distancia, a cambio de entregar todo su ganado y suministros a los nativos americanos. [27] Al aceptar esta oferta, los emigrantes fueron sacados de su fortificación, y los hombres adultos fueron separados de las mujeres y los niños. Los hombres fueron emparejados con una escolta de la milicia y cuando se dio la señal, [25] los milicianos se dieron la vuelta y dispararon a los miembros masculinos del grupo Baker-Fancher que estaban a su lado. Las mujeres y los niños fueron emboscados y asesinados por más milicianos que se escondían en los arbustos y barrancos cercanos. Los miembros de la milicia juraron guardar el secreto y se preparó un plan para culpar a los nativos americanos de la masacre.
La milicia no mató a los niños pequeños, que se consideraban demasiado jóvenes para relatar lo que había sucedido. Nancy Huff, una de los diecisiete supervivientes y que tenía poco más de cuatro años en el momento de la masacre, recordó en una declaración de 1875 que un decimoctavo superviviente fue asesinado directamente delante de los otros niños. "Al final de la masacre había dieciocho niños todavía vivos, una niña, de unos diez o doce años, que dijeron que era demasiado grande y se daba cuenta, así que la mataron, dejando diecisiete". [28] Los supervivientes fueron acogidos por familias mormonas locales. [29] Diecisiete de los niños fueron posteriormente recuperados por el ejército de los EE. UU. y devueltos a sus familiares en Arkansas. [30] El trato que recibieron estos niños mientras estuvieron en poder de los mormones es incierto, pero la declaración del capitán James Lynch en mayo de 1859 decía que los niños supervivientes estaban "en las condiciones más miserables, medio muertos de hambre, medio desnudos, sucios, infestados de alimañas y con los ojos enfermos por el cruel descuido al que habían sido expuestos". [31] La declaración jurada de Lynch de julio de 1859 agregó que cuando vieron por primera vez a los niños tenían "poca o ninguna ropa" y estaban "cubiertos de suciedad y mugre". [31]
Leonard J. Arrington , fundador de la Asociación de Historia Mormona, informa que Brigham Young recibió al jinete, James Haslam, en su oficina el mismo día. Cuando se enteró de lo que los líderes de la milicia en Parowan y Cedar City estaban considerando, envió una carta indicando que no se debía entrometerse con el grupo Baker-Fancher y que se les debía permitir irse en paz (aunque reconoció que los nativos americanos probablemente "harían lo que quisieran"). [21] [32] La carta de Young llegó dos días tarde, el 13 de septiembre de 1857.
El ganado y los bienes personales del grupo Baker-Fancher, incluidas las joyas, la ropa y la ropa de cama de las mujeres, fueron distribuidos o subastados entre los mormones. [1] [33] Algunos de los niños sobrevivientes vieron que las mujeres mormonas usaban posteriormente ropa y joyas que habían pertenecido a sus madres y hermanas fallecidas, y el periodista JH Beadle dijo que en Salt Lake City se vieron joyas tomadas de Mountain Meadows. [34]
Brigham Young [21] realizó una de las primeras investigaciones, y entrevistó a John D. Lee el 29 de septiembre de 1857. En 1858, Young envió un informe al Comisionado de Asuntos Indígenas en el que afirmaba que la masacre había sido obra de los nativos americanos. La Guerra de Utah retrasó cualquier investigación por parte del gobierno federal de los EE. UU. hasta 1859, cuando Jacob Forney y el mayor de brigada del ejército estadounidense James Henry Carleton llevaron a cabo las investigaciones. [35] En la investigación de Carleton, en Mountain Meadows encontró el cabello de las mujeres enredado en la artemisa y los huesos de los niños todavía en los brazos de sus madres. [36] Carleton dijo más tarde que era "una visión que nunca se puede olvidar". Después de recoger los cráneos y los huesos de los que habían muerto, las tropas de Carleton los enterraron y erigieron un túmulo y una cruz. [36]
Carleton entrevistó a algunos colonos mormones locales y a jefes indígenas americanos Paiute y concluyó que hubo participación mormona en la masacre. Emitió un informe en mayo de 1859, dirigido al ayudante general adjunto de los EE. UU., en el que exponía sus hallazgos. Jacob Forney, superintendente de asuntos indígenas de Utah, también llevó a cabo una investigación que incluyó una visita a la región en el verano de 1859. Forney recuperó a muchos de los hijos supervivientes de las víctimas de la masacre que habían sido alojados con familias mormonas y los reunió para transportarlos a sus familiares en Arkansas. Concluyó que los Paiutes no actuaron solos y que la masacre no habría ocurrido sin los colonos blancos, [35] mientras que el informe de Carleton al Congreso de los EE. UU. calificó las matanzas en masa como un "crimen atroz", [15] culpando tanto a los líderes de la iglesia locales como a los superiores por la masacre.
En marzo de 1859, el juez John Cradlebaugh , un juez federal traído al territorio después de la Guerra de Utah, convocó a un gran jurado en Provo en relación con la masacre, pero el jurado rechazó cualquier acusación. [37] Sin embargo, Cradlebaugh realizó un recorrido por el área de Mountain Meadows con una escolta militar. [38] Intentó arrestar a John D. Lee, Isaac Haight y John Higbee, quienes huyeron antes de que pudieran ser encontrados. [39] Cradlebaugh acusó públicamente a Brigham Young de instigador de la masacre y, por lo tanto, de "cómplice antes del hecho". [38] Posiblemente como una medida de protección contra el desconfiado sistema judicial federal, el juez del tribunal de sucesiones territorial mormón Elias Smith arrestó a Young bajo una orden territorial, tal vez con la esperanza de desviar cualquier juicio de Young a un tribunal territorial mormón amistoso. [40] Aparentemente porque no se presentaron cargos federales, Young fue liberado. [38]
Las investigaciones posteriores se vieron interrumpidas por la Guerra Civil estadounidense en 1861, [41] pero continuaron en 1871 cuando los fiscales obtuvieron la declaración jurada del miembro de la milicia Philip Klingensmith. Klingensmith había sido obispo y herrero de Cedar City; sin embargo, en la década de 1870 había dejado la iglesia y se había mudado a Nevada . [42]
Lee fue arrestado el 7 de noviembre de 1874. [43] Dame, Philip Klingensmith, Ellott Willden y George Adair Jr. fueron acusados y arrestados mientras se obtenían órdenes de arresto para perseguir los arrestos de otros cuatro que se habían escondido (Haight, Higbee, William C. Stewart y Samuel Jukes). Klingensmith escapó del procesamiento al aceptar testificar. [44] Brigham Young expulsó a algunos participantes, incluidos Haight y Lee, de la Iglesia SUD en 1870. Estados Unidos ofreció recompensas de $5000 ($120474 [45] en fondos actuales) cada uno por la captura de Haight, Higbee, Stewart y Klingensmith. [46]
El primer juicio de Lee comenzó el 23 de julio de 1875 en Beaver , ante un jurado de ocho mormones y cuatro no mormones. [47] Uno de los abogados defensores de Lee fue Enos D. Hoge , un ex juez de la corte suprema territorial. [48] El juicio condujo a un jurado indeciso el 5 de agosto de 1875. El segundo juicio de Lee comenzó el 13 de septiembre de 1876, ante un jurado compuesto exclusivamente por mormones. La fiscalía llamó a Daniel Wells, Laban Morrill, Joel White, Samuel Knight, Samuel McMurdy, Nephi Johnson y Jacob Hamblin. [49] Lee también estipuló, en contra del consejo de los abogados, que se permitiera a la fiscalía reutilizar las declaraciones de Young y Smith del juicio anterior. [50] Lee no llamó a ningún testigo en su defensa, [51] y fue condenado.
Lee tenía derecho, según el estatuto territorial de Utah, a elegir el método de su ejecución entre tres opciones posibles: ahorcamiento, fusilamiento o decapitación. En la sentencia, Lee eligió ser ejecutado por fusilamiento. [52] En sus últimas palabras antes de que se ejecutara su sentencia en Mountain Meadows el 23 de marzo de 1877, Lee dijo que era un chivo expiatorio para los demás involucrados. [53] Brigham Young afirmó que el destino de Lee era justo, pero no era una expiación de sangre suficiente , dada la enormidad del crimen. [54]
Los primeros informes publicados sobre el incidente datan al menos de octubre de 1857 en Los Angeles Star . [55] [56] Un informe notable sobre el incidente fue realizado en 1859 por Carleton, a quien el ejército de los EE. UU. le había encomendado investigar el incidente y enterrar los cadáveres aún expuestos en Mountain Meadows. [15] El primer período de intensa publicidad a nivel nacional sobre la masacre comenzó alrededor de 1872 después de que los investigadores obtuvieran la confesión de Klingensmith. En 1868, CV Waite publicó "Una historia auténtica de Brigham Young", que describía los eventos. [57] En 1872, Mark Twain comentó sobre la masacre a través del lente de la opinión pública estadounidense contemporánea en un apéndice a su libro de viajes semiautobiográfico Roughing It . [58] En 1873, la masacre recibió un capítulo completo en la historia mormona de TBH Stenhouse The Rocky Mountain Saints . [59] La masacre en sí también recibió atención internacional, [60] [61] y varios periódicos nacionales e internacionales también cubrieron los juicios de John D. Lee de 1874 [62] y 1877, así como su ejecución en 1877. [63] [64]
La masacre ha sido tratada extensamente en varias obras históricas, comenzando con la propia Confesión de Lee en 1877, expresando su opinión de que George A. Smith fue enviado al sur de Utah por Brigham Young para dirigir la masacre. [65]
En 1910, la masacre fue el tema de un breve libro de Josiah F. Gibbs, quien también atribuyó la responsabilidad de la masacre a Young y Smith. [66] El primer trabajo detallado y completo que utilizó métodos históricos modernos fue The Mountain Meadows Massacre en 1950 por Juanita Brooks , una erudita mormona que vivía cerca del área en el sur de Utah. Brooks no encontró evidencia de participación directa de Brigham Young, pero lo acusó de obstruir la investigación y provocar el ataque a través de su retórica.
Inicialmente, la Iglesia SUD negó cualquier participación de los mormones y se mantuvo relativamente en silencio sobre el tema. En 1872, excomulgó a algunos de los participantes por su papel en la masacre. [67] Desde entonces, la Iglesia SUD ha condenado la masacre y ha reconocido la participación de los líderes mormones locales. En septiembre de 2007, la Iglesia SUD publicó un artículo que marcaba los 150 años desde que ocurrió la tragedia, que contenía su primera disculpa oficial sobre la masacre. [68] [69] [70]
En tiempos modernos, los asesinatos han sido calificados como un acto de terrorismo doméstico [71] [72] [73] en muchas obras literarias. [74] [75]
Como lo describen Richard E. Turley Jr. , Ronald W. Walker y Glen M. Leonard , historiadores de diferentes orígenes han adoptado diferentes enfoques para describir la masacre y a los involucrados: [76]
Antes de 1985, muchos libros de texto disponibles en las escuelas públicas de Utah culpaban al pueblo Paiute como el principal responsable de la masacre, [77] o culpaban por igual a los colonos Paiute y mormones (si es que mencionaban la masacre). [79]
Los historiadores han atribuido la masacre a una serie de factores, incluidas las estridentes enseñanzas mormonas en los años previos a la masacre, la histeria de guerra y la supuesta participación de Brigham Young.
Durante la década anterior a la llegada del grupo Baker-Fancher, el Territorio de Utah existía como una teodemocracia dirigida por Brigham Young. A mediados de la década de 1850, Young instituyó una Reforma mormona , con la intención de "poner el hacha en la raíz del árbol del pecado y la iniquidad". En enero de 1856, Young dijo que "el gobierno de Dios, tal como se administra aquí" puede parecer "despótico" para algunos porque "... se dicta sentencia contra la transgresión de la ley de Dios". [82]
Además, durante las décadas anteriores, la religión había atravesado un período de intensa persecución en el Medio Oeste estadounidense. En particular, fueron expulsados oficialmente del estado de Misuri y el gobernador Boggs emitió una orden de exterminio durante la Guerra Mormona de 1838 , durante la cual el destacado apóstol mormón David W. Patten murió en batalla. Después de que los mormones se mudaran a Nauvoo, Illinois , el fundador de la religión, Joseph Smith, y su hermano Hyrum Smith fueron asesinados en 1844. Después de estos eventos, los mormones fieles emigraron al oeste con la esperanza de escapar de la persecución. Sin embargo, en mayo de 1857, solo unos meses antes de la masacre de Mountain Meadows, el apóstol Parley P. Pratt fue asesinado a tiros en Arkansas por Hector McLean, el esposo separado de Eleanor McLean Pratt, una de las esposas plurales de Pratt . [83] [84] Parley Pratt y Eleanor contrajeron matrimonio celestial (según la ley teocrática del territorio de Utah), pero Héctor le había negado el divorcio a Eleanor. "Cuando ella se fue de San Francisco, dejó a Héctor, y más tarde declaró ante un tribunal de justicia que lo había dejado como esposa la noche en que él la echó de su casa. Cualquiera que fuera la situación legal, ella se consideraba una mujer soltera". [85]
Los líderes mormones inmediatamente proclamaron a Pratt como otro mártir , [86] [87] y Brigham Young declaró: "No ha sucedido nada tan difícil de aceptar desde la muerte de José". Muchos mormones consideraron a la gente de Arkansas colectivamente responsable. [88] "Estaba de acuerdo con la política mormona hacer responsable a todos los habitantes de Arkansas por la muerte de Pratt, así como todos los habitantes de Missouri eran odiados debido a la expulsión de la iglesia de ese estado". [89]
Los líderes mormones enseñaban que la segunda venida de Jesús era inminente: "...hay quienes viven ahora sobre la tierra que vivirán para ver la consumación" y "...ahora damos testimonio de que su venida está cerca". [90] Basándose en una declaración algo ambigua de Joseph Smith, algunos mormones creían que Jesús regresaría en 1891 [91] y que Dios pronto impondría un castigo contra los Estados Unidos por perseguir a los mormones y martirizar a Joseph Smith, Hyrum Smith, Patten y Pratt. [92] En su ceremonia de investidura , los primeros Santos de los Últimos Días fieles hicieron un juramento de orar para que Dios tomara venganza contra los asesinos. [93] Como resultado de este juramento, varios apóstoles mormones y otros líderes consideraron que era su deber religioso matar a los asesinos de los profetas si alguna vez se los encontraban. [94] Los sermones, bendiciones y consejos privados de los líderes mormones justo antes de la masacre de Mountain Meadows pueden entenderse como un estímulo a individuos particulares para ejecutar el juicio de Dios contra los malvados. [95]
En Cedar City , las enseñanzas de los líderes de la iglesia eran particularmente estridentes. A los mormones de Cedar City se les enseñaba que los miembros debían ignorar los cadáveres y seguir con sus asuntos. [96] El coronel William H. Dame, el oficial de mayor rango en el sur de Utah que ordenó la masacre de Mountain Meadows, recibió una bendición patriarcal en 1854 por la cual sería "llamado a actuar a la cabeza de una parte de tus hermanos y de los lamanitas (indígenas americanos) en la redención de Sión y en la venganza de la sangre de los profetas sobre los que moran en la tierra". [97] En junio de 1857, Philip Klingensmith, otro participante, recibió una bendición similar para que participara en "vengar la sangre del hermano José". [98] [99]
Por lo tanto, los historiadores sostienen que los mormones del sur de Utah se habrían visto particularmente afectados por un rumor sin fundamento [100] de que a la caravana de Baker–Fancher se había unido un grupo de once mineros y habitantes de las llanuras que se hacían llamar "Missouri Wildcats", algunos de los cuales supuestamente se burlaron, destrozaron y "causaron problemas" a los mormones y nativos americanos a lo largo de la ruta (según algunos relatos, tenían el arma que "le disparó a Old Joe Smith en las tripas"). [101] También se vieron afectados por el informe a Brigham Young de que el grupo de Baker–Fancher era de Arkansas, donde Pratt fue asesinado. [102] Se rumoreaba que la esposa de Pratt reconoció a algunos del grupo de Mountain Meadows como parte de la pandilla que disparó y apuñaló a Pratt. [103]
La masacre de Mountain Meadows fue causada en parte por eventos relacionados con la Guerra de Utah, un despliegue de 1857 hacia el Territorio de Utah del Ejército de los Estados Unidos, cuya llegada fue pacífica. En el verano de 1857, sin embargo, los mormones esperaban una invasión total de significado apocalíptico. De julio a septiembre de 1857, los líderes mormones y sus seguidores se prepararon para un asedio que podría haber terminado de manera similar al problema de siete años de Bleeding Kansas que ocurría en ese momento. Se exigió a los mormones que almacenaran grano y se les prohibió venderlo a los emigrantes para usarlo como alimento para el ganado. [12] A medida que las colonias mormonas lejanas se retiraban, Parowan y Cedar City se convirtieron en puestos avanzados aislados y vulnerables. Brigham Young trató de conseguir la ayuda de las tribus nativas americanas para luchar contra los "americanos", alentándolos a robar ganado de los trenes de emigrantes y a unirse a los mormones en la lucha contra el ejército que se acercaba. [104]
Los académicos han afirmado que la gira de George A. Smith por el sur de Utah influyó en la decisión de atacar y destruir el tren de emigrantes Fancher-Baker cerca de Mountain Meadows, Utah. Se reunió con muchos de los participantes finales de la masacre, incluidos WH Dame, Isaac Haight, John D. Lee y el jefe Jackson, líder de una banda de Paiutes. [105] Señaló que la milicia estaba organizada y lista para luchar y que algunos de ellos estaban ansiosos por "luchar y vengarse de las crueldades que se nos habían infligido en los Estados Unidos". [106] Entre el grupo de Smith había varios jefes nativos americanos Paiute de la zona de Mountain Meadows. Cuando Smith regresó a Salt Lake, Brigham Young se reunió con estos líderes el 1 de septiembre de 1857 y los alentó a luchar contra los estadounidenses en el enfrentamiento previsto con el ejército de los EE. UU. También se les ofreció todo el ganado que se encontraba en el camino a California, que incluía el que pertenecía al grupo Baker-Fancher. Los jefes nativos americanos se mostraron reacios, y al menos uno objetó que previamente se les había dicho que no robaran, y rechazó la oferta. [107]
Existe un consenso entre los historiadores de que Brigham Young desempeñó un papel en provocar la masacre, al menos sin saberlo, y en ocultar la evidencia después del hecho. Sin embargo, debaten si Young sabía de la masacre planeada de antemano y si inicialmente la condonó antes de adoptar más tarde una postura pública firme en contra de ella. El uso de Young de un lenguaje incendiario y violento [108] en respuesta a la expedición federal contribuyó a la atmósfera tensa en el momento del ataque. Después de la masacre, Young declaró en foros públicos que Dios se había vengado del grupo Baker-Fancher. [109] No está claro si Young sostuvo esta opinión porque creía que este grupo específico representaba una amenaza real para los colonos o porque creía que el grupo era directamente responsable de los crímenes pasados contra los mormones. Sin embargo, en la única correspondencia conocida de Young antes de la masacre, les dijo a los líderes de la Iglesia en Cedar City:
En lo que respecta a los trenes de emigración que pasan por nuestros asentamientos, no debemos interferir con ellos hasta que se les notifique primero que se mantengan alejados. No deben entrometerse con ellos. Esperamos que los indios hagan lo que quieran, pero deben tratar de mantener buenos sentimientos con ellos. No hay otros trenes que vayan hacia el sur, que yo sepa. [S]i los que están allí se van, que se vayan en paz. [110]
Según el historiador MacKinnon, "Después de la guerra [de Utah], el presidente estadounidense James Buchanan insinuó que las comunicaciones cara a cara con Brigham Young podrían haber evitado el conflicto, y Young argumentó que una línea telegráfica de norte a sur en Utah podría haber evitado la masacre de Mountain Meadows". [111] MacKinnon sugiere que las hostilidades podrían haberse evitado si Young hubiera viajado al este, a Washington DC, para resolver los problemas gubernamentales en lugar de emprender un viaje de cinco semanas al norte en vísperas de la Guerra de Utah por razones relacionadas con la iglesia. [112]
Una evaluación forense moderna de una declaración jurada clave, supuestamente dada por William Edwards en 1924, ha complicado el debate sobre la complicidad de los altos líderes mormones en la masacre de Mountain Meadows. [113] [114] El análisis indica que la firma de Edwards puede haber sido rastreada y que la tipografía pertenecía a una máquina de escribir fabricada en la década de 1950. La Sociedad Histórica del Estado de Utah , que mantiene el documento en sus archivos, reconoce una posible conexión con Mark Hofmann , un falsificador y extorsionador convicto, a través del intermediario Lyn Jacobs que proporcionó a la sociedad el documento. [115] [116]
El primer monumento a las víctimas fue construido dos años después de la masacre, por el Mayor Carleton y el Ejército de los EE. UU. Este monumento era un simple túmulo construido sobre la tumba de 34 víctimas, y estaba coronado por una gran cruz de cedro. [117] El monumento fue encontrado destruido y la estructura fue reemplazada por el Ejército de los EE. UU. en 1864. [118] Según algunos informes, el monumento fue destruido en 1861, cuando Young llevó una comitiva a Mountain Meadows. Wilford Woodruff, quien más tarde se convirtió en Presidente de la Iglesia, dijo que al leer la inscripción en la cruz, que decía: "La venganza es mía, así dice el Señor. Yo pagaré", Young respondió: "Debería ser la venganza es mía y he tomado un poco". [119] [120] En 1932, los residentes de la zona circundante construyeron un muro conmemorativo alrededor de los restos del monumento. [121]
En 1988, la Asociación Mountain Meadows , compuesta por descendientes de las víctimas de la fiesta Baker-Fancher y de los participantes mormones, diseñó un nuevo monumento en los prados; este monumento se completó en 1990 y es mantenido por la División de Parques y Recreación del Estado de Utah . [122] [123] En 1999, la Iglesia SUD reemplazó el túmulo del Ejército de los EE. UU. y el muro conmemorativo de 1932 con un segundo monumento, que ahora mantiene. [124] En agosto de 1999, cuando la construcción del monumento de 1999 por parte de la Iglesia SUD había comenzado, los restos de al menos 28 víctimas de la masacre fueron desenterrados con una retroexcavadora. La evidencia forense mostró que los restos de los hombres habían recibido disparos de armas de fuego a corta distancia y que los restos de las mujeres y los niños mostraban evidencia de traumatismo por objeto contundente. [36] [125]
En 1955, para conmemorar a las víctimas de la masacre, se instaló un monumento en la plaza del pueblo de Harrison, Arkansas . En un lado de este monumento hay un mapa y un breve resumen de la masacre, mientras que el lado opuesto contiene una lista de las víctimas. [126] En 2005, se construyó una réplica del mojón original del ejército de los EE. UU. de 1859 en la comunidad de Carrollton, Arkansas , [127] la antigua sede del condado de Carroll, Arkansas . [128] Es mantenido por la Mountain Meadows Monument Foundation . [127] [129]
En 2007, se conmemoró el 150 aniversario de la masacre con una ceremonia celebrada en los prados. Aproximadamente 400 personas, entre ellas muchos descendientes de los asesinados en Mountain Meadows y el élder Henry B. Eyring , del Cuórum de los Doce Apóstoles de la Iglesia SUD, asistieron a la ceremonia. [130] [131]
En 2011, el sitio fue designado Monumento Histórico Nacional después de los esfuerzos conjuntos de los descendientes de los asesinados y la Iglesia SUD. [132]
En 2014, el arqueólogo Everett Bassett descubrió dos pilas de rocas que, según él, marcan tumbas adicionales. Las posibles tumbas se encuentran en terrenos privados y no en ninguno de los sitios de monumentos propiedad de la Iglesia SUD. La Fundación del Monumento Mountain Meadows ha expresado su deseo de que los sitios se conserven y se les conceda el estatus de monumento nacional. [133] Otros grupos de descendientes han sido más reticentes a aceptar los sitios como marcadores de tumbas legítimos. [134]
Portal del movimiento de los Santos de los Últimos Días
Portal de Utah
Portal del Registro Nacional de Lugares Históricos[7] – estallido de la Guerra Mormona ... Los mormones ya estaban involucrados en hostilidades con las fuerzas del Ejército de los Estados Unidos, [18] – estaban incitando al malestar al insinuar que el verdadero propósito de la expedición del río era robar tierras indígenas ... [19] – Los rebeldes mormones estaban entre los mohaves incitándolos a asesinar y saquear ... [Thales] Las impresiones de Haskell de sus anfitriones como yanquis traicioneros empeñados en saquear a los mormones indefensos.
Cuando el presidente Smith regresó a Salt Lake City, el hermano Thales Haskell y yo lo acompañamos. En nuestro camino, acampamos durante la noche en Corn Creek, doce millas al sur de Fillmore, con un grupo de emigrantes de Arkansas, viajando por lo que entonces se conocía como la ruta del sur a California. Me preguntaron sobre el camino y escribieron la información que les di. Expresaron su deseo de detenerse en algún lugar adecuado para reclutar a sus equipos antes de cruzar el desierto. Les recomendé, para este propósito, el extremo sur de Mountain Meadows, a tres millas de donde residía mi familia. ... El hermano Haskell y yo permanecimos en Salt Lake City una semana, y luego partimos hacia nuestros hogares en el sur de Utah. En el camino, nos enteramos de que la compañía de emigrantes de Arkansas había sido destruida en Mountain Meadows,
Si preguntaran a las personas que vivían por aquí y en el campo en ese momento, descubrirían que algunos de los miembros de esta compañía de Arkansas se jactaban de haber ayudado a matar a Hyrum, a Joseph Smith y a los mormones en Misuri, y que nunca tuvieron la intención de abandonar el Territorio hasta que se produjeran escenas similares aquí.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )...Higbee hizo saber que los emigrantes iban a ser exterminados.
[Después de que el entrevistador le preguntara si creía en la expiación por sangre, Young respondió: "Sí, y creo que Lee no ha expiado ni la mitad de su gran crimen".
"Terrorismo" no es una palabra que se pueda tomar a la ligera, pero las pruebas, junto con doctrinas mormonas olvidadas hace mucho tiempo, demuestran que el propósito de la atrocidad de Mountain Meadows era infundir miedo en los corazones de los intrusos...
Antes del atentado de Oklahoma City, la masacre de Mountain Meadows fue el mayor acto de terrorismo interno ocurrido en suelo estadounidense.
El 11 de septiembre se conmemora el aniversario del ataque terrorista más horrible en la historia de Estados Unidos. ... Me refiero al 11 de septiembre de 1857. ... Fue el ataque terrorista más horrible en la historia de nuestra nación, no por el número de muertos, sino por la forma en que fueron asesinadas sus víctimas.
¿Es despótico el espíritu del gobierno y la regla aquí? En su uso de la palabra, algunos pueden considerarlo así. Pone el hacha a la raíz del árbol del pecado y la iniquidad; se imparte juicio contra la transgresión de la ley de Dios. Si eso es despotismo, entonces la política de este pueblo puede considerarse despótica. Pero, ¿no le da el gobierno de Dios, tal como se administra aquí, a cada persona sus derechos?
Es un hecho contundente que el pueblo de los Estados Unidos ha derramado la sangre de los profetas, ha expulsado a los santos de Dios... en consecuencia, espero que el Señor use su látigo sobre el hijo rebelde llamado 'Tío Sam';...
